DE L AUTEUR. VIT

fait agir sont que nous n'aurions pas eu l'idée de traiter plusieurs questions scientifiques comme nous l'avons fait, si nous n'eussions vérifié, par nos lectures, jusqu'à quel point l'esprit de sophisme pouvait dénaturer ces questions; et que nous n'aurions jamais songé à prévenir les objections auxquelles nous avons répondu, parce que nous les aurions crues impossibles si nous ne les eussions trouvées dans des ouvrages qui jouissent d'un certain crédit. Certes , les réflexions , les rapprochemens que cette polémique nous a inspirés, ne pouvaient nous l'être autrement.

C'est aussi ce qui nous a déterminé à profiter de l'inspiration pour nous expliquer sur des questions de pratique que les modernes écrivains laissent de côté , les regardant comme jugées, pour s'occuper d'autres questions qui sont plus à l'ordre du jour, ou qui peuvent les conduire plus promptemenl à leur but. Nous nous sommes fait un devoir de remanier ces questions de pratique, qui décident souvent de la vie ou de la mort de nos sernblables, et de les mettre à leur véritable place, toutes- les fois que nous en avons trouvé l'occasion. En cela nous croyons avoir fait une chose utile à la science et surtout à l'humanité.

VIII AVERTISSEMEJVT DE l'aUTEUR.

Voilà ce que nous avions à cœur de dire au public sur ce quatrième volume , le plus important coînme le plus difficile de tout l'ou-

vrage.