CHAPITRE VIII

RESTAURATION DU DOGMATISME. IL EMPRUNTE DE NOUVELLES FORCES DU PNEUMA , ET PREND LE NOM DE PNEUMAT1SME. NAISSANCE DE l'ÉCLEC- TISME. ATHÉNÉE, AGATHUNUS, ARCHIGENE , ARÉ- TÉE, ETC.

On a vu que les anciens dogmatiques n'avaient reçu d'Hippocrate pour principe d'action que la nature etYénormon, choses mal définies; on se souvient que Platon les avait laissés dans le même embarras en plaçant sous les ordres de l'âme immatérielle une âme matérielle, dénature aérienne, dont l'alliance avec le corps était fort mal expliquée ; on n'a pas oublié qu'Aristote avait rendu cette alliance plus facile à concevoir, en plaçant l'âme aérienne dans l'air que l'on respire, et faisant connaître les

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voies de son introduction dans ie sang ; enfin Ton n'a pas perdu de vue que les dogmatiques avaient rattaché cette âme à la matière subtile et intelligente ou au pneuma des Stoïciens, qui la tenaient de Fécole éléatique par l'organe de Zenon leur fondateur. Nous avons ajouté que , de cette manière , les dogmatiques avaient associé le pneumatisme à l'humorisme des temps hippocratiques.

Eh bien ! c'est cette secte pneumato- humorale qui maintenant reprend vigueur pour s'opposer aux progrès cju méthodisme. En effet , les dogmatiques ridiculisés dans la Grèce par les empiriques qui se faisaient contre eux un appui du scepticisme, et plus tard accablés dans la capitale du monde par la réputation colossale d'Asclépiade, les dogmatiques avaient paru comme anéantis ; mais les vues exclusives et rétrécies des méthodiques , l'impuissance, la difficulté ou la nocuité de leurs moyens , les cures souvent étonnantes des empiriques; et des charlatans dont Rome fourmillait alors, tous ces motifs réunis engagèrent une foule de médecins à se livrer avec une nouvelle ardeur à l'étude des anciens dogmatiques. Toutefois, comme il importait d'éviter la défaveur d'un titre tombé dans le discrédit, ils résolurent sagement de reparaître sous le nom de pneumatiques , et de si bien reconstruire le dogmatisme en l'enrichissant des découvertes des autres sectes, qu'il pût rentrer dans la lice avec toute sorte d'avantages.

C'est ainsi que s'éleva la secte pneumatique , et que les sectes dites éclectiques et épisynthétiques en furent les conséquences et comme les émana-

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tions nécessaires* Mais le pneumatisme ne fut pas la seule secte qui fournit des éclectiques : ilen sortit de toutes les autres ; car les partisans d'Erasistrate , ceux d'Hérophile , les empiriques et les méthodiques eux - mêmes , ainsi que nous l'avons déjà vu , prirent le parti d'emprunter aux autres sectes ce qui leur paraissait le plus facile à comprendre , ou le plus avantageux dans la pratique.