EXAMEN

De m. AZAÏS.

M. Azaïs 8*est particulièrement rendu célèbre par son livre dea Compensations j qui a commencé à le faire connaître comme penseur profond et comme homme de lettres ; plus tard , par sa Constitution de l'Univers^ et enfin par sa Phrénologie. Ce sont ces trois ouvrages que je vais examiner scrupuleusement , après m*être uni à un de nos meilleure aristarques, pour rendre un juste hommage au caractère et à la mémoire de Fauteur.

^ « Tout le monde a entendu parler de ce Philosophe 1^ aux cheveux blancs, au front noble et serein , qui ^ professe à la manière antique , sous les ombrages d'un *^ petit jardin , au fond de 1 un des faubourgs les plus 17 retirés de la Capitale. On sait que M. Azaïs est un penseur indépendant qui ne relève d'aucune école. Mais ce que Ton sait moins bien, c'est que M. Azaïs est le plus convaincu , le plus sincère et le plus aimable des hommes qui ont porté le nom de philosophe. Philosophe! je cherche un autre mot pour caractériser M. Azaïs : c'est un sage de la plus rare et de la plus honorable espèce , un de ces solitaires qui jadis auraient vécu dans la mémoire et la vénération de la Grèce. Il a fait de la philosophie ce qu'elle n'est pas toujours, un vrai sacerdoce : l'ambition, l'ostentation et la vanité ne sont point entrées dans son cœur ; il a dévoué sa vie à la passion naïve et désintéressée du vrai.,... Soit qu'il parle, soit qu'il écrive, M. Azaïs

sait revêtir sa pensée d'une expression harmonieuse et pittoresque. Alors même que la raison combat ^ rimaginalion est captivée par Félégance , la grâce , la douceur et Fonction du langage. Mais ce qu'il y a de plus difficile que de penser en philosophe , c'est de vivre en philosophe. Qui rerusera ce mérite à M. Azaîs? •

Ce mérité était Chez lui le fruit d'une profonde conviction de la vérité des axiomes présentés dans son système des Compeniuuians.

11 cherche à y établir :

« Que le bien n*est autre chose que la distribution des avantages ; que tous les avantages ne peuvent être partout , et que le mal que l'on peut appeler une distribution négative , n'est en lui-même que la répartition exacte des privations ; qu'ainsi souffrir, c'est manquer d'un bien; que tout est disposé de manière à ce qu'mie même somme de biens manque à tous les lieux , à tous les temps , à tous les individus , à toutes les institutions , à tous les âges , en sorte qu'une immense variété donne cependant , par la combinaison , uniformité et égalité de résultats.

)) Ainsi, notre sort serait l'ouvrage de deux espèces de conditions , les unes prises en nous-mêmes , les autres prises hors de nous : les premières sont les faveurs et les désavantages de notre organisation , de notre caractère , de notre âge. Ces conditions personnelles ne dépendent point de nous primitivement; nous ne pouvons point les changer, mais nous pouvons augmenter les biens qu'elles nous rapportent , et diminuer les peines qu'elles sont chargées de nous causer. Le moyen d'obtenir ce double effet est de vivre avec sagesse.

» Les secondes conditions dépendent de la manière dont se trouvent distribués autour de nous les hommes et les circonstances. Nous pouvons également, par l'exercice de la bonté et de la sagesse , faire tourner toutes ces conditions en notre faveur, même celles qui sont chargées de nous causer de la souffrance ; car il en est toujours un certain nombre qui ont reçu pour ainsi dire cette commission de la justice universelle. Mais c'est aussi en nombre à* peu près égal que sont placées