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autour de nous les conditions qui , par elles-mêmes , nous reposent de la peine sur Fagrément, de la répugnance sur Tatti*ait, de la contrariété sur la convenance.

» Les circonstances qui nous entourent dès le berceau , et qui ont tant d'influence sur notre sort, sont ordinairement disposées en sens inverse de notre organisation personnelle. Ces circonstances ne sont que différentes lorsque notre organisation n*est pas très-avantageuse; elles sont ordinairement opposées lorsque nous avons reçu une organisation distinguée, la plus abondante des faveurs. Ceux qui ont reçu à la fois et tous les avantages de l'organisation et toutes les faveurs des circonstances , expient dans la suite de leur vie cette réunion d'avantages. Il n'est que les biens donnés par la sagesse qui soient exempts d'expiations, car aucun de ces biens ne nous est accordé que, parmi ses conséquences prochaines ou éloignées , un mal proportionné n'en soit le balancement. Mais ce nom de mal , c'est notre faiblesse , ou notre attachement naturel à nos intérêts présents qui la donne ; car ce mal devient lui-même, plus tôt ou plus tard, un véritable avantage, pourvu que nous observions les lois de la sagesse.

»Le sort de l'honmie, considéré dans son ensemble, est donc l'ouvrage de la nature entière , et tous les honunes sont « égaux par leur sort.

» L'inégalité des conditions, quoique abandonnée extérieurement aux résultats qui dériveront toujours des institutions humaines , comme causes secondes , est primitivement instituée , par l'auteur de la nature , comme l'une des compensations à cette inégalité , qu'il a de même établie entre nos facultés.

» De la part du souverain de la nature , l'obscurité sur la destinée de l'homme , après sa mort terrestre , est encore un vrai bienfait. Pour le mérite des sentiments humains , il fallait qu'ils fussent libres, et pour qu'ils fussent libres, il fallait qu'ils ne ftissent pas commandés par la prévoyance certaine des résultats qu'ils devaient entraîner. »

Quand même il serait vrai qu*il y eut obscurité sur la destinée de Tbomme après sa mort, le raisonnement n*eD serait pas moins faux ; car ceux mêmes qui ont

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une foi pore et entière, qiii croient, avec F Église, au paradis et à Fenfer, sont souvent entraînés , malgré la pureté de leur foi , à des actions qui compromettent leur salut. Ainsi, pour le mérite des sentiments humains, il Tallait qu'ils TuaBent libres, mais la prévoyance des résultats n*ôte rien au libre arbitre , et D*est pas de trop pour la Taiblesse humaine. Au surplus, ce système, considéré hors la révélation, ne présente rien de contraire à la justice providentielle de Dieu pour toutes ses créatures, vivant sous la loi naturelle » et M. le Rédacteur du Journal des Débats me paraît avoir bien jugé M. Azaïs en l'appelant un Sage qui aurait vécu dans la mémoire et la vénération de la Grèce 9 pour laquelle il semble avoir écrit. Mais je vois avec regret que cette intelligence d'élite se soit ensevelie dans cette pensée de justice divine par compensations, qui Ta toujours dominée. Je dois dire que ses Inspirations Religieuses, qui respirent Tamour de Dieu le plus vrai , et qui sont presque dignes de figurer à côté des élans d'adoration de V Imitation , m'avaient fait espérer pour lui une autre part dans le royaume céleste. 11 n'a pas choisi la meilleure en s'en tenant à la lettre de son système des Compensations. Si sa maturité aux yeux des hommes lui fait plus d'honneur que sa jeunesse, il n'en sera pas malheureusement ainsi pour l'éternité. Il a écrit pour les nations séparées du peuple de Dieu , pour les nations non rachetées par le sang de son divin fils ; mais lui avait été racheté ! pourquoi s'est-il laissé abuser par ses vaines idées de justice providentielle , par nue loi naturelle qui n'était pas faite pour lui. ^

!> M. Azaîs a passé trente à quarante années de sa vie à étudier le système de l'univers, à rechercher les

lois qui régùsseDt le modde physique et le monde moral; il a embrassé dans ses vastes spéculations Thomme et la nature, il a cru expliquer Tensemble des êtres par un principe unique, suprême, universel; en un mot, c'est le monde , oui ^ le monde même que M. Azaïs a pris pour texte de son hardi commentaire, et pour prix de ses veilles , il n*a recueilli que Tindifférence et Toubli; les honneurs ne sont pas venus, et encore moins la fortune ; mais ni les poignantes rigueurs du sort , ni Tindifiërence et Finjustice des hommes , n'ont eu le pouvoir d'ajouter une ride au Tront de Faimabie et gracieux vieillard. »

Le monde savant, en France , n*a pas, en effet , adopté ni même apprécié les travaux de M. Azaïs , qui, dans plusieurs endroits de ses brochures, se plaint des dénis de justice qu'il aurait essuyés de F Académie des Sciences physiques et mathématiques.

« Partout et toujours, répulsion sans motifs avoués, obstacles invincibles. Combattre le système de Vuniié , c'est impossible ; soutenir Fauteur , Faider à perfectionner son œuvre, ce serait la propager, ce serait descendre du trône; Fhonneur le défend aux monarques absolus. Oui , Famour - propre le défend , et ici se retrouve la nature humaine. Les mêmes Savants., qui ont secondé avec ardeur les révolutions de Fordre politique , repoussent avec la même force les progrès de Fordre scientifique , lorsque ces progrès doivent faire dans les idées fondamentales , changement essentiel , innovation marquée ,

en un mot, révolution Et le Gouvernement de mon pays,

contraint , pour s'affermir , de ménager les hommes à clientèle nombreuse , laisse dans leur oppression les travaux d'un vieillard solitaire, qui n'a ni preneurs ni fortune, qui n'est riche que de la plus grande , la plus importante découverte , faite sous le seul patronage du savoir et de la raison. Qu'espère-ton cependant? Abattre mon courage. Il fiiudrait pour cela affaiblir en moi-même le soitiment de mes droits , et au con-

traire on le fortifie. Si, pour être conTaineu de la vérité de mes pensées, j'avais besoin de témoignées humains, pourraisje en recevoir un plus formel que ce refus obstiné des Savants, d'entrer avec moi en discussion soutenue. »

Vos plaintes sont justes, M. Azaîs; mais vous ignoriez que , dans rAcadémie des Sciences , il n*y a aucun membre en état de faire un rapport , et que M. Arago, qui certes a les connaissances et le talent nécessaire pour approfondir et juger vos spéculatioDS physico-phUosophiques 9 n*a. pas voulu s'en charger ^ sans doute par pure bonhomie et de peur de vous écraser, par un juste ménagement pour un vieillard respectable , qu'il fallait laisser mourir dans ses lieureuses croyances , dans son union avec ce vers du poète latin , qu'il semblait s*être approprié pour devise :

Félix qui potuit rerum cognoscere causas.

Mais ce que l'Académie est censée n'avoir pas su , ce que M. Arago, par un motif quelconque, n'a pas voulu faire, moi je l'entreprendrai, je vous éclairerai sur l'inexactitude de vos axiomes. Je vous montrerai dans tout son éclat cette vérité que vous cherchiez , et si vous pouviez m'entendre , vous souscririez avec humilité aux reproches , aux blâmes que je ne saurais me dispenser de vous adresser , en passant en revue votre Constitution de l'Univers et votre Phrénologie.

(( La Constitution de TUnivers est immuable, parce que tous les êtres , tous les faits , tous les rapports dont Tunivers se compose , quoique variant sans cesse , sont des actes d'un mouvement qui jamais ne s'arrête , mais qui , dans tous les points de Tespace , dans tous les moments de la durée , balance sans cesse , les uns par les autres, tous les effets qu'il produit. La variété continue , dans tous les genres de faits , d'êtres , de rapports , peut se coïncider avec la perpétuité de Tensemble et

l'invariabilité de i*ordre qui le soutient, à cette conditiou seule de balancement universel, qui, en physique, prend le nom d'équilibre, en morale, le nom de justice, et qui commande à chaque être aveugle ou intelligent de concourir k l'ordre général par les mouvements qu'il imprime , en même temps qu'il est retenu lui-même dans l'ordre général par les mouvements qui lui sont imprimés. »

Un mouvement qui , dans tous les points de l'espace, sait balancer les uns par les autres les effets quMl produit , et qui peut commander à chaque être aveugle ou intelligent les mouvements qu'il doit faire pour i^ester dans Tordre général , est plus qu'un mouvement » c'est rintelligence Infinie; mais M. Azaîs ne reconnaît que pour la forme une Cause Suprême^ qui ne se mêle de rien ; il croit arriver à son balancement universel par un mouvement qu'il appelle mécanique, et qui a tous les dons de l'intelligence.

Dans cette idée de balancement universel , qu'il regarde comme la plus positive , la plus générale, la plus évidente , qu'il nomme fait imposant , dogme éternel , religion de l'univers, se trouve , dit -il, en faisceau, toute la science , toute la religion , toute la philosophie , toute la vérité , embrassant dans l'unité de principe , c'est-à-dire dans le balancement exact du mouvement , par ses conséquences , l'universalité des faits.

Malheureusement, ce beau préambule se trouve complètement faux dans toutes ses parties. On pourra le^ reconnaître par les principaux développements que je citerai , quoique parfois ils soient longs et obscurs.

a 11 n'y a jamais interruption dans la projection lumineuse du soleil et de chaque étoile : ce qui démontre que ces globes tirent de leur propre sein la matière de cette projection. On sait qu'à la surface de la terre , tout corps solide que Ton sé^ parc de ceux qui l'environnent projette sans cesse hors de son