FABRICATION DES MONNAIES
Personne n'établira de discussion sur la nécessité de confier exclusivement la fabrication des monnaies aux soins et au contrôle de l'administration publique^ et de mettre sous la responsabilité d'un pouvoir vigilant pour tous, la valeur des espèces applicables à tous les échanges * Mais la France a le droit de demander que le poids de chaque pièce ainsi que son titre parviennent aussi approximativement que possible a l'exactitude mathématique; que sa forme et ses empreintes répondent aux convenances du public et à son goût pour les artsj que tous les procédés du monnayage opposent une perfection inimitable aux tentatives de la 'fraude, et enfin que les frais de cet important service soient toujours renfermés dans de sages limites.
La mesure qui nous paraîtrait la plus propre à assurer tous ces avantages, consisterait à substituer un seul hôtel des monnaies fortement organisé, et pourvu des moyens les plus habiles de la mécanique et de la chimie, aux divers ateliers qui subsistent encore dans sept départements avec un matériel tout à fait insuffisant pour procurer
lOS EXAMEN DES REVENUS PUBUGS.
des améliorations indispensables et impatiem^ ment attendues.
La diversité des procédés de plusieurs laboratoires ne permet pas d'obtenir cette identité parfaite, qui est la qualité la plus nécessaire à la monnaie d'une grande nation y ni cette régularité d'exécution, première condition du crédit et de la supériorité de ce précieux agent de toutes les transactions. Les restrictions sévères dans lesquelles sont renfermés, les bénéfices des directeurs, ne leur laissent pas la faculté de consacrer des capitaux assez considérables aux perfectionnements de leurs exploitations pour dégrever l'État des préjudices incalculables et trop souvent éprouvés d'une fabrication imparfaite.
C'est au Gouvernement seul qu'il appartient de fonder sans parcimonie, comme en Angteterre, un hôtel national des monnaies françaises par une avance de fonds qui serait largement compensée avec les produits de laliénation des immeubles aflPectés aujourd'hui au service de sept établissements monétaires, et avec la suppression des frais de personnel et de matériel qu'exige annuellement leur dispendieux et inutile entretien. Car la plupart d'entre eux ne sont point occupés, et ceux mêmes qui travaillent avec une sorte d'ac-
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livité, ne sont que les instruments de quelques spéculations particulières sur les matières d'or et d'argent. Le renouvellement de notre défectueuse monnaie de cuivre, et la rectification de notre système de numismatique pour le ramener entiè^ rement au type décimal, rendent fort urgente la réforme que nous sollicitons.
Nous terminerons cet article en faisant remarquer que la fabrication des monnaies est plutôt une charge qu'une source de revenus pour le Trésor qui n'en reçoit que la faible somme de 55,000 fr., et qui acquitte sur les crédits ouverts aux besoins de sept hôtels et d'une administration spéciale, dont le cadre devrait se réduire à un bureau d'essai , la dépense annuelle de 563,ooo fr.
CONTRÔLE ET GARANTIE DES MATIÈRES D'OR ET d'argent.
Le contrôle des matières d'or et d'argent est un devoir non moins incontestable de la puissance publique, et elle est fondée à réclamer la juste indemnité de ses soins et de sa protection , des industriels et des consommateurs qui en recueillent directement les avantages. Ce service rapporte aujourd'hui près de 1,800,000 fr. par
suite de l'activité progressive de Torfévrerie et de la bijouterie, signe manifeste de Taisance générale.
L'une et l'autre branche de travail viennent encore d'être favorisées par la loi du lo août 1839, qui accorde la faculté de s'affranchir de la marque et de l'impôt sur tous, les ouvrages de nos manufactures destinés à l'exportation.
Les découvertes du plus habile chimiste ont assuré l'exactitude du titre des métaux. Toutefois, Qous engageons l'administration des finances à rechercher les moyens les plus efficaces pour étendre et fortifier l'action d'une garantie aussi nécessaire à la sécurité du commerce et des acheteurs.
