Discours sur les révolutions de la surface du globe

DE M. DARWIN. 2i

Comme nous sommes loin de M. Darwin et des effets immenses qu'il fait produire à son élection naturelle ! Ou plutôt comme les faits, vus en eux-mêmes, diffèrent des faits vus à travers l'esprit de système et les fantômes de r abstraction.

Il y a, dans les animaux, des caractères qui résistent à toutes les influences. Ces caractères sont les caractères intérieurs. Le plus profond de ces caractères est celui de la fécondité ; et c'est Infécondité qui fait la. fixité.

Les variétés de nos animaux domestiques sont innombrables. Toutes ces variétés n'en sont pas moins fécondes entre elles; tous nos chiens , tous nos chevaux , tous nos bœufs, etc., sont féconds entre eux et d'une fécondité continue.

Les espèces diverses, unies entre elles, n'ont qu'une fécondité bornée. Ceci est le genre. En définitive, c'est la fécondité qui décide de tout. Vespèce vient de la fécondité

continue; le genre, de la fécondité bornée; les autres groupes, Vordre et la classe, n'ayant plus entre eux de fécondité, n*ontplus, entre eux, de rapports de consanguinité ou de parenté.

Je termine, et je reviens à mon objet principal : la fiûnté des espèces. Les faits sont avérés et connus de tous.

Qn a rapporté d'Egypte des momies d'hommes. Les hommes d'aujourd'hui sont comme étaient ceux d'alors. On a rapporté des momies d'animaux : de chiens, de bœufs, de crocodiles, d'ibis, etc. Tous ces animaux sont les mêmes que ceux d'aujourd'hui. Les trois mille ans, écoulés depuis qu'ils vivaient, n'ont rien changé.

Il y a deux mille ans que vivait Aristote.

Guidé par l'anatomie comparée, Aristote divisait le règne animal comme le divise aujourd'hui M. Cuvier.

11 y avait des quadrupèdes vivipares ou

des mammifères, des oiseaux, des quadrupèdes ovipares ou des reptiles ; il y avait des poissons, des insectes, des crustacés, des mollusques, des rayonnes ou zoophytes.

Le règne animal d'Aristote était le règne animal d'aujourd'hui. Les animaux d'Aristote sont reconnus par les moindres particularités qu'il a signalées.

On cherche des merveilles et Ton croit en trouver dans de prétendus changements des êtres. La plus grande merveille est que l'espèce soit p,xe^ et que les espèces diverses restent éternellement distinctes.

(Suite.)

(Suite.)

J'ai fait connaître dans mon premier article, Vélection naturelle de M« Darwin* Je passe à sa concurrence vitale. La concurrence vitale et l'élection naturelle sont les deux pivots sur lesquels tourne tout son système.

La concurrence vitale est la guerre perpétuelle que les animaux se font entre eux pour leur subsistance.

« Grâce, dit M. Darwin, à ce combat per- « pétuel que tous les êtres vivants se livrent « entre eux pour leurs moyens d'existence.

28 DU LIYRE

a toute variation, si légère qu'elle soit, et de « quelque cause qu'elle procède, pourvu « qu'elle soit en quelque degré avantageuse (( à l'individu dans lequel elle se produit, « tend à la conservation de cet individu ^

« Deux animaux, dit-il encore, du genre « carus peuvent être, avec certitude, consî- « dérés comme ayant à lutter entre eux à (( qui obtiendra la nourriture qui lui est né- « cessaire pour vivre... Le gui dépend du « pommier et de quelques autres arbres :

« on peut dire qu'il lutte contre eux... Plu- « sieurs semences de gui croissant les unes a près des autres, sur la même branche, « avec plus de vérité encore, luttent entre « elles *. »

Soit. Mais de quelle façon la concurrence vitale y di-t'élle concourir à V élection naturelle? Le voici :

i. Page 91.