I. Histoire du Chacal

DANS LES ANIHAUX. 113

« distinctes, sauf à les réunir lorsqu'il sera « prouvé, par le fait, qu'ils se mêlent et « produisent ensemble *. »

Aujourd'hui, il est prouvé, par le fait, qu'ils se mêlent et produisent ensemble, et cependant il est prouvé que ce sont deux espèces distinctes, par cela seul qu'ils ne produisent ensemble qu'un certain nombre de générations.

Mais c'est là tout un ordre d'idées qu'on n'avait point encore au temps de Buffon. 11 y a deux sortes de fécondité : une fécondité continue; c'est le caractère de Vespèce.Tontes les variétés de chevaux, de chiens, de brebis, de chèvres, etc., se mêlent et produisent ensemble avec une fécondité continue.

Et il y a une fécondité bornée f c'est le ca-

f. Histoire du Chacal.

114 DE L'HYfiRlDATION

ractëre du genre. Si deux espèces distinctes, le chien et le chacal, le loup et le chien, le bélier et le bouc, l'âne et le cheval, etc., se mêlent ensemble , ils produisent des individus bientôt inféconds, ce qui fait qu'il ne s'établit jamais d'espèce intermédiaire durable. On unit le cheval et l'ftne depuis des siècles, mais le mulet et la mule ne don* nent point d'espèce intermédiaire; on unit depuis des siècles les espèces du bouc et du bélier; ils produisent des métis, mais ces métis n'ont pas donné d'espèce inter* médiaire*

On cherchait le caractère du gmre ; où le trouver? Il est dans les deux fécondités distinctes.

La fécondité continue donne l'espèce ; la fécondité bornée donne le genre.

Buffon avait donc bien raison quand il disait : « L'union des animaux d'espèce