DE DE GEER

Nous venons de voir que des mouohes introduisent leurs œufs partout : dans les feuilles, dans les fruits, dans les galles des arbres. D'autres mouches introduisent leurs œufs dans les chenilles, et mâme dans les œufs d'autres insectes.

Réaumur a décrit , avec un grand soin, tout le petit manège de la mouche qui introduit ses œ.ufs dans la grande chenille du chou. La chenille n'en meurt pas :

elle continue de croître ; quelquefois même, elle se transforme en chrysalide. Par un instinct singulier, le ver intérieur^ le ver qui se nourrit de la chenille et la ronge, le

ver mangeur de chenille^ comme l'appelle Réaumur, n'attaque aucun des organes principaux, dont la lésion pourrait compromettre une vie à la prolongation de laquelle tient la sienne. Il ne se nourrit que du corps graisseux qui entoure le canal digestif, sans toucher jamais au canal digestif lui-même.

Réaumur a vu sortir d'une seule de ces chenilles plus de quatre-vingts vers. « Ce sont « ces vers, nous dit-il, que Goêdaert, et « beaucoup d'autres avant lui, ont re- « gardés comme les vrais enfants des che- « nilles*. »

De Geer, le continuateur de Réaumur, le Réaumur suédois^ comme on l'a nommé, beau titre qu'il doit à la sagacité tout à la fois et à la candeur de son esprit, nous décrit une espèce très-petite d'ichneumon, qui loge ses œufs dans les œufs d'un autre insecte, dans

{• Voyez héavmur^ t. II, p. 415.

les œufs, par exemple, d'un papillon de grandeur commune : un œuf d'ichneumon dans chaque œuf de papillon.

Le ver qui sort de Tœuf de l'ichneumon est si petit qu'il trouve sous la coque de l'autre œuf tout ce qu'il faut d'aliments pour parvenir à un accroissement parfait. Là, il se métamorphose en nymphe, et puis en mouche, laquelle perce la coque, la coque de l'œuf qui vient de lui servir de logement, et qui ne serait plus pour elle qu'une prison. Le naturaliste, étonné, voit sortir ces petites mouches des œufs d'oti il s'attendait à voir naître des chenilles * .

« Au mois de juillet, dit de Geer, on ni'ap- « porta une feuille d'osier chargée d'œufs « qu'on ne pouvait méconnaître pour être « ceux d'un papillon; il y en avait plus (c de soixante , et ils étaient appliqués cou-