M. DUVEAU

Quittons Louis XI pour rendre compte du tableau représentant la Peste cTElliant. Cette peinture, qui, à toute autre époque, n’eût produit qu’une sensation d’horreur, attire la foule par l’analogie qu’elle présente avec le fléau destructeur qui nous décimait naguère. Ecoutons l’histoire : « Il y avait neuf enfants dans une même maison , un même tombereau les porte en terre et leur pauvre mère les traînait... Le père suivait en dansant... 11 avait perdu la raison. » Tel est le sujet horrible choisi par un artiste de mérite, M. Du veau, qui, si nous ne nous trompons pas, a déjà remporté le second prix de l’Académie. Nous n’hésiterons point à blâmer hautement le choix du sujet. 11 y a de ces misères que l’art doit toujours cacher, et qui , d’ailleurs , ne renferment aucun enseignement utile à l’humanité. A quoi peut servir la peinture de ces scènes de désolation ? Et pourquoi nous montrer ces lambeaux humains amoncelés dans un tombereau infect, et traînés par une

84 PEINTURE D’HISTOIRE

affreuse créature qui ne peut exciter notre pitié, car, en la regardant , elle ne nous semble point sortie de la main de Dieu?