M. COROT

L’artiste qui personnifie le mieux le caractère de la nouvelle école est assurément M. Corot. Les œuvres de ce peintre distingué sont celles qui s’éloignent davantage de ces paysages académiques qui, pendant longtemps, se perpétuaient par la tradition aveugle, sans puiser de nouvelles forces dans les grands principes de l’art appliqués à la nature.

M. Corot est la limite extrême de la simplicité du faire, et nous croyons que cet artiste s’éloigne en cela de la saine théorie de l’art autant que ceux qu’il combattait , et dont les défauts consistaient dans une exécution conventionnelle et compliquée, n’ayant aucun rapport avec la nature.

Nous reconnaissons dansM. Coroi l’organisation d’un véritable artiste : grandeur de pensée, ampleur daus la composition, et, de plus, le je ne sais quoi qu’on ne peut bien définir, mais dont notre âme est profondément émue.

Voilà M. Corot peint d’après nature. Mais la vérité n’exige-t-elle pas de nous de dire aussi que M. Corot a les défauts de ses qualités, et que, faute d’être savant dans son art, il dépasse souvent le but qu’il veut atteindre? M. Corot est artiste avant tout, mais il oublie son devoir de peintre, en pensant qu’il suffit de rêver admirablement un tableau pour communiquer sa pensée au spectateur et l’initier à la délicieuse contemplation que l’artiste inspiré puise au ciel, afin de la transmettre à la terre.

Quant à nous, nous pourrions ne rien demander à M. Corot; ses œuvres nous ouvrent une voie séduisante où la pensée s’élève, où l’âme est heureuse. Ses tableaux ont l’éloquence et le charme d’une nuit succédant à un beau jour, ses œuvres sont belles d’une

beauté silencieuse qui touche sans parler à haute voix.

Le Christ au jardin des Oliviers est indiqué de main de maître, mais ce tableau est-il achevé?... Une vue de Toscane et une autre vue de V ille-d’ Avray resteront dans notre souvenir, ainsi qu’une étude du Co lysée , cet antique monument de la ville éternelle. Mentionnons encore un site du Limousin , car nous ne voulons point passer sous silence une seule production d’un artiste aussi éminent que M. Corot; mais si notre admiration est immense, nos regrets le sont aussi en voyant que celte puissance de pensée ne peut point se manifester à tous. Et, pour résumer nos impressions, nous dirons que le talent de M. Corot est un interprète incomplet de son génie.