MM. COURTET, FERRAT, MAINDRON, ROUSSEAU

M. Courtet a réuni bien des difficultés , pour les vaincre sans doute, mais y a-t-il réussi? Cette Centauresse et ce Faune ne sont point l’œuvre d’un artiste ordinaire, mais quel manque de simplicité dans la composition de ce groupe! quelle recherche inutile!

La Chute d'Icare , par M. Ferrât, s’éloigne des limites de l’art statuaire, mais cet artiste

SCULPTURE

distingué prendra certainement sa revanche une autre fois. La statue du général Auguste Colbert, par M. Maindron, n’est pas à la hauteur du talent de cet artiste, qui a produit la charmante Fellèda placée au jardin du Luxembourg. U Envie, par M. Rousseau, n’est pas plus belle physiquement que moralement.

1VI. Auguste POITEVIN.

M. Auguste Poitevin s’est distingué par une esquisse d’un groupe sur l’épisode maritime du vaisseau français le Vengeur. Cette composition mérite les honneurs de l’exécution en grand ; nous ne doutons point que cette représentation de l’un des plus beaux dévouements patriotiques ne puisse devenir une oeuvre remarquable, surtout si l’artiste écarte de sa composition les fautes de proportion et tout ce qui n’est point conforme aux lois de l’art statuaire.

SCULPTURE

M. Auguste PRÉAULT.

M. Auguste Préault n’a dû qu’au jury électif de pouvoir paraître au Salon. Cet artiste, d’un talent original, avait été écarté pendant dix-huit années, et le public devait croire que les œuvres de M. Préault avaient moins de mérite que les plus faibles productions acceptées par l’Académie. Cependant , ce jury, si sévère pour les uns, si indulgent pour les autres, ne put faire ratifier ses décisions par l’opinion publique ; il s’ensuivit même une réaction qui dépassa les limites du vrai, et M. Préault, déclaré le dernier des statuaires par l’Académie, fut proclamé autre part le plus grand sculpteur des temps modernes.

Entre ces deux opinions et la justice, M. Préault s’est chargé de nous montrer sa véritable valeur dans plusieurs œuvres remarquables à plus d’un titre. Nous laisserons volontiers l’Académie contester à M. Préault le nom de statuaire selon les conditions absolues de l’art ;

SCULPTURE

mais il est impossible de ne point reconnaître un artiste dans cette victime de l’Académie. Les œuvres de M. Préault sont à la statuaire ce que les croquis sont à la grande peinture, et nous croyons que notre opinion est celle de tous ceux qui ont jugé M. Préault d'après ses œuvres et sans parti pris d’avance.