L'ABBÉ HALMA

M-labbé Halma*) petit-neveu de Halma de Belmont , grand-audiencîer de France en 1 766, était d'une famille originaire de laBasse- Allemagne; un de ses ancêtres avait signe la cession de Sedan à la couronne de France , lors de l'acquisition de cette principanté sotH veraine au royaume en 1 642.

Né à Sedan en 1 766, l'abbé Halma y fit ses études sous la direction d'un de ses oncles, nommé Brion, curé de Pourru-St.-Remy.

Ses dispositions jointes à la plus grande application le firent bientôt distinguer de ses condisciples. L'ardeur qu'il mit dans ses humanités , jointe à la bonne direction qui primitivement avait été donnée à ses études , les lui firent terminer à l'âge de quinze ans après de nombreux succès mérités.

Naturellement laborieux, avide d'instruc-

ij UfOTIGB HISTORIQTTK

tîon et de connaissances, une nouvelle car-, rîère s ouvrit devant lui : les phénomènes de la nature qui s'oilroient k tes yeux, excitèrent dans son esprit Tinterêt le plus vif pour tout ce qui pouvait se rattacher à Fétude de l'histoire naturelle et de la philosophie. Ces goûts inspirèrent bientôt à ses parens l'intention de lui faire étudier l'art de guérir, f 1 fut donc confié aux soins et à la directicHi du médecin qui exerçait dans sa ville natale les fonctions de f^hirurgien-major à l'hâtai militaire.

Mais quels pouvaient en être les résultats pour un esprit si bien or^nîsé? &i suivant les leçons, ou plutôt la pratique d un chirurgien , qui ne faisant qu'observer les maladies, ne cherchait auçunemont à réunir ses observations par une suite d'idées^ propres à dévdiopper aux yeux du jêiwe Halina , la clas^cation des causes et <|es modifiea^ tîoii^ innombrables des aflfecti(As qiii assiègmit l'espèce humaine. Bien pénétré i^ependant que l'observation est la base iimioiuable de la médecine, mais qu'il est nécessaire d'y joindre une théorie, propre àétaUir des clas* sifications, le jeune élève rédigeait ses cahiers

SUR t'ABBJi halma; iij.

de mëdectifte clinique avec un tel intérêt qu'on l'y surprit plusieurs fois ayant oublié rheure du sommeil . Le Spectacle de la nature deFabbe Pluehe était la seule distraction qu'il apportait à ses études médicales. Lesjours s'écoulaient et cependant l'instruction du jour était celle de la veille; ce jeune cerveau sentait que la sphère dans laquelle il était re^ tenu n'était pas assez riche en matériaux d'in* « struction; il desirait venir sur une scène plus ^vaste. Combien de fois n'envia-t^l pas le sort de ceux qui , nés dans k capitale, ont à leur disposition toute espèce» d'instruction; les cours^les écoles, les biUiothèquessont autant de foyers dans l^quels la jeunesse studieuse peut venir puisera leur source les plus vastes connaissances , et se rendre familières lea sciences les plus difficiles à acquérir.

Ses parens se laissant entraîner par s<m aiv deur pour l'étude l'envoyèrent à Paris pcwr y poursuivre celle ^ de la médecine» Arrivé dans la capitale, le jeune Halma put y assis* ter aux leçons des maîtres les plus habiles ; son assiduité et l'intérêt qu'il préliait à suivre les cliniques, le firent distinguer de Louis, secrétaire de l'académie de chirurgie, qui lui