GHA.PITRE II

EPOQUE, DV D£LUG£%

Lfs dépôts de productions marines au haut deà montagnes (i)y les couches de coquillages dans l'intérieur des terres 9 les minières de charbon fossile pro* venant des forets renversées et englouties à une grande profondeur^ les roqhes inclinées et à moitié enfoncées par leur pied , les débris d'animaux dont les analogues vivans ne se voient plus, mais dont les restes se retrouvent en divers climats , sont autant de preuves du séjour des eaux sur toute Tétendue du globe, dont elles ont changé la surface. Le souvenir s'en est perpétué chez toutes les nations ; toutes lui ont attribué la destruction de tous les monumens de la main ou de l'industrie des hommes qui avaient existé avant cette terrible catastrc^he. Mais toutes diffèrent entre elles sur la date de cet événement.

(i) Epoques de la nature, Hist. nat. de Bufibn, Cuvier, etc.

Il6 HONDMEIfS ASTROHOMIQUfiS.

Moi3e (1)9 d'une part , nous apprend , par le calcul dés âges des patriarches , que le déluge a suivi de près dedix-sept siècles Tépoque de la création. D'autre part Aratus (2), dans son poème astronomique, dit que le solstice, dans les premiers temps, se rencontrait et venait avec la constellation du lion. Or aujourd'hui, suivant tous les astronomes, le solstice d'été arrive

à l'extrémité occidentale des gémeaux , ou orientale du taureau. Partant donc de ce point en sens contraire de la précession, c'est-à-dire en allant d'occident en orient, nous rencontrons le lion, qui nous donne 60 degrés depuis le taureau. Muftipliés par 72, à raison d'un degré de précession (3) en 72 ans, ils

(x) Genèse,!. x.duPenUt.

(2) HiXtoio TAirpttra fMtvyuo^mo Xtovrt. (Voyez la tndacdon,ia {iremière en français, de ce poème, dont S. A. R. Mgr. le Daupiim a accepté la dédicace).

(3) Le soleil ne parcourant pas un degré juste par jour, dans son mouTcment apparent d'occident en orient, emploie 365 jours 5 heures 4S' 48"» cte- è parcourir les 36o degrés de Tédiptique. Ce nombre excédant 5 heures, etc., produit en 4 uu i jour moim a 2' sa''. Cest ce jour qui, n*étant pas compté, faisait remonter le commencement de chaque année d'un jour tous les 4 ans. Pour le fixer, Tastronome grec Sosigène d'Alexandrie conseilla à Jules César d'ajouter à chaque quatrième année , excepté à chaque 400, tm jour au sixième, compté en remontant du premier jour de mars suii^ant. C*est pourquoi on nomma ce douhie sixième jour additionnel bissextus ante caiendas martias, et chaque quatrième année en reçut le nom de bissextile en Pan 3a 5 de Jésus-Christ, où réquinoxe de mars tomba le ai de ce mois; le concile de Nicée ordonna que la fête de pâques serait toujours célébrée le premier diarmu ^^h^* entfe