PREMIÈRE PARTIE. Jii

Sfiptwginta^^ sed scriptoris tribuatur errori^ qui de bibUatheca régis JSgypii Ptolomœi çodicem descrihendum primus accepit et scriptorum incurice. Ibid.

Les apôtres, ajoute saiot Augustin, emploient indifréremment , noa*^eulenient les livres dos Hébreux, mais encore leur version par les Septante, lorsqu'ils citent les témoignages dç l'écriture sainte : Non solum Hebrœis^ verum etiam ipsis Septueiginta^ mm adhibet testimonia de scriptuns, uti apostolica invenitur auctoritas. Ibid. cap. i4-

Et, pour citer encore ce que dit M. Delaplace dans le même ouvrage, a la constellation dû bélier marquait, au temps d'Hipparque, l'origine du printemps ; le solstice d'été était donc dans la constellation du capper ou écrevisse. Or, Hipparque vivait dans le deuxième siècle avant Jésus * Christ. Quatre cents ans «iprès Hippar^^ , 1^ solstice d'été , en vertu de la précessiûo , était sorti du cancer |L entré dans la constellation des gémeaux , ou au moins à l'estréqiité occidentale de cette coùstellation , comme en ^et on l'y voit figuré sur le globe céleste conservé RU pabis Farnèse, à Rome. Les astronomes Cassini, Biaochini, Bentley et Ldlwde (i), qui ont examiné ce globe, l'ont jugé par cette position du solsûce^

(i) Mém. de FAcad. des sciences de Paris. — Bianchini , IstorlA

vniTerMle. — Bentley i M amlii». — Voyage d'Italie par Lalaode , Gori, etc.

IIOL MOICUM£irS AStAOfirOiriQUES.

d'isté, du temps de Tempiereur Commode, qui r^na dès l'an i8o de Jësus-Christ, vingt ans après la mort de l'empereur Antonin Pie , sous qui l'astronome Ptolomëe avait composé son Traite d'Astronomie, où il donne aux solstices et aux équinoxes de son temps à-peu-près les liiêmes positions, quoique un peu moins avancées vers l'occident. On peut les vérifier sur la représentation de oe globe, seul monument véritablement astronomique de la science du ciel chez les anciens, et qui se trouve figuré sur une médaille de l'empereur AntoDtin Pie, dont l'abbé Halma a- donné l'explication dans la préface de sa traduction française de l'Almageste de Ptolomée.

Ainsi donc dans les i83o années écoulées depuis Jésus-Christ jusqu'à nous, la précession a porté le solstice d'été à l'extrémité occidentale des gémeaux, dans laquelle nous le voyons effectivement arriver.

Quand jjpr conséquent nous disons que le solstice d'été arrive dans le lion , c'est du signe ou douzième partie du zodiaque que bous parlons , et non de b constellation de ce noi||. Les solstices et les équi* Qoxes en changeant de place ont conservé les noms des CQnst;ellations oîi ils avaient lieu le plus ancien* nement. Ainsi , par exemple , la balance , qui marque et désigne l'équinoxe d'automne, était la constellation de cette saison quand le solstice d'été était ds^ns le cancer. Mais lorsque auparavant il se faisait dans le lion , l'équinoxe d'automne arrivait dans le

PREBIIÈRE PARTIE 1 1 3

scorpiou. Quand cet équinoxe eut passé dans \à constellation précédente à l'occident, il fut placé sur les sphères , comme il est sur le globe du palais Farnèse^ dans les serres du scorpion, comme ou le lit dans le catalogue des étoiles de Ptoloméé. Au temps de l'empereur Auguste ^ on mit une balance dans les serres de ce scorpion ,- comme emblème de l'égalité du jour et de la nuit lors de cet équinoxe, image de l'équité qui présidait, selon Virgile(i), au règne de cet empereur. Plus tard, cet équinoxe étant passé dans la constellation de la vierge, en même temps que le solstice d'été passait dans les gémeaux, on représenta l'équinoxe d'automne par une balance que la vierge tient à la mtin , ainsi qu'op le voit au zodiaque figuré sur le portail de la cathédrale de Paris, et dont la description a été donnée.

Enfin , pour couronner toutes ces preuves du peu d'antiquité du monde par une dernière citation extraite de l'ouvrage tant de fois allégué comme une autorité iiTécusable^ j'ajouterai encore le passage suivant, qui achèvera de convaincre de la véritable époque de la création : « Une époque (a) astronomique remarquable est celle où le grand axe de l'orbe terrestre coïncidait avec la ligne des équinoxes , car

(i) Dieî noctisque pares ubi fecerit horas et Servius in Virgil. libra... (Virgil. Oédrgic.)

(a) DelapIacQf E^iosit. du syst. du monde.

I 1 4 HONUMESS ASTROKOmQUES.

alors l'équinoxe vrai et l'équincKe moyen étaient réunis. Je trouve par le calcul que ce, phénomène a eu lieu vers l'an 4oo4 avant l'ère chrétienne, époque où la plupart de nos chronologistes placent la création du' monde. »