PREMIÈRE PARTIE. Ia

Christ^ est postérieur à rétablissement des Grecs dans l'Inde , et aux communications des Romains avec les Indiens ». Ce qui revient à l'an 3i i avant notre ère.

Anquetîl du Perron jugeait ce livre postérieur même au iii^ siècle de Jésus-Christ , et Deguignes , après avoir pesé toutes ces raisons, finit par le croire postérieur même . au mahométisme 9 qui date de l'an 62 a de Jésus-Christ.

Aucun des ouvrages des hommes ne remonte donc au*delà de la date du déluge de Moïse.

(1) Le zodiaque, découvert dans une pagodie de

(i) Quant à Tantiquité, il faut soigneusement distinguer celle du peuple indien d'avec celle de ses connaissances: « STil a feit des observations 3 ou 4000 ans avant notre ère, elles ont sans doute été fort grossières. Aucune époque astronomique n*a pu être établie par les fiMUens, (pi*à quelques degrés près. Les différences qu'on y trouverait avec nos tables seraient le résultat de ces erreurs. Nul moyeu de les démêler et de les corriger. Vers 1491» au contraire, on avait tous les moyens , les instrumens, la géométrie et les recherches des Grecs et des Arabes....; on pouvait remonter à Vépoque où toutes les planètes ont dà être en conjonction ; Terreur inévitable dans ces calculs ne pouvait avoir aucun effet sensible. Les Indiens ont pu alors établir ces méthodes qui peuvent se graver dans la mémoire , et qui paraissent inventées en faveur des ignorans. Elles sont trop obscures et trop énigmatiques pour avoir profité aux peuples voisins. Tous les élémens qu'elles renferment y sont voilés, au point qu'il faut de longs calculs et une certaine adresse pour les y retrouver. Elles n*ontèté que très imparfaitement entendues de nos missionnaires , de Bailly et de Legentil même, qui avait vécu neuf ans dans rinde. » (Ddambre , Aatron. anc v. i.)

L'astronomie des Indiens n'a donc rien de certain avmt le xv* siècle de notre ère. Ses méthodes sont plus anciennes , mais nullement exactes,

ia6 MoiruHEirs asthonomiques^

riade par M. Joho Gall , contient les douze signes disposés quatre par quatre, sur les côtés d'un quadrilatère. Ce ne peut donc être que sur trois des quatre côtés , et dans ce cas ils forment un trîgone astrologique qui prouve que ce monument est un reste de Tancienne croyance dans la divination astrale ; ou bien^ ils sont placés en nombre égal dans chacun des côtés du quadrilatère, et alors ils for-

et les 3 à 4000 ans que BaiDy leur suppose gratuitement avant notre ère ne surpassent pas les ZSoo ans des soixante-dix interprètes grecs entre le déluge et l'ère chrétienne. Pour le peuple indien , il avait une aptiquité plus grande que celle de son astronomie , puisqu'il descendait de Sem comme les Juifs , auxquels il ressemble par Tignorance , Torgueil et le mépris des sciences; caries brames avouent qu'ils n*ont cultivé Tas* tronomie que pour l'astrologie.

Uo passage du Zenda-Yesta, Tan de ces livres qui cootiemiient toot« la doetRue théologique, astroiiomîque «t cosmologique des brames , suffira pour donner une juste idée de leur science et de leurs raisonneniens : « Lé Dieu suprême , (lit-on dans ce fameux livre, le Dieu suprême ttéa d'abord Fhomme et le taureau dans un lieu élevé , et ils restèrent p^idant 3 000 ans sans mal, et ces 3ooo ans comprennent l'agneau, fo tainleau et les gémeaux , seloa Dupuis , qui adopte toutes ces fictions^ là pour étayer son antiquité infinie; ensuite ils restèrent encore 3 000 ans. sur la terre , sans éprouver ni peine ni contradiction , et ces 3ooo ans répondent au cancer, an lion et à l'épi. Après' cela » au septième nulle, répi^dant à la balance , le mal punit, 'les astres comtnencèrent à fournir leurcainèraau neurouz (nouvelle lune) ». Voilà le zodiaque des Indiens: tout n'y efllqu'aUégorié , 'chaque mille est un mois , et leurs formules de calculs ne sont quedes résultais de périodes, rédigés en vtn techniques, d'après lesquels Legentil assure qu*ils opèrent bien, miis Vttéralemtnt , sans le»' entendre.