CHAPITRE PREMIER

ASTROLOGIE DES AWCliiNS,

tt Les étoiles , el en,particulier leurs positions bien observées, sont les fondemens de toute l'astronomie. On n'en voit aucune sur ces zodiaques.

a La division mathématique de Fécliptique en degrés est celle des astronomes, la division du zodiaque en signes ou en maisons est celle des astrologues. Les Chaldéens et les Egyptiens ont été des astrologues. » (i)

Ainsi s'exprime le célèbre astronome Delambre, que la science vient de perdre, et sa décision concernant les Chaldéens et les Egyptiens est vérifiée par Jei|rs zodiaques oii l'on n'aperçoit pas d'étoiles;

(i) Chaxelles , de T Académie des sciences, a dit que les faces des pyramides et des gnomons regardent juste les quatre points cardinaux ; mais depuis, le chevalier Delambre , de la même Académie , a démontré qu'elles en dérivaient sensiblement. Et d^ailleurs, fussent-elles justes, elles ne prouveraient que l'habitude , à forme d'essais , de s'orienter,, et Thaïes leur montra à tracer une méridienne. (Mém. de TAcad. roy. des sciences )

l3t2 MONUMENS ASTRONOMIQUES.

OU bien s'il s'en trouve qui eu présentent quelquesunes, elles y sont en si mauvais ordre et si rares, qu'elles n'y sont que le produit du caprice, ou des prétendues règles fixées par la fausse doctrine de l'astrologie.

L'astrologie est l'art, ou pour parler plus juste avec saint Augustin, l'artifice des vaines prédictions fondées sur de chimériques influences des astres dont elle enseigne que l'action sur les naissances dé- .termine les destinées des humains, et c'est sur ce principe qu'elle établit ses horoscopes, ou déterminations des astres -qui président aux nativités.

L'astronomie , au contraire , est la science des mouvemens et des phénomènes célestes, de leurs lois et de leurs périodes , pour les besoins de l'agriculture, de la navigation et de la géographie, pour la régularisation de la chronologie et du calendrier, et pour la fixation légale des fêtes religieuses et civiles.

Quant à force de longues observations du ciel, les mages de llnde, les Chaldéens de Babylone, les prêtres païens d'Egypte eurent découvert que les éclipses des deux luminaires revenaient les mêmes à des intervalles égaux de temps, ils purent les prédire avant qu'elles arrivassent, afin que l'on obviât par des cérémonies et des expiations dont ils étaient les agens bien récompensés, aux prétendus effets de ces phénomènes, qui de tout temps ont répandu la

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terreur chea; toutes les nations anciennes, simples, ignorantes et superstitieuses, (i)

Aussi , liaons-^nous dans rabrëgé de Fjistronomie chinoise ancienne , par Deiambre , que les astronomes chinois Hi et Ho furent mis à mort. pour n'avoir: pas annoncé uuq éclipse , dont on redou* tait lo» conséquences pour le salut de T^Ynpire. (a)

La même erreur régnait dans tout l'Orient; car saint Augustin rapportant d'après Pline (1. xvu) (3) que Z^roastre n'avait jamais ri qu'au seul moment dc/sa naissance , ajoute que ce rire ne fut pas un présage de bonheur pour lui , puisqu'il fut vaincu par Ninus, quoiqu'il fût l'inventeur de U magie et de l'astrologie, sdon Justin. (4)

(r) La différence entre PastronomieM Tastrologie est très bien spé- «ffiée^dans ce passage de saint Clément d'Alexandrie: Tt ^dtp touc oot irsTTtçtvxoTac ^Eixvoeiç pu<ra 67ro€EêXiip.tvouc.... 6touc $i wu, touç açipoc Touç TrXavTiTfl^c rciç qvtcoç iTBirXap.tvoi{ tuv ocvOpuircav <^(a raum; ttoXu- SpuXXTiTOV TocuTY}ç açpoXo^iac , oux açpov«p^ac pittsopoXii'^uoa....

(a) Deiambre , Astron. anc. 1. i.

(3) Solum , quando natus est ^ ferunt misse 2teroastrem , nec ei boni aliquid monatrosus rlsus ille portendit. Nam magicarum artium fuisse pertubetur iu^entor : qus quidem illi nec ad praesentis vitae vanam felicitatem contra suos inimicos prodesse potueruut. A Nino quippe rege Assyrorum , cum esse ipse Kactrianorum , bello siipèratus est. (S. Augustin, de CXy, Dei,l. xxt. c. 14.)

(4) Postremum illi Nino bellum cum Zoroastre rege Bactrianorum fuit, qui primus dicitur artes magicas invenisse, et mundi principia, siderumque motus diligeutissimè spectasse. (Justini de Uist. l. z. c. i.)

l34 MOWUMENS ASTRONOMIQUES.

(i) Les Chaldéens avaient acquis une grande réputation en astrologie, par leur habitude, selon Diodore de Sicile, à prédire l'avenir; fruit de leur constance et de leur assiduité à observer.

(2) Mais les Egyptiens, et surtout ceux deThèbes, disputaient aux Chaldéens Tinvention de Fart de lire ravenû» dans les astres , car Diodore de Sicile rapporte que , se vantant d'être les plus anciens des hommes , ils veulent aussi avoir trouvé la philosophie et surtout l'astrologie. Pour les Egyptiens en général , rien n'est plus constant que leur renommée chez les anciens en fait de divination : dès qu'il arrive un phénomène extraordinaire, dit Héfodote(3), ils l'observent, et s'il revient , ils en tirent des conséquences pour l'avenir.

Us observaient le ciel du haut de leurs temples, et ils ont été les premiers, dit saint Clément (4)^ qui ont introduit l'astrologie parmi les hommes, ainsi que les Chaldéens; et la divination égyptienne

(i) Ot XaX(^avi xaXcu{ii.evoi p.e'Ytçïiv p.6V (î'oÇav ev a<rrpoXo'yia irepiireirotTiasvct , ^i,a <^e nvoç Atoviou. TrapaTYip Tiasoç it^^Xi-^iv* stuOoTSç ta pi.eXXovTa. (Diodor. Sic. 1. xyii.)

, (2) Oi ^e Bnjoaioi çaaiv eaurouç aL^fjuxQzoLXOM^ eivai rtov avOpttiruv, xai irap iauTOi; 7rp<i>T0K cpiXcaoçtav rt eupuOat xai tyiv vk guc^iSeç açpoXo- •jfiav. (Oiod. Sic. i.)

(3) Herodoti lut. x;.

(4) S. Glem. Alex. Strom. 1. 1.

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s'exerçait non par les hommes, mais par les dieux interprétés par les prêtres.

(i) Les Ethiopiens venus de llnde en avaient apporté toutes les erreurs, qu'ils communiquèrent aux Egyptiens leurs voisins.

Us s'étçiblirent au sud de l'Egypte sous le règne d'Aménophis, qui le premier réunit sous sa puis^ sance tous les petits royaumes de la Haute et de la Basse-Egypte , et fixa son séjour à Thèbes , dans le XIX* siècle avant l'ère chrétienne.

(a) €€ Pour ce qui regarde les Ethiopiens partagés en deux différens corps , il faut admettre ceux qui demeurent le long de l'Océan depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant (3); car les Ethiopiens proprement dit, sont naturellement divisés par le golfe Arabique, comme par un. intervalle considérable, que mettrait entre eux un cercle méridien...; et les contrées au sud et de chaque côtéde Méroê le long

(i) Amenophi régnante Thebis septimo ab Amosi , JEthiopes ab Indo flumine consurgentes )uxta iEgyptam consederuut. (S. Hieronymus iu Euseb. Pamphil. chrontc. canon, ap; J« J. Scaligeri th. témp.)

(a) Kai irtpi twv ^tyja, ^v^p.svttv AtOtoirtty, tri ^et ^ixt6ai roue iropa THV (AxeavtTtv ^lartMovraç a^iQXic» aviovro; (i>exp( i^Xiou ^o(Uvou. Ot ^op ouTb» XfYfXBvoi AiOtoirtf ^tipi ^ivipiivrai çuducuc t«» Apa&«» xoXitm , ^cav p.s(nip.6pivou xuxXou p.i}pi.aTi a&oXo^u. (Strab. 1. i.)

Ta ^B xara irtptt ixarspcdOtv f^epoD; , irapa piev rw NttXov irpoç ttiV tpuOpav, Ai6ioic«>v uiraxovovTtç^ AfpTmaïc ^c 6(ikopoi. (Id. 1. x^^ii.)

(3) Straboni Geograp.

l36 HOirUMENS ASTBOirOMIQDES.

du Nil vers la mer Rouge, soumises aux Ethiopiens, sont limitrophes des Egyptiens.»

Ainsi parle le géographe Strabon , et sur son témoignage, le savant Langlès dans ses notes sur le voyage de FAnglais Pococke, et Larchec dans sa traduction d'Hérodote, assurent que les Ethiopiens, où Abyssins d'aujourd'hui , sont d'origine véritable^ ment indienne : sentiment qui est d'ailleurs autorisé par Georges leSyncelle, qui écrit que les Ethiopiens quittant le fleuve Indus sont allés habiter près des Egyptiens.

Par les Ethiopiens entrèrent en Egypte les pre&r liges de la divination astrate, qu'ils apportaient de% mages et des Chaldéens, qui trouvèrent dans les Egyptiens de trop dociles auditeurs et de tr^p dignes disciples de leur doctrine, selon la juste remarque de Lucien, qui dit : ce Les Ethiopiens observé^ rent ces signes au ciel , et ensuite en en3eignèrent la doctrine aux Egyptiens leurs voisins. Ceux-ci, qui ne la reçurent qu'à demi formée, l'élevèrent bientôt après au rajxg de haute science de la divination.

~ Pourquoi refuserions-nous^dj^. voir dans l'orient la source de touljes les superstitions qui ont infecté le monde, quand nous lisons dans la Genèse que Laban, beau-père de Jacob, petit-fils d'Abraham, adorateur du vrai dieu en Chanaan , était livré au culte des idoles , comme fils du Syrien Bathuel, descendant du même Nachor de Chaldée; qu'Abraham,

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qui s'était retiré de ce pays où Tidolâtrie ne cessa jamais de régner sur les esprits, non plus que dans toute rinde, le long des côtes de l'Océan, comme s'exprime Strabon.

L'histoire sacrée est donc d'accord avec l'histoire profane en ce point, puisque l'une et l'autre nous montrent également cette maladie de l'esprit humain s'étendant vers l'occident par les émigrations des orientaux, et établissant son foyer le plus ardent et W plus stable dans cette Egypte , qui a été ensuite pour l'Eifrope ce que l'orient avait été pour elle.

Il n'est que trop vrai que l'Europe et l'astronomie furent infectées du venin de l'astrologie par les ,devins échappés de l'Egypte, qui, à Rome et dans tout l'occident semèrent leur funeste doctrine du fatalisme , que le manométisme fortifia dans tout l'orient. Il fallut que la célèbre Académie des sciences de Paris déclarât qu'elle n'avait jamais reconnu de solidité dans Fastrologie. {JEncycL Math.) Un siècle auparavant une reine infatuée des principes qu'elle avait apportés d'Italie, savait fait élever pour des observations astrologiques une tour (i), qui porte encore son nom, mais que le savant P. Pingre a su faire servir à des usages plus conformes à la saine

(i) A la halle au blé, sur l'emplacement de Tancien hôtel de Soissons.

l38 MONUMEirS ASTROirOMIQUES.

raison et à la véritable science.: service uniquement dû au perfectionnement des mathématiques ^ dont Tétude négligée chez les Egyptiens, et dont l'emploi dénaturé par une fausse et vaine application à l'astrologie y ne pouvaient jamais les conduire à la» vérité.

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