DES TE3IPLES DES ANCIENS PAÏENS

Strabon j dans sa description des temples d'Egypte , après avoir dit qu!il$ sont accompagnés en dehors de vestibules ou portiques bâtis par différens rois, et par conséquent en des temps différens, ajoute que les murs des deux côtés du parvis en avant de l'entrée sont décorés de figures qui i-essemblent à celles des Etrusques et des anciens Grecs. Il se trompe., car nous connaissons les anciennes figures grecques et étrusques par les œuvres de Cay lus et d'Hamilton , et par les vases conservés au musée royal du Louvre, et certes, il y a une grande différence entre le dessin égyptien et les dessins grecs et étrusques. Autant ceux-ci sont sveltes et légers, autant l'autre est roide et lourd. Il ne présente ni le naturel ni la correction des figures grecques, et étrusques. Il ne précède pas le règne de Menés, que nous avons vu postérieur au déluge, ni celui d'Atholis à Thèbes après Menés; et puisque ces rois

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sont les premiers fondateurs de ces temples j oa ne^ peut raisonnablement en reporter la construction , ni par conséquent le travail postérieur de ces figures, à des temps plus reculés. Une autre distinction plus importante encore entre les figures égyptiennes , et celles des anciens Grecs. et Etrusques, c'est que celles-ci ne montrent aucune image -symbolique des constellations qui se voient dans toutes les gravures, peintures ou sculptures des édifices d'Egypte.

Hérodote écrit qu'ils vivait 4oo ans après Hésiode et Homère (i). Or, suivant les marbres de Pâros, ces , deux poètes vécurent dans le ix® siècle avant Jésus- Christ.

Hérodote était donc du *v*u siècle avant notre ère (2). Il écrit aussi qu'il était en Egypte, interrogeant les prêtres 900 ans après la mort du roiMœris, et Aulugelle (3) rapporte qu'Hérodote avait 53 ans lors de- la première année de la guerre du Pélopo-

(i) Hoio^cv xat Op.Tipov inXuctTiv reTpaxodroiaE ^oxcia p.tv irpeoÉunpcu; "fCVcOat. (Herod. 1. xi.)

(a) Kai [xOpi; «uxci» yiv erea evvoucoma TtTYiXEumxoc , dre T«fv Ipeuv TOUT» e-yw YixGUov. (Id; id.)

(3) Hellamcus, HerodotuSy Thucydides, historiée scriptores in iisdeni temporibus fere laude ingeati floruerunt, et non nimis longe distantibus fuenint aetatibus. Nam Uellanicus iiiitio belli Peloponnesii fuisse quinque et sexaginta annos natiis videtur, Herodotus très et quinquaginla y Thucydides quadraginta. (A. 9. xy.) ^

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nèse, qui a commencce l'an 43 1 avant cette même ère^ ce qui, par l'addkion de 53 à 43i, donne Tannée 484 savant Jésus-Christ pour celle de la naissance d'Hérodote. Or , il lut son histoire aux jeux olympiques 44^ ^^^ avant Jésus-Christ. Il avait donc 4a -ans quand il retourna d'Egypte en Grèce. Qu'il ait voyagé pendant dix ans, tant en Egypte qu'en Asie, la 900® année depuis la mort de Mœris tombe à l'an 45o environ avant l'ère chrétienne. Mœris mourut donc i35o ans à-peu-près avant celte ère. Hérodote ajoute qu'entre Mènes et Mœris 33o rois, dont Mœris fut le dernier, dominèrent sur l'Egypte. Ce qui ne peut être vrai qu'autant qu'ils auraient régné ensemble sur les cinq ou six royaumes simultanés de Memphis, de Thèbes, de Sais, de Thanis, de Diospolis du Delta, d'Ëlephantine , d'Héracleo'^ polis, etc., qui partageaient alors l'Egypte, comme depuis, la France fut partagée en plusieurs petits royaumes sous les descendans de Clovis, et l'Angleterre pendant l'heptarchie sous les rois saxons.

Comment Larcher a-t-il pu blâmer Diodore de Sicile de n'avoir pas jugé à propos de parler des 33o rois qu'Hérodote fait succéder à Menés? Diodore n'y croyait pas; mais Larcher ne veut pas omettre d'en parler, ni même de mettre en ligne de compte, pour augmenter la prétendue antiquité du royaume d'Egypte, les règnes des dieux qui ont précédé, dit-il, ceux des hommes. Son motif est que si les chrétiens

l/^T. MONUMENS ASTRONOMIQUFS.

n'y croient pas, les païens y croiront; mais la vérité est une pour tous les hommes; et ce qui est faux pour l'an ne peut être vrai pour un autr^.

Ces 33o rois d'Hérodote, au dire des prêtres,.(}ui lui racontaient tout ce qu'ils voulaient, ne sont pas plus vrais que les io,34o ans des 3/ii générations d'hommes pendant lesquels il dit, qu'il n'y eut en Egypte aucun roi qui eût rien de l'homme, mais 341 grands-prêtres, dont ils lui montrèrent en preuve les statues en bois. Ils lui ajoutèrent que pendant ce t€mps-là le soleil s'était levé deux fois à l'occident et couché deux fois à l'orient, conte qui donne la mesure de la véracité de ces prêtres : apparemment que ces prêtres étaient des dieux, ou plutôt des rois de bois, puisqu'ils n'éts^ieot rien moins qu'hommes.

Pour nous, en reléguant tous ces récits au nombre des fables qui ont acquis à Hérodote le surnom de Fabulator que lui donne Aulugelle, tenons-*nousen à ce que nous apprend Diodore de Sicile au sujet de Memphis et de Thèbes.

Cet historien rapporte que l'on comptait, après les dieux, cinquante-deux rois depuis Menés jusqu'à Busiris , en i4oo ans; et il attribue la fondation de Thèbes , nommée ta grande Diospolii , au dernier rot de ce nom, huitièfne descendant de Busiris, et ainsi soixante-deuxième roi. Memphis fut donc fondée avant Thèbes. 11 est vrai que Diodore donne

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pour fondateur de Memphis ^ nou Menés , pfiais Uchoréus, quoiqu'il reconnaisse Menés pour Te pre- 9iier roi d'Egypte ; mais Larcher concilie ces deux^ ^ntimens en disant que Menés fonda Memphis et qu'Uchoréus l'agrandit. En effet , chaque roi suivant y ajouta : Asychis, Rampsinite et 'Moeris y firent bâtir chacun un portique au temple construit par Menés.

L'historien juif Josèphe fait entrer l'astronomie avec Abraham en Egypte : il s'appuie des témoignages de Manéthon qui a écrit sur l'histoire des Egyptiens 4 de Bérose qui q traité de celle des Chaldéejas, de Mo&chus j d'Histiée et d'Hiéronyme qui , avant eux- , avait recueilli les anciennes histoires phéniciennes, et enfin d'Hésiode et dllécatée. Josèphe est jm cela d'autant plus croyable. qu'Abraham, dan^ la GhaUée , y fut. instruit de l'astronomie qu'il porta avec lui en Egypte ,. dans la paHie basse de cette contrée , Ja plus^ voisine de la terre de Qhanaan , canton de la' Palestine, province de la Phénicie*

D'un autre côté, les Ethiopiens occupant la Thébaïde répandiî^ent de là dans toute l'Egypte la doctrine astrologique que leurs pères avaient apportée de l'Asie lors de leur transmigration , et ils corrompirent, par le mélange des vertus imaginaires des astres, les idées saines de l'astronomie, dont Pétude était favorisée par le ciel toujours serein et par les belles plaines d'Egypte et de la Ghaldée, suivant la

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juste remarque de Cicéroh et de Lucien. Thèbes> qui devint, après Memphis, la résidence dçs rois de toute l'Egypte réunie sous Aménophis , avait eU pour premier roi Athothîs , qui est le Thoth dont le monument est décrit par Bruce (i) dans son Voyage en Abyssinie, La construction du temple et du palais de cette ville, qui vont être le sujet d'un examen particulier, n'est donc pas antérieure la construction du temple de Yulcain élevié dans Memphîs par Menés.

Les prêtres étaient distingués en plusieurs ordres, n y avait des sacrificateurs, des astrologues, des devins, des archivistes et des pastophores^ et tous demeuraient dans les temples , les premiers dans l'intérieur, et ces derniers au-dessus, selon Bufin, historien ecclésiastique du vi® siècle : jam vero in superiorihus extrema totius ambitus spatia occu^ pant cathedrœ et vastophoria (L. ii, c. a3). Les cathedrœ étaient les sièges des observateurs du ciel, sur la plate-forme qui couvrait le temple; et le&pas* tophoria , selon saint Jérôme sur Isaie, étaient les

(i) EoTi (^6 xai Tû»v tpwv "h |AftVTt)CD a7pai*](uirrou aim^pLexui* iraxu^plç ^6 apa xoi TTOfx^oiç xai irpcaa^v^oc trpcdToi wtB^wttù^ Af^pjTrrioi. Etat ot 'TcotDaofABvoi * xc(i iropa toutcav EXXyivcc p.e^ac0njbaa(. (Herodoti Euterpe.)

La divination dans les temples est venue de l'Egypte , dit Hérodote ; les Egyptiens sont les premiers de tous les hommes qui aient célébré des fêtes, exécuté des marches sacrées , assemblé des congrégations, et c'est 4*ei)x que les Grecs en ont pris les premières leçons.

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chambres de ceux qui étaient préposes à Ja garde des temples , et. chargés d'avertir de ce qui se passait au cie). Ê^

C'était au haut'dfes temples que se faisaient les observations célestes , comme nous allons le voir, et c'étaieijt les prêtres qui s'en acquittaient et qui en tiraient leurs prédictions de fatalité. Ces temples, entourés de plusieurs murailles et d'un grand nombre de cours, renfermaient dans leur enceinte le sanctuaire, bâtiment isolé, dont il est bon d'exposer maintenant les détails; les prêtres y rendaient leurs x>racles et y expliquaient leurs mystères à leurs seuls initiée.

« Les temples et les pùrtîqu€s, les vestibules et les bois sacrés sont décorés avec une magnificence éclatante (i); les entrées sont ornées de colonnes; les murailles sont construites de pierres rares et peintes des couleurs les plus vives : l'or, l'argent et l'ambre brillent partout dans ces édifices, et les diamans, les pierres précieuses de l'Inde et de l'Ethiopie y.écl&tent de toutes parts. Les sanctuaires sont entourés de tapisseries tissues d'or. Mais si vous* y pénétrez pour voir ce qu'il y a de plus vénérable au milieu* dé tant de richesses et y chercher la di* vinité qu'on y adore, l'un des prêtres ou sacriâcateui^s soulève d'un air humble et respectueux et en

^i) % Cléni.^leiandri]i. ^*

lo »

MOIfUMEirS ASTRONOMIQUES.

chantant en langue égyptkiuie ^^ vcn dés coins du voile ^ui cache l'objet de son culte. Mais qu y Toyez* vous? V0U3 ne pouvez vous eu q|[^nîr de rire; un chat, un crocodile , un serpenrou pays ou quelque autre bête à laisser plutôt croupir dans une ca*verne ou dans la fange, qu'à honorer d'un culte divin , et pourtant à qui vous adressiez vos prières; un monstre enfin sur un tapis de pourpre ». Et Lucien dit des femmes égyptiennes , qu'elles sont comme leurs dieux , un ibis, un singe , un bouc ou un chat; belles en apparence , et hideuses de près. Lactance porte le mêoâie jugement que Lucien d'un culte aussi honteux rendu à des bêtes brutes^ et même à des. parties honteusc^s du corps ^ qu'ils promèneat publiquement ^ s'en moquant, au lieu d'en rougir.

EXAMEN

ou

monuMens astronomiques

DES ANaENS.