Chapitre IV

Pourquoi les commissaires ri ont pas suivi un ordre chronologique dans le récit de leurs expériences , et pourquoi ils ont préféré aller de plus fort en plus

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La commission , dit le rapporteur (pag. 10), n’a pas suivi dans l’énumération des faits qu’elle a observés l’ordre des temps dans lequel elle les a recueillis; il lui a paru beaucoup plus convenable et surtout beaucoup plus rationnel de les présenter classés selon le degré plus ou moins prononcé de l’action magnétique qu’elle a reconnu à chacun d’eux. Qui ne voit déjà que cette

classification est tout arbitraire et entièrement fondée sur des suppositions ?

La commission ne se fait pas scrupule de déclarer, dans le premier énoncé , qu’elle a reconnu une action magnétique dans chacun des faits qu’elle a vus ♦, or elle-même conviendra plus tard que certains effets peuvent être simulés , qu’il n’y a pas jusqu’au somnambulisme qui ne puisse être simulé, et il en résulte qu’elle va classer des faits suivant que les magnétiseurs et les somnambules auront été plus ou moins hardis , plus ou moins adroits» Ce n’est pas tout : la commission, ai-je dit, ne se fait pas scrupule d’annoncer que partout , que dans chacun des faits, elle a reconnu une action magnétique , et elle va établir une première classe de faits dans lesquels les effets magnétiques auront été nuis ! Il n’y a donc pas dans cetté classification de véritable esprit philosophique. Je crois que l’idée en a été suggérée aux commissaires par les magnétiseurs \ car on y trouve une assez bonne dose de charlatanisme : on va en juger.

La commission a établi les quatre classes suivantes :

i° Les effets magnétiques sont nuis chez les personnes bien portantes et chez quelques malades.

Ils sont peu marqués chez d’autres. .

3° Ils sont le produit de l’ennui , de la monotonie et de l’imagination.

4° Enfin ils se développent indépendamment de ces dernières causes , etc.

J’aurais désiré quelques développemens à cette lumineuse classification. Les commissaires auraient dû nous dire, nous expliquer ce que c’est que des effets magnétiques nuis , et surtout ce que c’est que des effets magnétiques qui sont uniquement le produit de l’ennui et

fie la monotonie $ on conviendra que les commissaires nous devaient quelques lumières sur ce point : nous aurions été bien curieux d’apprendre comment il se fait que des effets sont magnétiques quand ils sont nuis, ou quand ils sont produits par l’ennui et par la monotonie.

Qüoi qu’il en soit de ces questions qu’il ne nous est pas permis de pénétrer pour le moment, qui ne voit encore que l’énonciation de ces quatre divisions constitue autant de conclusions , et qu’au lieu de nous donner des têtes de chapitres , la commission nous donne ici des assertions qui préjugent presque toutes les questions, bien qu’en masse et confusément ? Mais enfin peu importe : nous aussi nous avons préjugé 5 tout ce que nous devons exiger de la commission , c’est de nous donner aussi ses preuves.

Je disais tout à l’heure que, si la classification des commissaires n’est pas philosophique , elle n’est pas cependant dénuée-.d’adresse :^une fois h^narration ainsi ' # établie, nous allons marcher du nul à l’insignifiant, (fe . l’insignifiant au peu marqué , du peu marqué au bien marqué, du bien marqué à l’extraordinaire , de l’extraordinaire au merveilleux , à l’inouï , au miraculeux, que sais-je I car rfous sommes destinés à passer partout. Jugez donc d.e l’intérêt toujours croissant du récit } com- . bien la curiosité ne sera-t-elle point piquée ? La commission n’a donc pas été aussi mal inspirée qu’on pouvait le croire -, ses récits seront d’abord simples et modestes ; mais peu à peu vous la verrez s’élever à la hauteur de son sujet, et, quand vous vous croirez arrivé à ce qu’il y a de plus fort, le rapporteur vous dira : Ce n’est pas tout, voilà qui est encore plus fort !