VIII AVIS SOMMAIRE

sites. Ce dernier écrit renferme quelques idées sur le beau et le sublime, envisagés (i) par rapport à leur nature abstraite. Cela n'empêche pas que le traité, dont nous présentons au public la traduction fidèle, ne contienne des germes remarquables, des pensées vives , souvent fortes et parfois pleines d'avenir, ainsi que les temps l'ont justifié. On y aperçoit la belle inquiétude du génie qui se cherche et qui est certain de se trouver. Déjà les observations se lient, les réflexions s'enchaînent , l'esprit de suite et de méthode annonce le philosophe. Si Kant a contracté des obligations envers le livre de X Esprit des lois , dans la confection du sien, comme nous en sommes persuadé, il n'en a pas moins composé un ouvrage, qui a un caractère original. Suivant nous, il dit même plus de choses à l'esprit que le fameux traité de Burke sur une matière

(i) Nous aurons occasion d'en donner connaissance au lecteur, soit en analysant quelques parties de la Critique de la raison pure , ou de la Critique du jugement, soit en plaçant sous ses yeux un extrait de l'excellent article biographique, consacré à Kant, par M. Stapffer.

AVIS SOMMAIRE. ix

pareille, quoique le penseur anglais y ait incontestablement consacré beaucoup plus de pages.

Nous faisons des vœux et des efforts pour que la même remarque ne nous soit pas appliquée. En passant du travail de Kant au nôtre , le lecteur est prié de croire que nous avons moins en vue de lui donner un commentaire, que de lui offrir quelques-unes de nos idées propres. C'est pour l'y préparer que nous l'invitons à lire l'Avis suivant , imprimé sous le titre de Préface de l'Editeur principal. Il y verra ce que nous avions à défendre; il jugera d'abord si cela en valait la peine , et ensuite, si nous y avons réussi. A cet égard, nous n'aurons jamais le droit d'attendre son opinion sans inquiétude ; quant à l'ouvrage étranger que nous mettons sous ses yeux , nous sommes certain que le premier sentiment, provoqué par sa publication , sera la surprise qu'en France elle ait été différée jusqu'à ce jour.