II AVANT-PROPOS

elle devait adopter la méthode expérimentale dans ce département, comme dans tous ceux où se déploie son activité, et chercher à expliquer, par des causes naturelles^ Torig'ine et le fonctionnement des facultés psychiques. Les résultats acquis à ce point de vue resteront comme Tune des œuvres capitales du siècle qui finit. D'admirables savants, après avoir ramené à des ébranlements moléculaires les impressions fournies à Thomme par rintermédiaire des sens, et avoir demandé à la patholog*ie et à l'hypnotisme (véritables vivisections morales) le secret des dérangements du cerveau, ont pu, enfin, envisag*er avec une certaine netteté le mécanisme de cet org*ane prodig*ieux. D'autre part, la comparaison de notre intellig*ence avec des manifestations analogiques chez les animaux, manifestations devenant de plus en plus simples à mesure que l'on descend l'échelle des êtres, a prouvé que le phénomène de la pensée humaine n'est pas isolé, et que l'explication de son orig^ine est renfermée dans la loi g*énérale de l'évolution. On parvint ainsi