AVANT-PROPOS. ' III

à réunir un ensemble de données qui permit de tenter une explication scientifique de la conscience et de ses orig^ines. C'est cet ensemble que nous avons essayé de résumer, il y a une quinzaine d'années, dans un petit livre, du reste fort incomplet, le Mécanisme de V entendement j où nous avions introduit quelques opinions personnelles.

Depuis, nous avons suivi, avec une ardente conviction, le courant d'idées qui conduit tous les penseurs, dans les recherches psycholog*iques comme dans les autres branches scientifiques, à s'appuyer sur la grande loi de l'évolution. Mais, à un point de vue plus particulier, nous avons été amené à relever dans les travaux des psycholog'ues contemporains l'existence d'une lacune plus importante qu'elle ne le paraît de prime abord ; nous avons constaté qu'aucun n'a envisag^é sérieusement la question du dressage des bêtes.

Or, nous étant adonné, dès notre enfance, au dressag^e d'animaux de toutes espèces, nous avons été très frappé d'y trouver une