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3a DISCOURS

d’autres moyens de se conserver que de simples souvenirs, c’est que l’histoire même dépose, dans le tableau de ses élémens ailleurs dispersés, que ces invasions ont été les causes évidentes de la perte que nous avons faite de la suite de plusieurs généalogies anciennes.

En effet, on voit sur le Tableau que l’invasion de Danaüs termine absolument la généalogie des rois pélasges d’Argos au degré de Gélanor , dont aucun auteur n’a nommé les descendans. Deucalion chassa du Péloponnèse Nanas: on connoît ses ancêtres, rois pélasges ; mais on ne connoît plus ses descendans , ils étoient passés en Italie. L’arrivée de Cécrops à Athènes aura donc , on peut le croire , interrompu de même l’histoire du pays, puisque, excepté Éleusis ; on ne connoissoit pas la suite exacte des descendans d’Ogygès, L’arrivée de Lelex à Mégare paroît également avoir réduit la connoissance des anciens rois de cette ville à celle du seul nom de Car, fils de Phoronée , roi d’Argos , qui fut le fondateur de l’acro- ^ pôle. Enfin, en Arcadie, les descendans de l’une des deux branches de la race de Lycaon cessent de nous être connus, précisément à l’époque de la conquête du pays par Areas. Voilà des faits irrécusables, d’après le témoignage des généalogies. Comment donc pourroit-on supposer que les séries des dynasties

grecques auroient pu se conserver par le seul moyen des souvenirs les plus vagues , quand nous voyons , au contraire, que chaque invasion notable qui se faisoit dans ce pays , causoit une interruption absolue dans les dynasties déplacées par les envahissemens ! Il faut donc que l’ancienne histoire de la Grèce ait eu de tout temps des moyens graphiques pour perpétuer la mémoire des faits principaux qui la composoient de siècle en siècle. Nous en est-il resté quelque connoissanceï C’est ce qu’il faut examiner dans la section suivante , où l'on s’appliquera surtout à foire bien saisir à quel degré d’antiquité remontent les raonumens de l’histoire écrite ou gravée, et particulièrement ceux des généalogies.