CCLXXXIX

Deux inscriptions copiées au gymnase de Lacédémone par Cyriaque d’Ancône, qui voyageoit en 1436 de notre ère, faisoient descendre le gymnasiarque Marc-Aurèle Aristocrate, fils de Damenète, à la quarante-huitième génération d’Hercules, et à la quarante-quatrième des

Ef'igram. rtperr.

per ÏUyrû . p. jS t

H. ify-JO.

Dionjt. Halic.

Anttq. rom. ///.

I,pag.j2.

Pausan. I. ///,

t. XW,p. 2jé.

CIcm.Alexandr .

St rom. pag.jfj.

1 82 EXPLICATION MÉTHODIQUE Dioscures , Castor et PoIIux. Les deux sacerdoces de ces demi-dieux étoient héréditaires depuis cette époque dans ia famille du gymnasiarque. Les généalogies sembleraient prouver que ces inscriptions contiennent un anachronisme ; car on voit aisément qu’il n’existe qu’une seule génération entre la naissance d’HERCULES , ni — 10, et Castor, xxn — 7 : mais cette difficulté s’évanouira bientôt.

En effet, supposé que le gymnasiarque ait été contemporain de l’empereur Marc-Aurèle Antonin , et que ce soit de ce prince qu’il ait emprunté les prénoms qu’il joignoità son nom; l’empereur ayant commencé son règne l’an 161 de notre ère, il se sera écoulé entre cette date et la naissance d’HercuIes en 1 290 quarante- huit générations de * trente ans, plus onze ans; ce qui justifie le premier nombre indiqué dans le marbre de Cyriaque. Mais, à partir de l’époque de Castor, xxn — 7 , l’an 1276, jusqu’à la même année iôi, il s’est écoulé 1421 ans, qui, divisés de même en générations de trente ans, en donnent quarante-sept, plus onze ans , tandis que les deux inscriptions de Cyriaque n’en marquent que quarante-quatre.

Or, pour lever cette contradiction apparente, il suffira de réfléchir que le culte des Dioscures fut bien plus tardif que celui d’HercuIes , institué par Évandre du vivant même de ce héros , quand , au contraire , celui des Dioscures n’a commencé que quarante ans après leur mort et cinquantetrois ans après la mort d’HercuIes. Cette solution fait donc connoître comment le gymnasiarque aura dû fixer l’hérédité de son sacerdoce à quatre générations de moins pour le culte des Dioscures que pour celui d’HercuIes.