mitmt te i^it

odorîferaots, ou seulement un flocon de laine» produit précieux de la fourure'de quelqu'animal recherclHfv Ces dons sont les marques de la mu* nificence royale. Les uns portent sur l'épaule un instrument en bois de forme triangulaire , armé d'un globe ; c'est le signe de l'abondance et Tinstrument du labour. D'autres portent un javelot dont la pointe, durcie k la flamme , résiste comme la pierre. Plusieurs sont aussi parés des plumes du condor , oiseau formidable dont les atles sont trois fois longues comme la verge du pasteur ; ils se vantent de tir^* leur origine de cei oiseau redouté. »

(c Cependant la lumière avait déj& blanchi la voûte du ciel» et les portes d'or de la maison du scJeil commençaient à darder une fl^amme vive dont l'œil |)ouvait à peine soutenir l'éclat,^ quand le collège des amwUas , contemplateurs des mondes et du globe céleste, parurent s'émouvoir, On ne tarda pas k voir un Inca du sang royal venir de la forteresse et descendre la colline de Sacsahuaman à toute haleine. La robe retroussée autour du corps» il avait à la main une lance garnie de plumes de diveirses couleurs et décorée d'ur^ grand nombre d'anneaux en or :

ttuatrirme €))ant. 171

c^ était un courrier du soleil. Il fut droit au grand prêtre et toucha de sa lance les armes de quatre autres courriers , vêtus comme lui , et qui attendaient ce signal pour partir du centre de la place* et se diriger vers les quatre parties du monde , afin d'apprendre à toute la terre que le soleil écarterait de l'empire les maux qui peuvent ai&iger l'homme. »

Xïï.

<c Aussitôt les docteurs de la loi et les prêtres s'inclinèrent à diverses reprises ; et, comme pour disposer leurs paupières à recevoir la douce influence de la clarté céleste, ils s'arrachèrent les sourcils et les dispersèrent du souffle après avoir épuré leur haleine en pressant contre leur bouche les tiges de l'herbe aromatisée qui est consa* crée à l'astre du jour. — Ij'Inca royal , toujours sur les épaules de ses sujets , se dirigea vers le temple : chacun des Incas s'était dépouillé de VUs'uta et s'avançait pieds nus. Les premiers degrés de la demeure du soleil étaient franchis et les portes s'ouvraient. »

a I^ multitude, rangée sur les pas de ses

172 "limrupu ht BuHt. .

chefs 9 se tenait dans un |>ieux et craintif re-' caeillement. On apercevait les plaques d'or et les lames brillantes qui formaient , au milieu de Tenceinte, la figure gigantesque du soleil. Les gerbes radieuses de l'astre générateur s'y réfléchissaient sous mille couleurs éblouissantes, et les restes embaume'» des rois , assis près du soleil leur père , la face tournée vers Torient, semblaient s'animer au feu de cette clarté nouvelle et retrouver le sentiment , à la vue du peuple, dont ils furent aussi les, pères, quand un nuage , poussé de roccîdent , interrompit tout à coup la douce lucidité de l'aube du jour. »