Excursions agricoles faites en France en 1867, suivi de notes agricoles diverses de lettres et rapports

Je suis parti le 15 avril de Pont-à-Mousson pour Paris, Le concours des charrues à vapeur ayant été annoncé pour la seconde quinzaine de ce mois ; mais il meut pas lieu alors. Je quittai Paris le 9 mai, après avoir visité quinze fois l'Exposition, qui était loin d’être complète, me promettant d'y revenir, une fois Billancourt et assisté à Poissy au concours des bêtes grasses,

A l'Exposition, je me suis occupé principalement des choses agricoles, et n’ai pris de notes que sur celles qui me parurent les plus utiles. J’eus d’abord à admirer l'exposition de l’administration forestière, ensuite celle de la maison Vilmorin; j'ai visité avec attention les expositions de nos plus grands fabricants de machines agricoles , Gérard de Vierzon, Albaret, Cumming, Menmon, Dombasles, Peltier, de Paris, Lotz, de Nantes ; celui-ci a construit une charrue à vapeur à deux socs, une locomobile routière, et bien d’autres fabricants encore, qu’il serait trop long d’énumérer.

La galerie des machines agricoles de la Grande-Bretagne était admirable ; celle des Américains du Nord

TSRORE

contient d'excellentes faucheuses, moissonneuses et des charrues sans avant-train, construites entièrement en acier fondu, qui m'ont paru excellentes.

La Prusse avait exposé de petites charrues en acier fondu, d’après des modèles américains et allemands, trèsbien exécutées et fort bon marché.

La charrue à défoncer Vallerand, qui ramène à la surface le sous-sol de trente-cinq à quarante centimètres de profondeur, me paraît devoir faire mieux que toutes les autres défonceuses, lorsqu’elke sera manœuvrée par un appareil de Fowler ou de Howard, qui remplacera avec grand avantage les attelages de huit à douze bœufs ; mais il ne faut pas oublier que cette défonceuse est une copie agrandie du double brabant, qui lui-même a été formé dans les environs de Valenciennes sur le simple brabant belge.

Je suis allé à Billancourt le jour où l’on défricha une prairie, faute de terres labourables ; le peu de charrues françaises qui y aient été essayées appartenaient à des inventeurs qui avaient loué des chevaux nullement habitués au labourage : aussi ne firent-ils rien de bien ; les fabricants anglais avaient fait venir quatre paires d’excellents chevaux de ferme, chaque paire conduite par son laboureur ; ils ont eu grand soin de n’employer que les charrues les plus convenables pour défricher un ancien gazon, en terre assez compacte, et ils s’en sont tirés fort bien. La grande maison Ransome a fait travailler une charrue à versoir changeant, nouvellement inventée, qui a bien fait, quoiqu’elle n’ait pas été faite pour défricher.

Il est à regretter que des grands fermiers des environs de Paris n’aient pas pris part à ce concours de labourage.

Une chose que j'ai regrettée, dans ma visite de Billancourt, cest qu'on ait fait faire aux fabricants de machines agricoles une troisième exposition de leurs

grandes machines, ce qui a été une grande augmentation de dépense pour eux.

M. Hailet, de Brighton, le grand améliorateur de céréales, avait exposé un tableau contenant des épis d’une douzaine des plus belles variétés de grains qu’on ait jamais vues. Plusieurs Américains des États-Unis exposaient un grand nombre de variétés d'énormes épis de maïs ; j'avais un grand désir de pouvoir en obtenir quelques-uns ; mais tous ces exposants me refusèrent, en me renvoyant à la fin de l'Exposition. Enfin, revenant à la charge, ur de ces exposanis, à qui je demandais des renseignements sur la culture de l’État de Lillinois, d’où il était, m’a fait cadeau d’un très-bel épi de maïs, au moment où je le saluai; j'ai pu en envoyer quelques grains à plusieurs cultivateurs habitant le Midi, espérant ainsi pouvoir propager en France cette belle espèce de maïs à énormes épis, et dont les tiges, hautes de quatre mètres, forment un des meilleurs en même que le plus abondant des fourrages verts ; trois de ces cultivateurs m'ont mandé depuis que cette variété de maïs avait bien réussi et bien müri.

Dans les cinq derniers jours de l'Exposition, j'ai pu me procurer beaucoup de beaux épis de plusieurs pays, mais c’est l'Amérique du Nord qui m’en a fourni le plus de variétés, et en même temps les plus belles, avec de gros et longs épis ; j'ai envoyé quelques grains de toutes les espèces ou variétés à un très-grand nombre de cultivateurs, dans les pays où le maïs mürit, ainsi que dans ceux où ils ne serviront qu’à faire connaître le trèsabondant et excellent fourrage qu’on peut en tirer, car j'ai vu cultiver avec le plus grand succès, comme fourrage vert, un de ces maïs, celui appelé dent de cheval, dans le nord de la Prusse et en Silésie; il y atteint une longueur de trois et quatre mètres, et un hectare peut bien nourrir une quarantaine de bêtes à cornes pendant