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on augmente la grandeur des morceaux ; on partage les feuilles en trois, dès que les vers ont acquis à peu près leur taille. La nourriture se distribue trois fois le jour; la cueillette occupe de quatre à six femmes par jour; elles aident aussi à la préparation et à la distribution de la feuille ; lorsque les vers sont à leur seconde mue, il faut trois personnes à l’intérieur dela magnanerie. Lorsque les vers commencent à monter, on garnit les côtés des tablettes de tiges de colza, ayant porté graine, dont on supprime les racines et le corps.

Une fois les cocons faits, on les enfile comme un chapelet, en passant l'aiguille en travers et non en long, et de manière à ne pas blesser la chrysalide ; lorsque les papillons sortent, on les dépose sur un linge de coton blanc ; on sépare ceux qui ne s’accouplent pas d’euxmêmes, et on pose les mâles sur les femelles ; s’ils ne se séparent pas, après trois et quatre heures d’accouplement, on enlève tous les papillons mâles, qu’on distribue aux volailles, qui en sont très-friandes. On pose alors les femelles sur de grandes feuilles de papier, tendues sur des cadres qu’on appuie un peu obliquement contre les murs de la magnanerie; le haut des cadres doit être garni d’un bourrelet garni de vieux linge, qui empêche les femelles qui pondent en montant, de sortir du cadre. Lorsque la ponte est terminée, on jette les papillons aux volailles ; les papiers garnis de graine, sont conservés en hiver, dans une pièce saine: on les met, au printemps, dans un lieu assez froid pour empècher l’éclosion, avant l’époque où l’on en a besoin.

La personne qui a conseillé à M°° Guillot de faire de la graine, au lieu de soie, est revenue la voir, il y a quelques années, et lui a dit que son nom était vénéré dans son pays, parce que la graine qui se fait en Berry et qui lui est due, est meilleure même que celle importée du Japon.

M°° Guillot est si obligeante, qu’elle a fait connaître à bien des personnes de sa connaissance, et à toutes celles qui sont venues la consulter, les méthodes qui lui ont le mieux réussi, pour faire ses petites éducations de vers à soie, qui conviennent tant pour la production de la graine ; une partie de ses élèves, qui habitent diverses parties du Berry, ont suivi son exemple, et propagent Pinstruction qu’elles doivent à M"° Guillot; il se fait ainsi beaucoup de graines dans les environs de Saint-Amand- Montrond, Montméliand, Bourges, et autres villes du Berry; plusieurs personnes de Lignières n’ont dit que les terres légères, saines, et bien exposées des environs de cette ville, étaient recherchées et payées fort cher, de 2 à 3,000 fr. lhectare, pour les planter en müriers ; beaucoup de personnes s'occupent de la production de graine de vers à soie, qui est si profitable. Mme Guillot envoie sa graine de vers à soie, en février, à Salon, département des Bouches-du-Rhône; elle la partage par kilos, contenus en sacs de lustrine ; chaque sachet est mis dans une boîte de zinc, dont le dessus est percé de trous du diamètre d’une pièce de 5 fr. en or ; on superpose six boîtes en zine, dans une caisse de bois; en formant les boîtes, on en Ôte soigneusement tous les œufs qui ne sont pas d’une bonne couleur.

J’ai pris congé de ces dames, en les remerciant de la bonté avec laquelle elles m'ont fourni tous ces détails, et J'ai bien regretté de n’avoir pu faire la connaissance de madame Guillot, qui a rendu pendant le tiers d’un siècle un si grand service à la France, et particulièrement aux pays qui l’environnent; son fils et celui de sa belle-sœur ont déjà planté, chacun, quatre cents müriers; ces Messieurs font venir de la ville de Salon de jeunes müriers connus sous le nom de Pourettes, et les greffent lorsqu'ils sont assez forts.

M. Benoît Durand m’a condnit à Vallenais, chez M. Ed-

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mond Augier, qui était absent; nous avons vu chez lui, comme à Bois-d’'Habert, de très-belles récoltes de céréales et de fourrages.

Je suis allé coucher chez M. Auclerc, que j'ai trouvé occupé de sa fenaison, qui lui donnera, il Pespère, cent mille kilos de foin et moitié en regain; plus des deux tiers lui sont fournis par ses prairies artificielles, et cependant il a nourri au vert une cinquantaine de grosses bêtes, sans compter les veaux, une centaine de moutons et de nombreux cochons; tout cela est produit sur soixante et quelques hectares dont seulement trois sont en prés naturels, Ses enfants étaient allés voir l’exposition, il y a déjà quelque temps.

M. Auclere a maintenant en bœufs quatorze bêtes de travail dont une est pur durham, dix croisés durham et trois charolais ; il a douze vaches ou génisses durham pures et huit vaches ou génisses qui ne sont pas portées sur le Æerd book français; il a six taureaux, dont quatre prêts à faire le saut, et dont il demande 1,000 fr. la pièce, et deux veaux. [Il vient d’acheter de M. Tiersonnier un taureau pour son service, celui qu’il avait achete l’an dernier, à Corbon, ayant péri. M. Auclerc fait consommer en vert les tiges de topinambours à partir du 15 septembre; mais comme il s’est aperçu que cette nourriture, qui est très-bonne, est très-échauffante, 1l n’en donne que de deux jours lun.

Les ouvriers se paient ici aux prix suivants : les hommes gagnent 1 fr. 75; les garcons de quinze à dixhuit ans, 1 fr. 25; les femmes, 0 fr. 75; lors de la moisson, les femmesrecoivent 1 fr. 25 etleur nourriture ; les faucheurs obtiennent 4 fr, 75, sont nourris et ont du vin ; à la tâche, les bonnes prairies artificielles coûtent 8 fr. l’hectare. M. Auclere n’a dit qu'on plantait beaucoup de müriers et de vignes, et que cela avait rendu fort chères des terres pauvres, sablonneuses et caillou-—

ce de

teuses, à sous-sol trop perméable ; elles se vendent de 1,500 à 1,800 fr. l’hectare. Il m’a fait voir une charrue à défoncer, dans le genre de celles de M. Vallerand, qu’il vient de faire venir du département de l'Aisne. Il m’a fait faire la connaissance d’un de sesneveux, M. Barbarin, ancien capitaine du génie, qui a quitté le service il y a dix ans, pour soigner sa mère, veuve etinfirme : il ne s’estmarié qu'après l’avoir perdue. Pour occuper sa grande activité, il s'est mis à entreprendre l'amélioration de la eulture de quatre métairies, que possédait sa mère dans les environs de Saint-Amand-Montrond, où il habite; il n’a dit que le métayer qui occupe sa meilleure et sa plus grande métairie, qui a cent quinze hectares en trèsbonnes terres fortes, lui produit en moyenne neuf mille et quelques cents francs; cet homme, du temps du père de M. Barbarin, avait d’abord occupé l’une après l’autre deux des fermes, de cinquante à soixante hectares ; ayant reconnu combien il était capable, M. Barbarin père le mit dans sa métairie de cent quinze hectares; ce brave homme s’y était endetté de quinze à dix-huit cents francs pendant les premières années; sa famille n’était pas assez nombreuse pour l’étendue de la métairie, ce qui le forgait à prendre des domestiques ; il voulut alors quitter, mais le propriétaire n’y consentit pas, et lui abandonna une partie de sa dette; ce bon et brave métayer s’est bien relevé et se trouve avoir mis en quinze ans 25,000 fr. de côté; la ferme est en très-bun état de réparation ; elle nourrit une grosse tête de bétail par chaque hectare. La métairie, d’une soixantaine d'hectares en terres plus faciles de culture, produit à M. Barbarin, pour sa moitié, une moyenne dépassant 60 fr. l’hectare ; celle d’environ cinquante hectares lui vaut plus de 50 fr. ; enfin, la quatrième métairie, formée d’une trentaine d'hectares de bruyères défrichées, en terres légères qui ont été marnées et chaulées, produit à peu près autant que la préce-

dente ; elle se trouve placée dans le voisinage d’un grand communal en bruyères qui, 1l y a une vingtaine d’années, s’est trouvé à peu près envahi et défriché par des gens qui se sont construit des cabanes par trois ou quatre hectares qu’ils cultivent à la bêche ou au moyen d’änes attelés à de petites charrues ; les bruyères attenantes ont été louées fort cher par leurs propriétaires à ces gens qui en tirent un bon parti, le voisinage de la marne ou de la chaux aidant, au dire de M. Barbarin. Ce digne propriétaire possède, dans les environs de Bourges, une autre ferme en bonnes terres calcaires, qu'il a été obligé de louer en argent, à cause de l'éloignement, au lieu de l'être en métairie; elle ne lui donne que 45 fr. l’hectare ; une autre ferme qu’il possède près Laon, dans l’Aisne, est louée, quoiqu’en terres légères, 70 fr. l’hectare. M. Barbarin a bien voulu m’engager à venir le voir à mon premier voyage en Berry. Ce monsieur a remplacé M. Auclere, comme président du comice agricole de Saint-Amand, position que celui-ci a remplie pendant une {rentaine d'années, au grand avantage de l’agriculture de cette partie du département du Cher, à laquelle ses excellents exemples en culture, et son élevage de bètes bovines de race durham ont aussi énormément contribué.

J’ai quitté ce digne homme, qui s’est enrichi par ses travaux agricoles parfaitement dirigés, tout en se rendent des plus utiles par ses bons exemples, et je me suis rendu chez un autre homme plus jeune, et qui a déjà fait beaucoup en améliorations agricoles, c’est M. Tabouet, à Vallons, troisième station avant d’arriver à Montlucon; on m’y recut comme à l’ordinaire, de la manière la plus aimable. La ferme que M. Tabouet cultive par domestiques est de quatre-vingt-dix hectares, en sables dont le sous-sol contient un peu d’argile qui suffit pour empêcher l'infiltration de l'humidité, ce qui force M. Tabouet à tenir ses terres en planches bombées,

d’une largeur de quatre mètres, séparées par des rigoles très-profondes; 1l défonce toujours la première sole de son assolement quadriennal en enterrant une fumure de quarante mètres cubes de fumier de ferme, ou bien de quatre-vingts mètres cubes de boue de rue, de la ville de Montluçon, qui, arrivant par le canal du Cher, ne lui coùtent rendues au port que 2 fr. 50 le mètre; il obtient ainsi de fort belles récoltes de carottes, betteraves, pommes de terre et navets, sur une dizaine d’hectares; les carottes et betteraves sont semées en lignes alternatives, et ont produit ’an dernier soixante mille kilos ; le reste de la sole est semé en vesces et avoine d’hiver, qui sont d’une grande hauteur et épaisseur; la deuxième sole est semée en froment, méteil et seigle, toute la ferme ayant été chaulée à raison de cent cinquante hectolitres de chaux; troisième sole, trèfle et raygrass d'Italie sur la sole entière qui est de vingt hectares; dans quatre ans, cette sole sera en luzerne, qui devra durer huit ans, comme celle qu’on a en ce moment, et qui est très-pro— ductive; elle a reçu une très-forte fumure au moment où elle à été semée, et cette fumure a été renouvelée au bout de quatre ans. La quatrième sole recoit des céréales d'hiver, y sompris des avoines de cette saison; on a en dehors de l’assolement, un champ de topinambours qui étant fumés tous les deux ans, donneront des récoltes très-profitables dans ces terres légères, en restant toujours dans le même champ. Le commencement de cette culture date d’environ seize ans; mais elle était bien moins étendue alors, et faite dans le principe sur les meilleures terres; le reste de la ferme était en si pauvres sables, qu’on ne s’est décidé à les cultiver que lorsqu'on a vu les belles récoltes qui résultaient des premières améliorations; on a donc défriché chaque année, ces mauvaises pâtures, les engrais et la chaux de Montlucon aidant ; une fois qu’elles ont été toutes défrichées et

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améliorées, M. Tabouet s’en est si bien trouvé, qu’il a acheté lan dernier pour 2,200 fr. sept hectares de sables blancs, profonds et humides, qui w’ont paru être tout ce qu’il y a de plus mauvais; il les traite de même que les précédents, c’est-à-dire en mettant par hectare cent inètres de boue de ville, qu’il enterre à trente-six ou quarante centimètres par un labour de deux charrues se suivant dans le même sillon et attelées chacune de quatre forts bœufs charolais; la seconde charrue est une charrue Bonnet, qui ramène à la surface le sous-sol, sable un peu argileux ; on applique à cette terre si bien remuée cent cinquante hectolitres de chaux, enterrée par un hersage, on remet ensuite encore des boues de ville, et on ensemence en vesces et avoine d'hiver; ce que j'ai vu en cette position était superbe. On fait suivre ce fourrage par des pommes de terre, et des raves ensuite. Les récoltes de céréales d’hiver de M. Tabouet promettent au moins une trentaine d’hectolitres.

M. Tabouet a depuis dix ans pour maitre valet, un cultivateur des environs de Lille; il est nourri avec sa femme et un enfant et gagne 500 fr. ; 1l revenait d’une visite faite à sa famille, et avait passé à Paris, pour voir l'Exposition, une semaine, avec une trentaine d’ouvriers choisis dans le département de l’Allier. Un des trois frères Rambourg, riches maîtres de forge des environs de Montlucon, avait envoyé à Paris et défrayé ces ouvriers, pour contribuer à leur instruction ; ce monsieur dépense chaque année une assez forte somme en primes pour l’amélioration de la classe ouvrière,

M. Tahouet nourrit une soixantaine de bêtes bovines, les veaux de lait en dehors. Il a eu, il y a quelques années, pendant cinq ans, un taureau durham, et l’a remplacé par un charolais, pour rentrer dans la couleur blanche, qui est absolument nécessaire pour vendre avantageusement les bêtes bovines charolaises, il engraisse donc

tous les veaux mâles qui ne sont pas bien blancs, pour les vendre vers l’âge de trois ans ; il donne aux génisses un fort beau taureau charolais, et obtient ainsi le plus souvent la couleur blanche; il a vendu, l’an dernier, cinq jeunes mâles d’un an à dix-huit mois, entre 5 et 600 fr. En ce moment, il en a trois à vendre. M. Tabouet reconnaît aux croisés durham plus de précocité et d’aptitude à prendre la graisse qu’aux bêtes charolaises, perfectionnées par suite du croisement durham; la saillie de son taureau se paye 5 fr. et 0 fr. 50 pour le vacher. Son troupeau de bêtes à laine est formé de bonnes bêtes, qui prennent facilement la graisse et sont vendues âgées de quinze à dix-huit mois ; elles proviennent de croisements d’abord charmoise et ensuite southdown, ce troupeau n’est pas homogène; leur prix actuel est de 0 fr. 80 poids vif, ce qui amène la moyenne à 40 fr. par tète. M. Tabouet tient six chevaux, dont deux de selle pour ses fils. |

Un de ses métayers est très-intelligent et très- actif; il réussit fort bien, quoique n'ayant qu’une fille de vingt ans, un fils de seize et un de huit. Sa métairie contient quatre-vingt-dix hectares ; il est done forcé d’avoir deux laboureurs à 300 fr. chacun, deux gamins à 150 fr., et deux servantes à 75 fr. chacune. Le métayer n’est dans cette ferme que depuis six ans, et son cheptel se trouve déjà doublé ; ilest de quarante bêtes bovines charolaises, sans les veaux de l’année, dont douze vaches qui vont au taureau de M. Tabouet ; on élève tout. Il n'a pas de juments, mais il a un troupeau de cent cinquante mou— tons qu’il engraisse ; tous les produits de la métairie se partagent, cochons, volailles et œufs. On y cultive cinq hectares en racines fort bien soignées. La moitié des terres est semée en fourrage ; les patureaux et bruyères ont été défrichés ; les récoltes sont fort belles, et le métayer a eu l'an dernier, 1,500 fr. de bénéfice.

En un

M. Tabouet paye les hommes 1 fr. 75 e. pendant huit mois, et 2 fr. pendant le reste de l’année.

Il met les jeunes bœufs à l’engrais vers l’âge de trente-deux mois ; on commence par leur donner quatre litres de farine, qui s’augmentent au fur et à mesure, jusqu’à huit litres, et l’on ajoute pendant les quinze derniers jours, quatre litres d'avoine; ils consomment de trente à quarante livres de foin, et autant de racines ; il ne fait que peu d’avoine.

M. Tabouet üire ses charrues Bonnet de Moulins, et les paye 80 fr. ; on trouve aussi à Moulins beaucoup d’instruments et de machines agricoles perfectionnés chez MM. Berger et Barillot, et chez Bruel frères.

M. Tabouet tient trois à quatre truies croisées par un verrat anglais ; les porcelets se vendent couramment 20 fr., et il engraisse ceux qui lui restent.

Il emploie avec avantage de quatre à cinq cents kilos de phosphate fossile par hectare, dans ses sables.

Les terres en ferme valent dans ces environs de 1,000 à 1,500 fr. l’hectare. j

Le mètre carré de terrain à bâtir, à Vallons, se vend de1à2tfr.

Au moment où je montais en cabriolet, le 4 juin, pour aller voir M. Serres père, à Bussière, M. Mestre, un de ses fermiers, passait à Vallons, retournant chez lui ; il m'emmena à sa ferme, où M. Serres devait justement déjeuner ce jour-là; effectivement, M. Serres arriva presqu’au même moment que nous chez M°° Mestro; cette famille est venue, il y a une dizaine d’années, du Nivernais, d’où elle est originaire, pour prendre cette ferme d’environ cent hectares de terres fortes et dificiles à cultiver, situées sur un plateau fort élevé, dont on paye 20 fr. l’hectare ; le ménage est bien logé ; le cheptel se compose de huit forts bœufs de race salers, une douzaine de vaches et des élèves charolais, cent fortes brebis

crevant, ayant un quart de sang dishley, et enfin, une belle jument percheronne, celle qui nous avait amenés.

Après déjeuner, M. Mestro nous fit voir une partie de ses cultures, entre autres de superbes vesces d'hiver, faites sur des terres restées, jusque il y a trois ans, en friches ou bruyères ; pour les obtenir, M. Mestro avait mis cent soixante mètres cubes de fumier par hectare ; avec de pareilles doses de fumier, on a toujours de belles récoltes ; mais tout le fumier fait dans la ferme ne couvrirait que vingt-cinq hectares fumés aussi bien, et jusqu’à présent, M. Mestro n’a encore fait que des essais de guano ou autres engrais du commerce, excepté en phosphate fossile, employé pour ses défrichements ; on nous a fait voir un grand potager que M. Serres avait fait défoncer à près d’un mètre de profondeur. Cet important travail en a rendu la terre encore plus forte ; mais les quenouilles y sont magnifiques. M. Mestro a planté un hectare en vignes, en suivant l’exemple de MM. Serres, dont le père, qui er avait trois hectares d’anciennes, en a planté vingt hectares depuis quatre ou cinq ans ; son fils, de son côté, en a planté dix hectares; les lignes de ceps se trouvent à deux mètres et on les cultive à la charrue.

On arrive à la ferme de M. Mestro par une avenue de béaux châtaigniers, que M. Serres a plantés il y a plus de vingt ans.

M. Serres m'a emmené dens son château, placé au fond d’une charmante vallée, et de là, nous sommes montés par une excellente route qu’il a créée, pour arriver sur le plateau, fort élevé, existant vis-à-vis de son habitation ; il y a construit une ferme, dont les bâtiments lui ont coûté 80,000 fr. ; elle contient deux jolies maisons, dont l’une pourrait loger un riche fermier, et l'autre son chef de culture; la première est occupée depuis deux ans par un jeune ménage, dont le mari était instituteur dans une commune ; ils sont nourris et

ont 500 fr. ; M. Serres lui fait tenir la comptabilité en partie double, et le dresse pour qu’il puisse, par la suite, en faire un régisseur. M. Serres s’est arrangé, dans l'autre maison, un pied-à-terre où il peut déjeuner et se reposer par les chaleurs ; 1l y a logé son jardinier, qui a transformé, en six ans, une bruyère attenant à la maison en un grand et excellent jardin, dont les terres plutôt légères ont été défoncées avec avantage, drainées et chaulées à raison de deux cents hectolitres à l’hectare ; aussi, tout y vient à ravir, sur de bonnes fumures.

Un grand bâtiment de cette ferme peut loger cent bêtes à cornes, et comme il est très-élevé, les greniers peuvent contenir une grande partie des fourrages de cette ferme de plus de trois cents hectares ; les mangeoires de l’étable sont formées de murs recouverts de ciment de Vassy, et je n’ai pas remarqué que le ciment füt ébréché ; il est à regretter que M. Serres n’ait pas vu l'étable construite par M. de Montagnac aux Trillets, près Montluçon, car je pense qu’il aurait imité avec un grand avantage les petits abreuvoirs placés entre chaque deux bêtes, où l’eau arrive, ce qui permet aux bêtes de boire en mangeant, ce dont elles profitent avec plaisir et profit pour elles ; les hommes ne dineraïent pas bien, si on leur ôtait la possibilité de boire à table. M. Serres y eût vu aussi de petits chèmins de fer qui facilitent énormément l’approche de la nourriture du bétail, qui, surtout en vert, est très-lourde ; ces chemins de fer aident de mème à conduire les déjections sur le tas de fumier ; c’est très-commode, lorsqu'on n’a pas encore adopté une meilleure méthode de faire le fumier, qui est de le laisser au moins un mois sous les bêtes, en ayant le soin de tenir la litière bien à plat, et de saupoudrer les parties humides avec de l’argile pulvérisée et conservée à couvert. Le fumier est conduit directement au champ, lorsqu'on l’enlève de dessous le bétail; une troisième