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amélioration à adopter, est de placer une barre de fer qui monte du plancher au haut de la mangeoire ; on y enfile Panneau du bout de la courte chaîne qui sert d'attache à l’animal ; cet anneau descend très-aisément lorsque l’animal se couche, et remonte de même lorsqu'il se lève, ce qui permet à l’attache d’être courte et prévient la possibilité que les vaches ne se battent entr’elles, et cependant les bêtes se trouvent ainsi gènées le moins possible. Cette grande étable est peuplée de belles bêtes charolaises. M. Serres n’a que six chevaux pour charroyer ; les labours se font par des bœufs limousins. On fait ici vingt hectares de récoltes sarclées, les topinambours et les raves faites après les seigles en dehors. Les céréales, les trèfles mêlés de raygrass d'Italie et les vesces sont bien ; mais je n’ai pas vu de luzernes. On a entouré de châtaigniers une partie des très-grandes pièces de terre de la culture. Les pentes trop raides pour être labourées et dont l’exposition ne convenait pas aux vignes, ont été plantées et semées en bois. Les vignes n’ont pas de fils de fer, mais des échalas. En ne comptant pas la valeur des échalas, M. Serres annonce une dépense de 100 fr. par hectare pour ses vignes.

Il vient d’acheter au Concours régional de Blois la batteuse de Gérard, de Vierzon, qui venait d’y obtenir le premier prix, et une locomobile à vapeur de la force de six chevaux, du même fabricant, le tout pour 7,000 fr. ,

Il avait fait l’an dernier douze hectares de lin, qui a . été fort beau, l’année ayant été très-humide ; il a été obligé pour s'en défaire de expédier à Turcoing, ville très-manufacturière près de Lille ; le port de cette récolte a dépassé 1,600 fr., et le produit de chaque hectare est ressorti à 460 fr. ; M. Serres n’a pas semé de lin cette année ; si un certain nombre de grands cultivateurs de ce pays pouvaient s'entendre pour faire du lin, qui vient

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fort bien, surtout sur de bonnes bruyères récemment défrichées, il ne serait pas difficile de décider un fabricant de lin, comme il y en a beaucoup dans le Nord et en Belgique, à venir s’y fixer, ou du moins à y établir une succursale ; il achèterait le lin sur pied, à un prix fixé d'avance, d’accord avec les cultivateurs qui se seraient engagés à cultiver en lin un nombre d’hectares suflisant, pour qu’il ait de l’avantage à fonder un nouvel établissement ; pareille chose se fait dans les environs de Paris, ainsi que dans ceux de Châlons.

M. Serres a construit une digue en pierres et chaux hydraulique, qui traverse sa vallée très-étroite; il a formé ainsi un étang profond et d’une grande longueur, entre des coteaux fort élevés, ce qui lui permet de faire des irrigations et pourra lui donner une chute d’eau. Il a planté en vignes les bonnes expositions de ses coteaux et semé en bois les mauvaises expositions, dont les pentes sont trop inclinées pour pouvoir être labourées.

La terre de Bussière ne produisait guères que 10,000 fr. lorsque M. Serres en a hérité de son père ; 1l y a dépensé environ 200,000 fr. en acquisition de grandes fermes qui le joignaient; cette terre s’étend maintenant sur à peu près quatorze cents hectares, dont il a donné cinq cents à M. Gabrie}, son second fils, qui a récemment épousé M'° Dubois, petite-nièce de M. Amiot, lequel a donné à sa nièce 400 mille écus de dot.

M. Serres père m’a dit qu'il avait dépensé plus de 300,000 fr. en améliorations territoriales , et que sa terre lui produit maintenant plus de 50,000 fr. de revenu. Il fait valoir lui-même une réserve de trois cent cinquante hectares, et il a cent hectares en bois ; le reste est loué ou en métairies.

Le lendemain, M. Serres m'a reconduit à Vallons, où il allait prendre le chemin de fer.

M. Béguin, voisin de M. Tabouet, m'’attendait avec

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son fils, jeune homme de vingt-cinq ans, qui est, comme son père, grand amateur de culture; ces messieurs me firènt voir leur beau bétail charolais, ainsi qu'un troupeau croisé, depuis une quinzaine d’années, par des béliers pris chez le comte de Bouillé, de même que son taureau actuel. M. Béguin vend de fort beaux agneaux béliers, âgés de six mois, au prix de 50 fr. ; les cultivateurs qui veulent améliorer leurs troupeaux, et qui ne sont pas assez riches pour payer des béliers southdown de 200 à 500 fr., feraient bien de prendre ici leurs béliers. Ces messieurs ont plusieurs hectares de récoltes sarclées, qui ont été fortement fumés ; aussi, les froments venus après récoltes de racines sont-ils des plus beaux que j'aie vus cette année; j'ai visité de belles prairies artificielles en luzerne et en trèfle, et on na montré de très-bons prés irrigués.

Ces messieurs m'ont conduit dans un herbage enclos, où nous avons vu en liberté une partie de leurs belles vaches et six anthenaises-southdown, ainsi qu’un jeune bélier venu l’année dernière de chez M. de Bouillé.

M. Béguin a donné récemment à son fils un domaine, pour qu’il le cultive comme cela lui conviendra; il n’a pas oublié d’y ajouter un capital suflisant pour tirer un bon parti de ce domaine ; c’est là un bon moyen d’oceuper un jeune homme qu’on veut conserver près de soi à la campagne, et de l'empêcher de s’y ennuyer.

M. Béguin a construit une ferme très-commode pour sa culture ; il vient d’élever une habitation qu’il n’occupe pas encore, et il va l’entourer d’un pare à l’anglaise; 1l s’y trouve une source assez abondante, qui pourra 1rriguer ses gazons.

Je suis allé ensuite remercier mes bons hôtes et prendre congé d’eux, pour me rendre aux Trillets, à deux stations de là, et passer vingt-quatre heures chez le vicomte de Montagnac, qui a bien voulu, malgré son

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état de souffrance, me montrer sa belle vacherie. J'y ai trouvé son beau vieux taureau, âgé de sept ans, qui fait son service à merveille, malgré son très-grand poids, qui dépasse mille kilos ; mais lorsque les vaches doivent être servies, on les place dans un travail où se trouve une soupente qui, placée sous leur ventre, les empêche de trop sentir le poids du taureau ; ce très-bon taureau avait gagné chez son premier propriétaire, M. Tiersonnier, un premier prix à un concours régional, il y a de cela cinq ans, et il a toujours donné depuis d’excellents produits, que le vicomte nourrit de manière à les vendre gras vers l’âge de vingt-quatre mois; lorsqu'il y a, de ces jeunes bêtes grasses, un nombre suffisant pour remplir un wagon, M. de Montagnac écrit à un grand boucher de Paris, qui vient, ou envoie, les estimer et les payer. Le dernier wagon, parti récemment, a dépassé, par tête, le prix de 460 fr., sur lesquels il n'y a aucun frais à défalquer.

Le vicomte cultive à peu près cent hectares sur lesquels il a trouvé le moyen de créer une trentaine d’hectares de prés ; ces prés dont environ les deux tiers n’étaient que des cailloux tout à fait dénudés et bordant le Cher, ont recu des terres de déblais du chemin de fer qui se trouve à petite distance; M. de Montagnac a en outre créé une chute en barrant le Cher qui, ici, n’est encore qu’une petite rivière ; on a choisi un endroit où le cours de la rivière se trouve très-resserré par deux collines; la chute, ainsi obtenue, met en mouvement une machine à battre à poste fixe, qui bat aussi les grains de la commune; de plus, l’eau est employée à irriguer une bonne partie de cette vaste prairie, qu’on vient enfin de terminer, et qui s’est augmentée par un échange qu'il a su attendre patiemment depuis bien des années; cette propriété, d'environ trois hectares de pâtures marécageuses, garnis de broussailles, appartenait à un paysan

madré, qui enfin a été tenté par une soulte en argent, qui l’a rendu plus facile en affaire.

M. de Montagnac a pris en location pour dix-huit ans, à raison de 30 fr. par hectare, une métairie que le propriétaire ne voulait pas vendre, et dont une partie des terres, enclavées dans les siennes, le gênaient; après avoir retiré les pièces de terre qui lui convenaient, il ÿ a laissé le métayer, qu’il a pu amener à une meilleure culture, et dont les vaches viennent à son taureau; tout cela a bien amélioré les produits de la métairie.

Une partie des terres de sa culture, ayant un sous-sol formé de pouddings, M. de Montagnac a fait faire une très-forte fouilleuse qui , attelée de six bons bœufs, suit une charrue Dombasle dans le mème sillon et ramène à la surface les pierres qu’on enlève ensuite ; il a déjà notablement amélioré, ainsi, une vingtaine d’hectares.

Il a fait venir huit hectolitres de froment Halett, de chez M. Fiévé, à Masny, près Douay, Nord, ayant entendu faire un grand éloge de cette variété de blé anolais, qui est très-productive en grains et en paille, et ne verse que difiicilement; ce blé n’a pas gelé dans l'hiver de 1863-1864, pendant lequel une très-grande quantité mème de froments du pays ont été détruits par la gelée.

J’ai vu ici à l’œuvre plusieurs instruments de culture perfectionnés, d’abord la faucheuse de Peltier, qui fauche bien; mais comme elle ne coupe que sur une largeur de soixante-six centimètres, ce n’est pas assez pour un attelage de deux chevaux, et cela fatigue trop un seul cheval ; jai vu encore un râteau à cheval, un scarificateur Dombasle, un lourd cylindre en fonte qui tournant sur une plaque du même métal, sert à écraser les tourteaux et le plâtre ; ce cylindre pourrait servir aussi à broyer les tiges annuelles du grand ajonc, qui en Bretagne et en basse-Normandie, rend de si grands ser-

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vices, en fournissant une excellente et très-abondante nourriture verte, pendant tout l'hiver; cette même plante, sur les bords du Cher, est cultivée avec un grand profit, pour fumer les vignes; semée dans les plus mauvaises terres, pourvu qu’elles ne soient pas humides, elle produit par année de 70 à 100 fr. par hectare dans ce pays de vignobles, où les cent fagots d’ajoncs se payent de 15 à 16 fr.

M. de Montagnac a inventé une machine qui sert à monter le purin dans une auge, d’où il peut couler dans le tonneau à engrais liquides, ou dans les rigoles d’irrigation des prés, quand la position y prête; cette machine, qui coûte 200 fr., est très-solide, et ne peut, comme une pompe, se détériorer par la sécheresse.

Le vicomte a cédé, pour 60,000 fr. à son gendre, M. de Mérès, une jolie maison avec trente hectares de très-bonnes terres légères situées dans une commune voisine ; le jeune ménage s’y est fort bien installé.

M. de Mérès s'occupe avec succès de sa petite culture ; il a de fort beau froment Hallett; la terre convient à merveille à la luzerne; il engraisse des vaches qui bien achetées, et en ne comptant pas la valeur du fumier, lui ont payé 1 fr. 50 c. par Jour leur nourriture, dans laquelle entrait du tourteau ; 1l a fait copier par son maréchal une herse Howard qu’on lui avait prêtée, et elle ne lui a coûté que 80 fr.

Il m'a conduit chez un de ses voisins, ancien régisseur des environs de Lignières, où 1l avait vu la petite magnanerie de M® Guillot; ce Monsieur s’étant retiré ici, et ayant pu louer pour 120 fr. à une lieue de sa maison un champ planté de mille jeunes müriers, dont le propriétaire n'avait pas su tirer un bon parti, il s’est mis à faire de la graine de vers à soie, il en a vendu, l’année dernière, trois kilos sept cent cinquante grammes pour 3,500 fr. Il m’a fait voir dans son très-petit jardin,

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trente ruches à compartiments, dont il tire un bon produit ; il m’a dit avoir eu jusqu’à soixante ruches, lorsqu’il était régisseur.

J'ai quitté le château des Trillets, pour me rendre à trois stations plus loin que Montlucon, sur le chemin de fer allant à Moulins, d’où une carriole m’a conduit à Cosne-sur-lŒil, commune située à trois lieues de la station de Villefranche, par où j'ai dû revenir et faire ainsi une vingtaine de lieues, tandis que le bourg de Cosne n'est qu’à cinq lieues de Montlucon.

Je venais visiter près Cosne une propriété de trois cent quarante hectares achetée, il y a quelques années, par un riche industriel de Lille, M. Mathieux, qui était venu dans ce pays, faire des fouilles, pour chercher de la houille ; ces fouilles n’ont pas réussi; mais M. Mathieux s’est décidé à acheter pour un faible prix, qu’on n’a pu me faire connaître, deux fermes comprenant trois cent quarante hectares, dont une très-grande partie était couverte de mauvaises pâtures, au lieu de bruyères et ajoncs, ou genets, comme cela se voit habituellement dans le centre de la France; M. Mathieux mit à la tête de son acquisition, M. Moisson, jeune homme des environs de Lille, qui avait dirigé les fouilles. M. Moisson, qui s’est marié depuis, a habité d’abord la ferme de l’Ouche, située à un kilomètre de Cosne, et qui n’est pas trop mal bâtie ; en trois ans, il l’a mise en assez bon état de culture; M. Mathieux a envoyé de Paris un petit chalet, pour s’y faire un pied à terre ; il a ensuite établi M. Moisson à la ferme du Lac, ainsi nommée à cause du petit lac qui sépare les deux fermes; on y avait construit une grand maison où M. Mathieux compte venir passer une partie de l’été avec sa famille.

Il a mis il y a près de trois ans à la tête de la ferme de l’Ouche, un jeune cultivateur belge, M. Coupé, qui vient aussi de se marier à Lille.

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Ces deux chefs de culture ont chacun 2,500 fr. et sont nourris.

M. Coupé m'a fait voir une partie de sa culture qui porte de bonnes récoltes ; j'ai remarqué une luzerne bien réussie, qu’il a semée en août, en même temps que du trèfle incarnat dont il a une bonne coupe en juin; ensuite 1] a obtenu une coupe assez abondante de luzerne ; j'ai vu de bons trèfles dans les terres anciennement cultivées, du seigle, de l’avoine d'hiver, dans les récents défrichements, et de superbes colzas repiqués sur défrichements de deux ans; les betteraves, les pommes de terre et topinambours se trouvent sur les anciennes terres ; une très-grande étable est pleine de bêtes charolaises ; j'ai regretté de n’y pas voir un taureau durham, pour y faire de jeunes bêtes grasses; sous un grand hangar de nouvelle construction , se trouvaient des instruments de culture Dombasle, une grande batteuse et sa locomobile à vapeur, de Gérard de Vierzon ; enfin, cette ferme est bien montée, et en bon train.

M. Moisson étant survenu, m’emmena à sa ferme du Lac, par un chemin à peu près impraticable pour un cabriolet. La maison à un étage dont il occupe une partie, est posée sur un bon fonds de terre n’ayant servi jusqu’à présent que de parcours ; on construit à côté les bâtiments de culture, car aucun de ceux de l’ancienne ferme ne peut être conservé; ce ne sont que de misérables huttes qui, en attendant, logent le bétail encore peu nombreux; car la ferme de l’Ouche avait absorbé, jusqu’à une date trop récente, toute l'attention du propriétaire; c’est sur cette ferme de l'Ouche que se sont faits, en grande partie, les travaux d’amélioration ; ici, tout est à faire.

M. Mathieux veut entourer la maison d’un pare à l'anglaise, et fait faire le potager, dans le jardin et la chenevière de l’ancienne ferme.

Les friches ou pâtures de ces environs, ne ressemblent pas aux bruyères du centre de la France; elles sont couvertes d’une espèce de gazon, au lieu de genêts et de bruyères ; les défrichements récents, ont recu six cents kilos de phosphate fossile, et sont couverts de fort belles récoltes, de céréales d’hiver et de printemps, le froment et les vesces compris; on continue le même genre de fumure pendant quatre ans, en la diminuant chaque année de cent kilos de phosphate ; on chaule et on fume au bout de quatre ans.

Ces deux régisseurs sont si contents du produit de leurs défrichements, qu’ils viennent de louer quarante hectares de ces terres vagues et communales pour sept ans, à 18 fr. par an.

Ils ont commencé à planter de la vigne ; je leur ai fait connaître le grand avantage et l’économie qu'il y a, à planter les vignes en chaintres, et je les ai fortement en— gagés à adopter cette méthode, qui produit souvent le double et au moins la moitié de vin en sus, que les vignes plantées à l’ancien usage.

M. Mathieux ne reculant pas devant les dépenses utiles, a déjà beaucoup drainé et chaulé ; en continuant ainsi, il amènera cette terre en peu d'années, à une grande production.

Je suis allé coucher à Montlucon où je ne suis arrivé que fort tard, pour me rendre le lendemain dans la ville d’Éveau-les- Bains, et de là, chez M. le comte Emmanuel de Montagnac.

Je l'ai trouvé dans un vaste enclos où un grand nombre de faucheurs et de faneurs coupaient et fanaient une trèsforte récolte de fourrage, semé avec vingt-cinq kilos de trèfle et des graines prises dans les fenils; le comte en esumait le produit à plus de cinq mille kilos. Il n’a fait voir, en nous rendant au château, de très-beaux froments Victoria et Chiddam, dont le produit moyen ar-

rive à trente hectos l’hectare; celui de l’avoine est d’environ quarante. Ses betteraves et pommes de terre ont eu beaucoup à souffrir d'une queue d'orage, qui a détruit, il y a peu de temps, toutes les récoltes d’une grande étendue de pays. Nous avons vu une luzerne bientôt bonne à faucher pour la seconde fois, qui avait bien cinquante centimètres de hauteur; sa première coupe avait nourri quatre-vingts têtes de bêtes charolaises, qui avaient eu beaucoup à souffrir de la cocote, qui a enlevé en dix-huit mois une vingtaine de veaux et a forcé de réformer sept vaches et un beau taureau venu de chez M. de Bouillé. L’étable n’est pas encore complétement débarrassée de cette mauvaise maladie. M. de Montagnac nourrit habituellement l'équivalent d’une soixantaine de bêtes du poids de six cents kilos.

Nous sommes entrés dans une métairie d’environ quarante-huit hectares, dont sept de prés irrigués ; on y a drainé toutes les parties très-humides, ce qui a employé plus de mille mètres de pierres arrachées dans les champs ; les eaux de sources et de drainage suflisent à lirrigation des sept hectares de prés; on nourrit sur les quarantehuit hectares trente-cinq bonnes hêtes bovines, dont huit forts bœufs, provenant de croisements charolais, cent vingt bêtes à laine croisées par un bélier charmoise. Des produits, âgés de quinze mois se vendent gras de 28 à 30 fr. pièce; le métayer nous a montré une paire de bœufs qu’il engraisse; il assure qu’ils pèseront plus qu'une paire vendue récemment 1,160 fr.; le poids de ceux-ci était de seize cents kilos. M. de Montagnac m'a dit devant ce bon métayer, qu’en 1850, lorsqu'il a hérité de cette terre, c'était une très-mauvaise tête, et qu’il avait, comme les autres métayers de la terre, été sept ans sans vouloir suivre les bons exemples de culture qu’il leur donnait; cependant ses récoltes étaient infiniment plus belles que les leurs ; ils ne voulaient pas

non plus chauler; voici comment il s’y prit pour les amener à essayer ce premier et si effectif moyen d’amélioration agricole, sans lequel, dans une grande partie des terres de la France qui ne sont pas calcaires, on ne peut obtenir de bonnes récoltes de froment ou de légumineuses : comme chaque métayer devait un certain nombre de journées de charroïi à quatre bœufs, le comte imagina d'employer ces journées à faire venir de la chaux de Montlucon, qui est à trente-deux kilomètres de chez lui; les métayers étaient tous allés chacun avec deux voitures, chercher de la chaux ; au moment où ils arrivaient, le comte fut au-devant d’eux jusqu’à lentrée de la propriété, et les arrêtant, il leur dit : Maintenant que voilà la chaux arrivée, vous pouvez la conduire chacun chez vous, je vous en fais cadeau; si vous ne la voulez pas, conduisez-la à la réserve; ils restèrent quelque temps à se consulter, puis emmenèrent la chaux chez eux; ils lui ont dit plus tard qu'ils n’avaient accepté la chaux que de crainte de lui déplaire ; ce premier essai fait sur leurs terres a fini par les convaincre; maintenant toutes les terres des métairies sont chaulées à quarante hectolitres, et on va commencer à donner une pareille dose dix ans après la première; mais, à cause du long parcours dans un pays très-montueux, le comte vent se charger de la dépense entière de la chaux. M. de Montagnac chaule ses terres à raison de quatre-vingts heetolitres; ses métayers mélangent leur chaux avec de la terre, comme cela se fait dans la Mayenne, où on répand, en même lemps que chaque fumure, une vingtaine d’hectolitres de chaux. Ce qu'il y a de remarquable, c’est que ces faibles chaulages, de quarante hectolitres, ont amené les terres des domaines à un produit moyen de vingt-cinq hectolitres de froment, et les terres à seigle à une couple d’hectolitres en moins.

L’assolement des métayers est : première sole, récoltes