Terre de Bellevue, exploitée par M. Girard

M. Girard est le seul des concurrents qui cultive en qualité de fermier. Il nous a présenté deux cents hectares environ dépendant de la terre de Bellevue, dont le propriétaire est M. Deschamps de Verneix.

Sil y a quelque mérite à améliorer un sol dont on est propriétaire, 1l y en a bien plus encore quand l’amélio-

rateur est un fermier qui n’a, pour rentrer dans ses frais, qu’une jouissance temporaire. C’est à ce titre surtout que l'exploitation de M. Girard est recommandable. Son bail remonte à quatorze années, pendant lesquelles 1l a marché très-hardiment dans la voie des améliorations.

Les deux cents hectares qui nous ont été présentés comprennent : une réserve de quarante hectares environ, directement cultivée par le fermier; trois domaines de quarante-cinq à cinquante-cinq hectares exploités par métayers, et un tènement de vignes d’environ quinze hectares, qui est partagé entre quatre vignerons. L’ensemble de ce terrain, qui est argilo-siliceux, réclamait des amendements calcaires. Quelques gisements de marne se trouvaient sur place; M. Girard les a largement utilisés. Ta marné à ses frais la propriété tout entière, à exception d’un champ trop éloigné, sur lequel il a préféré mettre de la chaux. — Une partie des vignes avait besoin d’être renouvelée. M. Girard en a arraché et replanté dix hectares à ses frais. Enfin, il a créé dix ou douze hectares de luzernes, dont sent dans sa réserve et le surplus chez ses métayers.

Ces diverses améliorations ont porté leurs fruits. Le cheptel entier valait 9,000 f. au commencement du bail; sa valeur actuelle est de 30,000 fr.

Nous avons trouvé dans la réserve de Bellevue -un cheptel de bêtes à cornes presque aussi beau que celui des Mimorins. M. Girard a pris le sage ‘parti de faire, avec des chevaux, la culture de sa réserve. Deux chevaux suflisent à toute cette tâche, et évitent au cultivateur la nécessité d'élever des bœufs de travail. C’est ainsi que M. Girard a pu donner la préférence aux races précoces de boucherie, telles que les Durham, dont il a obtenu d'excellents produits. Nous avons vu dans ses étables de superbes reproducteurs, et des élèves non moins bons. Au surplus, ses succès sont attestés par un grand nombre

de médailles, obtenues dans divers concours. Son troupeau de bêtes ovines n’est pas aussi remarquable que sa vackerie. Il est composé de brebis southdown, dont quelques-unes sont fort belles; mais il y a dans l’ensemble beaucoup d’inégalité.

La réserve de Bellevue nourrit actuellement dix-neuf ou vingt bèles à cornes, trois chevaux et quatre-vingts brebis ou moutons, ce qui équivaut à trente-trois ou trente-quatre têtes de gros bétail, et représente une tête pour un hectare vingt ares. La proportion est moindre dans les domaines exploités par métayers. Le domaine de Fougerolle, dont la superficie est de cinquante-cinq hectares, ne nourrit que quarante têtes de gros bétail, et a cette année quinze hectares semés en gros grains. Il y a entre ces deux chiffres une certaine disproportion, et l'étendue semée en gros grains nous paraît surtout trop grande. Nous croyons qu’en général on peut reprocher à M. Girard de semer trop m3 blé.

On peut regretter aussi que les cultures sarelées n’aient pas reçu à Bellevue tout le développement qu’il eût été possible de leur donner. Nous en avons trouvé trois hectares dans la réserve, mais fort peu dans les domaines. La terre, cependant, nous a paru assez riche pour que lon püt, avec profit, leur consacrer plus d’étendue. Nous avons remarqué un champ de topinambours envahi par herbe. Les facons à donner à la vigne étaient aussi en retard pour une partie.

Les récoltes en céréales, que nous a présentées M. Girard, sont fort belles pour la plupart, mais il y a ici encore un peu d’inégalité. Nous devons ajouter que Le pays est bon, et que nous avons remarqué, chez les cultivateurs voisins, quelques champs de blé qui ne sont guère inférieurs à ceux de Bellevue.

Les trois domaines exploités par métayers ont un cheptel de bestiaux bien différent de celui de la réserve.

Dans l’ensemble de leur culture, ces domaines ne nous ont pas paru être beaucoup au-dessus du niveau ordinaire. Nous devons donc renouveler contre M. Girard une critique déjà formulée contre M. de Lécluse, en regrettaut qu'il n'ait pas su faire imiter plus complétement par ses métayers les exemples tout-à-fait dignes d’éloges qu’il leur a donnés.