PREFACE

L'accueil si bienveillaDt que le public et la presse out fait au volume que nous avons précédemment publié sur la Chine nous fait un devoir d'expliquer que ce livre étant le fruit d'observations de dix années, il a fallu ^ pour ne pas ennuyer le lecteur/ mélanger les événements qui se sont passés cependant à des époques bien différentes. La première fois que nous nous sommes embarqué pour la Chine, c'était à la fin de janvier 1867 , et notre livre se ferme au mois de septembre 1876 ; c'est donc une période

ir PRÉFACE.

d*une dizaine d'années pendant laquelle deux fois nous avons été dans ce pays et deux fois nous en sommes revenu.

En 1867, le canal de Suez n'existait pas, et l'on passait par le Caire, où nous sommes resté quelque temps. A notre second voyage, nous avons bien traversé le canal; mais trouvant inutile de parler une seconde fois de Suez^ d'Aden et de Pointe de Galles, nous commençons^ le récit de nos aventures à notre entrée dans^ les Ihdes.

De même pour Singapour, quoique ayant déjà parlé de ce port dans notre premier volume y forcé par les circonstances d'y demeurer quinze jours, nous n'avons pas hésité à raconter dans le nouveau volume que l'on va lire notre visite au Maharajah de Yehore , ainsi que notre excursion à Rhiau.

Entre le moment où nous avons quitté Singapour pour la seconde fois et noire entrée au Japon, il s'est écoulé plus de deux ans que nous avons passés en Chine et dont nous avons mélangé les souvenirs à ceux de notre premier séjour. Ce fut un tort, et plusieurs personnes'

PlÉFACE. m

nous ont demandé l'explication de fails qui semblent contradictoires sans cependant l'être. Seulement ce qui était vrai en 1867 avait cessé de l'être en 1875, et bien des choses que l'on croyait impossibles à la première époque ont cependant été réalisées et ont réussi depuis.

Après ces explications, le lecteur ne pourra plus faire de confusion, car il est bien averti que le premier volume de notre récit est composé avec des notes recueillies pendant deux voyages, et que dans le second, que nous présentons aujourd'hui, deux années se sont écoulées entre le moment où nous avons visité l'Inde et la Birmanie et celui où nous sommes rentré en France par le Japon et les Etats-Unis.