LIVRE PREMIER

UTomareliie d'Attique et Béotie.

J'ai toujours pensé qu'on connaît très-mal un pays quand on s'est borné à un séjour plus ou moins long dans la capitale. Pourrait-on se vanter d'avoir des notions exactes sur les montagnards d'Uri ou sur les paysans du Valais quand on s'est contenté d'habiter Berne? Londres est loin d'offrir les mêmes spectacles que les plaines de l'Irlande et les défilés de l'Ecosse. Paris ne donne pas au voyageur la moindre idée de la sauvage Bretagne et de la triste Sologne. Aussi ai-je l'habitude , comme l'Anglais Arthur Young, qui a laissé tant de curieuses observations sur la vieille France provinciale, de parcourir les bourgs et les villages avant de me faire sur la situation d'une contrée une opinion définitive.

Fidèle à ce principe , après avoir passé plusieurs semaines dans l'Attique et à Athènes*, dans la famille de M. G. G. Pappadopoulos, je me décidai à visiter les provinces du royaume hellénique.

Le 6/18 juillet 1860, je quittais la capitale pour parcourir la Grèce continentale et le Péloponèse. Notre caravane fut dirigée jusqu'à la fin du voyage par M. G. G. Pappadopoulos , professeur à l'école des beaux-arts et membre de la Société archéologique. A Thèbes, elle s'augmenta d'un chorophylaque (gendarme), et de deux à Lébadée. Cette escorte n'eut point à me protéger, mais elle me rendit plus d'un service dans un pays où l'on est obligé de faire à cheval la plupart des excursions. En effet, l'itinéraire que j'avais adopté devait me conduire dans des cantons de la Grèce aussi intéressants que difficiles à parcourir. Dans tout l'Orient, les voies de communication sont encore fort imparfaites, et le touriste qui ne se résigne pas à la fatigue est as-

' J'ai écrit les noms anciens ainsi qu'on les prononce en Occident pour ne pas dérouter les lecteurs; mais je crois comme Iconomos que la prononciation représentée par cette orthographe est dénuée de toute raison d'être.