IX. — REMARQUES GÉNÉRALES ET CONCLUSIONS

Bien que cette Notice porte d’une manière évidente l'empreinte d’un travail plus approfondi que beaucoup de Mémoires soi-disant définitifs, je la considère cependant comme préliminaire. Le nombre relativement restreint des excursions que j'ai pu faire me paraît devoir motiver cette réserve. Il est toutefois des remarques et des conclusions qui s'imposent.

Le caractère européen de la faune terrestre des Açores a frappé tout de suite les premiers explorateurs. Tous les groupes d’animaux étudiés jusqu'iei avec un soin suffisant fournissent à cet égard des résultats d’une concordance absolue. Il est permis d’affirmer dès aujourd’hui que les recherches ultérieures les confirmeront de plus en plus.

C’est ce qui est d’ailleurs arrivé dernièrement pour les Arachnides de l’île San Miguel, examinés en 1883 par M. Simon :

« L'île ne possède en propre qu’un très petit nombre d'espèces, encore est-il probable qu’elles habitent également les autres iles du groupe des Açores, qui n’ont été jusqu’à ce jour l’objet d’aucune recherche arachnologique.

» La plupart des Arachnides de l'ile San Miguel sont d’origine européenne; en effet, sur 48 espèces citées, 8 seulement sont décrites comme nouvelles, 24 sont répandues dans toute l’Europe, 13 sont particulières aux régions méditerranéennes seulement, enfin les deux dernières étaient déjà connues d’autres iles’ océaniques.

» Les Arachnides européens qui forment la masse de cette faune appartiennent en général à des espèces déjà remarquables par la grande extension de leur habitat. Tels sont, par exemple, Argiope Bruennichiet Enoplognatha mandibularis, répandus depuisles confins occidentaux de l’Europe jusqu’en Chine et au Japon, ou bien encore comme Theridion tepidariorum et Tagenaria domestica, qui sont presque cosmopolites (!). »

(1) E. SIMON, loc. cit., p. 260.

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Ces observations s’étendront certainement par la suite à un plus grand nombre de formes, comme l'indique déjà la découverte que j'ai faite à Fayal d’Erigone atra Blackw. Cette espèce, nouvelle pour la faune de l’archipel, est connue en Europe et dans l'Amérique du Nord.

Les Isopodes donnent lieu à des remarques semblables, ainsi qu’en témoigne la Note ci-après communiquée par M. A. Dollfus :

« La faune isopodique des Açores paraît due à l’immigration d'espèces des régions voisines : il est probable que Rhacodes inscriptus (') a été introduit de Madère, où il pullule. Metoponorthrus sexfasciatus, Armadillidium granulatum, À. sulcatum sont des espèces très répandues dans la région méditerranéenne et particulièrement dans le sud de la péninsule ibérique; Porcellio lœvis, P. dilatatus, Onriscus murarius se retrouvent dans presque toute l’Europe, et la première de ces espèces suit l’homme dans toutes les parties du monde. Porcellio variabilis, cité par Morelet, est une espèce algérienne. Phuloscia Guerne: (un seul exemplaire) est la seule forme nouvelle; toutefois il existe au British Museum quelques échantillons indéterminés d’un Phuoscia qui a les plus grands rapports avec celui-ci; ils proviennent de Sainte-Hélène (?). »

Même resultat pour les Coléoptères : « Quels sont en effet, écrivait Drouet dès 1859, les espèces se rencontrant le plus communément dans cet archipel? Toutes les espèces se retrouvant au même degré de vulgarité dans la France méridionale et même centrale. A tel point que, si l’on n’était pas certain que les Coléoptères compris dans ce Catalogue ont été capturés aux Acçores, on pourrait tout aussi bien penser que, sauf quelques rares exceptions, 1ls proviennent d’une chasse aux environs de Lyon, de Troyes ou de Dijon (1 »

Les recherches ultérieures de Godman, bien qu’elles aient amené la découverte de quelques formes nouvelles décrites par Crotch, ne

(1) Voir p. 36 la note (3) relative à la synonymie et la distribution géographique de cette espèce.

(2) En admettant que l'identité des formes vienne à se confirmer, un rapprochement s'impose aussitôt au point de vue de la distribution géographique entre PAuloscia Guernet À. Dollf. et FÆilistata condita Cambr., Arachnide connu seulement à Sainte- Hélène et à San Miguel.

(3) DrouET, Coléoptères acoréens [ Rev. et Mag. de Zool., (2), vol. XI, p. 248; 1859].

modifient en rien ces conclusions. Sur 212 espèces de Coléoptères connues dans l'archipel, 14 seulement lui sont particulières; 23 se retrouvent, soit en Amérique, soit dans diverses iles de l’Atlantique. Le reste, c’est-à-dire la grande majorité, 82,5 pour 100, appartient à la faune européenne (*).

Il serait superflu d’insister; les Oiseaux ne présentent aucune forme propre (?), de même les Lépidoptères. Seuls, les Mollusques paraissent faire exception à la règle. Sur 69 espèces, 32 sont généralement considérées comme spéciales à l'archipel. Ce point mérite, à mon avis, d’être discuté, et j'y reviendrai plus loin. Il suffira, quant à présent, de constater que cette proportion, relativement forte, de Mollusques indigènes, ne suffit pas à enlever à l’ensemble de la population animale des Açores son caractère européen (?).

La faune des eaux douces, que j'ai découverte et qui est presque exclusivement composée d'espèces européennes, confirme d’une manière frappante les conclusions résultant de l’examen des animaux terrestres. Sur une cinquantaine de formes signalées, trois seulement : Pisidium Dabneyi, Cypris Montezi, Asplanchna Imhoft et une quatrième mal définie, Hydrobia? evanescens, peuvent être regardées comme nouvelles.

IL convient d’ailleurs de remarquer qu’elles se rapprochent de types connus et que pas un genre inédit n’a été trouvé (*).

(1) CRroToH, #2 GODMAN, Loc. cit., p. 51.

(2) Excepté toutefois Pyrrhula murina Godman.

(3) Les chiffres sont empruntés à Morelet. Voici en quels termes le savant explorateur résume son opinion sur les Mollusques de l'archipel : « L'examen des éléments spéciaux dont se compose la faune malacologique des Açores nous montre cette faune totalement dépourvue d'originalité. Elle ne roule, en effet, que sur un petit nombre de types qui, tous, sont l’expression des formes les plus communes. Les Limacinés, réunis aux Vitrines, en constituent à peu près le cinquième. Les Hélices, minces, transparentes, fragiles, varient peu, même dans leurs couleurs; les Pupa et les Cyclostomes sont excessivement petits; les Bulimes seuls, relativement nombreux, introduisent quelque diversité parmi cette population monotone qui, sans eux, se confondrait avec celle de l’Europe moyenne. » ( MoRELET, loc. cit., p. 69.)

Il y aurait lieu de soumettre la faune malacologique des Açores à une critique sévère et raisonnée, ainsi que le Rév. R. Boog Watson l’a fait, dans un très intéressant travail, pour celle de Madère [ Vote sur les coquilles terrestres communes à Madère et à d’autres contrées, considérées au point de vue de la distribution des espèces. Journ. de Conchyl., (3), vol. XVI; 1876 |.

(*) En ce qui concerne la Chorologie, il ne faut jamais se hâter de mettre en avant les espèces nouvelles et de s’en servir prématurément pour caractériser une faune. La

La répartition géographique des espèces aquatiques les plus communes aux Açores est extrêmement vaste. Elle dépasse de beaucoup en étendue celle des formes terrestres et d’un grand nombre d’animaux fluviatiles du continent. Prenons quelques exemples parmi les Entomostracés. Daphnella brachyura est signalé dans une foule de localités, en Norvège, en Russie, en Suède, en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Italie, dans les Iles Britanniques et jusqu'aux États-Unis. A. Brandt l’a trouvé en Arménie. Même observation pour Leptodora hyalina. Daphnia pulex est bien connu pour être l’un des Cladocères les plus communs de la zone tempérée. On peut en dire autant de Chydorus sphæricus; ces deux espèces sont aussi fréquentes aux États-Unis qu’en Europe. Il est fort probable qu’on leur reconnaîtra par la suite une extension plus grande encore.

Le cas de Cyclops viridis n’est pas moins intéressant. Ce Copépode existe en Norvège, en Russie, en Hollande, dans les Iles Britanniques, dans toute l’Europe centrale, en Allemagne, en Suisse, en

plupart des noms géographiques appliqués à des formes inédites ne tardent pas à devenir inexacts. Ainsi, beaucoup de Crustacés, trouvés en premier lieu dans le nord de l'Europe, ont été qualifiés de norvégiens. On les a rencontrés plus tard sur les côtes de France ou d'Angleterre, parfois dans la Méditerranée ou l’Adriatique et même au voisinage du Maroc (Nephrops norvegicus Lin.) : Psammobia feroensis Lam., Tellina baltica Lin., Cardium norvegicum Speng., Modiola adriatica Lam., Fissurella græca Lin. vivent très loin du pays dont ils portent le nom; tous appartiennent à la faune de la Bretagne.

Parmi les Mollusques terrestres, je me bornerai à citer, entre bien d’autres, le cas d'Helix quimperiana Ferus., originaire d'Espagne. Dans la classe des Rotifères, 4splanchna helvetica Ymhof fournit un bon exemple d’épithète particulièrement mal choisie (voir ci-dessus, p. 59 et 60). Le nom d'angarensis, imposé par Gerstfeld à une Planaire de Sibérie, a cessé d'être juste depuis qu'Hallez a retrouvé cette espèce aux environs de Lille (P. Hazcez, Contributions à l’histoire naturelle des Turbellariés. Lille, 1879, p. 182).

Je pense qu’il est sage d'éviter, en général, les appellations tirées de la Géographie, d'autant plus que de très intéressantes découvertes sont faites parfois sans qu'on ait pour ainsi dire le moindre indice sur le pays qu'habitent les espèces décrites. Témoin la Méduse d’eau douce, Limnocodium Sowerbyi, des serres du Regent’s Park [voër à ce sujet J. DE GUERNE, Meduses d’eau douce et d'eau saumätre, etc. Bull. scient. du départ. du Nord, (2), vol. IT; 1880.— Bourne, On the occurrence of a hydroid phase of Limnocodium Sowerbyi 4l{man and Lankester. Proc. R. Soc. Lond., vol. XXX VIH; 1885 |.

Le professeur Moniez a obtenu, à Lille, un Zænia nouveau (7. Xrabbei) en faisant absorber par des Chiens des Cysticerques trouvés chez un Renne de provenance douteuse, lequel appartenait à une troupe de Lapons exhibés en France à la suite de l’Exposition universelle de 1878. (Montrez, Essai monographique sur les Cysticerques, Thèse de la Faculté de Médecine de Lille: 1880.)

Bohème, en Italie. M. A. Dollfus l’a pris dernièrement en Corse et l’on peut affirmer que l’espèce est répandue sur le territoire entier de la France. Le professeur Moniez l’a signalée dans le département du Nord; d'autre part, M. J. Richard me communique une liste des localités où elle a été recueillie, liste que son étendue même empêche de reproduire ici et où figure une longue série des départements du Centre, de l'Ouest et du Midi. Je dois au même naturaliste la connaissance de la découverte, encore inédite, faite de ce Cyclops en Espagne, aux environs de Madrid, par le professeur Bolivar. Enfin, Herrick l’a trouvé aux États-Unis. IL est d’ailleurs certain que ce type, confondu avec d’autres plus ou moins bien définis, a été vu en une foule de points où il est connu sous un nom différent.

J'ai donné précédemment un aperçu de la distribution géographique de Plumatella repens (*) et de Mesostoma viridatum (*?). D’autres Vers sont également très répandus; ainsi Nais einguis, tout à fait vulgaire en Fr se rencontre au Groenland (Levinsen ).

Quant aux Rotifères, leur Chorologie, à peine ébauchée, montre déjà cependant quelle aire géographique considérable peuvent occuper certaines espèces. L'état actuel de nos connaissances sur la répar-

(1) Voir p. 30. L'impression du passage relatif à Plumatella repens était terminée lorsqu'il m'a été donné de prendre connaissance du travail tout récent du D’ Kraepelin : Die deutschen Süsswasser-Bryozoen, 1° part. (Abhandl. des naturwis. Ver. in Hamburg, vol. X; 1887). Ce beau Mémoire, plein d'intérêt à divers points de vue, renferme un certain nombre de faits nouveaux concernant la distribution géographique des Bryozoaires d’eau douce. Le genre Plumatella y est signalé en Australie, aux Philippines, au Japon, au Brésil. Je n’ai pas le loisir d'identifier les espèces dont la synonymie est très complexe; mais on ne peut douter qu'une partie au moins des formes indiquées se rapporte à P. repens. L'Afrique est le seul continent où les Plumatelles n’aient pas encore été rencontrées; il semble probable que des recherches ultérieures en amèneront aussi la découverte en ce vaste pays.

Les connaissances actuellement acquises sur la répartition des RAS d'eau douce en Allemagne confirment de tout point l'opinion que j'ai émise au sujet de l’extension de ?. repens. On la constatera de plus en plus, disais-je (p. 30), lorsque l'étude des Bryozoaires d'eau douce cessera d'être négligée comme elle l’est généralement aujourd'hui. Or ces animaux ne sont guère connus en Allemagne qu’au voisinage des villes universitaires ; c’est-à-dire en des localités où des naturalistes de profession les ont cherchés (KRAEPELIN, loc. cit, p. 82). L'un des faits chorologiques les plus intéressants signalés par Kraepelin est relatif à Pectinatella magnifica Leidy, observé seulement jusqu'ici aux États-Unis et que l’auteur a retrouvé aux environs de Hambourg (loc. cit., p. 138). Il faut s'attendre dans l'avenir à plus d’une découverte semblable, étant donnée la facilité du transport des statoblastes.

CFO p. 18.

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tition des Asplanchnidæ à été résumé ci-dessus (!). Il existe aux Acores plusieurs autres types, Monostyla lunaris et Actinurus neptunius par exemple, que l’on a recueillis en des points de l’Europe très éloignés les uns des autres.

Pedalion nurum est plus remarquable encore à cet égard. Signalé d’abord en Angleterre par Hudson, 1l a été retrouvé par Imhof dans deux lacs (Annone et Varese) de l'Italie du Nord. Si l’on admet, comme je suis très disposé à le faire, contrairement à l’opinion de Hudson, que ce Rotifère est identique à ÆHexarthra polyptera Schmarda, on recule par 1à même jusqu’en Égypte les limites de son habitat. Je ne doute point d’ailleurs qu’on n’arrive à démontrer que beaucoup de ces animaux sont cosmopolites.

Le fait est prouvé depuis longtemps, pour un très grand nombre de Protozoaires. La plupart des formes rencontrées aux Açores sont précisément dans ce cas. Il suffit, pour s’en convaincre, de parcourir le tableau synonymique, donné par Leidy (?), des innombrables espèces de Rhizopodes si légèrement créées par Ehrenberg.

Il serait aisé de multiplier ces exemples en épuisant la liste des formes citées. Ce qui précède suffit à établir d’une manière générale l'exactitude de la proposition précédemment énoncée, à savoir :

Que la répartition des espèces aquatiques les plus fréquentes aux Açores est extrémement étendue.

Or la raison qui explique la vaste répartition de ces animaux me paraît être précisément la seule qui permette de comprendre leur présence aux Açores. Un fait remarquable se dégage, en effet, de l’étude de cette faune. Elle est composée presque exclusivement de types faciles à disséminer. Ne semble-t-il pas que les représentants de tous les groupes pourvus d'œufs d'hiver s’y soient donné rendezvous? Les Cladocères et les Rotifères dominent, puis viennent des Chœtonotus et des Tardigrades. Et que trouve-t-on avec eux? Un Bryozoaire muni de statoblastes, des Ostracodes, une Hirudinée à

(1) P. 59 et suiv. Foër notamment, p. 6r, ce qui concerne 4. syrinæx.

(2) Lerpy, loc. cit., p. 305-308. On y verra, par exemple, qu’'Arcella guatimalensis, dont le nom spécifique indique l’origine, n’est autre chose qu’4. constricta, trouvé à Fayal. Grâce à l’obligeance de M. Certes, qui a bien voulu me communiquer diverses préparations provenant du cap Horn, j'ai pu voir que les Rhizopodes de ces régions

lointaines, Nebela et Centropyxis entre autres, offrent la plus grande analogie avec ceux des Açores.

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cocon, des Turbellariés à capsules ovigères résistantes, enfin des Nématoides (‘). À peine est-11 besoin de mentionner les Protozoaires dont les kystes microscopiques se répandent avec une extrême facilite. (? ). |

Nul doute que les organismes énumérés ci-dessus n'aient étendu, ne maintiennent et n’étendent encore aujourd'hui les limites de leur habitat, en dépit de la lutte pour l’existence, et cela grâce aux moyens variés de dissémination qu’ils possèdent.

Suivant toutes les probabilités, c’est de la même manière, en profitant des mêmes avantages, qu'ils sont arrivés aux Açores, dont ils ont progressivement peuplé les eaux. Au point de vue de la dispersion, la différence consiste uniquement en ce que, au lieu de gagner de proche en proche, il a fallu franchir d’une seule traite, à un moment donné, une distance relativement considérable.

(1) Parmi les animaux aquatiques dont la présence aux Açores s’explique le moins aisément figurent en première ligne les Copépodes. Le transport de ces Crustacés à grande distance paraît devoir être assez difficile. Le professeur C. Semper [ Die natürlichen Existenzhedingungen der Tluere, vol. I, 1880, note (21), p. 291] dit que les œufs de certains Copépodes peuvent supporter sans dommage la dessiccation. Je ne connais à cet égard qu'un fait positif concernant un Diaptomus obtenu à Christiania par la culture d’une vase rapportée sèche d'Australie (G. O. Sars, On some australian Cladocera raised from dried mud. Christ. vid. Selsk. Forh., n° 8, p. 5; 1885). On sait que S. Fischer a signalé, à Madère, Cyclops prasinus et Canthocamptus horridus qu'il a trouvés aussi à Baden-Baden.

D'autre part, l'absence des Spongilles m'a surpris, car les gemmules peuvent être considérées comme très favorables à la dissémination (vor à ce sujet W. MARSHALL, Einise vorläufise Bemerkungen über Gemmulæ der Süsswasserchwämme. Zool. Anz., 1883, p. 630 et 648).

(2) L'étude des Cryptogames inférieurs mettrait sûrement en lumière nombre de faits analogues. Cependant, d’après M. Fabre Domergue, il y aurait lieu de faire quelques réserves à ce sujet, en ce qui concerne les Infusoires ciliés. Mon savant collègue a eu l’obligeance de me communiquer en épreuves ses Recherches anatomiques et physiologiques sur les Infusoires cilies. Get important travail, qui paraîtra prochainement dans les {nnales des Sciences naturelles (1888), contient l'exposé de nombreuses observations sur l’enkystement appliqué soit à la conservation, soit à la reproduction. Cette propriété est loin d’être générale; beaucoup d'espèces, dont quelques-unes figurent parmi les plus communes, Paramæcium aurelia Müll. et Glaucoma scintillans Ehr.,“ par exemple, ne semblent pas la posséder. Toutefois, il existe parmi les Holotriches, les Hétérotriches, les Péritriches et les Hypotriches, un certain nombre de formes qui sécrètent des kystes. Ceux-ci portent même, chez divers types de la famille des Oxytrichidæ, des prolongements particuliers qui doivent favoriser la dissémination.

Il importera de tenir compte de ces faits en étudiant les Infusoires ciliés des Açores. Mais il faudra se rappeler également que le Cyprin doré a été introduit dans l'archipel, qu'il y a été apporté dans l’eau, et que celle-ci, même en petite quantité, pouvait contenir une foule d'organismes microscopiques.

sb) Yi Vre

Le vent et les Oiseaux peuvent effectuer aisément ce transport rapide et lointain, dont la plus longue durée n’atteintpas, tant s’en faut, les limites extrêmes de la conservation des germes enlevés(").On serait tenté de croire, d’après les documents réunis par les géologues, que l’action puissante et continue des courants atmosphériques a Joué dans ce cas un rôle capital (?). Sans nier son importance, je crois

(1) La durée maximum de la vie latente chez ces divers animaux ne sera sans doute jamais connue ; mais il existe dans la Science un grand nombre d'observations montrant qu'elle peut se prolonger longtemps chez beaucoup d’entre eux. Je ne sache pas qu'aucun naturaliste se soit appliqué à les réunir. En voici quelques-unes, simplement destinées à justifier d’une manière générale les opinions exprimées ici.

De la terre, recueillie au sommet des Alpes et conservée sèche depuis quatre ans, a fourni à Ehrenberg des Nématoïdes, des Rotifères et des Tardigrades [ EHRENBERG, Ueber auch nach fast 4 Jahren fortlebende mikroskopische Thiere in trockner Erde von der hohen Alpen des Monte Rosa (Ber. üb. die zur Bekanntmach. Verhandi. d. K. P. Akad. d. Wiss. Berlin, 1855 )].

Des Rhabditis aceti ont été obtenus en semant de la colle desséchée depuis trois ans et contenant des œufs de cette espèce sur de l’empois frais d’amidon. — P. HALLEz, Recherches sur l’embryologie et sur les conditions de développement de quelques Nématodes [Mém. Soc. sc. Lille, (4), vol. XV, 1886, p. 46 du tirage à part],

On doit au professeur Balbiani quelques remarques sur la durée de la vie latente des œufs d'hiver de Votommata Wernecki Ehr., Rotifère parasite des 7’aucheria. Ces œufs, pondus dès les premiers jours d’avril, ne présentèrent aucun signe de développement pendant tout l'été, l'automne et le commencement de l'hiver. Les observations ayant été interrompues en cette saison, il se trouva qu'à la fin de mars tous les œufs étaient vides. Ils avaient d’ailleurs perdu, longtemps avant d’éclore, l’abri des J’aucheria, ces Algues étant mortes et tombées en décomposition. [ BALBrANT, Observations sur le Notommate de Werneck (Notommata Werneckii) et sur son parasitisme dans les tubes de Vauchériées. Ann. Sc. nat. Zool., (6), vol. VIT, 1878, art. 2, p. 36.]

En ce qui concerne la résistance des statoblastes, je rappellerai l'expérience faite autrefois par von Nordmann, qui transporta ces corps desséchés, dans du papier, de Paris à Odessa, où il les vit se développer. [ A. von NorDMANN, Ueber einen mit günstigem Erfolg angesstellten Versuch Süsswasserpolypen von Paris nach Odessa zu vErp= flanzen (Bull. scient. Acad. Sc. Saint-Pétersbourg, vol. VIIL, 1841, p. 353). G. O. Sars (loc. cit., p. 3) a obtenu à Christiania une Plumatelle d'Australie au moyen de stato— blastes trouvés dans de la boue sèche. Tout récemment, le D" Kraepelin a fait éclore à Hambourg des statoblastes de Pectinatella magnifica Leidy, qui lui avaient été envoyés des États-Unis. [ KRAEPELIN, loc. cit., p. 136; voir ci-dessus la note (r) de la p. 97].

On trouvera nombre de faits intéressants sur les œufs d’hiver des Cladocères dans l'ouvrage déjà cité de Weissman {voir la note (1), p. 15 du présent travail]. L'auteur a consacré un Chapitre entier à l'étude des conditions du développement de ces œufs. Il semble que la durée de leur vie latente ne s’abaisse jamais au-dessous de dix jours.

Enfin, pour les Infusoires, je renverrai au Mémoire de Fabre Domergue qui paraîtra prochainement et où tout ce qui concerne l’enkystement est traité avec détails [voir la note (2) de la page précédente |].

(2?) Sur l'action du vent, voir GeikiE, Text book of Geology, 1882, p. 320. On remarquera que les nombreux phénomènes décrits se produisent toujours à terre, sur

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cependant qu'une très grande part doit être attribuée aux Oiseaux dans le peuplement des eaux açoréennes. Le sujet offre un intérêt assez général pour mériter qu’on s’y arrête un instant.

IL est positif que, sur le continent, le vent soulève et transporte sans cesse des quantités variables de matières plus ou moins ténues. On remarquera toutefois que le phénomène ne se produit avec une certaine Intensité qu’en des régions arides et dénudées, dans les déserts ou sur les plages, c’est-à-dire en des points où Les organismes d’eau douce sont évidemment très rares.

Pour que la dispersion s’opère, d’une seule traite, à une grande distance, 1l est nécessaire que les particules entrainées soient enlevées tout d’abord, et en masse, à une hauteur considérable.

Les éruptions volcaniques qui lancent verticalement dans les airs des quantités énormes de cendres, soutenues d’ailleurs au début de leur ascension par des gaz surchauflés, semblent réaliser ces conditions. Aussi la répartition des ponces, à l’état d'extrême division, dans les grandes profondeurs océaniques, est-elle assez uniforme pour que des géologues d’une compétence indiscutable leur attribuent en majeure partie l’origine des sédiments abyssaux (").

Mais tel n’est point le cas ordinaire, et l’on voit, par exemple, les pluies de poussière rouge (?) couvrir presque régulièrement l’Atlan-

des espaces continus et en général à une faible hauteur au-dessus du sol. Thoburn et Virlet d’Aoust ont observé, l’un aux Indes, l’autre au Mexique, des faits importants au point de vue de l’ascension des poussières.

Le cas de Thoburn, rapporté par Tissandier (Les poussières de l'air, 1877, p. 92), est particulièrement intéressant, parce que l’orage de poussière se produit dans un bassin lacustre soumis à des desséchements périodiques et où peuvent se trouver par conséquent toutes sortes d'œufs et de graines. Voir ViRLET D'AOUST, Observations sur un terrain d’origine météorique ou de transport aérien qui existe au Mexique et sur le phénomène des trombes de poussière auquel il doit principalement son origine [Bull. Soc. géolog. de France, (2), Vol. XV, 1857-1858 |.

Tout récemment, M. Van den Broek a considéré le limon hesbayen des plaines de la Belgique comme ayant une origine éolienne [E. van DEN Broek, Vote préliminaire sur l’origine probable du limon hesbayen ou limon non stratifié homogène (Bull. Soc. belge géolog., paléont., hydrol.), séance du 25 septembre 1887 |.

(1) Voir J, Murray et A.-F. RENARD, Les caractères microscopiques des cendres volcaniques et des poussières cosmiques et leur rôle dans les sédiments de mer profonde (Bull. Mus. roy. Hist. nat. Belgique, Vol. INF, 1884-1885 ).

(2) Le mot de Passatstaub, employé par Ehrenberg, n’est pas à conserver, car il repose sur une erreur. Les poussières rouges que lillustre micrographe croyait apportées de l'Amérique du Sud par les contre-alizés semblent provenir le plus souvent

tique dans des limites qui varient peu. Le courant aérien qui les amène du Sahara semble manquer, sauf dans quelques circonstances exceptionneHes, de la force nécessaire pour les entrainer plus au large. Ce fait paraît d'autant plus digne d’être remarqué, dans le cas actuel, que les pluies en question se composent presque toujours d'éléments plus ténus et moins denses que bien des œufs d’animaux inférieurs.

Il y a tout lieu de croire que les corpuscules transportés dans l’atmosphère tendent à tomber aussitôt que le vent faiblit. Un triage fort rapide des matières en suspension s'opère suivant leur densité, ainsi que le démontrent le calcul, l’expérience et observation (*).

du Sahara. Voir à ce sujet HELzLMANN, Ueber die auf dem Atlantischen Ocean in der Hühe der Capverdischen Inseln häufig vorkommende Staubfälle, avec une Carte (Monatsber. der K. P. Akad. d. Wiss. Berlin, 1878, p. 364). — DinkLaGe, Die Staubfälle im Passatgebiet des Nordatlantischen Oceans, avec quatre Cartes (Annal. d. Hydrograph. u. marit. Meteorol., Vol. XIV, 1886, p. 69 et 113). — Voir également le grand travail d'Ehrenberg : Passatstaub und Blutregen. Ein grosses organisches unsitchtbares Wirken und Leben in der Atmosphäre | Abandl. d. K. Akad. d. Wiss. zu Berlin, 1847 (1849)]. Ehrenberg a donné, dans ce Mémoire, ainsi que dans les deux autres précédemment cités, p. 30, note (3), une foule de renseignements sur les prétendues pluies de sang et autres matières, signalées depuis les temps les plus reculés jusqu’à l’époque moderne. En somme, à part les Diatomées, très souvent du reste mortes ou même fossiles, ces fameuses pluies d'organismes ne contiennent guère que des débris. Les êtres vivants ou leurs germes (sans parler des Bactéries qu’on a cherchées seulement plus tard par des procédés convenables) y sont effectivement très rares. Les Rhizopodes s’y trouvent en majorité; mais il faut tenir compte, en ce qui concerne le nombre en apptirence fort élevé des espèces, de la tendance regrettable qu'avait Ehrenberg à multiplier indéfiniment celles-ci.

(1) « Le calcul démontre que des grains minéraux de très petite dimension, 54 de millimètre de diamètre, par exemple, tombent encore avec une vitesse assez considérable (0",66 par seconde pour la silice, en supposant une forme sphérique). » (G. Tis- SANDIER, /0C. Cil., P. 10.)

«... L'inspection microscopique (de diverses pluies terreuses) m'a fait voir que la matière organique qui entre dans leur composition est presque essentiellement formée de débris d’Algues qui ne peuvent provenir exclusivement de l'air. Les parcelles dont ces poussières sont formées offrent une ressemblance complète avec les débris d’Algues et les corpuscules minéraux que l’on observe entre les grains beaucoup plus grôs du sable du Sahara. Il y aurait donc là une véritable élection des substances les plus fines et les plus légères du sable du désert, opérée par le vent. En ne soulevant que les corpuscules les plus petits, et parmi ceux-ci les débris végétaux, les tourbillons aériens pourraient former une poussière riche en matière organique, tout en l’extrayant d'un sable qui en est pauvre, par le seul fait qu’il opérerait cette extraction sur des masses considérables.

» ... d'agite du sable du Sahara dans une petite quantité d’eau distillée; après quelques secondes de repos, le sable tombe au fond du vase où l’on opère: mais l’eau

Sur un vaste territoire continental, une ou plusieurs chutes successives ne sont pas un obstacle au transport lointain. Celui-ci s’accomplit en quelque sorte par étapes, et de tres grandes distances en surface ou en altitude peuvent être franchies peu à peu. Ainsi s'explique fort bien la présence de Rotifères, de Tardigrades et de Nématoïdes au sommet des Alpes ou de l'Himalaya (‘).

Mais, au-dessus de l'Océan, les choses ne se passent plus de même, il n’y a pas d'arrêt possible et tout germe qui tombe est perdu.

Les Açores présentent d'ailleurs, au point de vue de l'introduction des organismes par le vent, diverses conditions singulièrement défa-

reste trouble sous l'influence d'un fin limon qu’elle tient en suspension et qui, examiné au microscope, offre identiquement l'aspect des pluies terreuses tombées autour du continent africain. Je suis arrivé encore à reproduire la matière de ces pluies de poussières en entrainant, à l’aide d’un fort courant d’air, les substances les plus fines du sable du désert, qui traversaient un tube en tombant d’un sablier. L’examen du sable du Césert de Gobi, qui fournit sans doute la matière des fréquentes pluies de poussière de la Chine, m’a donné les mêmes résultats. » (G. TISSANDIER, loc. cit., p. 87 et suiv.)

La citation suivante, bien qu'il s'agisse de faits étrangers à la Zoologie, montre comment le triage des organismes s’accomplira dans les airs et de quelle manière beaucoup d’entre eux iront se perdre dans l’Océan :

« Il est évident que, par ce mode de transport (le vent), les particules vitreuses seront amenées à des distances plus considérables du centre d’éruption que les minéraux qui leur sont associés. Nous devons noter en outre qu’à la sortie du cratère elles sont plus abondantes dans les cendres que les minéraux; qu’elles jouissent de particularités de structure qui permettent aux courants aériens de s'emparer d'elles et de les entraîner au loin. Ces esquilles vitreuses, formées d’une matière silicatée où les bases les plus lourdes n'entrent dans la composition que pour une petite partie, sont criblées de bulles gazeuses qui abaissent leur densité, en même temps qu’elles déterminent une fragmentation en particules extrêmement fines. Les minéraux des cendres volcaniques, au contraire, ne possèdent pas cette structure bulleuse, ils ne sont pas non plus dans cet état de tension des poussières vitreuses brusquement refroidies; ils ne se réduisent donc pas aussi facilement en poudre impalpable et d’une extrême légèreté. Enfin, plusieurs de ces espèces minérales volcaniques, grâce aux bases qui jouent le rôle principal dans leur composition, ont un poids spécifique élevé; elles ne seront done pas entrainées si loin du foyer que les particules vitreuses. Dans tous les cas, celles-ci constitueront la partie essentielle de tout sédiment formé de cendres volcaniques.

» Les observations que l’on a réunies jusqu'ici sur la répartition des cendres volcaniques du Krakatau offrent un nouvel exemple des faits que nous venons d'indiquer. A mesure qu'on s'éloigne du volcan, les cendres recueillies sont de moins en moins riches en minéraux. C’est ainsique, d’après une Communication verbale de M. Judd, les cendres trouvées au Japon après l’éruption d'août 1883, ne contiennent déjà presque plus de pyroxène ni de magnétite. » (J. Murray et À.-F. RENARD, loc. cüt., p. 14.)

(1) EurENBERG, Mikrogeologie, PI. 35, B— In. Beitrag zur Bestimmung des stationären mikroskopischen Lebens in bis 20000 Fuss Alpenhôhe (Abhandi, d, K, Akad, d. Wiss. zu Berlin, 1858).

vorables. Les pluies y sont très fréquentes (!). Or on sait, par les travaux des micrographes, que l’humidité est l’une des causes les plus puissantes de l’affjaiblissement du chiffre des germes aériens (?). La pluie n'étant pas strictement limitée au territoire des iles, il est évident que beaucoup de particules flottantes, si l’on admet qu'il s’en trouve jusqu'en ces parages, doivent être abattues dans la mer voisine. |

D'autre part, les vents variables et tournants qui dominent dans toute la région de l'archipel ne paraissent guère propres à y amener les matières purement passives suspendues dans l'atmosphère (*).

On tiendra compte également de la rareté dans l’air des organismes spécialementenvisagés ici, c’est-à-dire des Rotifères, des Tardigrades, des Infusoires (*); jamais encore, à ma connaissance, un statoblaste ou un œuf d'hiver de Cladocère n’y à été recueilli.

Enfin le grand facteur, qu'il est si important de ne jamais négliger dans les choses de la nature, le temps, ne saurait être invoqué dans ce cas, comme pouvant contrebalancer absolument, grâce aux faits exceptionnels survenus dans le cours des siècles, les circonstances particulières dont il vient d’être question. Les eaux douces des lacs açoréens sont en effet, comme on le verra plus loin, d’origine relativement très récente, et il est permis de supposer que la faune des petites mares, qui pouvaient s'être formées antérieurement, a été maintes fois sinon totalement détruite, du moins profondément troublée dans son Éxistence nt)

(1) D’après Thomas de Bettencourt, les jours de pluie durant une année (novembre 1857 à octobre 1858) à Horta, île de Fayal, sont au nombre de 196. (HARTUNG, loc. cit., p. 35.)

(2) P. MiquEez., Les organismes vivants de l'atmosphère, 1883, Chap. VIT; voir les diagrammes des pages 215 et 217.

(3) CorriN, 7he winds of the globe, ete. Smithson. contribut. to Knowd. 268. Washps 1875. — Voir également les Cartes de BrAULT, n° 3381 à 3384 du Dépôt de la Marine ( Direction et intensité probable des vents dans l’ Atlantique nord).

(*) « A. Pouchet, Cunningham, Charles Robin et bien d’autres observateurs n’ont pu saisir qu'exceptionnellement dans l’atmosphère ces petits êtres élégants, répandus à profusion dans la moindre flaque d’eau... Pour ma part, j'ai rarement aperçu, dans les milliers d'échantillons de poussières aériennes qui ont passé sous mes yeux, des œufs et des cadavres d’Infusoires nettement reconnaissables. Cependant, à plusieurs reprises, ces sédiments m'ont montré des Rotateurs enkystés, des carapaces de Cyclopes, mais cela à des intervalles fort éloignés, de six mois en six mois, d’année en année. » MiQuEL, loc. cit., p. 27.

(5) Voir ci-après, p. 91-92.

Si l’on compare maintenant l’action des Oiseaux à celle du vent, on reconnait que la plupart des obstacles qui semblent devoir paralvser plus ou moins cette dernière ne contrarient l’autre en aucune façon.

Les Oiseaux, en effet, sont loin d’être troublés dans leur vol par l'humidité, et c’est un fait bien connu des colombophiles, que la sécheresse est nuisible aux Pigeons voyageurs. En France, par exemple, ces animaux accomplissent facilement et avec un succès presque certain de longs trajets dans la région de l’ouest, sans cesse rafraichie par les brises de l'Océan. Les lâchers de la vallée du Rhône, brûlée par le mistral, donnent des résultats beaucoup moins satisfaisants (‘).

Au large des Açores, il faudrait sans doute examiner pendant très longtemps des masses d’air considérables pour parvenir à en extraire une quantité de matière équivalente à celle que peut transporter en quelques heures un seul Oiseau. Encore n’y trouverait-on pas, suivant toutes probabilités, d'objets d’un volume semblable. Les observations de Darwin sont décisives à cet égard (?).

(1) Du Puy pe Ponto, Essac sur le vol des Oiseaux en général. Considérations particulières au vol des Pigeons voyageurs. 2° édit. Aire sur l’Adour, 1879, p. 30 et suiv.

(2) « Bien que les becs et les pattes d’Oiseaux soient généralement propres, il y adhère parfois un peu de terre; j'ai, dans une occasion, enlevé 6r grains (environ 45") et, dans une autre, 22 grains (1,4) de terre argileuse, d'une patte de Perdrix, dans laquelle se trouvait un caillou de la grosseur d’une graine de vesce. Voici un cas meilleur : j'ai reçu d’un ami la patte d’une Bécasse, à la jambe de laquelle était attaché un fragment de terre sèche pesant 9 grains (0f",58) seulement, mais contenant une graine de J/uncus bufoxius qui, ultérieurement, germa et fleurit. M. Swaysland, de Brighton, qui, depuis quarante ans, étudie avec beaucoup de soin nos Oiseaux de passage, m'informe qu'ayant souvént tiré des Hochequeues (Motacillæ), des Motteux et des Tarriers (Saxicoles) à leur première arrivée et avant qu'ils se fussent abattus sur nos rives, il a plusieurs fois remarqué qu'ils avaient aux pattes de petites parcelles de terre sèche. On pourrait citer beaucoup de faits qui montrent combien le sol est presque partout chargé de graines. Le professeur Newton m'a envoyé une patte de Perdrix (Caccabis rufa) devenue, à la suite d'une blessure, incapable de voler, et à laquelle adhérait une boule de terre durcie qui pesait 6,5 onces (environ 200$"). Cette terre, qui avait été gardée trois ans, fut ensuite brisée, arrosée et placée sous une cloche de verre; il n’en leva pas moins de 82 plantes consistant en 12 Monocotylédonées, comprenant l’avoine commune et au moins une espèce d'herbe, et 70 Dicotylédonées qui, d’après les jeunes feuilles, appartenaient à trois espèces distinctes. .... » DARWIN, L'Origine des espèces, ete. Traduction Moulinié, p. 390; 1873.

L'illustre naturaliste n’a traité, dans ce paragraphe, que de la sean des végétaux. Il est évident que les particules terreuses transportées par les Oiseaux peuvent contenir des kystes de Protozoaires ou des œufs d'organismes plus élevés tout aussi bien que des graines.

J'ai enlevé moi-même des pattes d’un Canard sauvage assez de vase pour couvrir entièrement un fond d’assiette de 15% de diamètre. Des débris végétaux atteignant jusqu’à 30°" de long sur 47% de large adhéraient également aux lamelles du bec. D'autre part, plusieurs Sarcelles d'hiver, Querquedula crecca Lin., tuées au Croisie (Loire-Inférieure) par M. Chevreux, portaient aux pattes des grains de quartz ovoides de o®", 80 sur o"%,55 de diamètre et des plaques de mica dépassant en surface "m4,

Les pattes en apparence les plus propres offrent presque toujours, dans les interstices des écailles, de minimes parcelles de terre ou de boue durcie qu'on arrive à recueillir sans peine par un lavage fait avec soin. L'examen sommaire de produits ainsi obtenus sur des Canards sauvages et des Sarcelles d'hiver m'a fourni récemment un œuf de Cladocère (Lyncéide?), une antenne de Cyclops? des soies d’Oligochètes, une valve d’Ostracode, la moitié d’un statoblaste de Plumatelle, une dépouille d’Acarien et divers autres corps dont l’étude se poursuit actuellement.

Les plumes grasses et serrées des Palmipèdes paraissent moins favorables au transport que les pattes et le bec. C’est cependant sur elles qu’Alois Humbert a trouvé des œufs d'hiver de Crustacés cladocères (!).

En ce qui concerne les statoblastes, j'ai constaté qu'ils adhéraient assez fortement aux plumes, bien que ne paraissant pas s’y fixer tout d'abord avec facilité. Voici à ce sujet une expérience :

Une baguette de 30° de longueur est garnie aux deux tiers des plumes du ventre et des flancs d’un Canard sauvage. Je la promène à la surface d’un aquarium où flottent des milliers de statoblastes de Plumatella repens. Un certain nombre de ces corps s’étant attachés aux plumes, je porte l'appareil dans un bocal cylindrique, de diamètre convenable pour que les plumes restent à une distance de 0%,03 des parois. Le vase étant fortement maintenu, j’imprime à la baguette appuyée sur le fond un mouvement de rotation aussi vif que possible en tournant entre les mains pendant quelques secondes l'extrémité du bâton dépourvue de plumes. Très peu de statoblastes

(1) Forez, Matériaux pour servir à l'étude de la faune profonde du lac Léman ; 3° série, XXXIT, Faune pélagique. (Bull. Soc. vaudoise Sc. nat., vol. XIV, 1876, p. 221).