HOT

se détachent. On Îles retrouve çà et là sur le bocal, au milieu d’un fort grand nombre de gouttelettes d’eau.

La manœuvre exécutée a done eu pour résultat principal de sécher les plumes. Or les statoblastes sortis de Peau se collent rapidement sur celles-ci et y adhèrent bientôt assez fortement pour qu’un courant d’air Intense ne puisse les en détacher. Pour y réussir, il faut de nouveau mouiller les plumes. C’est précisément ce qui se produira lorsque l’Oiseau, arrivé au terme de son voyage, viendra se poser sur un étang ou sur un lac.

Dans le cas présent, le trajet s’effectuant d’une seule traite, du continent européen ou des Iles Britanniques aux Acores, la plupart des objets enlevés ont chance de parvenir jusque dans l'archipel, même en supposant qu’il pleuve. Les organismes transportés se trouveront surtout fixés à la région sternale ou à la face supérieure des pattes; or, pendant le vol, ces parties sont constamment tournées vers le bas, et le corps même de l’Oiseau suffit en général à les protéger contre de violentes averses.

C'est en nageant au milieu des nappes d’eau ou en pataugeant sur leurs bords que les Palmipèdes en particulier enlèvent toutes sortes de corpuscules. Me trouvant en bateau sur le lac d’Enghien, près de Paris, j'ai eu l’occasion d'observer un Cygne littéralement chargé de statoblastes; ceux-ci, mêlés à de la suie et à divers autres objets retrouvés d’ailleurs en abondance, comme les statoblastes eux-mêmes, dans le filet de soie promené à la surface, marquaient d’un trait noir ce que j'appellerai la Lgne de flottason de l’Oiseau. Le remous produit par le mouvement du Cygne avait du reste fait monter peu à peu cette sorte de bande sombre et l’avait étendue à la partie antérieure en un large plastron. Un animal sauvage s’envolant dans ces conditions, sans s’être nettoyé, sans avoir cireulé parmi les roseaux, emporterait sûrement au loin nombre de statoblastes (").

(1) J'ai .cherché à me rendre un compte approximatif de ce que pouvait être ce nombre. En prenant pour diamètre moyen des statoblastes de Plumatella repens, o"®, 5 (chiffre un peu exagéré), et en supposant ces corps régulièrement discoïdes, on voit qu’il faut en juxtaposer ile pour tracer une ligne de 0",50 de long. Or, ce que j'appelle la Ligne de flottaison mesure près d’ux mètre (0",96) chez un Cygne sauvage d adulte, Cygnus immutabilis Yarr., capturé vivant dans le marais de Roost-Warendin, près de Douai. Il est même fait abstraction dans ce chiffre de la partie postérieure du Palmipède, partie dont les corps flottants s’écartent par suite du mouvement de pro-

re

Sur le rivage d’un marais, les pattes largement étalées des Palmipèdes, que leur poids fait enfoncer quelque peu, forment pour ainsi dire une pelle qui se couvre de vase. Lorsque les doigts se rapprochent, celle-ci peut se trouver retenue en certaine quantité, prineipalement à leur angle supérieur. C'est là, en effet, que j'ai recueilli presque toutes les matières qu’il m'a été donné d'examiner.

L'observation du Cygne explique l'enlèvement des corps flottants que le vent ne saurait extraire de l’eau; elle offre une réelle importance en ce qui concerne la dispersion des types pélagiques que l’on rencontre surtout au milieu des grands lacs qui n’assèchent jamais.

D'autre part, l'adhérence du limon aux pattes des Oiseaux montre comment peuvent se trouver transportés divers organismes d’une densité supérieure à celle de l’eau et qui demeurent parfois enfouis dans la boue pendant des périodes de temps plus ou moins longues sans être jamais mis à sec, ce qui les soustrait également à l’action du vent.

Quant aux Oiseaux non résidents des Açores et qui ont pu y introduire la faune des eaux douces continentales en arrivant en droite ligne de l'Europe, leur nombre est relativement élevé. On en trouvera la liste dans le livre de Godman, où l’on voudra bien remarquer en outre un paragraphe fort important pour le sujet traité 1e1.

Le savant ornithologiste déclare n'avoir pas la prétention de donner le Catalogue complet des Oiseaux migrateurs de l'archipel; puis 1l ajoute qu'il ne se passe guère de tempête, au printemps ou à l’au-

gression. Les mesures sont prises seulement d’une patte à l’autre. En voici un certain nombre, prises également d’une patte à l’autre, sur quelques Palmipêdes migrateurs des plus répandus. Les exemplaires mesurés, en général de taille moyenne, ont été tués

pour la plupart dans les marais du département du Nord à l’époque du passage. Ce sont des mâles adultes.

m ANS VOSCRAS Lee TT ee Oo Oidenia trrere Lee RER 0,43 Colymbus arcticus L.......... 0,80 PodicepsteristatusL 2722 0585 Hareldaïslacalhs Een 0,37 Querquedulaïetreta Lee 0,30 Mers ts Mer ARS OPEL CEE 0,90 Spatula clypeata L............ * 0,06

On remarquera que sur un corps promené dans l’eau où ils flottent, sur la main par exemple, les statoblastes forment très vite trois ou quatre rangs superposés. Un Oiseau peut donc en emporter des milliers ; en supposant même que presque tous soient perdus, il faut bien reconnaître que ce mode de transport offre de grandes chances de réussite. Il est également possible que ces corps soient enlevés sur le dos des Oiseaux plongeurs. Darwin (/oc. cit., p. 412) a vu des Canards emporter ainsi des lentilles d’eau.

SRE

tomne, sans qu'une ou plusieurs espèces étrangères, et notamment des Grêbes, ne soient jetées sur les iles (*).

On se rappellera les observations d’Aloïs Humbert mentionnées ci-dessus et qui sont en partie relatives aux Grèbes. De plus, il n’est pas sans intérêt de noter que les saisons indiquées se trouvent être précisément les plus favorables à l'enlèvement des œufs d'hiver: le printemps, lorsque beaucoup d’entre eux ne sont pas encore éelos, l’automne lorsqu'ils apparaissent en grande quantité chez presque tous les groupes où on les rencontre.

En ce qui concerne le temps nécessaire aux Oiseaux pour arriver aux Açores, nombre de faits connus me dispensent d’insister. « L’accomplissement de ces voyages, dit Lyell, n’exige pas de leur partun grand exercice de force musculaire; ils n’ont qu’à étendre leurs ailes et à se laisser ainsi pousser à travers l’air dans la direction du vent. En supposant qu’ils avancent à raison de 64! par heure, ils atteindraient les îles en vingt-quatre heures, laps de temps qui n'excède pas celui pendant lequel la plupart des Oiseaux peuvent subsister sans prendre de nourriture (?) ».

(1) GoDMAN, Loc. cit., p. 19.

(2) LyeLzr, Principes de Géologie, traduction Ginestou, 1873, Vol. IT, pag. 465. Le chiffre de 32 à l'heure, indiqué par le traducteur, est inexact.

Voici un Tableau emprunté à Du Puy de Podio (Loc. cit., p. 123) et qui permettra de juger de la rapidité du vol de divers Oiseaux.

Noms des espèces. Vitesse à l'heure. Observations. km

MARIO et De maueredes 130 PPIGAEHORASRNS SU R E 125 ° D’après Spallanzani. MOOD A dre dose de 72 téreontyoyanenr. Ti..." 99 Résultats de concours. Bécassine et Vanneau...... 84 à 90 Canard sauvage............ 66 à 72 Grue ebCisopne eee. Ta Résultats d'observations faites PO RS EN ee see 60 dans des circonstances atmo- Mouette et Courlis ......... 54 sphériques normales, d’après CHE SAUNA ee frocec cu 48 la vitesse à la seconde re- DOFDOA USA ME ele sure à 42 levée par points de repère. Martin péCheur 4... 30 à 36 Mende LPrerVert., en, Id. ]

La vitesse du vol de l’Hirondelle a été déterminée plusieurs fois d’une manière assez rigoureuse par des résultats d'épreuves directes :

€ Ce fut ainsi que, dans un lâcher de concours de Pigeons voyageurs fait à Creil (Oise), le convoyeur d’une Société colombophile d’une ville du Nord lâcha une Hirondelle qu'il avait soigneusement emportée avec lui et qui nichait sous la corniche du

TO

Les vents variables, signalés précédemment comme.un obstacle au transport régulier des matières qui restent longtemps suspendues dans l’atmosphère, n’empêchent en aucune façon l’arrivée de nombreux Oiseaux dans l’archipel. Qu’une tempête, même très courte, vienne à souffler dans une direction convenable et l’on pourra constater la présence aux Açores de volatiles entraînés.

Jetés sur les iles, les Oiseaux aquatiques s’efforceront de gagner immédiatement les eaux douces où se trouveront déposés presque aussitôt les organismes apportés du continent, très vite et sans arrêt. L’empressement que manifestent les Échassiers et les Palmipèdes à rechercher les étangs ou les lacs en favorise donc le peuplementen même temps qu’il assure la conservation des êtres transportés. Il est évident que dans ce cas encore les courants atmosphériques agissent d’une manière moins efficace que les Oiseaux, le dépôt des germes flottant dans les airs étant absolument soumis au hasard.

On trouvera peut-être que les considérations précédentes indiquent une tendance à restreindre par trop l’action du vent. Je me suis expliqué déjà sur ce point, et, s’il semble que le rôle des Oiseaux soit exagéré 101, c’est que j'ai tenu à le mettre surtouten évidence, les zoologistes m'ayant paru le négliger un peu. Je crois que les Açores ont reçu et reçoivent encore par cette voie beaucoup d'animaux aquatiques, tandis que les courants aériens y introduisent plutôt des Microphytes ou, d’une manière plus générale, des organismes extrêmement petits. Le vent facilite en outre, et c’est là qu’éclate à mon avis sa grande puissance disséminatrice, l’arrivée dans le pays de types d'organisation élevée, mais actifs, tels que les Insectes (‘) et

toit d’un colombier dont les Pigeons étaient engagés dans le concours; bien que le lâcher fût opéré par un vent du nord assez violent, l’Hirondelle, lâchée en même temps que les Pigeons, rentra à son nid une heure et demie avant l’arrivée des premiers voyageurs au Colombier. Elle avait ainsi obtenu une avance d’une heure et demie sur un parcours de 242“. Or, comme ce jour-là les Pigeons avaient mis un peu plus de trois heures et demie pour faire le même trajet, l'Hirondelle avait donc franchi ces 242°% en deux heures environ, soit 121“" à l’heure, vitesse qui se rapproche encore beaucoup des résuliats fournis par Spallanzani... » (Du Puy pe Popio, loc. cit., p.122).

(1) Des bandes de Sauterelles, Ædipoda migratoria Lin., venues d'Afrique, ont été signalées à Santa Maria (Drouer, Élém. faune acor., p. 201) et à Terceira (FOUQUÉ, Voyages géol., etc. Revue des Deux-Mondes, 1° janvier 1873, p. 54).

Je ne connais qu'un cas authentique de pluie de poussière cité aux Açores.

« Le phénomène, dit M. Fournet, a commencé à la Guyane, il s’est étendu à New-

np À be

les Oiseaux. D'où il résulte qu’en regardant ces derniers comme de simples véhicules, la prépondérance reste en définitive aux courants atmosphériques. Quoi qu'il en soit, le peuplement des eaux douces de l’archipel parait s’être accompli rapidement, bien que dans des conditions parfois difficiles; certaines données historiques permettent d’en juger.

On connait, circonstance heureuse, la date à peu près exacte de la formation des lacs açoréens (‘). Tous sont postérieurs aux grands bouleversements volcaniques, puisqu'ils occupent justement le fond des cratères. Sans doute les eaux pluviales avaient pu s’accumuler auparavant dans quelques dépressions où un certain nombre d’animaux s'étaient peut-être introduits; mais il est vraisemblable que ces eaux ont été plus ou moins troublées et leur faune détruite par divers phénomènes. La chose paraît extrêmement probable quand on songe que des nuages de cendre ont maintes fois couvert les îles. Ainsi, par exemple, il semble bien difficile qu'aucune eau stagnante ait pu se retrouver à Fayal, même dans la caldeira, après l’éruption de Capello, en 1672, éruption à la suite de laquelle les récoltes furent ensevelies sous une épaisse couche de sable rouge et complètement perdues (?). Tout au plus pourrait-on admettre que quelques petites mares aient subsisté à l’abri d’épais fourrés. Tel

York; de là, on le retrouve aux Açores, pu's sur la France centrale et orientale, et il s’efface graduellement en Italie ». (Lewvy, Sur la pluie terreuse tombée dans la partie sud-est de la France, pendant les grands orages des 16 et 17 octobre 1846. Compt. rend. Acad. Sc., 5 mai 1847.)

Voici enfin un fait de simple curiosité, étant donnée sa cause tout à fait exceptionnelle : « ... La cendre de l'incendie de la ville de Chicago est arrivée aux Açores, le quatrième jour après le commencement de la catastrophe (M. Fouqué, à qui je dois cette Communication, a vu cette cendre, qui avait été recueillie à Fayal par le consul américain, M. Dabney). En même temps, on avait senti une odeur empyreumatique qui avait fait dire aux Açoriens que quelque grande forêt brüûülait probablement sur le continent africain. » (DAUBRÉE, Chute de poussière observée sur une partie de la Suède et de la Norvège, etc. Compt. rend. Acad. Sc., 19 avril 1875). Je ferai remarquer que les cendres ont dû monter très haut dans l’atmosphère avec les gaz surchauffés, absolument comme dans les éruptions volcaniques. Foër ci-dessus, p. 81.

(1) Pour le Tableau de la page r1.

(2) HARTUNG, loc. cit., p. 106, d’après les documents conservés aux archives de Ia Camara municipal de Horta.

Le fait suivant donnera l’idée des masses de matières que peut rejeter un volcan et du trouble que doit apporter leur chute dans Pexistence d’une faune entière : « La baie de Lampoung, dans le détroit de la Sonde, fut fermée en quelques heures par une barre flottante de pierre ponce, longue de 3o"" peut-être sur une largeur qu’on évalue à plus

n’a pas été le cas bien certainement à San Jorge sur le trajet des terribles rudes ardentes (").

Quoi qu’il en soit, à part peut-être celles des iles de Santa Maria, Graciosa, Florès et Corvo, où aucun phénomène volcanique ne parait s'être produit à une époque récente (bien qu’elles aient dû subir également des chutes de cendres), les eaux des Açores, qui semblent se trouver, depuis le plus longtemps, dans des conditions à peu près normales, sont celles de Sete Cidades (?).

Les documents relatifs à cette localité offrent un grand intérêt en ce qui concerne la question de l'ancienneté de la faune. Les premiers navigateurs rapportent qu’au début de l’année 1444 lemplacement de la caldeira était occupé par une montagne. Elle s’effon-

de 1“* et à une profondeur de 4" à 5"; elle s'enfonce de 3" à 4" sous l’eau et émerge de "environ; ces chiffres donnent 150000 000% de projectiles. [ DAuUBRÉE, Phénomènes volcaniques du détroit de la Sonde (26 et 27 août 1883): examen mineralogique des cendres recueillies. Compt. rend. Acad. Sc., p. 1101; 19 novembre 1883.]

(1) FouQuÉ, San Jorge et ses éruptions (Rev. Scientif., p. 1199 et 1200; 21 juin 1873). « Un des phénomènes les plus singuliers de cette grande éruption (1580) est ce que les témoins contemporains ont appelé des zuees ardentes. D’après la description qu'ils nous ont laissée, ces nuées jaillissaient du sol sous forme de globes de flammes mêlées de fumées caustiques; elles se mouvaient avec une telle vitesse vers le pied du coteau qu'il était impossible de se soustraire par la fuite à leur contact mortel. On rapporte que l’une de ces nuées atteignit un groupe de dix personnes qui emportaient leurs bagages et leurs meubles; en un instant, le chariot fut réduit en cendres avec les bœufs de l’attelage et les personnes qui l’escortaient. Cinq autres individus furent consumés de la même façon à des distances assez grandes les unes des autres. Le nombre des têtes de bétail qui périrent est évalué à 4000. »

Au cours d’une autre éruption, le 17 mai 1808, apparurent encore des nuées semblables. « Ces nuées sont chargées d’une poussière humide; elles descendent le long du versant et rampent à la surface du terrain. À ce contact empoisonné, les plantes se flétrissent et meurent instantanément. Elles arrivent jusqu’au bord de la mer. où elles font périr une trentaine de personnes et continuent leur course au-dessus des eaux. »

L'histoire de l'archipel, jusque dans les temps modernes, est pleine d'incidents fâcheux pour la conservation des êtres vivants. Ainsi, pendant l’éruption du mois de septembre 1630, le feu détruisit les bois du val de Furnas, et cent quatre-vingt-onze personnes périrent. L’île San Miguel fut couverte de cendres dont les monceaux s’élevèrent, en beaucoup d’endroits, jusqu’à 30 palmes (HARTUNG, loc. cit., p. 104).

L'homme lui-même, en déboisant le pays, a contribué, dans une certaine mesure, à modifier les conditions d'existence des animaux. On ne peut douter que toutes ces circonslances réunies n'aient eu quelque influence sur la faune terrestre, autant peut-être que les plantations nouvelles, dont le rôle pour l'introduction d'espèces étrangères est considérable.

(2) A la fin de l’année 1513, l'extrémité occidentale de l’île San Miguel paraît avoir eu encore beaucoup à souffrir des tremblements de terre. De l’une des cimes de la caldeira de Sete Cidades, descendit un torrent fangeux. (DrouET, Élém. faune acor., p. 41.)

dra durant une violente éruption que des documents dignes de foi placent entre le 8 mai et Le 29 septembre 1444 (1).

Alors seulementcommencèrent à se rassembler dans les fonds les eaux pluviales qui devaient y former les lacs (?). Quelle fut, à l’origine, la composition de ces eaux où se dissolvaient, à coup sür, toutes sortes de matières? Le professeur Fouqué le donne à penser dans l’un de ses travaux précédemment cités : « En somme, l’analyse chimique révèle, dans toutes les eaux de l’île San Miguel, l'existence originaire, mais en proportions très diverses, des mêmes composés salins, composés identiques à ceux que l’on recueille lorsque l’on condense les fumées d’un volcan en activité ou qu'on lessive des. laves refroidies et aussi la présence des gaz volcaniques les plus communs. Les eaux douces de l’île sont constituées qualitativement de la même manière; les proportions quantitatives moindres des mêmes éléments constituent la principale différence entre elles et les eaux thermales (°). »

Le milieu n’était guère favorable au maintien de la vie, et beaucoup d'organismes y périrent sans doute avant que les conditions d'existence se fussent suffisamment rapprochées de l’état normal. Il convient toutefois de faire, à ce propos, une importante remarque ; tous les animaux aquatiques des Acores appartiennent à des types parmi lesquels on trouve de nombreux exemples de résistance aux températures extrèmes et d'adaptation à des eaux chargées de matières diverses (*). Il est incontestable que ces circonstances ont

(2) Drouer, loc. cit., p. 37 et note (1). Hartung (oc. cit., p. 99) ne pense pas que léruption dont il s’agit ait pu donner naissance, aussi rapidement, au vaste cratère de Sete Cidudes.

(2) Les eaux ont pu s’amasser assez rapidement. Il pleut en effet souvent et beaucoup aux Açores. La quantité d’eau tombée atteint 1°,515 en une année. Pour la note (1), p. 84.

(3) FouquÉ, Resultats géneéraux de l'analyse, etc. Compt. rend. Ac. Sc., 2 juin 1873.

(*) Voir ci-dessus, p. 2r, la note (2) relative à la faune des eaux thermominérales. Le nombre des faits qu'il serait intéressant de citer à l’appui de cette assertion eit tellement considérable que je dois me borner à en mentionner quelques-uns.

On connaît, dans les eaux salées sursaturées, divers animaux appartenant aux groupes envisagés ici. C’est dans un milieu semblable, à El-Kab, en Égypte, que Hexarthra polyptera, probablement identique au Pedalion mirum, à été découvert par le professeur Schmarda. Les Pachydrilus sont depuis longtemps signalés dans les salines de Kreuznach et de Kissingen et beaucoup d'Oligochètes marins appartiennent du reste à des types largement répandus sur le sol ou dans l’eau douce (Frey et Leuckart, Claparède, E. Perrier, etc.).

Les Hirudinées s'adaptent à la vie terrestre et se rencontrent également dans les

on

influé, à l'origine, sur le peuplement des eaux. De même, celui-ci a dû être facilité par ce fait que, chez plusieurs des formes introduites,

eaux douces ou salées; le professeur Verrill a même décrit une espèce (Cystobranchus vividus) qui s’accommode indifféremment des unes ou des autres. (VERRILL, Sy20psis of the North american fresh water Leeches, U. S. Fish comm. Report of the comm. for 1871-1873, p. 685).

Divers faits analogues sont connus chez les Turbellariés. Von Graff a découvert Derostoma salinarum (loc. cit., p. 369) et Cystomorpha subtilis (ibid., p. 225), dans les salines de Capo d’Istria près de Trieste. Le même auteur signale la présence de Hacrostoma hystrix, Microstoma lineare et Gyrator hermaphroditicus dans les eaux douces et salées. Les genres auxquels appartiennent ces espèces sont d’ailleurs, comme : on pouvait S'y Au les plus largement répartis que l’on connaisse (1882) (Von GRAFF, loc. cit., p. 191).

Les habtoeeles supportent le froid d’une manière D Il von Graff a pêché en plein hiver et sous la glace Stenostoma leucops et Microstoma lineare. Le bourgeonnement des Microstomidæ se continue même pendant la mauvaise saison (/oc. CUS D 70).

tr point de vue de la résistance des organismes au froid, la faune des neiges est intéressante à étudier; là encore, se retrouvent les Rotifères (Ehrenberg), les Tardigrades (Carl Vogt) et les Nématoïdes (C. Aurivillius), ces derniers recueillis au Spitzberg. Quant aux Entomostracés, beaucoup paraissent supporter les températures extrêmes avec non moins d’aisance que les changements survenus dans la salure des eaux. Dans mon Travail déjà cité Sur les genres EcriNosomaA Boeck et Ponon ZLilljeborpg, etc., j'ai donné quelques renseignements à ce sujet et j'ai particulièrement insisté sur l'importance des documents fournis par la Géographie zoologique. Voici, à ce propos, un fait curieux rapporté par le professeur Nordenskiüld :

« Pendant notre hivernage à la Mosselbay (Spitzhberg) en 1872-1873, nous avons observé la présence de millions de petits Crustacés dans une neige imprégnée d’eau, dont la température variait de — 2° à — r10°,2C. »

Ces animaux produisaient une phosphorescence des plus vives. « ... Très singulière est l'impression que l’on éprouve en marchant, par une journée sombre et froide de l'hiver (la température était, à ce moment, voisine du point de congélation du mercure), sur de la neige d’où jaillissent de toutes parts, à chaque pas, des éclairs si intenses que parfois on craint presque de voir prendre feu ses chaussures et ses vêtements.

» En étudiant attentivement ce phénomène, nous reconnümes que cette lueur était produite par un petit Crustacé de l'espèce Metridia armata A. Boeck, d'après la détermination du professeur W. Lilljeborg. La neige, mélangée d’eau de mer, à une température notablement inférieure à o°, semble être son élément; mais le thermomètre descend-il au-dessous de — 10°, ces pelits animaux cessent d'émettre de la lumière. Lorsque la surface de la neige voisine du rivage, dans laquelle vivent ces petits animaux, à été, pendant l'hiver, refroidie souvent jusqu'à une température de plusieurs dizaines de degrés au-dessous de zéro, très vraisemblablement ces Crustacés peuvent supporter quelque temps sans souffrir un froid de — 20° à — 30°. Cette observation est très curieuse, car très certainement leur organisme ne contient aucune fonction pour élever la température intérieure de leur corps au-dessus de celle du milieu environnant ». NorpEensktoLn, Voyage de la VEGA autour de l'Asie et de l’Europe (Trad. CG. Rabot et C. Lallemand, vol. Il, 1885, p. 58). Metridia armata

les générations se succèdent avec une très grande rapidité, produisant constamment une multitude de jeunes beaucoup plus plastiques que les adultes (*).

se trouve ailleurs dans les eaux salées el tempérées de l'Atlantique; je l'ai reconnu dans l’estomac de Sardines prises à Concarneau.

D'autre part, plusieurs naturalistes (Costa, L. Soubeiran, Pavesi, N. Joly) signalent des Copépodes et des Ostracodes dans des eaux thermominérales de composition et de température diverses. |

Les œufs de la plupart des types dont il s’agit sont peut-être encore plus résistants que les animaux adultes. Ainsi, les œufs des Daphnies ne sont pas digérés par les Hydres et sortent vivants de l'organisme maternel abandonné comme résidu. Une Daphnie, tuée par l'alcool absolu et replacée dans l’eau ne tarde pas à se décomposer tandis que ses œufs, nullement atteints, se développent régulièrement (M. NussBaum, Ueber die Lebenszähigkeit eingekapselter Organismen. Zool. Anz., 1887, p. 173).

Hallez à va des œufs de Nématoïdes continuer leur évolution dans l’acide osmique à 1 pour 100 (loc. cit. p. 15).

(1) Les observations très intéressantes dues à Paul Bert doivent être rappelées ici :

» Quand l’eau douce où vivent les Daphnies est arrivée, en quelques jours, à un degré de salure correspondant environ au tiers de celui de l’eau de mer, elles meurent toutes assez rapidement; mais, quelques jours plus tard, on voit reparaître des Daphnies nouvelles qui proviennent des œufs de celles qui sont mortes. Il y à ainsi acelimatation, non dans l'individu, mais dans l'espèce. Ces Daphnies diffèrent notablement par la taille de celles qui les ont précédées; mais l'examen microscopique n’a fait reconnaître aucune modification appréciable dans leur structure. »

» ... Les Infusoires | Paramécies, Kolpodes, Vorticelles, Diatomées (sic)] de l’eau douce et les Conferves résistent parfaitement à un degré de salure qui tue les Poissons et les Crustacés. Il en est de même des Notonectes, des Arachnides aquatiques et, à un moindre degré, des larves de Cousins et de Chironomes. ». PAuL BERT, Sur la cause de la mort des animaux d’eau douce qu'on plonge dans l’eau de mer et réciproquement (Compt. rend. Acad. Se., 16 juillet 1883).

On remarquera que tous les types cités dans le second paragraphe figurent précisément dans la faune des Açores. Malheureusement, comme c’est le cas ordinaire pour les Travaux physiologiques, les animaux mis en expérience ne sont pas déterminés avec précision.

L'extrême fécondité des Cladocères est depuis longtemps connue, grâce aux calculs de Ramdohr. Les évaluations très modérées de ce naturaliste montrent qu'une Daphnie, commençant à produire des œufs le 1° mai, pourrait avoir, dès la fin de juin, 1291370075 descendants. Ceux-ci, à leur tour, deux ou trois jours après leur naissance, commencent à se multiplier dans les mêmes proportions. Qu’on juge maintenant de la facilité avec laquelle des êtres ainsi doués arriveront à peupler des eaux où ils ne rencontreront pas tout d'abord d’ennemis et où la concurrence vitale sera longtemps presque nulle.

Les Rotifères se multiplient aussi très rapidement. D’après Plate, la durée de l’existence des femelles d'Hydatina serait de quatorze jours environ. Les mâles peuvent être gardés trois jours au maximum. Les deux sexes atteignent leur taille définitive le troisième jour. C’est également alors qu'est déposé le premier œuf, lequel sera suivi d’une foule d’autres, produits sans interruption jusqu’à la mort, à condition toutefois que la nourriture soit abondante. PLATE, loc. cit, p. 112. Voir, à la page 65, le titre complet de ce travail.

Enfin, il n’est pas inutile d'ajouter qu’au point de vue de l’acclimation les organismes transportés dans l'archipel ont été favorisés dans la lutte pour l’existence, surtout au début, par l'absence ou la rareté des concurrents (*).

Les considérations précédentes, conformes à la plupart des faits observés, ne permettent pas de douter de l’origine continentale et relativement très récente de la faune des eaux douces. Sont-elles également applicables à la faune terrestre?

Sauf la question de temps, je n'hésite pas à répondre affirmativement et j'estime que, malgré toutes les objections qu’elle comporte, cette manière de voir se rapproche beaucoup de la vérité.

Elle est assurément préférable à l'hypothèse qui consiste à regarder les Açores comme un centre de création, création bien pauvre à coup sûr et totalement dépourvue d'originalité, puisqu'elle se distingue en définitive par l'unique genre Plutonia Stab., formé de l'unique espèce P. atlantica Mor. et Dr., ayant pour unique station un point limité de la seule ile San Miguel (*?).

Vaut-il mieux considérer l’archipel comme le reste d’un vaste continent abimé dans les profondeurs de l’Océan et qui se trouvait autrefois réuni à l'Europe, voire même à l'Amérique? Les données purement littéraires sur lesquelles repose la théorie de l’Atlantide (*) ne sauraient prévaloir contre les faits d'ordre scientifique.

(1) Darwin a fait, au sujet de l'introduction des plantes, dans les îles, une remarque semblable : « Sur un terrain presque nu, occupé par peu ou point d’Insectes ou d’Oiseaux destructeurs, presque toute graine arrivée, adaptée au climat, a des chances de pouvoir germer et survivre ». (Loc. cit., p. 393.)

(2) Plutonia (Viquesnelia) atlantica ne se rencontre ni dans les jardins de Ponta Delgada, ni à Furnas, ainsi que l’indiquent Morelet et Drouet. On ne trouve ce Mollusque qu'aux environs du Pico de Carväo, non loin des bords du cratère de Sete Cidades. (ARRUDA FurTapo, Viquesnelia atlantica Morelet et Drouet, Jorn. de Sc. Math. phys. e naturaes, vol. VIIT, Lisbonne, mars 1882).

Au moment de donner le bon à tirer, j'apprends, par un récit de voyage, qu’en septembre 1886 le D' I. Simroth a trouvé le P/utonia sur les cimes de la caldeira de Fayal (H. SimrorH, Eine Azorenfahrt von Insel nach Insel Globus, vol. LIT, p. 315; 1887).

(3) GAFFAREL, L’Atlantide, Rev. de Géogr., vol. VIT et VIIT, numéros d'avril et de juin 1880. Ce travail renferme, sur l’origine des Sargasses, certaines considérations qui seront peu goûtées des naturalistes. Il est accompagné d’une carte indiquant un grand nombre de bas-fonds hypothétiques signalés par les navigateurs et qu’on ne peut retrouver.

Les littérateurs sont, du reste, très loin de s'entendre sur la position géographique qu'aurait occupée l’Atlantide. Tous ne la placent pas dans l'Océan. Ainsi, pour M. E.

NT es

Or la Géologie démontre qu'une terre semblable n’a pu exister qu'à une époque très reculée et probablement bien antérieure à la formation des Açores (!).

Il convient donc de voir simplement dans ces îles ce qu'elles paaissent être en réalité, des cimes de volcans émergés à l’époque tertiaire, îles géologiquement récentes, mais vieilles cependant d’un tres grand nombre de siècles.

Cette ancienneté, dont il n’y à guère lieu de tenir compte en ce qui concerne la faune aquatique troublée, comme on l’a vu, par les feux souterrains et susceptible, d’ailleurs, d’être rapidement transportée, doit être regardée comme très importante pour l'introduction progressive des plantes, puis pour celles des animaux. Les êtres ailés et le vent ont pu agir durant de longues périodes, et il est vraisemblable que les courants, dont la direction actuelle s'oppose à tout transport de l’Europe aux Açores, a subi de notables changements (?). La présence de roches erratiques en quelques points du rivage de Terceira et de Santa Maria fournit un bon argument à l'appui de cette opinion, et permet, en outre, de penser que divers organismes sont arrivés dans l’archipel sur les glaces flottantes AE

Je n'ai pas l'intention d'examiner ici quel a pu être, relativement à Chaque classe d'animaux terrestres, le rôle des différents modes de dispersion dont Lyell et Darwin ont fait une si magistrale étude. Mais 1l n’est pas sans intérêt de remarquer que les Mollusques, dont

Berlioux, le pays des Atlantes se trouvait sur la côte du Maroc, à peu près en face des Canaries (E. Berrioux, Les Atlantes, histoire de l’Atlantis et de l'Atlas prünitif. Annuaire Fac. Lett.; Lyon, 1883).

(1) FouQué, foyages gcol., etc. Rev. d. Deux-Mondes, 15 avril 1893, p. 855 ct suiv.

(2) L'étude de la distribution géographique des Mollusques marins dans le nord de l'Rurope et de l'Amérique montre de la manière la plus nette que la direction des courants a changé, du moins en ces parages, à une époque relativement récente. On constate l’existence en Norvège, au sud du cercle polaire, d’une série d'espèces arctiques; en Amérique, au contraire, un certain nombre de formes boréales continuent à vivre bien au-dessus de la limite qu’atteignent les types de la zone glaciale. De part et d’autre, on se trouve en présence des restes d’une faune presque entièrement disparue. Elle n’a subsisté que dans les fjords et les golfes fermés où les eaux, plus chaudes ou plus froides que par le passé, ne peuvent pénétrer largement (G.-0. Sans, Nogle Bemaerkninger om den marine Faunas Character ved Norges nordlise Xyster. Tromsü Museums Arshefter, II; 1839).

(?) HARTUNG, loc. cit., p. 294. Un léger soulèvement a dû avoir lieu pour amener ces roches à la hauteur qu'elles occupent. J'ajouterai que le littoral des Açores, du moins dans son état actuel, n’est pas des plus favorables aux échouements, Les plages y sont effectivement très rares.

— JS —

la dissémination passe pour être assez difficile (!), renferment précisément le plus grand nombre des formes propres au pays. Cette particularité semble pouvoir s'expliquer par la réunion de deux circonstances : rareté du transport, variation rapide de l’être introduit dans un milieu nouveau. Il doit en résulter une prompte différenciation; les caractères modifiés par suite du changement des conditions d'existence tendent à se fixer très vite par hérédité, et l’influence de la sélection est d'autant plus forte que l’espèce reste soumise à l’isolement.

Aussi ne voit-on rien de semblable chez la plupart des représentants de la faune d’eau douce, où les types se maintiennent, grâce à l'apport fréquent de congénères étrangers.

Le cas particulier de Pisidium Dabneyi semble, au premier abord, contredire cette hypothèse; 1l est cependant facile d'y trouver un nouvel argument en sa faveur. Ce Lamellibranche, le seul connu aux Açores, et qui paraît jusqu'ici leur être spécial, appartient justement à la catégorie des organismes dont le transport est considéré comme très hasardeux (?); 1l s’écarte, à cet égard, des autres ani-

(1) On doit à Gaskoiïin la connaissance d’un fait remarquable qui montre comment un seul individu peut, à la rigueur, suffire pour l'introduction d’une espèce. Un Helix lactea, acquis, en avril 1849, d’un marchand qui l'avait gardé pendant deux ans dans un tiroir exposé à la sécheresse, pondit, en octobre 1849, trente petites Hélices qui se développèrent rapidement (GAskoiN, On the habits of Helix lactea, Proc. Zool. Soc. Lond., vol. XVII, p. 243; 1850). Le même auteur rapporte que trois Helix undata faisant partie d’un lot de coquilles de Madère, envoyé à Londres, pondirent, après leur arrivée, plus de 200 œufs en quarante heures.

(2) Il importe toutefois de ne pas exagérer les difficultés de ce transport; on connaît, en effet, plusieurs cas de Lamellibranches fluviatiles avant longtemps vécu hors de l’eau.

« En décembre 1874, Deshayes, en déballant un envoi d'Anodontes recueillies huit mois auparavant par les naturalistes de l'Expédition française au Cambodge, trouva deux individus encore vivants dans leur enveloppe de papier. Il a donné à cette espèce le nom d'Anodonta sempervivens. » Fiscaer, Manuel de Conchy liologie, p. 103.

Un autre fait du même genre, relatif à un U/z10 d'Australie, est rapporté par Gaskoin (loc-NCit/Mp#a47

Dans les dernières années de sa vie, Darwin a publié quelques observations très intéressantes au sujet du transport lointain des Bivalves. L’une d’elles à trait à un Palmipède (Querquedula discors) tué au vol et qui portait à la patte un Uz10 complanatus parfaitement vivant; le Mollusque s'était refermé sur l’un des doigts de l'Oiseau et y adhérait avec force (Transplantation of Shells, Nature, 30 mai 1878, p. 120). Un Cyclas cornea fut trouvé fixé de la même manière au tarse d’un Dytiscus marginalis Q (On the dispersal of freshwater Bivalves, ibid., 6 avril 1882, p. 529). Les Batraciens et

Tr

maux aquatiques rencontrés dans le pays pour se rapprocher plutôt des Mollusques terrestres. Or il arrive que l'espèce est précisément nouvelle. Pourquoi ne pas admettre que, importés accidentellement aux Açores, quelques spécimens d’un Pisidium, peut-être connu ailleurs, y aient donné naissance, dans Les conditions définies ci-dessus, à une forme qu'il faut maintenant, en l'absence du type ancestral, regarder comme inédite ?

L'examen critique des Mollusques terrestres de l'archipel fournit, du reste, plusieurs faits de nature à confirmer cette supposition. J’en Citerai quelques-uns empruntés à Morelet. Voici, par exemple, le genre Bulimus; c'est peut-être le plus remarquable de la faune; il compte, aux Acores, neuf espèces, dont six sont regardées comme tout à fait particulières. Or l'étude attentive de ces espèces montre que la plupart présentent une série de variétés très difficiles à l'a pporter aux types. C'est ainsi qu'à un moment donné 2. vulgaris Mor. et Dr. semble se confondre plus ou moins avec d’autres formes, avec B. pruninus Gould, par exemple (*); dans ce cas, Morelet cherche à

les Écrevisses peuvent servir également de véhicules aux Lamellibranches dans des circonstances semblables ; mais je n’envisage ici que le transport à grande distance.

Cypris Moniezi et Asplanchna Imhofi, ci-dessus décrits, ne donnent pas lieu aux mêmes considérations que Pisidium Dabneyi. Ces deux espèces aquatiques nouvelles appartiennent en effet à des groupes de facile dissémination. Je rappellerai que W. Baird a pu étudier à loisir un Ostracode inédit (Candona Urbani) dont les œufs, apportés du Cap dans de la boue desséchée, se développèrent à Londres [ W. BAïRD, Description of some new species of Entomostraceous crustacea, Ann. Mag. nat. hist. (3), Vol. XS Dion. 1862]. Voir également G.-0. Sans, loc. cit., prb:

(1) « C’est ici l’occasion de mentionner une coquille qui, par sa forme transitoire, participe à la fois du Bulimus vulsaris et du pruninus, à tel point qu’il m'a été iMmpossible de lui assigner une place dans la série des espèces açoréennes. On la trouve dans l'île San Miguel, sur la pente des montagnes qui, de Villafranca, s'élèvent à la Lagoa do Congro.

» Chez certains individus, les traits du Z. Prunirus prédominent; le test devient solide, le péristome calleux, la suture blanchâtre, et la coquille, légèrement ventrue, prend une teinte plus ou moins violacée; elle conserve d’ailleurs la taille habituelle du vulgaris; mais les mêmes caractères, en s’affaiblissant graduellement, finissent par se confondre chez d’autres spécimens, d’une manière tellement intime avec ceux de l'espèce voisine, qu'il n’est plus possible d’assigner à chacune d'elles ses limites. On voit alors des Bulimes, dont la grandeur excède à peine 12°, à {est mince, presque transparent, à péristome plus ou moins épaissi, qui reproduisent tantôt la forme du vulgaris, et lantôt celle du pruninus, en conservant, le plus ordinairement, la couleur violacée particulière à ce dernier. » (MORELET, loc. cit., P: 186). Voir également le passage relatif aux variétés de 2. pruninus, el à l'identification avec celte espèce de B. tremulans Mousson (Ibid, p. 181-184).

expliquer par l'hybridation l’origine de la variété indéterminable. Mais on ne peut invoquer les mêmes circonstances pour 2. Harturngi Mor. et Dr., dont certaines formes intermédiaires « se rapprochent beaucoup du vulgaris, et dont la classification est assez délicate » (). Enfin, 2. delbutus Mor. et Dr. offre également parfois la plus grande analogie avec B. vulgaris. Morelet s'efforce d’indiquer les différences, puis il ajoute : « On ne peut se dissimuler néanmoins qu’à une certaine limite les deux espèces deviennent tellement voisines qu’il faut un coup d'œil exercé pour les distinguer l’une de l’autre (?) ».

On comprendra maintenant les réserves précédemment énoncées au sujet du caractère propre de la faune malacologique de l'archipel.

Godman (*) a, d’ailleurs, fait observer déjà que les conchyliologistes ont coutume de multiplier beaucoup les espèces, que celles-e sont établies d’après les coquilles seules et qu'il convient d’être très circonspect dans les déductions basées sur leur étude. D’autre part, suivant le Rév. Tristram (*), 1l est certain que, sur les zrentedeux formes regardées comme spéciales aux Açores, vingt-sept se rapprochent très sensiblement des types européens. Cela fait penser aussitôt à des différenciations possibles à la suite de transports anciens, et il faut bien reconnaître que l'extrême variabilité des Bulimes dont il vient d'être question ne paraît guère de nature à diminuer la valeur de cette hypothèse.

Croit-on que tous ces Mollusques, brusquement dépaysés aujourd'hui, introduits dans un milieu différent, cessant d’être isolés, placés sur un terrain calcaire, dans un climat plus sec, autrement nourris d’ailleurs, ne se modifieraient pas (° )?

(1) MoRrELET, loc. cit, p. 189.

(2) MorELET, loc. cit., Pp. 191.

(3) Gopman, loc. cit, p. 343.

(*) Zn GobMAN, loc. cit., p. 107.

(5) Il y aurait à entreprendre à ce sujet quelques expériences. Les Mollusques des Açores ne sont pas aussi délicats que la minceur de leur test pourrait le faire croire; on réussirait, sans aucun doute, à les transporter vivants à de grandes distances. C’est ainsi que j'ai observé, à Paris, plus de deux mois après l’avoir recueilli à Sete Citades, un Hclix azorica très actif, bien qu’il n’eût pris depuis longtemps aucune nourriture. Cette Hélice, que l’on trouve à San Miguel et à Santa Maria, présente, dans la dernière de ces îles, une variété plus solide et à peine transparente, que certains conchyliologistes n'hésiteraient pas à décrire comme une espèce distincte. ( Voir MoRELET, loc. cit., p. 155, et PL. TI, fig. 2). Le spécimen dont il s’agit, et qui présente un test corné, a

Je suis d'autant moins disposé à l’admettre que, sous l'influence de ces causes multiples, réunies ou non, les caractères primitifs des espèces ne semblent pas se conserver alors même que le changement d'habitat se produit dans le pays. L'Orchestia Chévreuxt décrit cidessus est très intéressant à cet égard. Je n’ai pu faire de recherches suivies sur les côtes de Fayal et j'ignore si l’on y trouve des Orchestia. Mais cela est fort probable et il ne parait guère possible de douter que Le Crustacé découvert dans la caldeira ne soit venu de la mer. Le cas d'O. Tahüensis, les observations de M. Chevreux concernant O. ltorea, d'autres enfin, rapportées par le professeur Semper et relatives à des types voisins, montrent que l'adaptation de ces formes à la vie terrestre est assez fréquente ('). Or, l'O. Chevreuxi a dû être distingué comme espèce nouvelle. Il se peut assurément qu'il existe sur le littoral de l'ile et qu'on l’y rencontre plus tard, mais je suis porté à croire que les Orchesties marines des Acores appartiennent plutôt aux types connus de l'Océan et de la Méditerranée, lesquels ont une très vaste répartition. D'où il résulte que l'espèce du cratère dériverait d'une forme marine éteinte, inconnue ou antérieurement décrite.

La différenciation aurait été, dans cette circonstance, singulièrement favorisée par un isolement que la configuration du sol rend très vraisemblable. Il n’est pas facile d'expliquer l’arrivée jusqu’au centre de l’île, après avoir franchi une arête CHOLLA PET ES 2) de

supporté, sans paraître en souffrir, dans les parages de Terre-Neuve, une température inférieure à celle de l'hiver des Açores. Il n'avait, d’ailleurs, point produit d’épiphragme.

La ténacité de la vie chez les Mollusques a donné lieu à un grand nombre de curieuses observations. Presque tous les faits signalés ont trait à des types dont la coquille est épaisse. Voir à ce sujet Fiscuer, loc. cit., p. 103 et 104.

(1) Voir ci-dessus, p. 47. Pendant l'été de 1876, le professeur C. Semper a trouvé, à Minorque, l’une des Baléares, en énorme quantité, sous de grosses pierres, un Crustacé qu'il croit être Talitrus platycheles Guérin. Les Amphipodes du genre Orchestia sont aussi répandus que les Sangsues terrestres dans les îles de l'archipel Indien. Le professeur Semper en à recueilli dans les îles du Pacifique, aux Pelew et aux Philippines, où ils vivent, loin de l’eau, sous les pierres et les feuilles dans les forêts humides. [G. Semper, loc. cit., vol. I, p. 230, et note (8), p. 297 |.

Miers à décrit en 1876, sous le nom de Gulliveri, un Talitrus de l'ile Rodrigue qui n'a jamais été rencontré dans l'eau [Miers, Description of a new species of Talitrus from Rodriguez, Ann. Mag. nat. hist., (4), XVII, p. 406].

Le mot seul, employé précédemment, p. 48, ligne 2, à propos d’O. Tahitensis, à trait uniquement à l'altitude.

1000" d'altitude, des premiers Amphipodes qui ont peuplé la caldeira. Les Orchesties, en effet, progressent très lentement; elles sautent presque sur place avec une grande vivacité (O. Chevreuxi notamment, exécute des bonds énormes à l’aide de ses grandes pattes sauteuses), mais ne semblent pas marcher habituellement en droite ligne, comme les Isopodes, les Arachnides ou même les Mollusques. Ce qui donne à penser que, loin d’être partout répandues, elles se trouvent, au contraire, cantonnées en quelques points où le renouvellement du type ancestral présente de sérieuses difficultés, c’est qu'elles ont échappé jusqu'ici aux explorateurs les plus attentifs.

Morelet, Drouet, Godman, les D' Smitt et Engdahl, Arruda Furtado, les membres de l’expédition du Talisman ont cherché, en des points très variés de l'archipel et à Fayal en particulier, les Mollusques terrestres, les Coléoptères, les Myriopodes, les Arachnides, les Isopodes, bref tout ce qui peut vivre sur le sol humide avec des Orchestia adaptés à l'existence terrestre. Ces Crustacés ne sont mentionnés par personne, et cela est d'autant plus remarquable que divers animaux de très petite taille ont été découverts dans ces circonstances.

N’est-il point permis de supposer qu’un certain nombre d’Amphipodes (à la rigueur, une seule femelle portant des jeunes eût suffi), ayant pénétré dans le cratère, y auront trouvé des conditions d'existence favorables et, n’en sortant plus, tout croisement ayant d’ailleurs cessé avec Le type de la côte, se seront peu à peu modifiés sur place de manière à produire une espèce distincte?

Cette forme spéciale, que l’on ne manquera pas de citer à l'avenir comme caractéristique de la faune des Açores, aurait donc accompli son évolution à Fayal même. On voit quelle peut-être la portée d’un fait semblable pour l’étude générale des faunes insulaires.

L'Orchestia Chevreuxi mérite de fixer l’attention à un autre point de vue; ce n’est pas, à coup sûr, un type originairement monticole et j'ai dit plus haut qu'il était sans doute venu de la mer. En tous cas, sa présence dans la caldeira montre bien qu'un animal étranger à la faune des montagnes peut se rencontrer aux Acores, dans les lieux élevés.

ai pris à dessein cet exemple, parce que la nature seule a agi

dans cette circonstance et qu'on ne saurait attribuer à l’homme l'introduction de ce Crustacé. Or, ce qui est arrivé pour lui a pu se produire également pour toutes sortes d'animaux. On est, par conséquent, exposé à trouver jusqu’au sommet des îles des êtres semblables à ceux qui peuplent les zones inférieures. Tel est eflectivement le cas,

Je ne saisis donc pas la force de l'argument invoqué par M. Bourguignat, puis par le professeur A. Milne-Edwards (!}, d’après lesquels l'existence aux Açores de Mollusques spéciaux à faciès alpin indiquerait que l'archipel est un reste de hautes sommités continentales effondrées, montagnes sur la cime desquelles les Mollusques alpicoles seuls auraient pu subsister. Cette hypothèse n’explique ni l'absence d'animaux alpins autres que les Mollusques, ni la présence du Plutonia par exemple, genre le plus caractéristique de toute la faune et qui ne semble pas devoir être considéré comme un type particulier de grande altitude. Enfin elle ne rend compte en aucune facon de la découverte à l’état subfossile, dans l'ile de Santa Maria, de l’Æelix vetusta Mor. et Dr., espèce relativement grande, dépourvue de tout caractère alpin et dont les affinités sont plutôt algériennes (?). Le mélange des formes se comprend très bien, au contraire, si l’on admet les hasards du transport suivis d’une différenciation plus ou moins accentuée. Quant à la prédominance des types regardés comme alpins, elle est assurément discutable; les Mollusques en question peuvent effectivement se diviser en deux catégories : l’une comprenant des formes qui rappellent celles du Nord et dont les glaces ont pu amener les ancêtres; l’autre renfermant des espèces très petites

(1) BourGuiIGNaT, Histoire des Clausilies de France vivantes et fossiles. Ann. Sc. nat. Zool., (6), vol. IV, 1876. — A. Mine-Enwarps, De la faune malacologique des iles Acores. Bull. soc. malac. de France, vol. I, 1885.

(2) MoreLer, loc. cit., p. 176, PL. V, fig. 12. L'étude approfondie des restes organiques conservés dans les tufs de Santa Maria est fort désirable. On y trouverait de précieuses indications sur la faune de l’île avant l’arrivée de l'homme. Il est également à souhaiter que des recherches suivies soient entreprises en divers points de San Miguel, où lon a reconnu les traces d’une ancienne végétation, plus puissante peut-être que celle d'aujourd'hui. Le professeur Fouqué signale à Sete Cidades un tronc d'arbre ayant près de 1" de diamètre et recouvert d’une couche de ponces de 0",30 d'épaisseur. D'autre part, il existe à Furnas, d'après W. Reiss, une couche de lignite d'environ o",10 d'épaisseur, recouverle par une série d'assises de lave de plus de 200" de puissance totale (Fouqué, foy. géol. Rev. d, Deux-Mondes, 1° avril 1875, p. 84r).

dont la taille exiguë a facilité la dissémination. Ces simples remarques changent singulièrement la thèse et viennent encore appuyer la théorie de l'introduction fortuite (* ).

I parait d’ailleurs certain, d’après toutes les données géologiques, que le mouvement nécessaire à la formation de l'archipel par affaissement n'aurait pu être assez prompt pour empêcher les animaux de remonter peu à peu le long des montagnes, absolument comme l’a fait l'Orchestia Chevreuxi. On devrait donc rencontrer sur les iles bien des formes, sans en excepter les Vertébrés, venues de la partie

(1) Il importerait de bien définir ce prétendu caractère alpin. En réalité, la plupart des organismes que l’on rencontre à de grandes altitudes sont ceux qui supportent facilement les températures extrêmes, particulièrement les plus basses, témoin les Rotifères, les Nématoïdes, etc., qu’on n’a jamais songé à qualifier d’alpins. Voir la Note (4) p- 93-94. Un certain nombre de Mollusques qui vivent sur les montagnes de l'Europe jusqu'à 1000" et 2000" d'altitude se retrouvent au niveau de la mer dans la zone polaire. Ils ne sont, du reste, nullement cantonnés sur les hauteurs : tel, par exemple, Helix arbustorum et, pour ne pas sortir des formes signalées aux Açores, Zimax agrestis, Helix aculeata, pulchella, rotundata, etc., Pupa umbilicata, ete. Les espèces que j'ai trouvées à la cime de Fayal, dans la caldeira, sont toutes dans ce cas (voir ci-dessus, p. 37), sauf J’itrina brumalis. Mais on remarquera, en ce qui concerne ce dernier genre, qu'il est précisément répandu jusque dans l’extrême Nord (Islande, Groenland, Amérique boréale ).

La présence, aux Açores, de ces Mollusques, regardés comme alpicoles et qui sont, avant tout, eurythermes, me semble donc devoir s'expliquer beaucoup mieux par une dissémination survenue pendant l’époque glaciaire que par un changement brusque dans l'altitude. Fosr la note (3) de la page 97.

J'ajouterai, à propos de la théorie de l’affaissement, que les profondeurs de la mer au voisinage des îles paraissent être beaucoup plus considérables qu’on ne le croit généralement. Un sondage, exécuté le 8 juillet 1887, à bord de l’Ætrondelle, à atteint 3300" entre Pico et San Miguel. Il en résulte que si Pico a jamais appartenu à la même masse continentale que San Miguel, son sommet a dû s'élever jadis à la hauteur minimum de 5620". En supposant d’ailleurs Pico et San Miguel réunis dans ces conditions, les points les plus élevés de la dernière de ces îles auraient dépassé 4000", hauteur à laquelle aucun Mollusque, fût-il alpin, ne vit en Europe. Les espèces qu’on trouve aujourd'hui non seulement sur les cimes, mais encore au fond des caldeiras, n’y seraient donc arrivées qu'après l’affaissement. On voit qu’il faut toujours en revenir à une ascension lente, parfaitement semblable à celle d’'Orchestia Chevreuxt, choisi comme exemple. -

Quant à l'influence exercée sur la dissémination par l’exiguïté de la taille, on cite, comme ayant une répartition géographique extrêmement vaste, plusieurs Mollusques terrestres remarquables à cet égard, Helix pulchella Mül. entre autres. Cette espèce, répandue en Europe, en Asie et en Amérique, existe aux Açores, à Madère, aux Canaries et à Sainte-Hélène. Il est à noter que, parmi les formes très peu nombreuses rencontrées à la fois dans ces divers groupes d’iles, deax autres (Helix pusilla Lowe = H. servilis Mor. et Pupa umbilicata Drap. = P. anconostoma Lowe) sont également fort petites. Les dimensions réduites de ces animaux en ont, à coup sûr, facilité le transport.

basse du continent disparu, formes pour lesquelles les zones supérieures en s’abaissant seraient devenues habitables, puisque Îles conditions climatériques s’y seraient modifiées en même temps que l'altitude.

Enfin, cette sorte de concentration de la vie sur les restes d’un vaste territoire aurait dû y réunir une faune riche, à types relativement nombreux et variés; on ne serait donc pas forcé de reconnaître, avec Drouet, qu'elle y est encore, pour ainsi dire, à l’état d'installation (\).

Quoi qu'il en soit de toutes Les hypothèses émises ou discutées ci-dessus, 1l y aura lieu de tenir compte, de plus en plus, dans l’avenir, des apports résultant du faitde l’homme. Il faut se hâter d’étudier les animaux terrestres propres aux Açores, car ils ne tarderont pas à disparaitre, au moins en grande partie, par suite de l’envahissement des espèces introduites.

Le mouvement des ports s'accroît, et des produits variés sont débarqués sans cesse qui contiennent divers animaux, notamment des Insectes (?). D'autre part, les navires condamnés, qu’on démolit en grand nombre dans l'archipel, renferment, sans parler des Rats (°), bien des êtres vivants, des Insectes et des Arachnides entre autres.

Depuis longtemps déjà l’Æelix aspersa, apprécié comme comestible par les matelots portugais, s’est répandu sur le littoral (*). Certains Mollusques plus petits peuvent avoir été amenés de diverses manières et même dans Île lest (*). L’horticulture a joué aussi un grand rôle dans ces introductions, bien des végétaux importés ayant

(1) DROUET, Élém. faune açor., p. 63.

(2) Crotch (loc. cit., p. 361 et 362) a fait le relevé des Coléoptères dont l'introduetion parait certaine.

(3) « On connaît, par exemple, la date exacte de l’arrivée du Rat gris, à Terceire. Au commencement de notre siècle, une tempête ayant mis en pièces un bâtiment de commerce dans le port d’Angra, une troupe de ces animaux s’échappa du milieu des épaves et gagna à la nage la ville, où elle s’est multipliée, reléguant le Rat noir dans les fermes et dans les villages les plus écartés de l’île. » Fouqué. Joy. géol. Rev. des Deux Mondes, 1° février 1873, p. 640.

(*) FiscHER, loc. cit., p. 193.

(5) Les roches volcaniques criblées de trous sont très favorables pour ce genre de transport. Morelet (loc. cit., p.175) a précisément trouvé, à Ponta Delgada, une espèce, Helix paupercula Lowe, qui se loge fréquemment dans les cavités des laves.

J'ai moi-même recueilli sur les bords du Lagoa Grande, à Sete Cidades, de petits

pu servir de véhicule à des Insectes, à des Mollusques et à des Crustacés terrestres, à des Arachnides, à des Myriopodes, à des Vers, pour ne citer que les organismes non microscopiques (*). Mais ce sont, avant tout, les plantations faites dans plusieurs iles, et parfois sur une très vaste échelle, comme à San Miguel, qui ont porté d’emblée au cœur du pays, jusque sur la montagne, des animaux étran-