SOLS

Ceux-ci méritent d’ailleurs d’être cherchés avec soin. Leur étude fournira sans doute quelques indications précieuses sur la manière dont les types, accidentellement introduits à une époque reculée, ont pu se comporter à l’origine. Je crois, en tous cas, qu'on en tirera un nouvel argument à l’appui de la théorie de la dissémination par transport, en ce sens que la plupart des espèces s’acclimateront parfaitement. D’où l’on peut conclure que la pauvreté relative de la faune terrestre des Açores résulte, non pas des causes défavorables

Limaciens qui remplissaient exactement les alvéoles d’une pierre ponce d'où il était très difficile de les extraire.

M. A. Locard à vu de petites Hélices vivantes parfaitement conservées dans des balles de foin comprimées à la presse et débarquées à Marseille après un long voyage (LocarD, Études sur les variations malacologiques d’après la faune vivante et fossile de la partie centrale du bassin du Rhône, vol. Il, p. 141; 1881).

(:) Ce genre d'introduction a été signalé maintes fois sur le continent. On sait que plusieurs types intéressants ont été découverts dans les serres et les jardins botaniques de l'Europe. Foër à ce sujet : L. VAILLANT, Sur l’acclimatation et l'anatomie du Perichœta diffringens Baird sp., Comp. rend. Acad. Sc., 7 août 1871. —- MoseLex, Description of a new species of land planarian from the hothouses at Kew Gardens [ Ann. mag. nat. hist. (5), voi. [, 1878]. — Von Grarr, Ueber einige interessante Thiere des Zoologischen und des Palmengartens zu Frankfurt a. M. (Der zool. Garten, vol. XX, juillet 1879, p. 196). — F. Ricurers, Bipalium kewense Moseley, eine Landplanarie des Palmenhauses zu Frankfurt a. M. (ibid., vol. XX VIH, août 1887, p. 231).

Les citations précédentes ne sont données absolument qu’à titre d'exemples. On connaît un très grand nombre de faits relatifs à l'introduction fortuite d’Insectes, d’Arachnides, de Myriopodes, de Mollusques et même de Reptiles dans les cargaisons de navires. M. Dautzenberg m'a signalé dernièrement la trouvaille faite à Bruxelles, dans les racines d’un arbre brésilien, d’un Bulimus multicolor Rang, bien vivant.

Les animaux apportés, volontairement ou non, s’acelimatent et se multiplient parfois tellement vite qu’ils deviennent gênants. Deux grands Æ4chatina de l'Afrique australe, pris à l’île Maurice où l’on avait déjà transporté l’espèce, et abandonnés dans le jardin botanique de Calcutta, sv développèrent au point de causer de sérieux ravages (KOBELT, Die geographische Verbreitung der Mollusken. W. Die Inselfaunen. Jahrb. deut. malac. Gesells., 5° année, p. 13).

(2) Le Phylloxera venait d'apparaître dans les vignobles de Pico au moment de l’arrivée de l’Arrondelle.

inhérentes à ces iles (!}), mais bien de leur isolement, de leur éloignement de toute terre. Ces particularités n’expliquent en rien la pauvreté de la faune d’un centre de création ou d’un continent affaissé, réduit à l’état d’archipel; elles paraissent, au contraire, rendre compte, dans une large mesure, de cette pauvreté, en des points où elles ont précisément contrarié le peuplement par transport.

L'intérêt même des considérations exposées dans ce Chapitre et le souci que j'ai eu d'apporter des faits à l'appui de la plupart des opinions émises m'ont entrainé à de longs développements. J'en donnerai le résumé en quelques lignes, formulant ainsi les conclusions de cette étude :

1° La faune terrestre des Açores présente un caractère nettement européen.

2° La faune des eaux douces présente également ce caractère, à un degré peut-être encore plus marqué.

3° La répartition des espèces qui la composent est extrêmement étendue; on arrivera sans doute à démontrer que beaucoup d’entre elles sont cosmopolites.

4° La plupart sont pourvues de puissants moyens de dissémination.

59 C’est grâce à cette circonstance qu'elles ont pu arriver jusqu'aux Acores.

6° Elles semblent y avoir été apportées, en majeure partie, par le vent et par les Oiseaux. Le vent ne parait avoir joué, dans le transport, qu’un rôle secondaire.

7° Le peuplement des eaux açoréennes s’est accompli rapidement ; les lacs formés par l’accumulation des pluies au fond des cratères sont, en effet, d’origine moderne.

(1) Les conditions vraiment défavorables inhérentes à l'archipel et dont il y aurait lieu de tenir compte, sont relatives à l’activité volcanique. Celle-ci a troublé, sans aueun doute et pendant longtemps, le développement des animaux et des plantes. C'est sans contredit, avec l'éloignement de toute terre, l’une des raisons qui expliquent la pauvreté relative de la faune des Açores comparée, par exemple, à celle de Madère.

8° L'extrême fécondité et la remarquable faculté d'adaptation au froid, à la chaleur, à des milieux de composition variée qui distinguent la plupart des types aquatiques répandus dans l'archipel, en même temps que l’absence de lutte pour l'existence, expliquent comment les eaux ont pu se peupler très vite, alors qu’elles subissaient encore une influence volcanique des plus prononcées.

9° Les conclusions résultant de l’étude des animaux aquatiques permettent de penser que la faune terrestre des Açores est également due à l'introduction fortuite d’espèces provenant soit des continents, soit des archipels les plus rapprochés.

10° La différenciation plus accentuée de la faune terrestre, et en particulier des Mollusques, s’expliquerait par la fréquence beaucoup moins grande du transport des types qui la constituent et par son origine plus ancienne. À une époque reculée, les courants océaniques ayant une autre direction qu'aujourd'hui, divers organismes peuvent avoir été amenés dans l'archipel sur des corps flottants et même sur des glaces.

11° Le caractère alpin de la faune terrestre des Açores ne parait pas démontré. En admettant que les îles se soient affaissées (qu’elles atent ou non fait partie d’un continent disparu), les animaux de la région littorale se seraient réfugiés sur les cimes où les espèces devraient être, contrairement à ce que l’on voit, nombreuses et variées.

12° Quelque valeur qu’on attribue aux hypothèses concernant l’origine de la faune terrestre, il importe de tenir grand compte des introductions dues au commerce, à la culture, etc. Suivant toutes probabilités, les animaux regardés aujourd’hui comme propres aux Açores ne tarderont pas à disparaître devant l’envahissement des espèces introduites.