DE VER

GLEY trouve une légère augmentation de la température centrale. BENEDICT et CARPENTER une absorption d'oxygène accrue de 6%, CHLOPIN et OKUNEWSKY de 3 à 33 %, Sxuso Marusima de 3 à 7 % chez l’homme et de 12 % chez la femme.

D’autres chercheurs ont envisagé le problème de la qualité de ce travail cérébral ; l'augmentation de l’absorption de l'oxygène est :

— pendant un travail mental aisé, de 1 à 4,4 % pour ILZOFER, et de 2 % pour ROSENBLUM ;

— pendant un travail mental fatiguant, de 1,8 à 10,6 % pour ILZOFER, et de 2 à 5 % pour ROSENBLUM.

Cependant certains physiologistes (LAPICQUE) pensent que le moindre effort musculaire (et le travail cérébral est toujours accompagné de mouvements divers) dégage plus d'acide carbonique et absorbe plus d'oxygène que leffort de la pensée.

C’est ainsi que SPECK, après avoir fait lire quelques pages d’un livre ardu, invite le sujet à tourner simplement les pages, en laissant vagabonder son esprit et trouve sensiblement le même accroissement des

échanges dans un cas comme dans l’autre.

LaAPioQuE (dans la discussion qui a suivi l'exposé de ce rapport) admet bien que l’activité des cellules cérébrales comporte comme toute activité cellulaire une consommation des réserves et des oxydations, mais que « les échanges gazeux correspondants, confon-. dus dans l’ensemble de la respiration du corps entier

n'en constituent qu’une fraction minime, dont les varia-

tions ne peuvent pas être saisies dans la mesure de: cette respiration totale, pas plus peut-être que l'acide carbonique produit par les chauffeurs d’un paquebot ne pourrait être déterminé en analysant les gaz qui s’échappent des cheminées »; de plus, le cerveau est actif chez un homme oisif se laissant aller à la rêverie, et le travail cérébral est bien plus une inhibi-

tion de la rêverie et des distractions qu’une suractivité.

Done, si l'on considère la question sous l'angle alimentaire, on est amené à conclure que, théoriquement, un cerveau peut travailler sans supplément appréciable de nourriture; mais si un homme au repos peut vivre dans une inanition relative, celle-ci est incompatible avec le fonctionnement délicat du cerveau qui est lié à l’équihbre neuro-végétatif, lui-même fonction de nombreux éléments dont les alments sont parmi les importants. Il est nécessaire pour que l'effort intellectuel ait le rendement qualitatif qui importe, que le travailleur qualifié qui fait cet effort soit mis dans les conditions

optima d'hygiène et d’alimentation. (LAIGNEL-LAVASTINE)

Si donc la valeur globale de la ration et son équilibre ont une importance considérable dans le travail intellectuel, les dépenses énergétiques entraînées par cette forme d'activité ne peuvent que difficilement entrer dans un bilan énergétique et nous n’en tiendrons pas

compte dans nos évaluations.