VI PRÉFACE

est propre. La conviction de leur entendement, la persuasion de leur volonté, la dévotion de leur cœur, se répandent et se manifestent dans toutes leurs paroles. Or, il arrive que ce qu'il y a de plus précieux et do plus délicat dans leurs écrits est précisément le plus difficile à conserver, le plus facile à perdre et à laisser échapper dans une traduction. De plus, les Exercices spirituels sont un livre tout pratique; et c'est une vérité constante, qu'il a toujours produit plus de fruits à mesure que l'on s'est plus rapproché de ses méthodes, que l'on a mieux suivi la pensée et pesé les expressions même de l'auteur. Des raisons aussi fortes nous ont engagé à ne toucher qu'avec respect à l'œuvre de notre Père, et à la reproduire aussi littéralement que nous le permettait notre langue. Nous n'avons point hésité à sacrifier une élégance hors de propos à l'exactitude la plus sévère; et en cela nous n'avons nulle crainte d'encourir le blâme des hommes sérieux. Or, c'est à eux surtout, pour ne pas dire à eui

DU TRADL'CTECR. VD

seuls, que se recommande cet ouvrage. L'importance des sujets qu'il traite, la concision avec laquelle il les présente, exigent de la part de ceux qui en font usage une étude plus que superficielle : il veut moins être lu que médité.

Nous disons plus : il demande, généralement parlant, une explication orale. Ce serait donc se tromper grandement de s'imaginer que chacun puisse, à l'aide de cette traduction et de ces notes, faire sei-même, sans le secours d'un directeur, les Exercices spirituels. Saint Ignace, dès le début de son livre, nous montre un maître et un disciple; celui qui donne les Exercices, et celui qui les reçoit. C'est aussi la pensée de l'auteur des Notes, et il la développe longuement dans la première. Cependant, malgré la vérité de cette observation , les personnes sérieuses qui liront et méditeront dans le recueillement cet ouvrage, ne sauraient manquer, sans faire à proprement parler les Exercices, de retirer de grands avantages des