SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU
La première manière de prier consiste à réfléchir sur les dix commandements de Dieu, les sept péchés capitaux, les trois puissances de l'âme et les cinq sens corporels. Aussi, est-ce plutôt un exercice spirituel très-utile à l'âme, et qui la dispose à offrir à Dieu une prière qui lui soit agréable, qu'une méthode ou manière de faire oraison proprement dite.
En premier lieu, on fera l'équivalent de la saconde addition de la seconde semaine (1). Cet Exercice préliminaire consiste à se reposer un peu l'esprit avant de commencer à prier, ce que je ferai assis ou en me promenant, comme il me semblera plus avantageux, considérant attentivement où je vais, et à quelle fin. Cette addition doit se taire au commencement de toutes les manières de prier (2).
(1) De la seconde addition de la seconde semaine. — C'est-àdire l'addition dont il est parlé dans la cinquième remarque, après la cinquième contemplation du premier jour de la seconde semaine, page 176.
(2) Au commencement de toutes les manières de prier. —
Dans une prière préparatoire (1), je demanderai k Dieu, notre Seigneur, la grâce de connaître en quoi j'ai manqué aux dix commandements. Je lui demanderai aussi la grâce et le secours nécessaires pour me corriger à l'avenir, et l'intelligence parfaite de ses préceptes, afin de les garder plus fidèlement, à la plus grande gloire et à la plus grande louange de sa divine Majesté.
Puis, venant au premier commandement, je
Quoique cet avis regarde spécialement les trois manières de prier dont parle ici l'auteur des Exercices, on peut cependant l'appliquer à toute sorte de prière, soit vocale, soit mentale, soit longue, soit courte; et si on le met fidèlement en pratique avant de commencer à prier, on ne pourra manquer d'en tirer un grand profit spirituel. La sainteté de la prière demande de nous cette préparation, et nous avertit de ne point passer tumultueusement de nos occupations ordinaires ou peut-être vaines, à une action sublime qui nous met en rapport avec Dieu et avec ses Saints.
[Un homme de beaucoup d'expérience recommandait à quelques prêtres, auxquels i! donnait les Exercices, d'éciire sur un papier de la grandeur d'une image, et de conserver dans leur bréviaire ces paroles : Antequàm intrem in orationem, quiescat pauîulùm spiiïtus, considerando qud vadam, et ad quid : Avant de me mettre à prier, me reposer un peu l'esprit, considérant où je vais, et pourquoi. Et il ajoutait que cet exercice de recueillement avant toute prière était si efficace, /rinci paiement pour des prêtres et des personnes religieuses, -ue seul il pouvait être la source des plus grandes grâces et d'une haute sainteté. L'expérience n'en est pas difficile; mais dans l'usage de ce moyen, comme de tout moyen de perfection, il faut de la constance. De quel bien solide peut i tre capable un esprit léger et changeant?]
(1) [U>œ prière préparatoire. — Ce n'est plus Voraison préparatoire ordinaire, comme dans le cours des Exercices ; maia une prière préparatoire qui change avec la matière de la considération.!
