EXERCICES. — Ç

PREMIERE SEMAINE

Dixième Jiddition. — Sur ta Pénitence. 11 y a deux sortes de pénitence : l'intérieure et l'extérieure. La pénitence intérieure est la douleur de ses péchés, avec une ferme détermination de ne plus commettre ni les mêmes, ni d'autres péchés, quels qu'ils soient.

La pénitence extérieure, qui est le fruit de la première, consiste à s'infliger un châtiment pour les péchés que l'on a commis. On l'embrasse principalement de trois manières :

Premièrement, dans ce qui concerne la nourriture; sur quoi il faut remarquer que lorsque nous retranchons le superflu, ce n'est pas pénitence, mais tempérance. 11 y a pénitence quand nous retranchons du convenable, et plus on retranche ainsi successivement, plus grande et meilleure est la pénitence, pourvu qu'on n'aille pas jusqu'à détruire la santé ou contracter une infirmité notable.

Secondement, dans ce qui regarde la manière de prendre le sommeil, ce n'est point non plus pénitence de retrancher un superflu de choses qui flattent la délicatesse et la mollesse.

ADDITIONS

Mais il y a pénitence quand on se prive en cela du convenable, et plus on arrive à retrancher ainsi, meilleure est la pénitence, pourvu qu'elle ne cause pas un affaiblissement notable des forces et de la santé. Quant au sommeil même, il ne faut pas en soustraire la quantité convenable, si ce n'est, qu'ayant à corriger l'habitude vicieuse de dormir trop, on veuille trouver la juste mesure.

Troisièmement, châtier son corps en lui causant une douleur sensible par des cilices, ou cordes, ou chaînes de fer que l'on porte sur sa chair, par des flagellations, des blessures que l'on se fait, et autres rigueurs semblables. Une chose qui semble offrir plus d'avantage et moins d'inconvénient, c'est que la douleur ne se fasse sentir que dans la chair, sans pénétrer jusqu'aux os, de manière qu'il y ait douleur et non infirmité. C'est pourquoi il paraît convenable d'employer des disciplines faites de petites cordes, qui causent la douleur extérieurement, plutôt que tout autre moyen capable de produire au-dedans une infirmité notable.

PREMIERE SEMAINE

Observations. — i° Les pénitences extérieures se pratiquent pour trois effets principaux : d'abord, en satisfaction des péchés passés ; en second lieu, pour se vaincre soimême, c'est-à-dire pour que la sensualité obéisse à la raison, et que l'âme conserve plus d'empire sur toutes ses puissances inférieures; en troisième lieu, pour obtenir quelque grâce ou faveur que l'on désire, comme d'avoir une intime douleur de ses péchés, des larmes abondantes pour les pleurer ou pour compatir aux peines et aux souffrances de N. S. J. C. dans sa Passion, ou comme de recevoir la solution de quelque doute où l'on se trouve.

2° Les deux premières Additions regardent les exercices de minuit et du matin, mais non ceux qui se feront en d'autres temps ; et la quatrième Addition ne doit jamais se pratiquer dans l'église, en présence d'autrui, mais quand on est seul, comme à la maison, etc.

3° Quand celui qui fait les Exercices ne trouve pas encore ce qu'il désire, comme les larmes, les consolations, souvent il est profi-

ADDITIONS

table de faire quelque changement dans la nourriture, le sommeil et les autres exercices de mortification, de manière à se changer soimême, faisant pénitence durant deux ou trois jours, et l'omettant deux ou trois autres jours ; car il convient à quelques-uns de faire davantage pénitence, et à d'autres moins. Souvent aussi nous omettons l'exercice de la mortification par sensualité, et par la fausse idée que notre santé en souffrirait un notable dommage; et quelquefois, au contraire, nous en faisons trop, dans la pensée que le corps pourra tout supporter ; et comme Dieu notre Seigneur connaît notre nature infiniment mieux que nous, souvent lorsqu'on alterne de la sorte, il donne à chacun de sentir ce qui lui est convenable.

4° L'Examen particulier doit se faire pour ôter les défauts et les négligences qui regardent les Exercices et les Additions; et ainsi dans la seconde, la troisième et la quatrième Semaine.

DEUXIEME SEMAINE