II

daus leurs nmitis, ils la liroientavec Une atteiitiün plus sérieuse, & nous avons tout lieu d’espérer que cet emploi utile de leur temps seroit couronné par la bc'médiction divine, en augmentant leur amour pour Dieu, & leur connoissance des promesses de l’Evangile.

Etant ainsi maintenus dans la crainte du Seigneur, au milieu de leurs occupations journalières sur mer, les pauvres matelots, quand ils ' seroient assaillis à terre par les tentations, se trouveroient encore en état de résister au Diable & d’éviter toutes ses embûches, de fuir la compagnie méchante & trompeuse de ceux qui, dans presque tous les ports de mer, cherchent à les entraîner dans la débauche & l’ivrognerie, & qui non contens de faire perdre à de jeunes marins leur innocence, s’efforcent de leur voler les gages qu’ils ont gagnés avec tant de peine, & en courant les plus grands dangers.

Mais, hélas ! où trouverons-nous’ aujourd’hui plus de crimes et des. vices plus abominables que dans quelques-uns de ces endroits fréquentés par nos matelots & les compagnons de leur joie tumultueuse? Comment se conduisent-ils dans ces pays étrangers ou la Religion Chrétienne est à peine connue, où peu scrupuleux de violer la loi de la justice divine, ils sont cause quelle nom de Dieu est blasphémé parmi les païens? Considérez tout cela, je vous en supplie. Prêtez l’oreille à la voix du Tout-puissant, & fuyez tandis que vous avez encore l’occasion de retourner dans la bonne voie. Le temps est court, & sa durée est incertaine pour tous les hommes ; mais pour vous en particulier il semble qu’elle le soit davantage. . Souvenez-vous combien de vos camarades ont été appelés au moment qu’ils s’y atteiidoient le moins, combien de ceux qi^i

inan^ruient avec vous îl la même table, il u’y a peut-être que quelques mois, ont trouvé leur sépulture dans le fond de la mer. Que savezvous si la première tempête ne vous enlèvera pas de ce théâtre de la vie, pour vous mener devant le tribunal (lu grand J u^;e? Que celui donc qui lit ceci soit porté àicraindre le Seigneur, & à se confier en lui!

J’ai maintenant, jeunes gens, quelques mots à ajouter, qui vous regardent plus particulièrement, — vous, qui aujourd’hui pleins de santé, pleins de vigueur & pleins de courage, coinntez peut-être fournir une longue carrière. Qu’il me soit permis de vous exhorter à vous souvenir de votre Créateur dans le temps de votre jeunesse. 11 n’est pas trop tôt pour vous de chercher le Seigneur, & de penser à votre dernière fin.

N’avez-vous pas déjà entendu la voix de son Esprit Saint? Ne vous a-t-il pas fait des reproches & des remontrances? Et ne sentezvous pas intérieurement la force de ses convictions? J’aime îl croire que l’esprit de plusieurs (Feutre vous n’est pas si endurci, (jue vous puissiez p('clier contre Dieu sans éprouver de remor4i?- Vos o’^eilles ne sont-elles pas choquées, lorsque vous entendez profaner ouvertement le nom du grand Conservateur des hommes? Vos cœurs jeunes & tendres ne frémissent-iîs pas à la vue des choses si offensives à la pudeur, qui se pass(uit sous vos yeux' presque tous les jours? Si, heureusement pour vous, ce sont-lh les seiitiinens que vous éprouvez, prenez ffarde qu’ aucun homme ne vous dérobe ce trésor céleste, — la crainte de Dieu. N’oubliez point que \eus êtes sans cesse sous lei yeux de notre p(TO Toutpuissant; qu’il entend vos paroles, qu’il voit \os actions, qu'il connoît vos pensées, lu nuit cunaac

le jour, tant sur mer que sur terre ; & que, quoique l’on puisse cacher beaucoup à l’homme, l’œil pénétrant de Dieu voit tout, et que rien ne peut lui échapper.

Que l’exemple d’aucun de vos camarades, fût-il plus âgé que vous, ni même celui de vos supérieurs, ne vous induise pas à transgresser la loi du Seigueur. Que votre oreille soit sourde à leurs instigations ! Mais tournez vos regards vers Dieu ; il vous aidera à supporter leurs moqueries & leurs reproches sans colère & sans impatience. Il vous donnera cette douce paix, qui remplira vos cœurs de joie, au milieu des souffrances que vous pourre'z endurer de la part des méchans, pour l’amour de son nom. G’est par ce moyen, chers jeunes gens, (jue vous vous trouverez conservés dans la crainte, dans l’amour de Dieu, même en suivant un genre de vie si abondant en tentations, & que vous aurez en lui une place de refuge, dans toutes les peines que vous éprouverez. 11 sera avec vous dans tous les dangers que vous courrez, et dans les difücultés sans nombre que vous aurez à surmonte ; et si dans le printemps de votre vie, vous ctes appelés à quitter ce monde, vôus pourrez espérer qu’il vous sera permis d’entrer dans son royaume (le paix & de repos.

Dh«i Vf. ÏL S. Graves, Cbeapnde, k JLondrrs.