LES TERRES ADÉLIE, CLARIE ET SABRINA

Ces terres, situées presque exactement sous le cercle polaire, à l’ouest

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 67 de la Terre Victoria, sont à peine connues, surtout en ce qui concerne les deux dernières. |

La Terre Adélie et la Terre Clarie ont été découvertes en 1839 par Dumont d'Urville. Elles sont situées entre 130 et 140° de longitude est de Paris. « Ce fut le 20 janvier, dit M. Grange (1), que nous vimes pour la première fois la terre, éloignée de 8 à 10 milles ; c'était une immense ligne de côte de 400 à 600 mètres de hauteur, couverte de neiges et de glace qui avaient nivelé presque tous les accidents ; toutefois, quelques ravins se montraient çà et là et semblaient servir à l’écoulement des eaux provenant de la fonte qui s’opère à la surperficie. La surface des glaciers était sillonnée par de longues crevasses.... Le 21, on aperçut sur le point de la côte le plus rapproché de nous quelques taches noirâtres qui nous avaient été cachées jusqu'alors par un rideau de glaces interposé entre elles et nous. On reconnut bientôt que c’étaient des rochers dépouillés de glace; on envoya aussitôt les canots majors des deux corvettes pour prendre possession de ce nouveau continent et pour y recueillir des échantillons de roches et autres objets d'histoire naturelle. Notre traversée du bord au continent fut heureuse ; nous pûmes, par un ciel magnifique, mettre le pied sur ce sol si désiré. La roche était à nu et désagrégée. Nous recueillîmes de nombreux échantillons ; c'était un granit passant au gneiss. Ces roches étaient dirigées est et ouest... Les jours suivants, 22 et 23, nous suivimes la terre qui se prolongeait à l’ouest.

Le 30 janvier, le cri « Terre! » retentit de nouveau; nous avions devant nous une immense ligne de falaises de glaces escarpées et uniformes ; c'est un rempart parfaitement vertical sur ses bords, et sa partie supérieure est horizontale et élevée de 120 à 140 pieds au-dessus des eaux. Il fut facile de reconnaître cette côte sur un espace de 20 lieues et à une distance de 2 à 3 milles seulement. » C'est la côte Clarie.

Wilkes passa près de la Terre Adélie et de la Terre Clarie quelques jours après leur découverte par Dumont d'Ürville.

Quant à la Terre Sabrina, on sait seulement que Balleny aperçut, le 2 mars 1839, une « terre dans le sud », aux environs du 120° de longitude est et du 65° de latitude.

(4) Dumonr D'Urvizce, Voyage au Pôle Sud. Géologie, par J. GRANGE, p. 45.