CHAPITRE XLVII

départ de lima. cerro de pasco. produits des mines du nouveau monde. mines de mercure de huancave lic a. pyramide de cu rumba. pont suspendu de l'apurimac

Je m'occupais activement des préparatifs de notre départ de Lima ; j'avais depuis longtemps formé le projet de parcourir la pampa del Sacramento, région presque inconnue encore, mais célèbre dans toutes les parties espagnoles de l'Amérique du Sud, par la haine que les Indiens qui l'habitent ont vouée aux blancs, et parle meurtre des missionnaires qui, à diverses époques, ont cherché à pénétrer dans cette région. Pour entreprendre un semblable voyage, il me fallut le consentement et l'appui du gouvernement péruvien.

M. Lemoyne, consul général et chargé d'affaires de France au Pérou , voulut bien s'associer à mes projets, et grâce à ses efforts, le président de la république prit un vif intérêt à la réussite de mon entreprise.

Pour montrer combien j'eus à me louer du général Castillo, qui remplissait alors ces hautes fonctions, je donnerai ici la traduction des pièces officielles suivantes : la première est adressée au ministre

des affaires étrangères par le ministre intérimaire de la guerre.

RÉPUBLIQUE PÉRUVIENNE. MINISTÈRE DE LA GUERRE ET DE LA MARINE. PALAIS DU GOUVERNEMENT SUPRÊME DE LIMA.

A Monsieur le Ministre des affaires étrangères.

« Monsieur le ministre ,

» J'ai montré à S. E. le président votre note du 26 mars dernier, sur la reconnaissance que M. de Castelnau a pris la résolution de faire dans les déserts de l'Ucayale, et les missions de Sarayacu. S. E., appréciant à sa juste valeur le but important et noble que se propose M. de Castelnau, a trouvé bon de désigner le capitaine de frégate de la marine nationale, D. Francisco Carrasco, à l'effet de raccompagner. En conséquence, cet officier supérieur a été averti, afin qu'il se mit d'accord avec M. de Castelnau pour l'époque du départ de cette capitale.

» S. E. désirant que l'expédition de cet illustre voyageur puisse s'effectuer sans inconvénients, et produire en faveur des sciences les résultats que l'on doit en espérer, a ordonné que les instructions dont une copie est ci-jointe fussent adressées à M. le général préfet de Cuzco. M. de Castelnau y verra les mesures qui ont été prises pour qu'on lui fournisse dans cette ville l'escorte qu'il a demandée, ainsi que les autres secours (atixilios) qui sont nécessaires pour assurer la sécurité de l'expédition, lui procurer

toutes les facilités possibles pour la réussite de son voyage , et l'aider à surmonter les obstacles de la route. Dans le même but, communication en est donnée au colonel ministre de la guerre et de la marine, actuellement en mission dans les départements du Sud, afin qu'étant sur les lieux il mette à la disposition de M. de Castelnau tous les secours possibles pour atteindre le but ci-dessus indiqué. ; » J'ai l'honneur de foire cette communication à V. S. pour qu'elle agisse en conséquence. Que Dieu garde V. S.

» Signé Manuel del Rio.

» Pour copie conforme : Signé Manuel Morales. »

La seconde pièce est une copie des instructions données au préfet de Cuzco.

Lima, ce 10 avril 1846.

« Monsieur le général préfet du département de Cuzco:

» M. le chargé d'affaires de France ayant sollicité du gouvernement l'aide nécessaire pour que l'expédition que dirige M. de Castelnau , et qui doit parcourir les déserts de l'Ucayale, puisse le faire avec sécurité et obtienne les secours indispensables à cette fin, S. E. m'ordonne d'adresser à V. S. les recommandations suivantes :

» 1° On donnera à M. de Castelnau une escorte tie quinze soldats choisis, qui seront sous les ordres

CERRO DE PASCO. 183

d'un officier brave, agile et vigilant, afin de repousser les attaques et les surprises des sauvages.

» 2° Cette troupe sera sous les ordres du capitaine de frégate D. Francisco Carrasco, qui, d'après la décision du gouvernement, est associé à l'expédition de M. de Castelnau.

» 3° Les soldats doivent être agiles, robustes et dignes de confiance, tant pour leur courage que sous le rapport de la désertion. Ils seront tirés des corps de l'armée actuellement en garnison dans le département, et, à cet effet, V. S. s'entendra avec M. le colonel, ministre de la guerre, actuellement en mission dans le Sud, sur cet objet, ainsi que sur le choix de l'officier qui doit diriger le détachement.

» 4° Si l'on ne pouvait les tirer des corps ci-dessus mentionnés à cause de la situation dans laquelle ces derniers pourraient se trouver lors de la réception de cet ordre, V. S. les prendrait dans la garde de police, parmi les hommes qui réunissent les qualités ci-dessus indiquées.

*> 5° L'officier et les quinze hommes devront être montés sur de bons chevaux, et emmener des mules de rechange jusqu'au point où, d'accord avec M. de Castelnau, on cessera le voyage de terre pour s'embarquer dans des canots. Dans ce cas, le capitaine de frégate Carrasco, et l'officier commandant l'escorte, doivent surveiller lès bagages des deux parties.

» 6° La troupe emportera des fusils dans le ineil leur état possible, avec six paquets de cartouches à

balles par homme, et une quantité égale renfermée dans des caissons bien joints, et que Ton évitera d'ouvrir pour garantir la poudre de l'humidité. Toutes les précautions devront aussi être prises à Fégard des munitions que la troupe emportera dans ses gibernes.

» 7° On fournira aussi à l'escorte de la poudre et du plomb en quantité suffisante pour que Ton puisse, si les provisions venaient à manquer, y suppléer par la chasse.

» 8° La trésorerie paiera au capitaine de frégate D. Francisco Carrasco la somme entière, et sans retenue de son traitement, ainsi que de celui de l'officier et de l'escorte, et, en outre, l'argent nécessaire pour fournir des rations de campagne, acheter les fourrages et munir les soldats de souliers.

» 9° V. S. réglera, d'accord avec M. deCastelnau et le capitaine de frégate Carrasco, la direction que ce dernier, ainsi que l'escorte, suivront lorsqu'ils se sépareront du reste de l'expédition, soit en revenant par l'Ucayale, soit en remontant la Pachytea, soit en prenant le chemin de Maynas.

» 10° Le gouvernement recommande d'une manière spéciale à V. S. de procurer à l'expédition les guides et les autres hommes nécessaires pour la manœuvre des embarcations, de manière qu'il ne puisse arriver que le voyage soit interrompu par le manque de ces secours indispensables, ce qui exposerait les membres de l'expédition aux périls qu'elle