CE RHO DE PASCO

aurait à courir par suite d'un définit complet de ressources.

» En outre de ces bras supplémentaires, S. E. recommande à V. S., comme une chose très utile, de choisir parmi les troupes des individus habitués au maniement des embarcations, afin de les employer à ce service dans tous les cas de nécessité.

• S. E. recommande encore à V. S. de prendre tous les moyens en son pouvoir pour procurer à M. de Castelnau, ainsi qu'à sa suite, toutes les commodités possibles sur la route , et S. E. espère que V. S. lui fournira tous les secours dont il pourra avoir besoin, pour que son entreprise puisse se réaliser sans inconvénients, et pour atteindre le but qu'il se propose, et qu'elle aura pour lui les attentions qu'il mérite par sa position et par le noble et important objet qui motive son voyage.

» Que Dieu garde V. S.

« 1° Le capitaine de frégate D. Francisco Carrasco recevra son traitement en entier comme s'il était embarqué avec un commandement ; l'officier et les quinze hommes de l'escorte recevront un tiers en plus de leur solde.

» 2° On recommande de nouveau que l'officier qui commandera l'escorte réunisse toutes les qualités

Signé Manuel del Rio. »

Articles

Iditionnels.

nécessaires, instruction, honneur éprouvé, discipline et bonne conduite; et que, parmi les soldats, il ne l'en trouve aucun de vicieux, et ayant des défauts capables de faire douter de sa moralité, et surtout qui permissent de les soupçonner du projet de désertion.

» 3* La poudre de chasse mentionnée dans l'article 7 sera remise dans celte capitale au capitaine de frégate Carrascp.

» 4» V. S. donnera sans retard avis au ministère des arrangements pris pour le retour du capitaine de frégate Carrasco, et de l'escorte qui sera sous ses ordres, conformément à l'article 9, afin que les recommandations et les ordres nécessaires soient donnés sur les points où ils devront passer.

» Pour copie conforme :

» Signé Castanedo, officiai mayor.

» Certifié : Signé Manuel Morales. »

Ces instructions, par leur esprit de sagesse et de prévision, peuvent servir de modèle à des actes de ce genre , et pondant tout lo cours de mon voyage j'ai pu apprécier l'extrême bonne foi avec laquelle avait agi le président Castillo.

Malgré l'augure défavorable que l'on aurait pu tirer du nom de M. Carrasco (1), je le vis avec beau-

Ci) Carrasco, en espagnol comme en portugais, veut dire bou reatt. é> *\

GERftO DE PÀSCO. 187

coup de plaisir, pensant qu'il s'agissait d'un officier distingué de la marine péruvienne, connu par des travaux de géographie ; mais il n'en était pas ainsi. Notre véritable compagnon de voyage vint bientôt nous voir: c'était un homme d'environ trente cinq ans, grand, mince, louche, et je crois même un peu borgne. Ses arrangements ne lui permettant pas départir en même temps que nous, il fut convenu qu'il viendrait nous rejoindre à Tarma. D'ailleurs , le voyage que je voulais faire au Cerro de Pasco allon* geait considérablement la roule.

M. Deville était aussi trop malade pour partir avec nous , et il fut décidé qu'il quitterait Lima avec M. Carrasco, ou même plus lard si sa santé exigeait un plus long repos. Dans ce dernier cas il devait s'embarquer pour Arequipa, et venir nous rejoindre par la route directe qui conduit de cette ville à Cuzco.

Nous quittâmes Lima le 10 mai 1846, accompagnés par plusieurs des personnes dont nous avions reçu des marques de politesse et de bienveillance pendant notre séjour dans cette ville. Sachant que nous allions entreprendre un voyage très fatigant, j'avais pris la résolution de n'emmener que quatre animaux à nous appartenant, et de louer des mules de poste. Ce dernier mode est très coûteux, mais il offre l'avantage de pouvoir voyager beaucoup plus vite, puisque l'on peut changer les animaux à volonté. La pre* mière poste en partant de Lima se paie double, et l'on

a eu soin de la prolonger jusqu'à quatorze lieues de la ville. Par suite de l'absence de M, Deville, nous n'étions que M. d'Osery etmoi avec le jeune Indien Cataraa; mais j'avais aussi un domestique malais du nom de Florentino, qui se montra toujours d'une extrême fidélité, et auquel j'ai dû la vie en différentes occasions. Notre suite se composait, en outre, d'un sergent péruvien chargé de porter le baromètre, accompagné de sa femme, et d'une dizaine de muletiers et de domestiques.

Après s'être dirigée vers l'ouest, la route tourne vers le nord : le pays est généralement formé de vastes plaines de sables de l'aspect le plus aride. Les voleurs sont fréquents dans tous les environs immédiats de Lima ; aussi tout le monde voyage bien armé. Nous étions à environ deux lieues de la ville, lorsque nous aperçûmes deux hommes à cheval, qui s'arrêtèrent aussitôt, et se cachèrent derrière un monticule. On voyait de temps en temps briller au soleil les canons de leurs carabines pendant qu'ils nous guettaient; enfin, ils parurent se consulter, prirent courage, et passèrent auprès de nous au grand galop: c'étaient des voyageurs auxquels notre apparition avait causé d'étranges craintes.

Dans l'après-midi, nous atteignîmes les ruines d'une très grande ville indienne appelée Goncon, construite en adobes ou briques cuites au soleil, et qui a été autrefois entourée d'une triple enceinte de fortifications; beaucoup de maisons ont encore leurs murs

CKKRO DE PASCO. 189

en bon état, et s'élèvent à 2 ou 3 mètres de hauteur; au centre des ruines on distingue les restes d'un très grand bâtiment qui était probablement un temple.

Nous allâmes coucher au Tambo de Caballera, que nous n'atteignîmes qu'à l'entrée de la nuit ; nous y trouvâmes un Français qui y résidait depuis quelque temps. Le lendemain, nous étions en route de grand matin, et bientôt nous entrâmes dans la vallée brûlante du rio Secco. Cet endroit est célèbre comme étant le théâtre accoutumé des vols à main armée si fréquents sur cette route; nous n'eûmes à y souffrir que de l'excès de la chaleur. Après avoir passé une colline élevée, nous atteignîmes la rivière de Chilon, dont on suit presque continuellement le cours, puis nous passâmes plusieurs villages indiens. Le pays devenait très montagneux, mais toujours d'une extrême stérilité ; dans quelques endroits nous trouvions cependant de rares arbres rabougris sur le bord de la rivière et leur ombrage nous semblait délicieux. Nous passâmes le village de Santa-Rosa qui est à environ 1,200 mètres au-dessus de la surface de la mer. Avant d'atteindre le village de Yaco , nous passâmes un étroit défilé bordé d'un profond précipice; dans cet endroit nous rencontrâmes une troupe de mules venant de Pasco et chargées de barres d'argent. Le chemin était tellement étroit, qu'il était impossible à deux animaux de passer de front, et ce ne fut pas sans difficultés que nous pûmes continuer notre che-

min ; la route, qui montait toujours beaucoup, suivit le ravin creusé par la rivière de Chilon, que l'on traverse plusieurs fois, et entre autres sur un pont de bois près de Huarimayo.

Le pays est généralement très accidenté et présente quelques jolis points de vue. La formation géologique était composée d'ophites d'un brun rougeâtre à cristaux, de feldspath blanc et de roches porphy ri tiques vertes.

Le village d'Obragillo est entouré d'assez belles cultures ; il est situé à environ 2,800 mètres au-dessus de la mer, et contient de quarante à cinquante maisons construites en boue et généralement sans fenêtres. Toute cette région est habitée par des Indiens et des métis espagnols, et la langue castillane y est généralement comprise. Le climat de cette partie est fort agréable, mais la pluie, inconnue sur la côte, n'y est pas rare. Un poste militaire réside en cet endroit, afin de fournir des escortes jusqu'à Lima au* voyageurs et aux caravanes chargées de métaux précieux. 11 n'y a pas d'exemple que des voleurs aient commis leurs déprédations dans la Cordillère, et Ton rencontre souvent des troupes de vingt à quarante mules chargées d'argent et escortées seulement de trois ou quatre muletiers indiens en guenilles.

Le village de Cauta n'est situé qu'à une lieue plus loin, mais il est placé de l'autre côté d'un profond ravin. En continuant notre route, nous passâmes des gorges profondes qui prenaient un caractère de

CERRO DE PASCO. 191

grandeur que nous ne cessions d'admirer. La petite rivière de Chilon était devenue un torrent im» pélueux qui se précipitait, en formant de nombreuses cascades, au milieu de roches menaçantes; la roule était bordée de jolis arbustes et surtout d une foule d'héliotropes de diverses couleurs. Dans un endroit, les roches forment un pont naturel, et dans plusieurs elles sont tellement rapprochées, que pour les réunir il a suffi de jeter entre elles quelques branches que l'on a recouvertes de terre.

Culluay, que Ton passe ensuite, est un village, suivant M. Ribeiro, à 1 1,991 pieds de hauteur; il est entouré de montagnes élevées. Les maisons sont au nombre d'une centaine; les unes sont construites en pierre et les autres en bois.

Dans tous les établissements de ce genre, l'alcade, qui le plus souvent est un Indien, nous procurait une maison ; nous étendions les couvertures de nos chevaux (pellions) sur des bancs de pierre, et nos selles nous servaient d'oreillers. Quelque vieille femme indienne se chargeait de faire notre chupé ou soupe dans laquelle nagent quelques morceaux de mouton et de pommes de terre, et nous trouvions à acheter de la luzerne pour les animaux qui nous appartenaient.

La langue espagnole commençait à être peu cornprise. Longeant toujours la rivière, et après l'avoir passée sur un petit pont, nous atteignîmes enfin un point d où l'on apercevait la Cordillère ; la Viuda se dressait majestueusement devant nous, et justifiait

194 Dt PAKT i>t LIMA .

bien son nom (la Veuve) par les coulées de neige d'un blanc éclatant qui se détachaient nettement sur les roches presque noires qui composent sa masse. Nous laissâmes alors le lit du torrent, et nous commençâmes l'ascension de celte chaîne célèbre. Le chemin est étroit et bien marqué; il traverse plusieurs cours d'eau, et dans les endroits difficiles il a été coupé en zigzag. Bientôt nous ne vîmes plus de buis* sons, et une végétation de cierges rabougris se présenta pour disparaître également peu de temps après. La scène était grande , mais avait un caractère de solitude désolée; le froid était très vif. M. d'Osery se plaignit beaucoup du soroché, et il était obligé de s'arrêter à chaque instant, ainsi que Florentine On donne ici à cette maladie le nom de beta y et Ton est persuadé qu'elle est due à la présence de filons d'antimoine.

Nous atteignîmes enfin le sommet de la chaîne, et nouscontinuâmes rapidement notre marche, craignant d'être surpris par la nuit; nous longeâmes un lac assez étendu, et nous en aperçûmes plusieurs autres semblables, disséminés dans les gorges d'alentour ; enfin l'obscurité était presque complète lorsque nous atteignîmes le petit établissement de Casacancha. A peine étions-nous descendus de cheval que je me sentis pris du soroché, dont je n'avais pas éprouvé les effets jusque-là : j'eus d'abondants vomissements de bile, et j'éprouvai tous les symptômes du mal de mer, auquel je suis très sujet.

OEMW) DR PASCO. 19«1

Le col de la Viuda (Portachuelo de la Viuda), par lequel nous venions de passer, a, suivant Ribeiro, 15,500 pieds de haut, et les montagnes qui le bordent 15,968. La formation superficielle est généralement formée de roches porphyroïdes que Ton doit peut-être rapporter à la leucostite ; entre ces roches et les granits , sont intercalées au premier col du passage de la Viuda d'épaisses couches d'un calcaire bitumineux compacte et noir qui reparaît au-dessus d'elles sur le sommet de tous les cols de celte cor* dillère, et règne constamment jusqu'au Cerro de Pasco. Nous recueillîmes aussi des calcaires sédimenlaircs, compacles et rouges, qui dominent les hauteurs de Casacancha.

Tout indique que cette région a été soumise à de profondes révolutions géologiques, car dans quelques endroits les granils sont supérieurs aux cal* caires. Ces derniers nous présentèrent souvent ces sillons longitudinaux que l'on a déjà observés dans beaucoup de localités; ils sont de deux sortes : les uns très fins et très serrés, et les autres présen* tent des cannelures beaucoup plus considérables et écartées les unes des autres de plusieurs centimètres. Nous observâmes particulièrement le phénomène des roches sillonnées dans le voisinage des neiges éternelles, et un examen attentif nous fit penser qu'il était dû a l'action continue de la fonte de ces dernières dans leurs limites inférieures. Nous eûmes occasion de rencontrer très fréquemment des

iv. 13

194 DÉPART DK LIMA.

roches semblables pendant notre voyage dans la Cordillère jusqu'à Cuzco, et particulièrement à la grande côte de Moyobamba.

Le phénomène dont il s'agit se présente donc dans la Cordillère sous le mémo aspect qu'en Finlande, et de môme que l'avait décrit dans ces régions M. Durocher. Nous pûmes nous convaincre qu'il était absolument indépendant de la stratification des roches qu'il coupe, au contraire, le plus souvent à angle droit. Les cannelures et les sillons sont parallèles entre eux, ainsi que je viens de le dire.

. Je ne suppose pas que l'on doive ranger ce phénomène au nombre de ceux que l'on désigne par le nom ^erratiques. J'ai beaucoup étudié ces derniers dans l'Amérique septentrionale, où ils se présentent à chaque instant; et dans tous mes voyages dans la partie sud du continent, je n'ai vu qu'une seule fois quelques faits qui s'en rapprochaient: mais je suis persuadé qu'ils étaient dus à une cause purement locale, et je crois que l'on peut établir que le grand diluvium du Nord ne s'est jamais étendu vers Téqualeur.

Lorsque, après une très mauvaise nuit, je voulus au malin monter à cheval, j'en sentis l'absolue impossibilité. M. d'Osery pouvait à peine se traîner; Florenlino, ancien marin, était étendu à terre; le petit Catama seul jouait comme à l'ordinaire, et ne semblait nullement se ressentir du soroché. Enfin, comprenant combien il était indispensable d'attein-

CUHKO bfc VA8CO. 195

dre des régions moins inhospitalières , nous parvînmes à nous mellre en selle dans l'après-midi ; mais après avoir fait moins d'une lieue nous nous laissâmes, au positif, tomber à la porte d'une ferme où nous fûmes bien traités. Nous ne pouvions nous ré* foudre à manger que des abricols gelés qui viennent de la vallée de Tarma, et qui sont le seul fruit connu dans ces régions où Ton n'a aussi d autres légumes que des pommes de terre dans le même état, et venant des mêmes lieux.

Nous étions alors dans une plaine assez étendu* el marécageuse dans laquelle il était difficile d'avancer; tout le pays était couvert de givre. La formation élait composée de porphjres ou de brèches cristal li sésde couleur bleue,qui formaient d'énormes masses depuis Casacancha jusqu'à Carguacayan.

Après une succession de plaines el de montées plus ou moins rapides, nous atteignîmes la pampa de Huasca, puis un pays doucement ondulé nous conduisit jusqu'au marais de Llanacocha. Dans quelques endroils le paysage était d une grande beauté. \oulanl abréger notre route, nous évitâmes le village debiezino, ce quo nous regrettâmes ensuite en apprenant qu'il contenait quelques antiquités de l'époque des Incas. Nous vimes aussi les restes de quelques lambos ou anciennes auberges, mais qui n'offraient rien d'intéressant. Nous passâmes par le hameau de Cochamarca ; au delà de ce point la route suit la petite rivière de San-Juan qui se jette

dans le rio Jauja, de môme que le rio Blanco, etc.

Nous laissâmes à notre gauche les mines de Colquijilca, et nous passâmes par le petit village de Bico, qui était autrefois le dépôt royal des mines de la contrée. Nous vîmes plusieurs lacs, et dans quelques endroits le coup d'œil que présentait la Cordillère était au-dessus de toute description. Nous laissâmes à droite le vieux Pasco, et nous atteignîmes, après un voyage de huit jours, le point dont les mines sont aujourd'hui les plus productives de toutes celles de l'Amérique du Sud, le Cerro de Pasco. La roule de Lima à cette ville est, d'après le compte de la poste, • qui n'est pas très exact, de cinquante-deux lieues, réparties de la manière suivante : de Lima à Caballero,cinq lieues ; à Alcacoto ou Llangas, neuf; à Obragillo, dix; à Casacancha, dix; a Diezmo, onze, et au Cerro, sept.

Il y a une autre roule par Tarma, mais qui est plus longue de sept lieues.

On assigne , en général, au Cerro de Pasco une hauteur de treize mille six cent soixante-treize pieds anglais (environ trois cent vingt pieds de plus que Potosi) au-dessus de la surface de la mer. Dans des circonstances semblables, on peut se figurer que son climat est un des plus désagréables du monde ; malgré l'ardeur des rayons du soleil, on est gelé dès qu'on se trouve à l'ombre, et l'on est constamment sous la pénible influence du soroché. C'est donc aux mines d'argent et à elles seules qu'est due l'agglomération

CÊKKO DK l'ÀSCO. 197

de la nombreuse population qu'on trouve en cet en* droit. En entrant dans la ville nous observâmes une activité extraordinaire, et les singuliers costumes des Indiens donnaient une apparence très pittoresque à cette foule qui se pressait dans les rues étroites et tortueuses. Jamais je n'ai vu autant de lamas chargés; leur nombre était tel qu'il était très difficile de circuler pendant les heures de marché. Bien que des ordres eussent été expédiés d'avance, toutes les autorités étant absentes, il nous fut très difficile de trouver à nous loger. Nous prîmes notre nourriture dans une espèce d'affreuse auberge tenue par un malelot déserteur français. Le curé nous reçut avec politesse, et me donna quelques beaux échantillons des minéraux du pays. Le climat est tellement funeste, que les ecclésiastiques ne cherchent à garder ordinairement cette cure que pendant trois ou quatre ans, malgré ses énormes bénéfices qui s'élèvent, dit-on, à environ soixante-quinze mille francs par an. Les maisons sont en général très mal construites, et n'offrent aucune protection contre le froid et la pluie.

De même que pour presque toutes les mines du Pérou, c'est au hasard que Ton doit, à ce que l'on assure, la découverte de celles dont nous allons parler.

En 1630, un berger indien, du nom de Huari- Capcha, s'était endormi dans la puna après avoir fait un grand feu pour réchauffer ses membres engourdis

198 DÉPART DE LIM4.

par le froid; au malin, il vit que la roche qui se trouvait sous le foyer avait été fondue, et montrait de nombreuses particules d'argent. Le berger raconta sa découverte à son maître, qui était un Espagnol appelé Ugarle: ce dernier fit aussitôt commencer des fouille?, et il devint en peu de temps l'un des hommes les plus riches du Pérou. Cette mine porte encore le nom de la Descubridora. La nouvelle des trésors qui fourmillaient en ce lieu se répandit avec rapidité, et en peu d'années une population de dixhuit mille habitants s'était établie dans cette affreuse région. Deux filons ont particulièrement donné d'immenses trésors; on leur donne les noms de Colquirirca et de Pariarirca. Le nombre des bouches de mines est réellement inouï : il n'y a pas de rue qui n'en contienne plusieurs; et l'on en trouve beaucoup dans l'intérieur même des maisons. Les gens du pays estiment leur nombre total à plusieurs milliers.

200 DÉPAIll Dli LIMA.

La difficulté de se procurer le bois nécessaire pour les travaux intérieurs cause de nombreux accidents, et dans la mine appelée pour cette raison Mata-Geo te (qui tue les gens), trois cents ouvriers furent tués par des éboulements dans la même journée. La population du Cerro de Pasco était, en 1845, de dixbuit mille âmes.

D'après M. Ribeiro, dans les trente-cinq années, de 1786 à 1820 (1803 n'étant pas donné), la quantité d'argent fondue à Pasco s'est élevée à sept millions trois cent quatre-vingt-deux mille trente-six marcs , ou en moyenne deux cent dix mille neuf cent quinze marcs par an. Ainsi, en supposant que l'on ait continué à extraire des mines une quantité à peu près semblable à celle de ces années, on aurait, en étendant le calcul jusqu'en 1849, un total de treize millions sept cent neuf mille quatre cent quatre-vingt-six marcs pour l'argent extrait du Cerro de Pasco dans ces derniers soixante-trois ans : ce qui, à la valeur moyenne de quarante francs le marc, ferait l'énorme somme de cinq cent quarante-huit millions trois cent soixante et quinze mille quatre cent quarante francs. Mais il faut observer que ce calcul est au-dessous de la vérité, ce dont on se convaincra en examinant le tableau général que nous avons donné de l'argent fondu au Pérou dans les années de 1835 à 1839 (voyez l'article général sur le Pérou), et l'on pourra s'assurer que la moyenne annuelle est au dessus de deux cent trente-cinq mille

CEAKO DE PASCO. 201

six cents mares. Il faut aussi tenir compte de la contrebande qui paraît varier entre un tiers et un cinquième de la valeur totale. En prenant donc comme moyenne vingt-cinq pour cent, nous obtiendrons les résultats suivants :

Moyenne annuelle de l'argent en marcs. . . 235,600

Contrebande 25 p. 100 5M00* ê ™*

Total par anne*e 296,500 marct

Pour vingt-neuf ans 8,540,500 marcs.

Qui, à 40 francs le marc, font. ..... 341)020,000 francs

Ce qui, joint à la somme provenant de 7,382,036 marcs extraits de 1786 à 1820. plus les 25 p. 100 de contrebande, ou 1,845,509

marcs, donne pour ces années un total de. . 9,227,545 marcs

Ou en francs 369,101,800 francs

Ainsi, de 1786 à 1849, on aurait extrait du Cerro de Pasco une valeur totale de . . . 710,721,800 francs*

Il est difficile de se faire une idée précise de ce que Ton en a retiré dans les cent cinquante six ans qui se sont écoulés entre la découverte et Tannée 1786; cependant je crois rester au-dessous de la vérité en adoptant la moyenne de 1786 à 1820 (deux cent dix mille neuf cent quinze marcs), car pendant les premiers temps la richesse des filons était prodigieuse; il faudra toujours ajouter vingt-cinq pour cent de contrebande, ou cinquante-deux mille sept centvingt-huit marcs, et Ton aura deux cent soixantetrois mille six cent quarante-trois marcs qui, multipliés par le nombre d'années (156), donneront ;

iOâ DÉPART DK LIMA.

• En marcs 41,138,318 maret

Et on franc* 1,645,1 32,729. francs.

Ainsi !<• chiffre total de l'argent obtenu dans

cette seule localité se monterait, en marcs à. 58.896,363 marcs.

El en francs 2,355,854,520 francs.

Lorsque Ton songe qu'il ne s'agit que d'une seule province du Pérou, on ne peut s'empêcher de sourire aux craintes manifestées par quelques personnes sur les révolutions que peuvent faire éprouver dans le système monétaire ces quelques millions de piastres extraites des mines *de Californie (1). Enfin, par le tableau que nous avons donné de la quantité d'argent fondu de 1835 à 1839 au Pérou, nous avons vu que Lima, Truxillos, Ayacucho, Puno et Arequipa réunis, n'ont donné que quatre cent vingt-neuf mille quatre cent soixanle-quinzemarcssept onces, tandisquependantee temps il s'était fondu, au Cerro de Pasco, seul un million Bept cent six mille six cent soixante-treize marcs une once. On peut donc supposer que tout le reste du Pérou ne produit guère que vingt-cinq pour cént

(1) Le seul document un peu positif que j'aie pu me procurer sur les résultats véritables de ces mines, est que Ton a fondu jusqu'ici, à Philadelphie, environ une valeur de deux millions de piastres pro- ▼euant de cette contrée. Les richesses fabuleuses de la Californie se réduiraient ainsi à produire environ un million de piastres par an, c'est- à-djre, un cinquième de ce qu'a produit en moyenne, \emant trois renie ans. une seule montagne de la Bolivie, U Cerro de Poh$i % et moins (jue celte célèbre montagne n'a produit en certaines semaine* dans les premières années de sa découverte.

CEftRO DE PASCO. 203

de ce que donnent ces riches mines. Ainsi pour avoir une idée générale de la produclion du Pérou, il fau-» drait ajouter à la somme de deux milliards trois cent cinquante-cinq millions huit cent cinquante-quatre mille cinq cent vingt francs, celle de cinq cent trentehuit millions neuf cent soixante-trois mille six cent trente, et Ton aurait pour la valeur totale de l'argent obtenu du Pérou, l'énorme somme de deux milliards neuf cent quarante-quatre millions huit cent dix-huit mille cent cinquante francs; maison resterait toujours bien au-dessous de la vérité, car dans les premières années les mines ont donné des résultats trop prodigieux pour que Ton puisse même s'en former une idée.

Il faudrait ajouter à ce chiffre la production métallique de la Bolivie, qui faisait autrefois partie du Pérou. Nous avons vu que le Cerro de Potosi avait produit, jusqu'en 1800, la somme de huit milliards deux cent trente-neuf millions cinq cent cinq mille huit cent quatre-vingt-cinq mille francs, et que dans les six années de 1835 à 1840 inclusivement, on y avait frappé un million cinq cent trente mille six cent vingt-cinq marcs d'argent, ou en francs, onze millions quatre cent quatre-vingt-trois mille trois cent vingt-neuf par an. De plus, il faut ajouter à ce chiffre environ un quart pour la contrebande, ce qui donne un total de quatorze millions trois cent cinquante-quatre mille cent soixante et un francs, qui, multipliés par quarante-neuf, pour conduire le c^air

204 UÉPAHT Dfc LIMA.

cul jusqu'en 1849, donnent sept cent trois millions trois cent cinquante-trois raille huit cent quatrevingt-neuf francs. Ainsi, le total des sommes extraites du Cerro de Potosi peut élre estimé à huit milliards neuf cent quarante - deux millions huit cent cinquante-neuf mille sept cent soixante-quatorze francs; mais on peut supposer que toutes les autres mines de la Bolivie ont produit un dixième de celte somme, et ainsi Ton aura pour sa production générale, neuf milliards sept cent vingt-sept millions cent quarantecinq mille sept cent cinquante et un francs, et pour celle de tout l'ancien Pérou, douze milliards sept cent soixante-treize millions neuf cent soixante-trois mille neuf cent un. Pour obtenir le produit total des mines d'argent de l'Amérique du Sud, il faudrait y ajouter celui des mines de la Colombie et du Chili ; de ce dernier pays surtout qui possède les riches veines de Copiapo. Enfin, il faudrait ajouter à ces chiffres la valeur de l'or que l'on a extrait du Pérou, pour avoir la somme de ses produits en métaux précieux. J'ai fait quelques recherches à ce sujet, mais je manque de matériaux suffisants pour établir des calculs d'une manière un peu rigoureuse. Il est à remarquer que l'or ne se rencontre qu'en très petites quantités sur les territoires du Pérou et de la Bolivie, et qu'on n'exploite sous ce rapport que les sables de quelques rivières, particulièrement ceux de Tipuani et quelques unes des sources du grand rio Mayo, sur lesquelles on a formé à cet effet les établisse-

CEftRO DE PASCO. 205

menls de San-Juan del Oro, d'Aporoma, elc. (I).

Jusque ce jour on ne sait d'où les anciens Péruviens tiraient les prodigieuses quantités de ce métal qu'ils avaient réunies dans leurs temples. 11 est curieux d'observer que pendant que l'argent ne se trouve guère dans l'Amérique méridionale que dans les punas glacées, For, au contraire, s'y rencontre principalement dans les régions brûlantes.

Sous la domination espagnole le gouvernement fit de grands efforts pour exciter à la recherche des mi* nés d'or. Ainsi elles avaient le privilège de ne payer que le vingtième denier: c'est ce que l'on appelait CobOj du nom d'un mineur qui offrit gratuitement au roi cette portion de ses revenus,

L'or de la Bolivie qui a été frappé à Potosi dans les six années de 1835 et 1840 se monte, ainsi que nous l'avons déjà vu, h six mille cent soixante-quinze marcs valant huit cent quatre-vingt-douze mille deux cent quatre-vingt-sept piastres, ou en francs, quatre millions six cent quatre-vingt-cinq mille cent soixante-six, en y ajoutant pour la quantité fondue un vingtième en sus (deux cent trente-quatre mille deux cent cinquante-huit francs), et pour celle qui est

(1) L'or que Ton trouve en Bolivie vient de diverses localités, mais la partie la plus considérable vient de Tipuani, dans le département delà Paz; le reste vient de Yura ei d'Amayapampa (département de Potosi), de la Rinronada et de Sania-Rosa (déparlement de Tarija), et de Choquemata (département de CocIial>aniba\

resiée en poudre ou qui est sortie en contrebande au moins trente trois pour cent, on aura en francs, six millions quatre cent quatre-vingt-un mille cent quarante-six pour ces six années. En supposant que ces revenus puissent être pris comme moyenne, od aura, en multipliant celte somme par le sixième du nombre d'années qui s'est écoulé depuis 1534 jusqu'à 1849, c'est-à-dire, par cinq cenl vingt-cinq, le total de trois cent quarante millions deux cent soixante mille cent vingt-cinq francs pour la production en or de la Bolivie. Quant au Pérou, nous avons vu que dans les cinq ans de 1835 à 1839, Lima et Guzco avaient monnayé trois cent quatre-vingt-dix-neuf mille deux cent quarante-neuf piastres, ou deux millions quatre-vingt-seize mille cinquante-sept francs, ce qui fait par an quatre cent dix-neuf mille deux cent onze francs. Par les tableaux de la fonte et de la monétisation, nous avons vu que le chiffre de la première dépasse celui de la seconde d'environ un vingtième (soit, pour lor, vingt-neuf mille six cent cinquante-sept francs), ce qui donne quatre centquarante-huil mille huit cent soixante-huit francs; mais il faut aussi y ajouter un tiers pour le métal resté en poudre ou sorti en contrebande, soit cent trente-neuf mille sept cent trente-sept francs, ce qui porte le total annuel à cinq cenl quatre vingt six mille six cenl six francs. Si nous prenons cette somme pour moyenne, nous aurons, pour trois cent quinze ans, cent trente-quatre millions six cent quatre-vingt mille

CERKO DE PàSCU. *0T

huit cent quatre-vingt-dix francs, et, pour la valeur de l'or fourni par la région qui formait le Pérou du temps des Espagnols, cinq cent vingt-quatre millions neuf cent quarante et ua mille quinze francs. Ainsi la production générale des espèces métalliques de ce pays se monterait à la somme totale de treize milliards deux cent quatre-vingt-dix-huit millions neuf cent quatre mille neuf cent seize francs. Dans tous ces calculs j'ai tenu compte des fractions, bien que j'aie négligé de les exprimer ici ; mais je le répète, ces résultats que je crois assez positifs pour l'argent,

sont très douteux pour ce qui est de l'or; car à la Monnaie de Lima, la moyenne annuelle, entre 1790 et 18i 7, est de cinq cent seize mille quatre cent dixsept piastres, et le total, de quatorze millions quatre cent cinquante- neuf mille six cent qualre-vingi-une piastres. D'autre part, sous le gouvernement espagnol la moyenne annuelle de l'or frappé à Potosi s'est élevée, pendant une certaine période, à une valeur de cinq cent mille piastres; mais depuis plusieurs années on n'en frappe ptfs pour plus de trente mille. Dans tous les cas j'ai cherché à rester au-dessous de de la vérité; il est cependant probable que Ton demit porter celte production au moins à un milliard, et je ne crois pas être très éloigné de la réalité en estimant la production de l'or de l'Amérique du Sud, depuis sa découverte jusqu'à ce jour, aux chiffres suivants :

Brésil 5,687,500,600 francs.

Colombie (1) 1,500,000,000

Pérou el Bolivie 1,000,000,000

Chili 800,000,000

Province de Buenos-Ayres. . . 200,000,000

Tolal 9,187,500,000 francs.

Enfin, en lisant les récils merveilleux que font les Conquistadores des trésors trouvés lors de la conquête, il est difficile de ne pas admettre que le Pérou a produit au moins quinze milliards on espèces métalliques depuis sa découverte.

Pour rechercher la quantité d'espèces métalliques extraites de l'Amérique du Sud depuis sa découverte, il nous manque des renseignements sur le Chili et la Colombie. Nous voyons cependant qu'en y ajoutantla somme de douze milliards sept cent soixante-treize millions six cent soixante-trois mille neuf cent un francs pour l'argent, à celle de neuf milliards cent quatre-vingt-sept millions cinq cent mille francs pour l'or, nous avons vingt elun milliards neuf cent soixante et un millions quatre cent soixante trois mille neuf cent un francs, et qu'on ne peut estimer à moins de vingt-cinq milliards la valeur totale des espèces retirées de celte partie du continent.

(1) D'après M. de Hmttbol it, la Colombie avait atteint une moyenne annuelle de 4,700 kilogrammes ('20,500 marcs de Castillc), avant sa séparation d'avec PKspagne.

CERRO DR PASCO.

H. de Humboldt pense que de 1546 à 1600, on apporta annuellement de l'Amérique espagnole et portugaise une valeur de 11,000,000 de piastres.

De 1800 à 1810 45,500,000

Ce qui ferait un total de cinq milliards cinq cents millions de piastres, ou vingt-neuf milliards cent cinquante millions de francs. 11 faudrait ajouter à cette somme la production des mines depuis cette époque jusqu'à la fin de 1849, c'est-à-dire, celle de près de quarante ans.

D'après M. Ward (Mexico in 1827), on a monnayé à Mexico : *

De 1811 à 1826 168,297,400 piastre».

De 1827 à 1828 5,700,853

Pour ces dernières anndes, dans les quatre établissements provinciaux 6,001,747

Total des dix-huit ans 180,000,000 piastres.

Il faudrait ajouter les valeurs non monnayées, sorties en contrebande, etc.; mais on estime d'autre part que pendant ce temps, environ un million de piastres de vaisselle a été fondu. Supposons qu'il y ait compensation : en estimant que pour les vingt et un ans suivants on ait obtenu seulement la moitié de la moyenne de la première de ces périodes (onze mil-

De 1601 à 1700.

De 1700 à 1750, De 1750 â 1800,

lions deux cent dix-neuf mille huit cent vingt-six piastres), ou cinq millions six cent neuf mille neuf cent treize piastres, on aura cent six millions de piastres, et pour tout le Mexique, depuis 1811, deux cent quatre-vingt-six millions de piastres. Prenons actuellement le calcul évidemment bien réduit de M.Jacob pour les autres parties des possessions espagnoles et portugaises. Cet auteur (dans l'ouvrage de Took, On high and lotv priées) estime que depuis 1810 la moyenne des richesses fournies par les mines de l'Amérique du Sud ne s'élève qu'à huit millions treutesix mille piastres par an, ainsi répartis :

Pérou 2,000,000 piastre».

Buénos-Ayres. 1,500,000

Chili 800,000

Nouvelle-Grenade 2,000,000

Brésil 1,736,000

Total. ....... 8,036,000 piastres.

Il est à remarquer que cet auteur regarde les mines de Pasco comme ne produisant que très peu de chose. En multipliant ce total par celui des années de 1810 à la fin de la présente année 1849, c'est-à-dire

Par trente-neuf, on aura 313,404,000 piastres.

Qui, avec la somme fournie par le Mexique 286,000,000

Donneraient un total de 599,404,000

A ajooter à la somme ci-contre de. . 5,500,000,000 Total de la production de r Amérique

espagnole et portugaise, d'après Humboldt. 6,099,404,000 piastres.

Ward et Jacob. ... En francs. 32,021,870,000

CERRO DR PASCO. 211

Mais dans ce calcul, le Mexique est compris, tandis qu'il ne l'est pas chez moi; on voit donc que nos résultats se rapprochent beaucoup, et que la différence provient de la quantité des produits du Pérou et du Brésil, plus grande, selon moi, que ne l'ont estimée ces auteurs, ce que je crois avoir prouvé par des documents officiels.

En faisant cette espèce de contre-épreuve dans laquelle je me suis seulement servi des documents des auteurs, sans foire usage d'aucun des miens, j'ai seulement voulu prouver que bien que mes calculs aient été entièrement établis sur des documents indépendants des leurs, cependant ils restent dans les limites des différences que peuvent présenter de semblables appréciations. Je suppose que la somme totale des espèces métalliques fournies jusqu'à ce jour par l'Amérique entière ne peut guère varier qu'entre trente-deux et trente-trois milliards.

Le blé ne vient pas à Pasco; on y sème de l'orge qui pousse lorsqu'il est bien abrité, mais ne donne pas de grains. Pasco est donc, sous tous les rapports, le point extrême que cette céréale puisse atteindre môme sans donner de fruits. La pluie et la neige y régnent à peu près sans intervalles pendant six mois de l'année, et sont remplacées, en été, par les orages et les gelées.

Pendant notre séjour au Cerro, nous fîmes, M. d'Osery et moi, une excursion vers une caverne lituée à environ six lieues au delà, et dont nous avions

212 DÉFAUT DE IJMA.

entendu parler comme contenant des ossements de géants. Nous pensâmes qu'il s'agissait de débris de mastodontes, et leur découverte dans une région plus élevée que le sommet du Mont-Blanc ne pouvait qu'être fort intéressante pour la géologie. Cependant je dois mettre les voyageurs en garde contre certaines mystifications dont ils pourraient bien être un jour victimes au Pérou : il y a peu d'années un Italien conduisit dans ce pays deux éléphants auxquels il fit parcourir la Cordillère; mais ils moururent tous deux sur le chemin de Cuzco, où leur maître allait les montrer. Il est probable que leurs débris, que Ton est si loin de s'attendre à trouver dans une semblable contrée, seront un jour découverts dans quelque ravin, et ils pourront bien préoccuper les hommes de science qui ne connaîtraient pas ce fiait.

Enveloppés de nos manteaux , nous quittâmes la ville du Cerro de Pasco, et nous gravîmes la Puna; bientôt nous fûmes assaillis par ces orages de grêle si fréquents dans ces régions.

Le pays que nous parcourions, et qui était un vaste plateau , présentait partout l'apparence de la plus affreuse désolation; d'immenses roches s'étendaient de tous côtés en ne présentant aucune trace de végétation. Dans quelques endroits, nous trouvions de ces étangs et de ces lacs à bords nus et çurides que l'on rencontre dans les parties élevées de la Cordillère.

Les roches qui formaient la masse du sol étaient

CEKRO DE PASCO. 213

composées de conglomérats de calcaires et de grès disposés en bancs très étendus. Après une course de près de cinq lieues, nous atteignîmes l'entrée d'une gorge dans laquelle se montraient quelques arbustes; sur les flancs des montagnes on voyait de nombreuses traces de culture des anciens Indiens ; des pans de murailles étaient encore debout, et le sol avait été taillé en terrasses pour empêcher les éboulements.

Cette gorge nous conduisit au village de Tusy, dont tous les habitants, Indiens de pur sang, s'étaient réunis ce jour-là pour se livrer à un do ces accès d'intempérance qui leur sont si ordinaires. L'arrivée de quelques blancs dans cet établissement écarté de tout chemin produisit une vive sensation. Nous cherchâmes l'alcade; mais lorsqu'on le découvrit il était tellement ivre, qu'il ne pouvait nous être d'aucun secours. Ce fut avec bien de la peine que nous obtînmes la permission de nous établir dans une misérable cahutte.

Bientôt après le curé du lieu, dont nous avions ignoré l'existence jusque-là, vint nous voir, et sur l'invitation qu'il nous en fit, nous nous transportâmes à sa maison. Lui ayant parlé de l'objet de notre visite, il nous dit que la caverne en question était très redoutée des gens du pays, qui croyaient qu'elle était habitée par des esprits, et qu'il serait probablement impossible de trouver des guides pour nous y conduire. Cependant, à force de l'importuner, il

214 DÉFART DE UMà.

finit par s'occuper sérieusement de nous en chercher, et le soir l'alcade, étant un peu remis de son ivresse, nous promit de nous procurer le lendemain, au point du jour, des hommes connaissant la localité , mais tout en nous déclarant qu'il ne pouvait concevoir ce que nous allions faire dans cet endroit, car il était certain que la caverne ne contenait pas d'argent.

Le village de Tusy semble avoir été, à une époque très reculée sans doute , le théâtre de quelque effroyable événement , dont la tradition seule a conservé quelques faibles traces. Son nom signifie massacre en quichua, et tout semble prouver, en effet, que ce n'est pas sans intention qu'il lui a été donné. Aux environs on découvre dans les interstices des roches un grand nombre de grottes et de cavernes dont les dimensions sont très variables; mais dans toutes on trouve d'énormes quantités d'ossements humains, tantôt empilés et rangés avec soin, tantôt -dispersés épars à la surface du sol. Lorsqu'on laboure les champs, on trouve à chaque instant des os et des crânes, et en examinant quelques constructions anciennes, je vis que des débris de notre race se trouvaient contenus jusque dans les parois en adobes des murs. On croirait être dans le domaine de la mort, car ses emblèmes se présentent à chaque instant devant les yeux du voyageur. Le curé, ou plutôt les curés, car nous trouvâmes ici celui d'un village voisin, ne purent répondre à nos questions sur l'histoire ancienne du pays. Aucun Indien ne parlait espagnol,

CERRO DE PASCO. 215

et ces ecclésiastiques envisageaient avec horreur et traitaient d'idolâtrie toutes les coutumes et toutes les traditions de ces peuples.

Le lendemain, au point du jour, quatre vigoureux Indiens étaient à notre porte, mais ils dirent qu'ils ne pouvaient obéir aux ordres de l'alcade, car le lieu où nous voulions aller était maudit. Le curé parvint à vaincre leurs scrupules, et quelques bouteilles d'eau-de-vie achevèrent de les rassurer sur les suites de notre excursion à Sanson-Machaï. Ce

nom vient-il, ainsi que me le dit le prêtre, de Macchay, caverne , et du mot Sanson, qui lui aurait été donné par les missionnaires, par allusion aux grands ossements qu'on y a trouvés? Ou dériverait-il du premier de ces mots, et de Sançan, brasier? Immédiatement au-dessus du village 's'élève une immense muraille de roches que nôtis n'escaladâmes pas 6ans quelque peine. La formation de cette partie se compose de calcaires gris et de porphyres blancs entre lesquels sont de grands bancs de grès schistoïdes, argileux et rouges. Parvenus 6ur le plateau de la Puna, nous continuâmes notre marche sur un terrain inégal et quelquefois marécageux ; enfin, à une lieue et demie du village, nos gens s'arrêtèrent et nous montrèrent l'entrée de la caverne. Oq y pénètre très facilement. Dans la première partie, qui est une sorte de chambre dont le fond est garni d'un terreau noir, paraissant provenir de débris d'animaux et que nous nous empressâmes de sonder,

nous trouvâmes , près de la surface , des ossements de bœufs : ce qui est peu extraordinaire , car nous vîmes plusieurs de ces animaux dans les environs ; au-dessous était une couche d'ossements humains, composée surtout de crânes, à forme très prolongée en arrière. J'ai rapporté plusieurs de ces derniers, qui sont déposés au Jardin des plantes de Paris. Nous nous dirigeâmes ensuite vers le fond de la chambre, et, tenant à la main des bougies que nous avions eu soin d'emporter de Pasco, nous descendîmes un couloir très rapide et garni de pierres, qui s'élargit bientôt; nous eûmes alors à escalader des monceaux d'énormes cailloux dont nous fouillâmes avec soin les interstices : partout on trouvait des débris humains, et avec eux des ossements de divers animaux dont les uns sont perdus, et les autres existent encore dans les mêmes régions. Ainsi, avec des os de bœuf et de cheval, et des cornes du daim de la Cordillère, nous trouvâmes de gigantesques débris que je crus avoir appartenu au mastodonte, mais que M. Owen a depuis reconnu se rapporter à un genre établi récemment par lui, et qui se rapproche des tatous. Nous souffrions affreusement du soroché,dont les étouffements étaient tels qu'ils nous obligeaient à chaque instant à prendre du repos : les Indiens môme en semblaient atteints. Nous parvînmes cependant à une sorte de chambre très irrégulière, et dont le sol est encore encombré de blocs épars ; mais nous ne pûmes résister plus longtemps au malaise que