DESCENTE DE L DCA Y AL K. PAMPA DEL SACKAMENTO. 3S

l'abandonner. Je lui proposai de la lui payer s'il voulait la laisser ; mais il ne me répondit que par des injures ; la peur l'avait rendu fou. Nous parûmes enfin, la plupart des pirogues n'étant conduites que par un seul bomme. À deux lieues et demie nous laissâmes à gauche le ruisseau de Simatini; et à une lieue et demie plus loin, nous nous arrêtâmes du môme côté, à l'embouchure du petit rio Sapiti. Nous n'avions rien mangé, notre faim était affreuse; un des Indiens alla à une lieue dans l'intérieur, vers une hutte qu'il disait y exister, et pendant ce temps les gens empoisonnèrent la rivière au moyen d'une racine appelée Coumon. Bientôt on vit quelques petits poissons flotter, engourdis, à la surface des eaux ; nous nous précipitâmes à leur recherche, bien qu'ils ne fussent en général que de la taille d'un goujon; chacun en eut cinq ou six. Parmi eux se trouvait un individu d'une espèce très curieuse; mais son propriétaire, voyant le désir que j'avais de lè joindre à nos collections, ne voulut me le céder qué pour tout le produit de ma pêche. J'hésitai un instant, puis je fis le marché, et pendant que mes compagnons prenaient leur modeste repas, je me tins à l'écart, et me mis à dessiner ma nouvelle acquisition. Une heure après, l'Indien revint avec une charge de bananes vertes ; nous les jetâmes dans le feu pour les dévorer quand elles seraient à moitié cuites. Après un repos de trois heures, nous continuâmes notre marche; l'on ne voyait plus devant nous aucune monta-

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gne, mais les berges de la rivière étaient assez élevées, et généralement formées de sable rouge; je suppose qu'à la fin des cascades commence une formation de grès. Nous passions assez souvent devant des plages ; les Antis nous avaient parlé des Sinirencbis ; mais ce ne fut qu'ici que nous apprîmes que ces Indiens étaient les mêmes que les Chuntaquiros, qui ne sont connus dans le bas de la rivière que sous le nom de Piros.

L'étude des tribus indiennes est rendue très difficile par la confusion de leurs noms 5 la même peuplade est presque toujours désignée par chaque tribu voisine par autant d'appellations différentes. Dans un coude de la rivière, les formaient une sorte de tourbillon au pied d'une roche considérable; une des pirogues, s'étant engagée dans ce danger, chavira, et M. de Saint-Cricq, qui la montait, ne dut la vie qu'à M. Deviile. À peu de distance de cet endroit bous vîmes sur la plage une famille d'Antis qui nous reçut avec hospitalité, et nous conduisit à une case de feuilles de palmier, située à peu de distance* Nous demandâmes à manger, et ces braves gens allèrent aussitôt nous chercher une grande calebasse pleine de la chair d'un gros animal. Tout le monde se précipita dessus à l'instant, et bien que sans sel, cette viande nous parut délicieuse. Je cherchai ensuite à connaître l'animal qui venait de nous servir de nourr iture, et je reconnus que c'était un lamentin , appelé par le6 Espagnols vaca- marina. Ce fut alors seu-

PAMPA DEL SACHAMSNTO. 333

lement que je pus m'expliquer ce qu'Antuco m'avait raconté peu de jours auparavant : il avait, disait-il, vuau milieu d'une cascade se débattre un être qui ressemblait à un homme noir. La nuit il y eut un violent orage.

Le29, à huit heures du matin, l'eau de la rivière était aune tempéra turede 26 degrés, tandis que dans l'air le thermomètre indiquait 24°,1. Six jours auparavant, bien que la température ne fût que d'un degré moindre, l'eau n'avait que 23°,6. Deux Indiens de la maison s'engagèrent à nous conduire chez les Chuntaquiros moyennant une hache, un sabre et deux couteaux pour chacun. Les officiers péruviens ayant, dans leur naufrage, perdu tous leurs moyens d'échange, j'avais nis les miens en commun ; mais je m'aperçus qu'Antuco engageait les Indiens à demander le plus possible, et qu'ils lui remettaient ensuite une partie des objets qu'ils avaient obtenus. A six heures du matin, tout était prêt pour le départ ; mais les anciens Indiens déclarèrent ne pas vouloir aller plus loin. Il fallut parlementer, et il était dix heures lorsque nous nous mîmes en route.

Grâce à l'incroyable fantaisie de M. Carrasco d'emmener sa pirogue vide, M. Deville se vit dans la nécessité de prendre la rame dans notre embarcation. A une demi- lieue, nous laissâmes un ruisseau à notre gauche; une lieue plus loin , se trouvait la bouche du no Potsoqueni , puis à une demi-lieue le petit rio tombiriochato , auprès duquel coule, dans une que-

334 DESCENTE DE L UCAYAEE.

brada profonde, un autre ruisseau; tous sont du même côté. Après une marche d'environ trois lieues et demie, nous nous arrêtâmes, à une heure, à une hutte d'Antis, située sur la rive gauche, sur le bord de la petite rivière Capanaciari. Bientôt éclata un orage accompagné de forts coups de tonnerre, et nous Ornes pendant ce temps des efforts inutiles pour engager les hommes de la maison à nous accompagner. A une demi lieue plus bas, un gros ruisseau vient du côté gauche (Sanquiamari); la rivière, qui a généralement 70 mètres de large, est ensuite divisée en deux bras par une tle ; nous prîmes celui de gauche, l'autre étant obstrué par une cascade. A l'entrée de la nuit, nous nous arrêtâmes sur la rive gauche, après avoir fait une lieue et demie de plus ; près de la rivière de Satichialo, la marche totale avait été d'environ cinq lieues et demie.

Le 30, le temps était très beau ; Antuco, qui la veille avait voulu nous faire abandonner ce qui nous restait de bagage, ne consistant qu'en objets destinés aux Indiens et en quelques préparations d histoire naturelle, fil de nouveaux efforts dans le même but, mais M. Garrasco s'y opposa.

Dans l'après-midi, nous passâmes devani le petil ruisseau Cameriari, qui est du côté gauche, et presque aussitôt nous passâmes un rapide, puis nous allâmes à terre, à l'embouchure d'un cours d r eau considérable qui vient de droite, et que les Indiens désignaient par le nom de Camizea. Cette rivière,

PAMPA ML SAGRAMENTO. 335

qui était la première que nous eussions rencontrée mérita m ce nom, a presque la largeur de l'Urubamba. Je fis de nombreuses questions sur son origine, mais je ne pus rien apprendre. Je supposai dans le moment que c'était peut-être le Paucarlambo, mais les Indiens me dirent que non. On chercha dans cet endroit à se procurer quelques poissons, mais ceux qu'on réussit à pécher n'auraient pis suffi pour le repas d'un seul homme. On se mit alors à chercher des herbes et des racines ; pour la première fois l'affreuse pensée que nous étions destinés à mourir de feim se présenta à mon esprit; dans de pareilles cir* eonstances, M. Carrasco faisait tout ce qu'il pouvait pour retarder le voyage, et disait qu'il voulait aller doucement parce que je voulais aller vite; dans ce même instant c'était mon fidèle Florentino qui dirigeait le canot de cet homme. La rivière avait alors la largeur de la Seine à Paris, et son courant était d'en* nironune lieue à l'heure. Nos Indiens, ayant vu des boccos dans les bois, se mirent kieur poursuite; ils en tuèrent deux à coups de flèches et consentirent à nous en vendre un. Pendant que nous les attendions,, une bande de sangliers (pécaris) passa dans le bois, poursuivie, pensa-t-on, par un jaguar. Les oiseau* étaient très rares dans toute cette partie. Cependant dans les cascades nous avions vu assez fréquemment la belle grue Caurale (ardea helias L.), appelée aussi petit paon des roses, ou oiseau du soleil. Les Indiens lui donnent le nom de pavâo ; cet oiseau se recon-

336 DESCENTE DE l/uCÀYALE.

naît à une assez grande distance par son petit sifflement. Vers les trois heures de l'après-midi, nous nous arrêtâmes après avoir fait une marche estimée à cinq lieues et demie. Au coucher du soleil, la température était de 24°,7, mais, plongé dans le sable, le thermomètre monta à 38°, 1. Pendant la nuit il plut beaucoup, et comme nous n'avions aucun abri, notre position fut très pénible.

Le 31, nous partîmes avant le jour, n'ayant rien à manger. Nous passâmes devant le ruisseau Copayapa, puis nous traversâmes un assez fort rapide après lequel nous aperçûmes à gauche, comme le précédent, le rio Pitcha; tous deux sont de gros ruisseaux. Nous vîmes aussi, pour la première fois, nos anciennes connaissances les aras rouges et bleus, ainsi que le magnifique hyacinthe qui, comme de coutume, poussaient des cris assourdissants; à notre grand chagrin, ils échappèrent aux coups de fusil de M. Deville. Dans l'espérance de nous procurer à déjeuner, notre jeune compagnon passa dans une autre pirogue et resta en arrière ; comme il ne reparaissait pas, je conçus de vives inquiétudes sur son compte, et je priai, mais inutilement, M. Carrasco de ralentir notre marche pour lui donnner le temps de nous rejoindre. Ce ne fut qu'après avoir fait encore six lieues de marche que l'on s'arrêta à la nuit sur une plage au bord du rio Aguini. M. Deville revint enfin : il apportait un beau pénélope, un ara et deux canards. Marche totale, huit lieues.

PAMPA DEL SACIUMENTO. 337

Nos Indiens nous déclarèrent ici qu'ils n'iraient pas plus loin. Après avoir causé avec Antuco, celuici nous dit, de leur part, qu'ils avaient volé différents objets aux Chuntaquiros, et qu'ils seraient tués par ces derniers s'ils les rencontraient. Ces peuples ne connaissaient pas la valeur de l'argent etjecompris parfaitement le grossier stratagème d'Anluco; mais voulant avant tout éloigner les obstacles qui se dressaient sans cesse sur notre chemin, je donnai à cet homme la petite somme qu'il demandait. Sa cupidité une fois éveillée, il ne s'arrêta pas là, et il obtint enCn de son chef la permission d'abandonner notre radeau. Je demandai à M. Garrasco l'autorisation de mettre une partie de sa charge dans son canot vide , en lui représentant que ces objets lui étaient aussi bien destinés qu'à nous, mais il me refusa; je m'adressai alors à Antuco, qui me dit que pour cent piastres il nous conduirait sans encombre à Sarayacu avec notre bagage, qu'autrement nous serions abandonnés en route ; je lui donnai la somme qu'il convoitait. Dans ce moment même on aperçut une pirogue qui se dirigeait vers nous, et Ton reconnut aussitôt qu'elle appartenait aux Chuntaquiros. Les sauvages qui la montaient étaient vêtus de longues robes noires et étaient peints de la même couleur ; ils se montrèrent très affectueux. Cette famille se composait de deux hommes, de deux femmes et de quatre enfants. Une des femmes n'avait, disaiton, que huit ans ; elle ne paraissait pas, en effet, avoir

338 descente m l'ucayalb.

beaucoup plus. Nous passâmes la journée du l* r septembre sur la plage, les Chuntaquiros hésitant toujours s'ils nous accompagneraient ou non; enfin ils se décidèrent, et nous promirent de nous conduire $n sept jours à un de leurs établissements appelé Santa-Rosa. Ce nom nous frappa vivement, car nous étions à peu près certains qu'il n'existait pas de missions dans cette partie de la rivière ; cependant la perspective d'arriver à un village quelconque nous réjouissait beaucoup par l'espérance d'y trouver enfin de« provisions.

A midi, la température était de 29°,9; exposé au soleil, le thermomètre monta à 41°,!^ à un^ heure, le thermomètre indiquait, à l'ombre, 34°,0; plongé dans l'eau, il descendit à 29%1; à deux heures un quart, il n'indiquait plus que 33°,5, mais exposé au soleil il monta à 42°, 6.

Je découvris dans la soirée que le commandant avait ordonné à ses gens de me donner de faux noms pour les rivières, elc, ce qui m'obligea à faire de nouvelles recherches. Notre déjeuner ne s'étaitcomposé que de bananes vertes, mais les Chuntaquiros ayant pris quelques poissons, j'en achetai trois dont deux furent portés à nos compagnons péruviens; ils refusèrent de les accepter, bien que jusque-là ils eussent vécu de la chasse de M. Deville et des objets que nous avions achetés pour eux. Cet acte de noble dignité nous procura un assez bon dtner. \ rentrée de la nuit, des Pécaris s'étant fait entendre dans le

PAMPA DEL SACKAMENTO. 339

bois, les Indiens se mirent à leur recherche. Une heure après, des cris de joie nous annoncèrent leur succès, et nous les vîmes revenir avec deux énormes sangliers attachés chacun à une branche que deux chasseurs portaient sur leurs épaules ; ils appartenaient à l'espèce à collier blanc. Les Indiens consentirent à m'en céder un, et nous en fîmes aussitôt rttir une portion. M. Carrasco envoya alors Antuco vers moi, et je lui donnai la moitié de l'animal. Le défont de sel se faisait à chaque occasion vivement sentir ; non seulement tout ce que nous mangions était insipide, mais nous ne pouvions conserver les abondantes provisions que nous avions en ce moment ; l'extrême chaleur du climat fit tout pourrir le lendemain.

Le 2, nous partîmes à sept heures et demie; nous laissâmes à gauche la petite rivière Viliricaya, et à droite le rio Catochy-Poy, et le Yamiwa, qui se jette dans rUrubamba par deux bras; puis nous nous arrêtâmes pendant environ une heure à l'embouchure d'un autre cours d'eau venant de gauche (Piyuya). Un des Indiens qui avait déjà été payé deux fois ne voulut pas aller plus loin. La rivière s'élargissait beaucoup, mais dans quelques endroits elle n'avait guère qu'un demi-mètre de profondeur. Nous rencontrâmes un assez grand nombre de petits cours d'eau dans celte journée. Nous entendîmes avecétonnement les enfants des Chuntaquiros s'adresser à leurs pères et à leurs mères en les appelant papa et marna. J'ai depuis trouvé ces mômes mots appliqués

340 DESCENTE DE l/uCAYALE.

de la même manière chez tous les peuples du haut Amazone ; et dans la langue quichua, marna veut dire mère. Ce fait avait du reste été déjà observé par M. de la Condamine. Après une course de neuf lieues nous nous arrêtâmes sur une plage. Les Péruviens ne savaient qu'inventer pour nous être désagréables; et, en abordant à la rive, ils se racontèrent les uns aux autres que mon petit indien Catama s'était noyé ; ils n'ignoraient pas combien M. Deville et moi nous étions attachés à cet enfant. Une demi-heure plus tard, nous vîmes arriver notre seconde embarcation conduite par Florenlino, et à l'avant de laquelle ramait notre petit sauvage. Nous songeâmes plusieurs fois à châtier les auteurs de ces tours d'écoliers; mais nous voulûmes n'avoir rien à nous reprocher, et, pour cette fois au moins, nous rendîmes le bien pour le mal.

Le 3, le temps était beau ; à troi* quarts de lieue, nous laissâmes à droite le rio Mitchiaoua , dont la source est habitée, nous dit-on, par les Pauca-Pacouris. Après avoir passé quelques îles, la rivière s'élargit beaucoup , mais en présentant une profondeur peu considérable. A neuf heures et demie, nous trouvâmes une plantation de bananiers , et nous y prîmes quelques fruits. Vers le milieu du jour, nous nous arrêtâmes , après une marche de huit lieues et defhie sur la rive droite, sur une plage à l'entrée de la petite rivière Sipoa. Dans cet endroit était une cabane abandonnée, autour de laquelle s'étendait une

petite plantation de haricots: cette trouvaille nous fit espérer un bon repas , mais leur goût nous parut peu agréable, et presque aussitôt nous éprouvâmes d'affreuses douleurs dans l'estomac; nos souffrances étaient telles, que nous nous tordions sur le sable , et que nous ne pouvions retenir nos cris: je perdis entièrement connaissance. Le moins malade d'entre nous était M. Deville, qui avait été soulagé par des vomissements immédiats. Mais Florentino et Gatama étaient dans le même état que moi; les Chuntaquiros parurent avoir pitié de nous, et allèrent nous chercher de l'eau à la rivière, ce qui nous soulagea. Us donnent à ce haricot vénéneux le nom de Poé, et n'en mangent que la racine , après avoir jeté la première eau dans laquelle elle a bouilli. Je fus plusieurs jours à me remettre. Nous fîmes encore plusieurs lieues dans cette journée, et nous vîmes pour la première fois dans cette région des dauphins d'eau douce. Notre marche totale fut d'environ quatorze lieues et demie, et nous passâmes la nuit à 1 entrée du ruisseau de Achipicaro.

Le 4, nous partîmes de très bonne heure, et avant huit heures nous nous arrêtâmes pour pécher à l'embouchure du petit rio Picria. Les mousquiles n'étaient pas abondants dans cette contrée, mais ils étaient remplacés par de très petits diptères très incommodes, et dont l'effet de la morsu re durai t vingt-qua Ire heures. Nous ne fîmes ce jour-là que sept lieues et demie , et, à l'approche d'un violent orage, nous arrivâmes

342 DESCENTE DE LCCAYALE.

à un lieu appelé Cipa, où nous trouvâmes deux immenses maisons en forme de carbets, dont le sommet du toit, composé de feuilles de palmiers, attei* gnait une élévation de 4 mètres. La plus grande de ces constructions avait quatorze pas de large sur vingt de long ; nous y trouvâmes deux tambours de forme très allongée qui servent dans les fêtes. Autour de ces grandes cabanes étaient des plantations de bananiers , de papayers et de tabac. Nous apprîmes dans cet endroit que les Chuntaquiros ont pour ennemis une nation appelée les Impéténérés, qui vivent sur la droite de l'Urubamba, mais loin de ses rives, sur lesquelles ils ne descendent qu'une fais par an pour y chercher des pierres dont ils font des haches et des couteaux. Ils disent qu'il n'existe aucun caillou dans leur pays, et ils ne connaissent pas l'usage du fer; c'est surtout à l'époque de cette excursion annuelle que les Chuntaquiros les attaquent.

Le soir, un des Indiens me céda quelques morceaux de sel, et jamais de ma vie je n'ai reçu un présent qui m'ait fait autant de plaisir. Les femmes passèrent la soirée à mâcher des bananes pour en faire de la chicha, car cet horrible breuvage est très recherché de ces peuples. L'orage ne discontinua pas pendant toute la nuit.

Le 5, nous partîmes après huit heures, et nous fîmes douze lieues et demie ; nous passâmes devant la bouche de plusieurs gros ruisseaux venant des deux rhfes. Le cours de la rivière ne présenta pas d'autres

PAMPA DEL SACRAMKNTO. 343

obstacles que deux très faibles entaïpavas, et nous YÎtiaes pour la première fois un caïman. Aussitôt qUé ûOiîs fûmes établis sur la plage, notre bôn Ftorenlidô se mit comme de coutume à décharger nos embarcations qui étaient en si mauvais état, qu'au matin oh les retrouvait presque toujours sous l'eau. Pendant ce temps nous allions, M. Deville et moi, chercher dû bois pour faire le feil; nous trouvions ordinairement sur le rivage de grosses branches détachées ; mais c'était une rude tâche pour des gens affaiblis, comme nous l'étions, que de les briser et de les traîner sur le sable. Pendant la nuit, un jaguar vint rôder dans les environs ; mais nous nous trouvions heureux lorsque, comme dans celte occasion, le temps û'élâit pas a la pluie. Le lendemain la rivière s'élargit beaucoup, mais son cours était peu profond et obstrué de nombreux troncs d'arbres entre lesquels les eaux se précipitaient quelquefois avec assez de violence. La température était fraîche, et à six heures du matin le thermomètre marquait 17°,2; plongé dans l'eau de la rivière, il monta à 25 degrés. Les rives étaient très basses, et couvertes d'arbres assefc chétifs ; à droite, on apercevait une colline en avant. Bientôt de belles collines boisées se montrèrent sur le rivage opposé, et les Indiens nous dirent que der* rière elles coulait le rio Tambo, que nous savions être l'Apurimac. Un peu avant d'arriver à la jonction dés deux rivières, une des femmes indiennes alla h terre pour cacher unê flèche dans les bois : je n'ai jamais

344 DESCENTE DE l'uCÀYAXE.

pu savoir la cause de cette mystérieuse démarche. Bientôt nous atteignîmes deux petits bras du rio Tambo qui, dans la saison des grandes eaux, doivent se réunir. L'eau en était limpide et verte, tandis que celle de l'Urubamba continuait à être sale et bourbeuse. Dix minutes après nous vîmes l'embouchure principale de la rivière, qui est un peu moins large que celle dans laquelle nous nous trouvions. D'après notre estime, ce point se trouvait être à huit lieues et demie de celui de notre départ. Nous attendîmes quelque temps nos compagnons de voyage; mais nos guides indiens étant convenus de pousser ce jour jusqu'à leur village de Santa-Rosa, nous cédâmes à leur impatience , et nous continuâmes notre route. Après une course rapide de trois lieues, nous parvînmes à une île considérable sur la rive occidentale de laquelle se trouve le petit village de Santa-Rosa, dont la population parut très effrayée en nous voyant, puis vint nous entourer, et nous examiner avec curiosité ; elle se composait en ce moment de cinquantedeux personnes, dont une quinzaine d'hommes. Le village était composé de huit cahuttes en feuilles de palmier, groupées sur la plage, et adossées à une berge assez élevée dont une partie avait été mise en culture. Les Chuntaquiros nous reçurent avec hospitalité, et un d'entre eux, qui disait s'appeler Antonio, vint nous parler en quichua, et parut très étonné de voir que nous ne comprenions que peu de mots de cette langue ; il nous conduisit à sa maison, et ses

PAMPA DEL SACKAMENTO. 345

deux femmes nous préparèrent à manger. Bientôt une bande nombreuse d'hommes revint de la pêche; tout le monde s'assit en cercle, et Ton plaça au milieu des vases de terre contenant du poisson bouilli et du manioc, et chacun y fourra la main.

Nous passâmes la soirée à attendre l'arrivée de nos compagnons de voyage, mais ils ne parurent pas. Nous ne pouvions par instants nous empêcher, M. Deville et moi, de nous communiquer des pensées peu rassurantes ; nous n'étions que trois au milieu d'une quarantaine de guerriers armés, et dont la tribu était renommée par son astuce et sa férocité ; nous savions que ce peuple avait toujours pris une part active aux massacres des missionnaires qui avaient pénétré dans la Pampa del Sacramento; et peu de temps s'était écoulé depuis que huit soldats péruviens avaient descendu l'Apurimac, pour ne plus reparaître. Florentino étant venu se coucher auprès de nous, nous convînmes de veiller à tour de rôle ; M. Deville avait son fusil, et je donnai un de mes pistolets au Malais. La nuit se passa tranquillement, bien que les Indiens fussent venus plusieurs fois nous regarder. Ce ne fut qu'à Sarayacu que j'appris du Padre Plaza que les huit déserteurs étaient parvenus jusqu'à ce village, et qu'ils avaient été pendant la nuit massacrés dans la hutte même d'Antonio où nous nous trouvions alors. Je crois que nous ne dûmes la vie qu'à la crainte que leur jnspiraient nos compagnons de voyage restés en arrière. Au matin

346 DESCENTE Dfc l'uCAYÀLE.

j'entrai en pourparler avec les Indiens, et il fat convenu que plusieurs d'entre eux nous accompagneraient jusqu'à Sarayacu : chacun devait recevoir une hache, un sabre, quatre couteaux, trois mouchoirs, deux paires de ciseaux, et une masse de hameçons, d'aiguilles et de colliers de verroterie. L'altitude de Santa-Rosa était intéressante en ce qu'elle donnait à très peu de chose près celle de la jonction de l'Apurimac ; nous la prîmes donc avec soin : elle est de 240 mètres au-dessus du niveau de la mer, et, par conséquent, de 1 47 0> ,66 au-dessous du bas des grandes cascades. Nous n'attendions pour partir que l'arrivée de nos compagnons de voyage, qui eut lieu vers onze heures; nous apprîmes qu'une de leurs embarcations avait chaviré à la bouche du rio Tambo, et que cet accident avait été cause de leur retard. M. Carrasco me fit demander par M. Bizerra , car depuis longtemps nous ne nous parlions plus, de lui envoyer quatre sabres, des couteaux et d'autres objets: je le fis aussitôt ; mais quel ne fut pas mon étonnement en l'en* tendant éclater aussitôt en injures contre moi* me reprochant d'avoir voulu l'abandonner dans le dé* sert. Pendant ce temps les Indiens nous dévalisèrent de leur mieux ; ils s'emparaient de tout ce qu'ils pouvaient saisir, et arrachaient jusqu'aux boutons de nos habits. Ce pillage continua toute la journée, et les hommes qui avaient été payés la veille refusèrent de partir. Les Indiens étaient devenus infiniment plus inhospitaliers depuis l'arrivée d'Antuco. fcnfin, le 8

au matin, sept hommes se décidèrent à nous accompagner moyennant un nouveau paiement, et le pauvre Florentino prit enfin un jour de repos. Nous étions déjà partis depuis une demi-heure, lorsqu'on s'aperçut que le baromètre avait été oublié ; les Indiens ayant refusé de retourner en arrière , le fidèle Malais se rendit au village à travers bois, et nous rapporta l'instrument intact. A notre gauche se dessinait une chaîne de montagnes entièrement boisées, et que les Indiens désignent par le nom de Ounini. Après une marche de cinq lieues et demie, nous atteignîmes un autre village des Ghuntaquiros appelé Casaya, et qui est situé sur la rive gauche de l'Ucayale; car bien que cette rivière soit la même que l'Urubamba, les géographes ne lui donnent en général ce nom qu'à partir du point où elle reçoit l'Apurimac. L'établissement où nous nous trouvions est situé sur une berge élevée, et se compose de six ou de sept grandes maisons contenant chacune de trente à quarante personnes * on nous logea dans la plus grande, et l'on étendit des nattes à terre pour que nous pussions y dormir; les Indiens couchèrent dans des hamacs. Bientôt on nous apporta une abondante ration de chair de lamenlin, de manioc et de bananes. Vers les quatre heures, Florentino, qui était resté de garde auprès des pirogues, m'envoya le petit Catama pour me dire qu'il était entouré d'un grand nombre d'Indiens dont la turbulence augmentait à chaque instant, et que An- Uico lui disait que nous allions tous être massacrés,

348 DESCENTE DE i/uCAYALE.

si on ne leur abandonnait immédiatement le bagage Je dis à l'enfant d'aller rappeler M. Deville qui chassait aux environs, et je me rendis sur les lieux; en m'approchant, je vis M. Carrasco qui s'écartait rapidement du lieu de la scène, et qui se réfugiait dans le bois. Lorsque j'arrivai, je trouvai en effet les Indiens groupés autour de nos gens, et ayant pour la plupart leur massue à la main. Je me dirigeai vers le chef, que je pris par le bras, et auquel je fis présent d'une hache ; je distribuai ensuite des petits objets aux autres Indiens. Pendant ce temps M. Deville arriva avec son fusil que les sauvages redoutaient beaucoup. Ces derniers s'assirent alors autour de nous ; on se fit des discours réciproques sans se comprendre, et tout le monde se retira en paraissant satisfait. Ces Indiens enterrent les morts dans les maisons, et la plupart ont plusieurs femmes ; les chefs nous parurent avoir peu d'influence sur leurs compagnons. L'Ucaple est connu d'eux sous le nom de Yamini. A l'entrée de la nuit, nous vîmes, non sans inquiétude, tous les Indiens quitter les maisons, et se retirer vers le rivage; mais bientôt nous apprîmes que c'était pour se mettre en partie à l'abri des inousquiles, qui effectivement nous empêchèrent de dormir toute la nuit.

Le 9, nous partîmes à huit heures et demie, et deux heures après nous nous arrêtâmes pour recueillir des branches de palmiers dont nous voulions recouvrir nos pirogues. Jusque-là nous étions

PAMPA DKL SACRAMENTO. 349

restés exposés au soleil et à la pluie, car dans les cascades nos frêles embarcations n'auraient pu supporter un poids semblable. Pendant ce temps un magnifique singe que j avais acheté le matin dans le village s'échappa. C'était un atèle noir qui avait environ 1 mètre de haut; il se tenait toujours debout, et son intelligence était remarquable : il défit avec rapidité le nœud très compliqué que l'on avait fait à sa corde, et s'élança dans les branches. Les Indiens nous dirent qu'il retournerait certainement au village, dont il prit en effet la direction.

Nous passâmes devant plusieurs cours d'eau dont le plus considérable est le rio Mamoriato ; celui de Cicocha est, dit-on, habité par un grand nombre de Chuntaquiros. La rivière continuait à être peu profonde, mais son courant était très rapide. Nous passâmes la nuit dans un carbet dont trois des habitants consentirent à nous accompagner jusqu'à Sarapcu: ces gens nous cédèrent une énorme tortue d'eau douce.

Le 10, étant partis de très bonne heure, nous atteignîmes en peu de temps un endroit assez dangereux où la rivière se précipite avec violence au milieu d'énormes troncs d'arbres. Je suppose que c'est le lieu désigné sur les vieilles cartes des missionnaires par le nom Vuelta del Diablo. Dans l'aprèsmidi, nous laissâmes à droite le rio Tawinia, qui a son embouchure à environ 40 mètres de large. A chaque instant les Indiens s'arrêtaient pour chasser,

350 HEflCEftTK DE l/uCAYALfe.

et, en général, nous n'avions pas lieu d'admirer leur adresse, car ils perdaient quelquefois successivement une vingtaine de flèches. Cette manière d'aller s'accordait bien mal avec notre extrême impatience d'arriver, mais nous étions obligés de nous y soumettre; c'était d'ailleurs le seul moyen de nous procurer des provisions. Nous laissâmes à gauche la rivière Pocaya, qui est assez considérable. Le soir, nous atteignîmes la première hutte de la nation des Conibos, lesquels ont l'habitude de comprimer le crâne des jeunes enfants entre deux planches, ce qui leur aplatit excessivement le front ; ils nous disaient que nous avions des têtes de singes, tandis que les leurs avaient la forme de la lune. Parmi eux se trouvait un jeune esclave Impéténéré. Après avoir distribué aux divers membres de sa famille des colliers de verroterie et des miroirs , je lui en donnai un aussi, mais il s'empressa de le remettre à son maître ; je lui fis un nouveau présent qui eut le même sort: le pauvre esclave ne pouvait rien posséder.

Le 1 1 , nous parvînmes dans la matinée à de grands carbets situés sur la rive gauche, et une demi-lieue de plus nous conduisit à un village des Conibos, appelé Cybiya, placé du même côté; il est formé de deux immenses maisons dont la plus grande avait 11 mètres de long, 7 de large et 6 de haut. Après trois heures de marche nous atteignîmes deux autres grandes maisons de la même nation : ce lieu est désigné par les Indiens sous le nom de Hauqui. Les ha-

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bitanU de ces huiles avaient plusieurs animaux vivants, cl nous cédèrent quelques Toucans parfaitement apprivoisés. Après une journée de neuf lieues, nous campâmes à une demi-lieue plus loin, sur les bords du rio Camarinia, dont les sources sont habitées par les Impéténérés.

Le 12, nous apercevions de loin la chaîne de montagnes derrière laquelle coule la Pachitea. Les Indiens passèrent leur matinée à chasser inutilement un malheureux canard auquel ils lancèrent une centaine de flèches; puis vers onze heures nous nous arrêtâmes à une hutte abandonnée, après avoir passé la petite rivière de Simbaya, dont les berges sont très élevées. Nous arrivâmes à une maison de Conibos, dont les habitants nous traitèrent avec méfiance; les femmes et les enfants s'enfuirent, et les hommes, au nombre de sept, prirent leurs armes, et vinrent au-devant de nous; ils ne nous permirent pas d'entrer dans la maison, et lorsque nous fûmes rembarqués, ils nous suivirent sur la plage en nous faisant des gestes de colère et de malédiction. A une très petite distance nous trouvâmes une autre hutte delà même nation, mais nous y fûmes bien reçus, et nous y passâmes la nuit. Plusieurs pirogues d'Indiens remontèrent la rivière ; nous les appelâmes , mais ils s'éloignèrent à force d'avirons. Les gens de la maison, que j'interrogeais sur les rivières qui coulaient à IW, me dirent qu'il y avait dans cette direction un cours d'eau qui ne le cédait guère à l'Ucayale ; ils lui

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dormaient le nom d'Aruita, et me dirent qu'ils y allaient en quatre ou cinq jours ; les rives sont habitées par les Amouacas qui, d'après l'un de ces gens, étaient les mômes que les Pauca-Pacouris. C'est probablement le rio Cuja de l'ancienne carte des missionnaires. Je pensais d'abord que c'était le Javari, mais il y a lieu d'en douter, ainsi qu'on le verra par la suite, et il est, au contraire, à peu près certain que c'est le rio Mayo, qui est probablement le môme que le Jurua ou le Purus. Nous reviendrons sur toutes ces rivières lorsque nous descendrons le cours de l'Amazone.

Nous partîmes le 13, à six heures moins un quart, et, nous étant arrêtés à une hutle, Antuco acheta un jeune Indien esclave pour un couteau. Le pauvre enfant pleura beaucoup lorsqu'on le fit embarquer. Nous rencontrâmes bientôt deux canots de Conibos, et ce fut avec un véritable plaisir que nous apprîmes que ces gens venaient de Sarayacu ; ils établissaient une sorte de lien avec ce but tant désiré de notre voyage. Ces Indiens étaient occupés à chercher de la cire. Nous acquîmes une nouvelle preuve de l'extrême difficulté de juger des distances par les rapports des Indiens : l'un de ces hommes disait que nous pouvions descendre jusqu'à la mission en quatre jours, les autres soutenaient qu'il en fallait vingt; ils exprimaient les nombres en comptant des grains de maïs. Aussitôt que nos Indiens en rencontraient d'autres, ils passaient des heures entières en pour-

parlersetpendantce temps ils ne cessaient de manger. Jeles ai vus dans des occasions semblables rendre successivement quatre et cinq fois le contenu de leur estomac sans pour cela s'arrêter. J'ai oublié jusqu'ici | de parler d'une coutume des peuples de l'Urubamba ! et de l'Ucayale qui a souvent exercé notre patience. Aussitôt que nous parvenions à un établissement ou que nous rencontrions d'autres Indiens j tous nos guides se mettaient en cercle, et l'un d'entre eux articulait d'une voix monotone un long discours; lorsqu'il avait fini, le plus âgé des nouveaux venus pre* nait la parole et répétait, avec une scrupuleuse exactitude , ce qui venait de lui être dit; s'il se trompait, on le reprenait à l'instant, et il recommençait; souvent, plus d'une heure se passait ainsi. Nous sùmesplus tardqu'ilsseracontaientlesunsauxautres, avec les détails les plus minutieux, tout ce qui nous concernait; c'est ainsi que les traditions se perpétuent chez les peuples sauvages. Nous avions déjà feit plus de neuf lieues, lorsque nous fûmes surpris par la nuit. Un gros orage se préparait, et nous étions déjà couverts de larges gouttes de pluie, lorsque nous rencontrâmes trois pirogues de Conibos, dont nous acceptâmes avec plaisir l'offre qu'ils firent de nous conduire à leurs maisons; l'obscurité était extrême, et la violence du vent avait couvert la rivière de vagues menaçantes ; cependant les Indiens conduisirent les canots vers le milieu du courant, puis redoublèrent d'efforts pour échapper à la tem-

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pôte qui grondait derrière nous. Cette marche précipitée, ou plutôt cette fuite, fut de près d'une lieue; enfin nous abordâmes à une petite plage, et nos guides nous conduisirent à leur habitation, qui ne se composait que d'une petite hutte en feuilles de palmier, où nous pûmes à peine tenir tous réunis. Nous nous accroupîmes sur le sable, et bientôt l'orage se déchaîna dans toute sa furie; la pauvre cahute ne nous offrait qu'un abri bien insuffisant, et à chaque instant nous pensions qu'elle allait être emportée par les coups de vent. Au bout de deux heures la pluie cessa, et laissant la maison aux Péruviens, nous nous retirâmes à quelque distance sur le rivage; nous nous abritâmes derrière un gros arbre renversé, et étant parvenus à foire du feu, nous y jetâmes dés racines de manioc, qui devaient composer notre repas. Bientôt nous crûmes apercevoir dans l'obscurité une figure humaine,et un instant après, un Indien Conibos, nu et grelottant, vint s'asseoir à notre feu ; bientôt un autre parut dans un état plus pitoyable encore ; voyant qu'ils étaient bien traités, quelques femmes, tenant des enfants par la main , se montrèrent derrière l'arbre renversé, puis s'approohèrent timidement, et vinrent s'asseoir au milieu do nous. Uue vingtaine d'Indiens s'étaient ainsi réunis : tout en eux annonçant des intentions pacifiques, nous leur donnâmes la moitié de notre très frugal souper, ce qui produisit bien peu de chose pour chacun, et parut cependant leur faire grand plaisir. Bientôt les

pampa deu. sacramento. 3oo

meilleurs rapports s'établirent entre nous; ils nous rer gardaient attentivement, puis éclataient en fous rires; nous leur paraissions sans doute parfaitement ridicules. Cette scène n'était pas sans intérêt : entourés d'un horizon parfaitement obscur, ce groupe nombreux d'hommes réunis sous une énorme souche était vi~

par le feu que nous avions allumé ?

ces êtres paraissaient à peine appartenir à notre espèce; leur teinte foncée, leur ventre ballonné, surtout chez les enfants, leur extrême maigreur et la configuration extraordinaire de leurs têtes, les rapprochaient descréations fantastiques des rêves d'un malade; mais, Fiûtérêt que présentait cette scène ayant cédé à la fatigue, nous venions de nousendormir, lorsqu'un sauvage me réveilla en me posant la main sur l'épaule, et me prità l'écart pour me montrer un jeune enfant, au-dessus de la tête duquel il fit le signe de la croix ; je le regardai avec étonnement; il alla alors chercher de l'eau dans une calebasse, et en laissa tomber quelques gouttes sur son fils. Jecompris alors qu'il me demandait de le baptiser; mais je n'osai prendre sur moi de faire ce qu'il désirait , et je l'engageai à nous accompagner tuprès des missionnaires de Sarayacu ; il parut contrarié, et alla s'étendre auprès du foyer.

Le lendemain 44, l'orage continua; la rivière était tellement agitée par le vent, que nous ne pâmes partir que tard. Après avoir passé plusieurs cours d'eau insignifiants, nous atteignîmes une île d'assez grande élcnrttip; nous primes le bras gauche, et nous

356 DESCENTE DE LUCAYALE.

nous arrêtâmes à quatre heures et demie, à cause de la pluie; nous nous établîmes sur la rive occidentale^ ainsi que nous le faisions depuis plusieurs jours, nos Indiens craignant une attaque des Impéténérés qui paraissent quelquefois de l'autre côté. À peine débarqués, les Indiens se mirent à creuser des trous dans le sable, et en retirèrent un grand nombre d'oeufs do tortues; nous imitâmes leur exemple, et, on peu de temps, nous en réunîmes une ample provision. Ces œufs étaient en prodigieuse quantité à environ 40 centimètres de la surface du sol; dans chaque cavité on en trouvait une centaine. On reconnaît les points où ils se trouvent, en sautant pesamment sur le sable : le sol s'affaisse un peu au-dessus des trous. Les œufs que nous recueillîmes appartenaient à deux espèces différentes, les uns étaient arrondis et les autres ovalaires; les premiers sont ceux de la grande émyde; parmi ces derniers, plusieurs contenaient déjà de petites tortues parfaitement formées , que les indiens dévorèrent après les avoir jetées dans le feu. 11 était curieux de voir ces petits êtres se mettre à marcher aussitôt que Ton brisait leur enveloppe, et se diriger avec un admirable instinct du côté de la rivière; nous avions beau leur présenter des obstacles, rien ne pouvait leur faire prendre le change à cet égard, même lorsqu'on les adossait à une flaque d'eau.

Nous estimions avoir fait six lieues : le soir nous eûmes un véritable festin, composé d'une ome-

PAMPA DEL SACRAMEMTO. 357

lette aux œufs de tortue et de manioc frit dans leur graisse.

Le 15, nous partîmes unpeuavantseptheures. Après quelque temps de marche Ton s'arrêta à l'embouchure du petit rio d'Iparia qui vient de gauche ; nos Indiens nous dirent qu'il contenait beaucoup de poissons ; en effet, ils se mirent à pécher à coupsde flèches, et, en peu de temps, ils tuèrent six ou sept poissons de grande taille. Leur adresse à cet exercice était remarquable, . et il était curieux de les voir courir sur le rivage en tenant leurs arcs bandés. Dans cet endroit se trouvait une espèce de crapaud, dont le cri rappelait le mot amigo; les Indiens s'en amusèrent beaucoup, et nous l'appliquèrent pendant tout le cours du voyage; je ne sais s'ils en connaissaient la signification en espagnol. Les Toucans que nous avions achetés nous amusaient aussi par leur extrême gloutonnerie; ils avalaient quelquefois une banane tout entière, pour la rendre bientôt, puis recommencer de nouveau. Le cri de cet oiseau est très fort et peut se rendre de la manière suivante : cric-cric-qiioui, cette dernière syllabe étant extrêmement aiguë (1). La manière de boire de cet oiseau est assez singulière : il place dans l'eau l'extrémité de son énorme bec, qu'il remplit au moyen dune forte aspiration, et il renverse ensuite sa tête

(1) Cet oiseau appartenait à l'espèce noire el bande blanche ; J'ai depuis eu plusieurs individus de celle à poitrine jaune et à ventre r °Qge, et ne loi ai pas trouvé le même cri.

358 DESCENTE DE L UCAYALE.

par un mouvement saccadé. Après une marche de de plus de six lieues, nous atteignîmes l'extrémité de File de Cipria, et bientôt nous passâmes la chaîne de montagnes que les sauvages désignent par le nom de Pachitea. Enfin, après une course totale de onze lieues un quart, nous campâmes sur la plage.

Le lendemain, 16, nous étions en route dès qua* tro heures du matin. Au bout de huit lieues de . route, nous arrivâmes, vers midi, au village indien de Pachitea, qui est situé sur la rive droite de TU* cayale, presque en face de l'embouchure de la rivière de môme nom. Nous abordâmes à une vaste plage qu'il faut traverser pour atteindre la berge élevée sur laquelle se trouve rétablissement. Ce village compte douze à quinze très grandes maisons; les quatre plus considérables forment les côtés d'une place carrée au milieu de laquelle les missionnaires de Sarayacu sont venus planter une énorme croix. Ce fut avec une grande joie que nous contemplâmes ce signe avant-coureur de la civilisation chrétienne pour lequel les Indiens paraissent avoir du respect; toutes les constructions dont nous venons de parler sont en feuilles de palmier et placées sur des sortes d'échafaudages en bois. Dans les environs s'étendent des plantations très considérables de bananiers. Les Conibos qui habitent cet endroit sont

au nombre d'environ trois cents personnes dont la plupart ont la tôte aplatie. A l'entrée de la nuit , nous suivîmes l'exemple des Indiens, et nous abandonnâmes

PAMPA DEL SACRAMENTÛ. 359

le» maisons aux mousquites pour aller dormir sur la plage. Notre sommeil fut plusieurs fois interrompu parle bruit que faisait en s* écroulant la berge delà rive opposée* Les Indiens s'emparèrent pendantl'obscurité <k tout ce qu'ils purent rencontrer de nos effets. Us Chuntaquiros ayant voulu retourner sur leurs pas, j'engageai ici un nouvel équipage, et, commo de juste, je ne fis en le payant aucune distinction entre les hommes qui étaient destinés aux canots des officiers péruviens et aux nôtres; mais M. Car* rasco renvoya avec des paroles d'insulte les objets que j'avais donnés pour lui, et fit à ses canotiers une distribution de piastres. Mais, au moment de partir, les Indiens lui ayant rendu cet argent, qui n'avait aucune valeur à leurs yeux, il fut obligé de me faire redemander les couteaux et les haches que j'avais mis à sa disposition. Ces petites contrariétés jetaient notre compagnon dans des paroxysmes de fureur inexprimables.

Le 17, à sept heures et demie du matin, et par uû beau temps, le baromètre indiquait une hauteur d'environ 152 mètres. Depuis que nous avions franchi les grandes chutes, nous étions encore descendus de 235 mètres.

Nous partîmes deux heures plus tard, et nous passâmes devant l'embouchure de la Pachitea, dont le volume des eaux est comparable à celui de la Seine, au-dessous de Paris, tandis que TUcayale, après l'avoir reçu, nous rappelait l'aspect de la Tamise, à Lon-

300 DESCENTE DE l'uCAYÀLE.

dres. Vers deux heures, nous nous arrêtâmes à une grande maison de Conibos. Plusieurs de ces gens étaient entièrement peints en rouge, avec les mains et les pieds, à partir des chevilles, peints en noir ; ils étaient tous armés de massues de la hauteur d'un homme. Nous n'étions guère qu'à une lieue de ce point lorsque nous rencontrâmes quatre canots de Chuntaquiros, qui remontaient la rivière, et qui dirent à nos gens que la petite vérole faisait de grands ravages dans les établissements du bas de l'Ucayale; ceux-ci parurent très effrayés, et déclarèrent ne vouloir pas aller plus loin. Pendant quelque temps, ils résistèrent à tous mes efforts, et nous annoncèrent qu'ils allaient nous laisser sur la plage sur laquelle nousétions descendus; cependant, moyennant un nouveau paiement, ils promirent de continuer le voyage. Craignant une désertion, nous gardâmes les pirogues pendant toute la nuit. La marche avait été de huit lieues. Au point du jour, ainsi que nous nous y attendions , les Indiens refusèrent de partir, et il fallut leur faire une troisième distribution. Lorsqu'il surgissait une difficulté avec les Indiens, nos compagnons de voyage nous laissaient toujours dans l'embarras, et restaient couchés sous leurs moustiquaires jusqu'à ce que tout fût arrangé. Après une heure de route, les Indiens firent de nouvelles difficultés, et, vers les dix heures et demie, nous atteignîmes deux grandes maisons de Conibos, situées sur la rive gauche presque en face de l'embouchure

du rio Tanaya, qui est assez large. Nous fîmes encore environ six lieues, ce qui porta la journée totale à onze lieues et demie.

Le 19, nous rencontrâmes plusieurs canots de Conibos chargés de petites tortues, et nous atteignîmes la première maison de la nation des Sepibos. Dans cette journée nous fîmes huit lieues.

Le lendemain, nousarrivâmesà deuxaulres huttes de la même nation. Cesmaisons avaient la forme de celles que nous avions vues jusque-là. Dans Tune d'elles, nous trouvâmes une magnifique Harpie ou aigle destructeur (Falco cristatus, L.) ; je Tachetai des Indiens, et pendant que ceux-ci faisaient une cage en bois pour le contenir, mon petit Indien Catama s'en étant trop approché, l'oiseau se jeta sur lui, et en un instant la téte du pauvre enfant fut couverte de sang ; ce ne fut même qu'avec beaucoup de peine que nous parvînmes à foire lâcher prise à ce redoutable oiseau. Le soir, après une course de neuf lieues, nous rencontrâmes six canots de Ghunlaquiros, et nous nous établîmes tous ensemble sur la plage.

Le 21 , nous eûmes de nouvelles difficultés avec nos rameurs. Dans une hutte de Sepibos, on nous vendit quelques poules; j'en donnai deux à nos Indiens, qui les plumèrent, et les firent rôtir vivantes. Cet horrible acte de cruauté, accompagné de bruyants éclats de rire, flous ôta toute envie de manger. La journée fut très pluvieuse. Nous passâmes à droite les petites rivières de Cayaria et de Chia.

3 68 DESCENTE DE LUCAYALE.

Le 22, nous passâmes devant un grand nombre de huttes d'Indiens Sepibos, et deux do ces gens consentirent à nous accompagner. Ces Indiens paraissaient très bien disposés pour nous ; il avaient eu des rapports fréquents avec les missionnaires, et paraissaient leur être très attachés. Aussitôt qu'ils nous apercevaient, ils sautaient dans leurs pirogues, et venaient nous apporter des bananes et des racines de manioc; nous leur donnions en échange de petits objets qu'ils paraissaient apprécier beaucoup ; en nous quittant, ils nous embrassaient les mains; ils nous cédèrent aussi quelques grandes tortues. La nation chez laquelle nous nous trouvions alors était, sous tous les rapports, beaucoup plus civilisée que les autres peuples de l'Ucayale; ses armes consistaient principalement en énormes sarbacanes avec lesquelles ils lancent de petites flèches empoisonnées; mais ils avaient aussi des arcs et des massues. Le Lamentin forme une grande partie de leur nourriture; ils le pèchent au moyen de harpons qu'on rencontre dans toutes les huttes. Les divers peuples de l'Ucayale portent tous le même costume, qui se compose, comme nous l'avons déjà dit, d'une longue robe ouverte. H est assez difficile de distinguer ces peuples les uns des autres.

En général , les Àntis se barbouillent de rouge, et le$ Chuntaquiros de noir. Les Conibos se reconnais* sent à la difformité de leurs tètes ; ces derniers portent souvent des chapeaux de paille à forme haute et

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pointue, tandis que les précédents ne se garantissent <}u soleil qu'en se couvrant la téte d'une sorte de capuchon pointu.

Les Conibos paraissent affectionner les ornements de verroterie, et y suspendent souvent de petites pièces d'argent; ils se composent ainsi des colliers et des boucles d'oreilles, et nous en vîmes plusieurs qui avaient des bracelets formés d'une multitude de dents de singes. Us font d'assez jolies poteries, généralement d'un rouge obscur, et ornées de traits et de losanges blancs et noirs.

Dans cette journée de huit lieues, nous avions vu pour la première fois d'assez nombreuses volées de Yabirus. Pendant la nuit, plusieurs des hommes désertèrent.

Le 23 , nous fîmes dix lieues. Depuis que nous avions passé la Pachitea, nous ne voyions plus aucune trace de collines. La végétation était très touffue, mais les arbres n'étaient nullement remarquables par leur grosseur, ce qui est, du reste, le cas le plus ordinaire sur les bords immédiats des grands cours d'eau ; les berges de la rivière sont assez élevées et formées de sable. Nous laissâmes à droite le rio Roaouya, qui est habité par un grand nombre de Sepibos.

Le 24, nous passâmes de bonne heure devant le rio Pesqui, qui vient de gauche et dont l'embouchure se divise en deux bras. C'estvers ses sources qu'habile la naûon des Cassibos, qui est anthropophage. Nous nous

364 DESCENTE DE LUCAYÀLE.

arrêtâmes à une grande maison indienne, où l'on nous donna delà chair de lamentin. Sur le tronc d'un arbre, nous vîmes une grande araignée du genre Mygale, qu'un Indien s empressa de clouer contre le tronc en lui lançant une flèche de sa sarbacane. Ses pattes couvraient par leur réunion une étendue de plus de 20 centimètres de diamètre. En passant devant un petit ruisseau de droite (Cassibuya), les Indiens nous dirent qu'il était habité par une nation hostile et anthropophage qu'ils appelaient Rimbos. Je suppose que ce sont les Remos des missionnaires. Nous rencontrâmes, ce jour, un Indien qui avait beaucoup voyagé, non seulement sur l'Ucayale , mais encore dans toute la région de Test. Il nous dit que les Pâuca- Pacouris, qu'il appelait aussi Soumaviris, habitaient une rivière qu'il désignait sous le nom de Mano, et qui, disait-il, était un bras du Paucartambo. Il ajoutait que cette dernière rivière suivait une direction parallèle à l'Urubamba , mais ne se réunissait pas avec lui. Si cette version est exacte, elle doit probablement former la source du Jurua ou du Purus. Suivant lui, les Impéténérés des Ghuntaquiros étaient les mêmes que les Àmouacas des Sepibos , et il les appelait Apouacas. Cet Indien paraissait très intelligent, et si, au lieu d'Antuco, j'avais eu un interprète de bonne volonté , je suis certain que j'en eusse obtenu des renseignements géographiques d'un grand intérêt. 11 me dit enfin qu'une rivière, que les Sépibos connaissent sous le nom de Nayo ou Mayo ( ce mot

PAMPA OEL SACftAMRMTO. 365

signifie rivière en quichua), coulait à l'est du point m nous étions; qu'elle était très grande et qu'il fallait deux mois pour y parvenir par terre du point où nous étions. Il désignait les Indiens qui habitent ses bords par le nom de Picounas. Je crus reconnaître dans ce peuple les Ticounas de l'Amazone. Il ajouta qu'il y avait encore une petite rivière qui coulait vers l est, et qui n'était qu'à deux jours de marche : il la nommait Incanckawaya. On y va pêcher le lamentin. Pendant la nuit, il y eut beaucoup d'éclairs vers te nord. Le 25 , nous partîmes de bonne heure, mais notre marche fut relardée par un vent très impétueux qui agita beaucoup la rivière. Nous aperçûmes en ce moment une pirogue qui remontait l'Ucayale , et ce fut avec un vif sentiment de plaisir que nous nous entendîmes appeler en espagnol par les Indiens qui la montaient. Nous nous dirigeâmes ensemble vers la pointe de la grande île de Santamank, et , à peine débarqués, nous accablâmes ces gens de questions. C'étaient les domestiques du padre Plaza, mais ils ne parlaient guère que quichua ; ils nous dirent que nous n'aurions plus aucune difficulté pour atteindre la mission. Je fis au plus intelligent d'entre eux des questions sur la grande rivière de l'est, mais il me me dit qu'il n'en connaissait pas d'autre que le Javari, qui était peu considérable, et dont les habitants étaient très féroces et s'appelaient Mayorounas. Animés d'un extrême désir d'atteindre enfin le but de notre voyage , nous nous remîmes bientôt en route,

366 DESCENTE DE l/tCAYALE.

et, une lieue plus loin, la berge de la rive droite prit une élévation d une quinzaine de mètres. Elle étak entièrement formée de sable blanc. Nous nous établîmes en cet endroit pour déjeuner. Antuco avait eu de longs pourparlers avec son maître, et, lorsque nous voulûmes nous rembarquer, nous nous aperçûmes qu'il avait pris les devants en emmenant les rameurs de notre pirogue. Je compris immédiatement qu'il avait ordre de se rendre au plus vile à Sarayacu, afin d'indisposer les missionnaires contre nous. Je m'adressai au commandant, qui m'assura ne rien savoir d' Antuco. En rentrant dans notre embarcation, nous découvrîmes, M. Deville et moi, qu'on en avait enlevé beaucoup d'objets. Je dois avouer que, cette fois, ma patience était à son terme. Nous prîmes trois Indiens, et je leur offris une récompense considérable s'ils parvenaient à joindre le canot d'Àntuco ; nous saisîmes nous-mêmes des pagaies , et , pendant plusieurs heures, nous fîmes des efforts surhumains. Une fois , nous aperçûmes le fugitif \ un détour de la rivière, mais il parvint à nous échapper. Lorsque notre colère fut passée, nous nous en réjouîmes, car nos armes étaient prêtes, et il eût reçu à l'instant le paiement que méritait , du reste, depuis longtemps sa conduite. Depuis le matin, nous avions laissé derrière nous une chaîne de collines que les Indiens désignent par le nom de Contamana. Nous passâmes devant le petit rio Souwaya , qui est habité par les Sepibos. Route totale, onze lieues.

PAHPA DEL SACRAtfRtfTO. 367

Le 26, la nuit fat belle, mais les rosées étaient toujours très fortes. Nous laissâmes à droite le ruisseau de Mio , qui prend sa source dans le pays des Remos. Devant nous s'étendaient les monts Wauia, qui se prolongeaient à notre gauche, et, au côté opposé, se présentaient des collines perpendiculaires à la rivière, auxquelles on donnait le nom de Catchiora. A sept lieues du point de départ , nous passâmes à droite de l'embouchure du petit rio Chanaya, et nous nous arrêtâmes pour déjeuner à une maison de Conibos. Pendant ce temps, il survint un violent orage qui nous obligea à attendre jusque vers deux heures de l'après-midi. Dans mon canot était la femme d'un de nos Indiens qui passait tout son temps à chercher les parasites qui remplissaient la tête de ses enfants et à les manger ; elle en faisait autant des mousquites. Des collines plus élevées que les précédentes se prolongeaient devant nous ; on leur donnait le nom de Canchawaya. Les Indiens nous dirent qu'au pied de cette chaîne , et à un tiers de mille du rivage, se trouvait une source thermale d'une immense étendue, et qui , d'après leur description , avait deux ou trois cents pas de diamètre et une grande longueur. Us disent qu'elle est tellement chaude , qu'on ne peut y tenir la main. Elle communique avec la rivière. Sous le gouvernement espagnol, les missionnaires étaient établis en cet endroit. Vers trois heures de l'après-midi , nous atteignîmes le petit village Sepibos de Caiwaripaca , qui est composé de quatre

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grandes huttes situées sur la rive gauche de la -rivière, et pouvant contenir une soixantaine de personnes. A une demi -lieue plus bas , et du même côté . nous passâmes devant la bouche du rio Guciobatay ou Pusiobati, qui est considérable- Un des hommes qui nous accompagnaient l'avait remonté pendant neuf jours. À un jour de voyage, on y rencontre du côté gauche un petit village Sépibos, et, deux jours après, uii fond de roches et de très forts courants. Il faisait déjà presque nuit lorsque nous atteignîmes le rio Catchiaco où nous fûmes encore surpris par un orage. Route, douze lieues.

Le 27, après avoir fait une lieue et demie, nous visitâmes, sur la rive droite, le petit village Sépibos de Ipuani. Il est formé de quatre grandes cases et contient une trentaine d'habitants. Nous y vîmes un grossier moulin à sucre. À onze heures, nous laissâmes à notre droite le petit rio Yapaya, puis, du môme côté, un ruisseau et des collines du nom de Chanchawaya. Le vent venait de Test , et il était très fort. Les Indiens Sépibos , dont nous rencontrâmes assez souvent les pirogues, avaient les dents noircies et limées. A trois heures de l'après-midi , et après une route de dix lieues , les Indiens se dirigèrent tout à coup vers une plage déserte , et nous dirent que nous étions arrivés à Sarayacu. Auprès de nous était le lit presque desséché d'une petite rivière à laquelle ils donnaient le même nom. L'absence de tout indice d'habitations et les sombres forêts qui entou-

raient la plage nous firent craindre un instant d'être le jouet de quelque terrible méprise. Nous pensâmes que cette mission si ardemment désirée avait peutêtre été abandonnée. Parmi nos pens , un seul con-

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naissait les lieux, et sa pirogue était en retard. Nous nous mîmes donc à chercher un sentier dans les bois, mais sans aucun succès ; nous étions complètement découragés, et nos yeux se remplissaient de larmes ; il fallut attendre ainsi plus d'une heure. Enfin notre guide arriva : il nous dit que le village était assez éloigné de la rivière, et, après quelques recherches, il découvrit dans un ravin l'entrée de l'étroit sentier qui y conduisait. Nous étions , M. Deville et moi, tellement affaiblis, et nos jambes étaient si enflées, que nous fûmes obligés de revenir sur nos pas. M. Carrasco, pressé d'arriver, se mit eû marche avec ses amis, et Florentino les accompagna. Nous étions assez tristement assis sur la plage, lorsque, vers neuf heures du soir, nous crûmes entendre des chants du côté des bois. Bientôt, en effet, les voix devinrent distinctes, et nous reconnûmes des cantiques. Un instant après, le bon Florentino accourut à nous au comble de la joie ; il était suivi d'une douzaine d'Indiens de la mission, portant des torches, et un homme, habillé à l'européenne, l'accompagnait. Ce dernier nous donna une affectueuse poignée de main, et nous dit en anglais qu'il s'appelait Hacquett, qu'il était venu dans ces régions pour des opérations commerciales, et que, depuis près d'un an, il demeurait dans les mis-