IV. Î

402 , SARAYACU. LE l'ADRE M,AÏA.

d'un jour et demi par terre conduisait à Pangoa ; le retour de ce point à Sarayacu s'effectuait en quinze jours.

En 1821 , après que l'indépendance du Pérou eut été proclamée, le supérieur du collège d'Ocopa donna à tous les missionnaires européens Tordre de se retirer, et le père Plaza se trouva de nouveau seul, sans aucun aide, sans même avoir une personne avec laquelle il pût échanger quelques mots d'espagnol. Il se trouva dans un tel abandon que, pour subvenir aux besoins des néophytes de séjpt, villages , et pour pouvoir les retenir dans ces établissements, il prit le parti de fabriquer des sucres et des mélasses, et de parcourir le pays pour chercher de la salsepareille; ces produits étaient expédiés k la frontière du Brésil où on les changeait pour des haches, des couteaux, des sabres, etc., qu'il distribuait ensuite aux Indiens; mais, en dépit de ses efforts, la plupart de ceux-ci, bientôt dégoûtés par l'absence prolongée des missionnaires , finirent par abandonner leurs vil* lages, et par reprendre leur ancienne vie. Ceux de Sarayacu, auxquels se joignirent quelques familles des autres établissements, ne voulurent point quitter le père Plaza.

Le missionnaire s'adressa vainement, à plusieurs reprises, aux autorités péruviennes pour en obtenir quelques secours : on ne lui répondit môme pas. Abandonné de tous, accablé parles privations et par l'inquiétude que lui causait l'avenir de ses néophy-

tes, le père Blaza devint dangereusement malade, et tinit par tomber dans une léthargie prolongée ; lorsqu'il reprit connaissance, la vue de tous ses Indiens agenouillés autour d une image, et demandant avec ferveur son rétablissement, lui causa une si forlc émotion, qu'une révolution favorable s'ensuivit, et bientôt il fut hors de danger ; mais la secousse violente qu'il avait éprouvée avait gravement altéré sa santé, et le besoin de suivre un traitement bien entendu pour„se rétablir complètement venant se joindre à la nécessité urgente de rassembler quelques secours pouf sa mission, il se détermina à faire un voyage à Quito.

a Le 17 décembre 1828, il laissa donc Sarayacu, descendit l'Ucayale jusqu'au Maragnon, puis remonta le Napo, et, après quarante jours de navigation, débarqua au village de Santa-Rosa, d'où il se rendit par terre en quinze jours à Quito. Dans cette ville, le pèrePlaza trouva Bolivar qui venait, à la téle d'une armée de cinq mille hommes de la Nouvelle-Grenade, combattre les Péruviens. Le libertador s'intéressa aux travaux et aux souffrances du missionnaire, et de concert avec don Hafaôl Lazo de la Vega, évéque de Quito, il pensa que ce que le père Plaza pouvait feire de mieux était de retourner dans les missions de l'Ucayale dès que sa santé le lui permettrait, et il lui fit remettre par les caisses <!<j v Étal une somme de deux cent cinquante piastres auxquelles 1 eyéquc en joignit mille de sa bourse, et le chanoine

404 SAKAYACl. l.G PADHË PLAZA.

iloti Marianu Plnza, frère du missionnaire, trois cents.

Aussitôt qu'il fut complètement rétabli, le père Plaza se mit en route par un autre chemin jjui passe par la ville de Rio-Bamba ; il arriva aux missions de Canelas, qui comptaient alors un millier d'habitants répartis en quatre villages, puis il s'embarqua sur le rio Bombonaza, cl arriva en cinq jours dans les eaux du Pastaza qu'il descendit pendant sis^ jours pour atteindre le Maragnon; il suivit le cours de ce dernier jusqu'à l'embouchure jlu Huallaga qu'il remonta pendant cinq jours pour arriver au vil-* iage de Jurimagua; de ce point au confluent du Chipurana avec le Huallaga, il en employa encore cinq de remonte ; une navigation de quatre jours dans le Chipurana le conduisit au port de Yanayaco, d'où il gagna par terre en deux jours le rio de Santa- Catalina, sur lequel il se rembarqua, et après deux jours de descente, il entra dans l'Ucayale; enfin, deux autres jours de remonte sur ce dernier le ramenèrent à son ancien établissement après une absence de huit mois.

Le père Plaza recommença aussitôt ses travaux, et, grâce aux secours qu'il avait obtenus à Quito, il parvint à former quatre villages en sus de celui de Sarayacu : l'un au port de SantaCalalina, un aulrç à l'embouchure de l'Ucayale, un troisième dans le voisinage mémo de Sarayacu, et, enfin, un quatrième, et le plus nécessaire, en face du confluent de la Pachitea avec l'Ucayale.

GÉOGRAPHIE DE I.A IltiGION. 405

Le courageux prêtre espérait qu'un jour ou l'autre le gouvernement de son pays ou le collège d'Ocopa viendrait à soiuudc dans son œuvre civilisatrice ; mais il n'eut aucune nouvellcdu Pérou depuis 1821 jusqu'en 1834; il reçut à cette dernière époque une lettre du lieutenant Smith, de la marine anglaise, qui lui annonçait que cet officier, M. Lowe, le major Beltran et le lieutenant Ascarate, faisaient un voyage de découverte dans cette région, et devaient visiter son établissement. Le père Plaza reçut les voyageurs avec sa cordialité accoutumée, et d'après les rapports que firent, sur les missions de l'Ucayale, MM. Beltran cl Ascarate à leur retour à Lima, l'archevêque Benavenle résolut de s'en occuper activement. Ce prélat fil venir d'Italie des missionnaires qui, aussitôt qu'ils furent arrivés à Ocopa, écrivirent au père Plaza pour lui offrir leur concours; celui-ci l'accepta avec joie, et bientôt deux des nouveaux venus arrivèrent à la mission. Pendant ce temps un religieux espagnol du nom de Ildefonso Roa s'occupait à recueillir des aumônes pour subvenir aux besoins des missions, et il parvint avec beaucoup de peine à conduire sur l'Ucayale ce qu'il avail pu rassembler; il trouva le père Plaza et le père Cimini qui revenaient d'une première tentative de conversion sur les Indiens, faite avec les secours que leur avait fait passer Tévôque de Chachapoyas, don José Maria Arriaga. Il fut convenu que le frère Roa continuerait l'entreprise qu'il avait commencée, et, en effet, depuis cette époque il conduisit

à diverses reprises à Sarayacu les aumônes qu'il recueillait dans ses courses, et c'est avec ce secours que le père Plaza put faire quatre fois le voyage de Sarayacu au rio Pozuzu, Enfin, le père Plaza parvint à se rendre h Lima par le Mayro dans les commencements du mois d'avril 1845; ce qui était depuis longtemps Je but de ses désirs. Le congrès prit en considération les travaux du vénérable missionnaire, et lui accorda les secours indispensables à l'accroissement et à la prospérité des établissements qu'il avait fondés. Après avoir ouvert le chemin du Cerro de Pasco au rio Mayro, le père Plaza retourna à sa mission avec le dessein de ne plus la quitter.

Ce fut donc le P. Plaza qui eut l'honneur de rouvrir la route de la Pachitea, qui depuis longtemps était abandonnée. Nous avons déjà vu qu'en 1834 les officiers anglais Smilh et Lowe avaient fait mie tentative pour obtenir un semblable résultai? mais après avoir pénétré jusqu'à Pozuzu, ils furent abandonnés do tous leurs guides, et obligés de revenir sur leurs pas, pour descendre le Huallaga et gagner 8arayam par le rio Santa-Catalina. Deux relations de ce voyage ont été publiées, l'une en anglais, en 1836, sous le titre de Narrative ofajourney from Lima te Para; el l'autre en espagnol, en 1840, par D. Pedro Beltran , sous celui de : Mario del viaje heclio el ano (te 1834, para rewnocer los rios Ucayali y Pachitea. Arequipa', 1840.

Aucune description de la Pachilea n'ayant encore

été publiée en Europe, nous allons extraire du journal El Commercio, de Lima, la relation du voyage que fit en 1842, dans cette région, le P. Juan Crisostomo Gimini.

Ce missionnaire arriva à Pozuzu le 25 août 1842. Cet établissement consistait alors en une douzaine de maisons ; ses environs étaient bien cultivés, et Ton y recueillait tous les produits des pays chauds. L<f*>6, le P. Cimini continua son voyage , et vers trois heures de l'après-midi il atteignit le confluent des rios Huancabamba et Pozuzu ; il avait résolu de construire un radeau sur ce point, mais on ne put y trouver les bois, nécessaires : aussi le missionnaire fut-il obligé, le lendemain, de faire une marche de deux lieues, tantôt à travers les bois, tantôt sur le bord de la rivière, pour arriver vers midi à une plage que Ton appelle Screno.

Les pécheurs de Pozuzu descendirent jusqu'à cet ^ endroit ; les bois de balsas n'y manquaient pas, mais ils se trouvaient sur l'autre rive du Pozuzu , qui n'offrait aucun gué. Cependant un des Indiens qui accompagnaient le missionnaire passa à la nage avec assez de facilité, et s'occupa de couper des bois pour en faire une embarcation; mais pendant ce temps un autre Indien, envoyé vers le bas de la rivière pour examiner les obstacles qu'elle pouvait présenter au passage du radeau, revint avec la triste nouvelle qu'il y avait des endroits tellement dangereux, que l'on no pourrait les franchir avec des balsas. Il fallut

408 SARAYACU. LE PADRE^PLAZâ.

donc faire encore deux lieues, le 28 , sur un terrain très difficile, pour éviter les passages dangereux de la rivière reconnus la veille. Enfin, on arriva à un point où la construction du radeau pouvait avoir lieu avec facilité, et aussitôt on se mit à l'ouvrage.

Le 29, au matin, le P. Cimini put s'embarquer avec quatre des hommes qui l'avaient accompagné jusquelà ^Jps autres, après avoir pris congé de lui, retour» nèrent à leurs villages.

Le missionnaire continua son voyage sans acci^ dent jusqu'à trois heures de l'après-midi; alors il dépassa l'embouchure d'un petit ruisseau qui se trouve sur la rive droite. Dans cet endroit la rivière se rétrécit considérablement, le courant devint d'une extrême rapidité, et la balsa s'inclina tellement d'un côté, au milieu de ces eaux agitées, que plusieurs des objets qui se trouvaient dessus glissé* rent dans la rivière et disparurent , et peu s'en fallut que les hommes n'en tissent autant. A peine sauvés de ce danger, les voyageurs en rencontrèrent un autre; le radeau, lancé par le courant contre une roche tenant à la rive gauche, s'enfonça tellement que l'eau le couvrit pendant quelques instants et mouilla le reste du bagage. Cependant on prit terre pour la nuit dans cet endroit. Le 30, on ajouta au radeau deux bois plus forts de chaque côté, afin qu'il pût mieux résister aux chocs, et qu'il n'enfonçât pas si facilement. La descente continua, et vers midi le missionnaire atteignit un endroit plus dangereux

encore que les précédents, où le lit du Pozimi est semé de roches , dont quelques unes sortent de l'eau et où une pente considérable donne une telle force au courant, quo les voyageurs jugèrent prudent de débarquer sur la rive droite , et d'y décharger leur radeau, qu'ils abandonnèrent ensuite à lui-même, tandis que , chargés du bagage, ils descendaient par lerre le long du rapide; à une lieue plus bas, ils trouvèrent la balsa arrêtée contre une roche , et ils passèrent la nuit dans cet endroit.

Le 31 , la petite expédition se rembarqua , et après avoir passé plusieurs endroits difficiles, elle arriva à un danger qui n'était pas moindre que celui de la veille ; on déchargea donc le radeau , et après l'avoir attaché au rivage, on fit environ un quart de lieue à pied sur la rive gauche. Le P. Gimini s'arrêta sur une plage en dessous du rapide, puis envoya un Indien détacher le radeau , qui fut abandonné au courant; un autre Indien le joignit à la nage, et, au moyen d'une liane, la balsa fut amenée à la rive ; on construisit alors une cabane de feuillage pour y passer la nuit. Le 1 er septembre, à peine furent-ils en route, que leur embarcation manqua de chavirer dans un choc contre des roches. Après beaucoup d'efforts , ils parvinrent à débarquer le peu d'effets qui leur restaient encore et à dégager leur radeau ; ils ramenèrent alors avec des lianes pour le retenir dans ce passage, mais le courant était tel qu'ils ne purent lui résister; bientôt la frêle embarcation fut brisée,

410 SARA Y A CU. LE PADRE PLAfcA.

et il fallut continuer le voyage à pied. Le % on partit de bon matin, et, vers les neuf heures, on atteignit un endroit où se trouvait tout ce qui était nécessaire à la construction d'un autre radeau qui fut prêt le 3, à midi. On se rembarqua, et à une demi-lieue plus bas, on eut encore à traverser un rapide. Le père Cimini le suivit par terre, pendant que les Indiens, craignant d'y perdre leur nouvelle embarcation , prirent le parti de la diriger dans ce passage, et parvinrent à la sauver. Un peu plus bas se présentait un autre danger; mais la journée était déjà fort avancée , et Ton ne voulut pas s'y engager ; on s'arrêta sur la rive gauche pour la nuit. Le 4, au matin, le radeau , que les hommes retenaient avec des lianes pour lui faire passer le rapide , leur échappa encore et disparut. Renonçant alors à continuer son voyage pat eau , le père Cimini descendit le long des bords de la rivière, en s'ouvrant un passage sur un terrain coupé de bois et de montagnes qui rendaient sa marche extrêmement pénible. Au bout de trois jours de souffrances et de fatigues, les voyageurs découvrirent la Pampa del Sacramento. La rivière coulait alors plus tranquille ; ils construisirent un nouveau radeau, et le 8, dans la matinée, ils se rembarquèrent sur le Pozuzu. Vers les deux heures de l'après-midi, ils atteignirent enfin les grandes plaines vers lesquelles ils se dirigeaient. Deux heures plus tard, ils voulurent débarquer sur la rive droite, mais ils y reconnurent des traces récentes des sauvages, et par prudence

ils continuèrent leur marche jusqu'à sept heures du soir. Le9, au point du jour, un violent orage éclata et dura jusqu'à midi ; à huit heures, le père Gimini arriva au confluent du Pozuzu avec le Palcazu : ce dernier rio, qui descend du Cerro de la Sal, est environ deux fois plus considérable que le Pozuzu ; son cours est paisible. A dix heures du soir, on s'arrêta sur une Ile au milieu de la rivière ; mais pendant la nuit une crue subite des eaux obligea les voyageurs à se transporter sur la rive gauche.

Le 10, à sept heures, on passa devant l'embouchure du rio Piches, qui est aussi large et aussi profond que le Pozuzu lui-même. Un poisson que nos voyageurs prirent à la ligne vint adoucir un peu la privation d'aliment, qui commençait, •vivement à se faire sentir. A deux heures de l'aprèsmidi, ils aperçurent une plantation de bananiers, mais ils n'osèrent on approcher par crainte des Indiens, et ils ne s'arrêtèrent qu'un peu avant minuit.

Le 11, ils partirent de bonne heure, et dans l'après-midi une pêche abondante vint les rassurer* contre le danger de la faim; on fuma aussitôt une partie des poissons, afln de pouvoir les garder. A onze heures du soir on aborda dans une petite île pour y passer le reste de la nuit.

Le 12, au matin, l'expédition se remit en route, et après avoir parcouru quelques sinuosités de la rivière, elle découvrit une plantation. Comme on ne voyait aux environs ni huttes, ni embarcations, ni

enfin aucune trace des propriétaires, nos voyageurs se hasardèrent à débarquer pour se procurer un peu de maïs; mais ils étaient à peine à terre qu'ils aperçurent un Indien cachibos: la frayeur fut réciproque. L'Indien s'enfuit dans les bois , eux Coururent à la rivière et se rembarquèrent précipitamment. Dans l'après-midi ils atteignirent enfin la Pachitea, et, à peu de dislance du confluent des deux rivières , ils virent les huttes qu'avaient construites les Indiens du père Plaza, qui, après avoir attendu vainement sur ce point son compagnon, était depuis huit jours retourné à Sarayacu. Après s'être arrêté quelques heures en cet endroit, le père Cimini continua sa route, et ne s'arrêta que le lendemain, à neuf heures du matin, sur une plage pour y recueillir des œufs de tortue. Enfin, après avoir navigué sans interruption depuis ce moment , il entra, le 15, à quatre heures du matin, dans l'Ucayale. Le même jour il arriva à l'endroit appelé Masisca , qui est habité par quatro familles de Conibos, auxquels il acheta une pirogue. .Reparti de Masisca le 16, il arriva à Sarayacu le 21.

J'obtins du père Plaza quelques détails sur la région qui s'étend entre Quito et l'Amazone ; et bien que cette contrée ne rentre pas dans le cadre que je me suis tracé ici , cependant, comme elle n'est que très imparfaitement connue, je crois devoir les résumer en peu de mots. Bien que le gouvernement de l'Equateur ail des prétentions sur le haut Amazone, cependant les Péruviens occupent les deux

GEOGRAPHIE DB LA nfeMUf. 413

rives de ce fleuve, el s'étendent au nord jusqu'à Andoas, où ils ont un gouverneur; mais Canelos seul est occupé par des missionnaires de Quito. Il y a huit à dix lieues de ce dernier établissement aux sources du rio Tigré, et les pirogues remontent jusqu'à ce point, tandis que les embarcations un peu considérables sont obligées de s'arrêter à Maota, à un mois et demi de remonte, et qui est situé dans le pays des Indiens Saparos, dont la langue est la même que celle des Iquitos de l'Amazone, et qui commercent avec les blancs.

Le Tigré n'offre pas dobslacles à la navigation jusqu'à Maota ; mais au-dessus il y ajine petite chute, et plus loin on en rencontre quelques autres, qui sont en général sans danger. Dans le haut de la rivière le pays est sain, bien que le scorbut y règne quelquefois; mais le bas de son cours est infesté de fièvres. , .

La principale rivière qui se jette dans le Napo se nomme Courarari ; de son embouchure à Canelos il y a quatorze lieues. Il n'y a pas d'endroit du nou* d'Oas , ainsi que le pprle la carte d'Arrowsmith ; mais on donne le nom d'Uglan à un Heu d'embarquement qui n'a pas d'habitations. En dix-huit jours on descend de ce point à la jonction du Napo sans rencontrer de cascades.

Le rio Courarari sort de la Sierra de Castaî^s , ainsi que le rio Vigean. Entre ces deux sources il y a trois jours de voyage, et toutes deux se trouvent

414 SAHAYAtiU/ LK PADftE !»LA*A.

à Test do Canelos. A l'orient du Courarari coule le rio Arun, qui *ort des mêmes montagnes, et vieftl se jeter dans le Napo un peu au-dessous du villagé de ce nom. Tout près de Canelos, et un peu au nord, le rio Bombonaza prend ses sources dans la même chaîne dont nous venons de parler, et coule vers le sud-ouest.

On dit que le rio Cbambira est navigable , et un Indien Ta remonté pendant trois semaines sans rencontrer de cascades ; le canal qui le joipt au Tigré se nomme Jacarita. Le rio Macas n'est pas navigable à cause des cascades et des rapides.

Pour ce qui est du rio Pastasa, j'appris que de l'Amazone à l'embouchure du rio Bombonaza, on remontait en quinze ou vingt jours. Là se trouve le pueblo Andoas; de ce point à Canelos il faut au moins deux ou trois semaines pour remonter la Bora* bonaza : cette rivière présente des cascades. De Ca* nelos, il existe un affreux chemin qui conduit eB huit jours à travers bois au pueblo de Banos , ptri* en deux jours à Rio-Bamba. Cette dernière partie peut se faire à dos de mule. A la descente on emploie généralement de deux à trois jours pour aller de Canelos à Andoas ; la rivière est en général peu profonde, et l'on est quelquefois obligé de tralnef les canots sur le sable. D' Andoas à l'Amazone on met cinq à six jours ; la rivière est large, ne présente pas d'obstacles, et est navigable toute l'année, bien que dans la saison sèche elle soit peu profonde*

Le rio Nanay est navigable jusqu'à l'ancienne mission de Santa-Barbara, qui esta trois ou quatre journées de remonte ; ses bords sont très malsains. Le rio Napo se remonte en quarante jours jusqu'à Santa- Rosa ; de ce point on va en un jour au village de Napotoa , où commencent les cascades qui sont au nombre de trois. De Santa-Rosa à Napo , il fout trois jours. Un chemin de terre appelé Buefa, qui va du village de Napo jusqu'à celui de Napotoa, a environ cinq lieues de long. De Napo on gagne la Vaqueria de Papaliacta en neuf jours par d'affreux chemins, et de ce point on se rend à Quito en deux jours, et à dos de mule. A la descente de la rivière Napo on va en un jour du village de ce nom à Santa-Rosa, et en huit ou dix autres on atteint l'Amazone. A droite, sont les Indiens Saparos dont nous avons déjà parlé ; à gauche, les Nulatos et les Orejones; tous vont nus, mais sont doux et sociables. Le petit rio Santiago est navigable jusqu'aux haciendas de Cuença, mais^es bords sont peuplés de sauvages hostiles appelés Hivaros.