CHAPITRE XLII

ZOOLOGIB ET GÉOLOGIE DES EHYltlOltS DE LIMA.

On sait que la côte du Pérou est très sujette aux tremblements de terre. Jsuqu'à ce jour on semble s'être contenté de cette donnée générale, sans cher* cher à étudier avec soin ce phénomène dans lequel on a voulu voir des accidents, dans le monde physique, comparables aux monstres de la vie animale; mais ces derniers se soumettent aujourd'hui , grâce aux travaux de Geoffroy-Saint-Hilaire , à une classification régulière, et Ton sait qu eux aussi sont soumis à des lois de la nature. J'avais toujours pensé qu'il devait en être de même des tremblements de terre, et je fis tout ce qui put dépendre de moi pour réunir- des renseignements sur ce sujet pendant mon séjour au Pérou. A Aréquipa j'eus la bonne fortune de rencontrer un homme peu versé dans les sciences physiques, mais doué d'un esprit d'observation extraordinaire. Depuis trente-cinq ans il avait noté avec le plus grand soin les tremblements de terre qu'il avait ressentis, leur durée, etc. Je fis des recherches dans les archives du gouvernement, dans les journaux quotidiens , et je parvins à réunir un catalogue de neuf cent trente et un tremblements qui ont eu lieu dans le sud du Pérou depuis le 14 no*