MŒURS DE LIMA; LES SA Y AS

sont repliés dans une résille écarlate, et d'une main

11 dirige avec adresse un cheval vigoureux, tandis que de l'autre il tient avec grâce son épée nue. Accueilli d'ordinaire par des félicitations bruyantes, il fait le tour de l'arène en saluant les spectateurs dé l'épée, et sans paraître s'occuper des mouvements du taureau ; puis commence une lutte à mort, car lui ne peut, par la fuite, préserver sa vie comme les toreadores ordinaires. Il arrive rarement à Lima qu'ils parviennent à tuer le taureau du premier coup d'épée, et le pauvre animal ne succombe le plus souvent qu'après avoir reçu plusieurs blessures. Cet épisode du spectacle remplit de dégoût ceux qui n'y Sont pas habitués dès leur enfance. J'ai vu un brave officier de marine perdre presque entièrement connaissance à la vue de cette boucherie. Il est curieux de voir les femmes se cacher le visage, mais en te-

, nant toujours leur mouchoir de manière à jouir des dernières convulsions de la victime. Les éclats de la musique annoncent la fin du combat, et quatre chevaux magnifiquement harnachés viennent enlever le taureau dont le corps est donné au peuple. Un autre se présente immédiatement dans l'arène. Lorsque l'animal fait une résistance prolongée, il est salué des acclamations de la foule et des cris de : Viva Toro ! Lorsqu'au contraire sa conduite n'est pas jugée convenable, il est ignominieusement chassé de l'arène et livré au boucher. Les incidents que nous venons de décrire varient à chaque combat: tantôt des pièces

d'artifice sont attachées au cou de l'animal qui atteint alors les derniers paroxysmes de la fureur; tantôt il est revêtu d'un manteau de velours auquel on a cousu un certain nombre de piastres et d'onces, et tous ceux qui veulent chercher à les lui arrafeher sont admis dans l'arène; d'autres fois, enfin, un épieu est placé transversalement devant la porte d'wtrée, et les cavaliers placés en avant évitent avec adresse la charge du taureau qui, dans sa course rapide, s'enfonce lui-même dans le corps cette arme redoutable. Je ne veux pas m'arréter davantage sur ces jeux barbares qui, malgré la magnificence dont on les ontoure, no peuvent que corrompre le peuple pour lequel ils sont un spectacle habituel.