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Ainsi, dans la première décade de 1811 à 1820, nous avons deux cent soixante-deux tremblements,
dont cent cinquanle-neiif ont eu lieu de six heures du soir (inclusivement) à six heures du matin (exclusivement), et cent deux de six heures du matin (inclusivement) à six heures du soir (exclusivement). Dans la deuxième décade de 1821 à 1830, nous trouvons deux cent quarante-trois de ces phénomènes, dont cent soixante-dix de six heures du soir (inclusivement) à six heures du matin (exclusivement), et soixante-trois de six heures du matin (inclusivement) à six heures du soir (exclusivement). La troisième décade, de 1831 à 1840, nous présente deux cent treize tremblements, dont cent quarante-deux de six heures du soir (inclusivement) à six heures du matin (exclusivement), et soixante et onze de six heures du matin (inclusivement) à six heures du soir (exclusivement). Dans la demi-décade de 1841 à 1845, nous avons cent huit phénomènes, dont soixante-quinze de six heures du soir ( inclusivement) à six heures du matin (exclusivement), et trente-trois de six heures du matin (inclusivement) à six heures du soir (exclusivement). Ainsi, sur huit cent quinze phénomènes dont nous connaissions les données nécessaires, cinq cent quarante-six oût eu lieu la nuit, et deux cent soixante-neuf le jour.
Cherchant actuellement les heures de maximum et de minimum de fréquence, nous trouvons que dans la première décade (1811 à 1820) le maximum a eu lieu entre dix et onze heures du soir, et le minimum entre deux et trois heures de l'après-midi. Dans la
seconde décade, de 1821 à 1830, le maximum a été entre onze heures du soir et minuit, et le minimum entre une heure et deux de l'après-midi. Dans la troisième période, de 1831 à 1840, le maximum est entre dix et onze heures du soir, et le minimum entre deux et trois heures du jour. Dans la demi-décade, de 1841 à 1845, le maximum est de dix à onze heures du soir, et le minimum entre deux et trois heures du matin. Ainsi, le maximum général est entre dix et onze heures du soir, et le minimum entre deux et trois heures de l'après-midi.
En résumé, nous obtenons pour les trente-cinq ans :
Tremblements.
De midi k une heure 28
De une heure à deux 15
De deux à trois 7
De trois à quatre 20
De quatre à cinq 21
De cinq à six 30
De six à sept 33
De sept à huit 47
De huit à neuf. 50
De neuf à dix 58
De dix à onze 75
De onze à minuit 68
De minuit à une heure du matin. . . 48
De une heure à deux heures du matin. . 38
De deux à trois 43
De trois à quatre 28
iv. *
De qualre à cinq 23
De cinq à six 45
De six à sept 30
De sept à huit 23
De huit à neuf 22
De neuf à dix 27
De dix à onze 22
De onze à midi 22
Je ne pus voir ces résultats sans être frappé de la correspondance qui existe entre le temps d'arrêt du minimum de la période de jour du baromètre (de deux à quatre heures de l'après-midi, et le minimum de fréquence de deux à trois heures de l'aprM-midi), et entre le maximum de la période nocturne des ma rées barométriques (onze heures du soir), et le maximum de fréquence qui a lieu à la même heure ; mais les maximum et minimum de jour du baromètre (dix heures du matin et quatre heures du soir) ne paraissent pas être indiqués par des mouvements correspondants. La période de jour de la variation barométrique a une plus grande amplitude que celle de nuit; le contraire arrive pour les tremblements de terre. Le maximum de la température est également entre deux et trois heures de l'après-midi , et correspondrait avec le minimum de fréquence des phénomènes que nous étudions ; mais le minimum de six heures du matin n'a plus rien de commun avec celui de fréquence. Il ne paraît pa* davantage
y avoir de liaison entre ce phénomène ei celui de la force magnétique, car la boussole de déclinaison. est immobile pendant la nuit, temps du maximum de fréquence des tremblements, elles six période** diur-. aesque nous avons observées sur bie*> des points du continent semblent obéir à une tout autre influence ; d'ailleurs, je me suis souvent assuré que l'aiguille ne semble éprouver aucune déviation par suite de ce phénomène. Une nuit, à Lima, nous étions, M. d'Osery et moi, occupés à étudier la variation horaire de la ; déclinaison , ou plutôt à constater l'immobilité de l'aiguille, lorsque plusieurs très légères secousses se firent sentir ; notre instrument n'en éprouva au* cune altération, ou, s'il y en eut, ce qui est dou«teux, elle était tellement légère, qu'on ne pouvait l'attribuer qu'à l'agitation mécanique du sol. i
Sur ces neuf cent trente et un tremblements de terre on a observé la durée de cinq cent quaraniersix, m lesquels cent quarante-quatre se sont prolongés moins de quinze secondes, deux cent quatre-vingt-un plus do quinze, mais pas un au-dessus de trente ; cent quatre au-dessus de ce nombre, mais pas au-dessus de soixante; et dix-sept de plus d'une minute, mais généralement de moins de deux ; quatre seulement parmi ces derniers ont dépassé ce temps : trois d'entre eux ont duré quatre minutes, et un cinq (12 juillet 1842). . / .
Trente-neuf tremblements sur neuf cent trente et un ont eu deux mouvements différents, ou ptolot à
l'agitation de bas en haut est venu se joindre un mouvement oscillatoire ou de rotation : ce dernier est en général le plus dangereux ; plusieurs monuments de Lima en portent des traces, et particulièrement une jolie fontaine dont le petit obélisque, situé près de bains célèbres pour avoir appartenu à la maîtresse d'un des plus illustres vice-rois, a eu ainsi toute sa partie supérieure déplacée, et les arêtes angulaires des pierres du sommet se trouvent opposées aux plans de celles qui forment la base.
Cent trente de ces tremblements de terre ont été accompagnés de bruit (environ un septième) ; parmi ces derniers, quatre ont fait entendre des détonations semblables à des coups de canon (3 janvier 1 821 ,
21 juin 1835, 29 septembre 1837, 30 août 1845): le bruit n'a, du reste, rien de commun avec l'intensité du mouvement ni avec sa durée.
Une seule fois, le 7 juin 1812, on a senti, à la suite d'un tremblement de terre, une forte odeur de soufre.
Il est bien constaté pour moi que dans plusieurs occasions on a ressenti des tremblements de terre sur des points situés à cent cinquante lieues l'un de l'autre dans un intervalle de soixante à soixante-dix minutes, c'est-à-dire que le phénomène aurait parcouru de 9 à 10,000 mètres par minute, ou près de quatre fois (trois septièmes) la vitesse d'un ouragan qui renverse les édifices (162,000 mètres par heure), ou bien encore presque la moitié de la vitesse du
DES ENVHtONS DE LIMA. 21
son (-20,232 mètres par minute). Dans d'autres cas, au contraire, le mouvement paraît assez lent : car pendant mon séjour à Lima, un peu avant six heures du matin, je fus réveillé par le bruit que causait une agitation générale des objets placés dans la chambre attenante à la mienne ; je pensai qu'il provenait de l'entrée de mon domestique , et je l'appelai ; ce fut alors seulement que je sentis tout remuer autour de moi. Je ne cite ce fait que pour prouver que quelquefois la marche de ces phénomènes est d'une grande lenteur. Il arrive très fréquemment que lorsque 1* terre a été agitée par un tremblement de terre, d'autres secousses se font sentir le même jour ou les jours suivants, et, dans beaucoup de cas, elles ont lieu aux mêmes heures ou à une ou deux heures plus tard. 11 y a très souvent plusieurs secousses successives.
Les tremblements sont assez fréquents dans la Cordillère, mais bien moins que sur la côte occidentale du continent. Sur le versant oriental des Andes , ils sont extrêmement rares et à peu près inconnus dans les grandes plaines de l'intérieur. Les habitants disent qu'en général les secousses paraissent se diriger en rayonnant de l'équaleur aux tropiques.
Rien n'est plus variable que l'étendue du sol agité par les tremblements de terre : quelquefois le phénomène se fait sentir sur tout un continent; mais le plus souvent il est très restreint, et quelquefois même il ne s'étend que sur un champ de quelques lieues.
H est du reste bien certain, ainsi que le pense M. de Labèche, que la composition géologique du sol influe sur l'intensité de la force des vibrations. N'y aurait-il pas une liaison entre la cause qui engendre les vents généraux si constants sur la côte occidentale de T Amérique du Sud, et la fréquence des tremble-
tnents de terre dans cette partie (moyenne : deux par mois)?
Les habitants croient, en général, que le nombre ties tremblements de terre va en diminuant : les Moyennes de mes trois premières décades d'années seraient favorables à cette opinion populaire; et bien que la demi-décade semble s'en écarter légèrement, x>n ne peut savoir quel eût été le résultat d'une observation suivie pendant le môme temps que les autres. On trouvera dans les appendices de cet ouvrage le catalogue détaillé des phénomènes de ce genre qui ont été observés pendanttrente-cinqans. Je crois avoir démontré: !• que les tremblements de terre sont, sur la côte occidentale de l'Amérique du Sud, plus fréquents la nuit que le jour; 2° que leur cause est liée avec celle de la marche des marées barométriques.
En général, dans l'Amérique du Sud ces phénomènes répandent peu d'effroi parmi les habitants. A Aréquipa, où ils sont plus fréquents que partout ailleurs, deux d'entre eux seulement ont causé des dommages réels à la ville: l'un en 1784, et l'autre en mai 1845.
Pendant notre séjour à Lima, un accident assez singulier arriva à M. Deville : la cloche du déjeil-
ner venait de sonner, et ne le voyant pas paraître, j'allai le chercher dans sa chambre; je le trouvai habillé, mais pâle et étendu sur son lit. Ce ne fut qu'avec peine qu'il me raconta qu'en passant son habit il avait ressenti tout à coup au bras une affreuse douleur ; cette partie offrait effectivement l'apparence d'une tumeur entourée d'un cercle noir. Je courus immédiatement chercher un médecin. Ce dernier attribua cet accident à la piqûre d'une araignée, et me dit que le fait n'était pas rare dans le pays. Cependant plusieurs jours se passèrent, et l'état du malade devenait inquiétant ; les médecins n'étaient pas d'accord sur la <;ause du mal, mais on prévoyait déjà la possibilité d'une amputation. Ce fut sur ces entrefaites que je rencontrai un jour M. le général Daste, ancien ministre de la guerre du général Flores, et qui était alors réfugié à Lima ; il avait été dans sà jeunesse chirurgien à bord d'un bâtiment de guerre français. Apprenant l'accident qui était arrivé à mot* jeune compagnon, il voulut bien venir le voir, puis se chargea de sa guérison. Grâce à ses soins habiles, M. Deville fut, en effet, en quelques jours, complètement rétabli. Nous ne sûmes jamais exactement la cause du mal, mais j'ai toujours supposé qu'il provenait de la piqûre d'un scorpion, cet animal étant assez commun dans les maisons. Je dois cependant dire que je n'ai pas vu d'autre accident aussi grave provenant d'une semblable cause.
Mèn que la fauiic des environs de Lima soit peu
variée en espèces, nous nous y procurâmes cependant quelques oiseaux intéressants. L'un des plus jolis est, sans doute, l'oiseau-mouche cora, qui est assez commun dans les endroits humides, se perche sur les arbrisseaux en fleurs, et semble faire la guerre aux autres espèces; il vole avec rapidité en faisant entendre un petit cri aigu, et s'élève quelquefois perpendiculairement à une assez grande hauteur ; il est très matinal, et on ne le rencontre plus vers le milieu du jour. Un joli petit colibri à gorge verte, et qui, lorsqu'il vole, élargit sa queue en éventail, semble être l'ennemi habituel de cet oiseau -mouche. Ainsi qu'on aurait pu le prévoir, presque tous les animaux de la côte du Pérou sont différents, non seulement de ceux de la Cordillère, mais encore des espèces de la région correspondante qui s'étend à l'est des montagnes. Le soulèvement des Andes, en interrompant tout rapport entre les individus qui se sont trouvés isolés le long de la côte, et ceux des vallées chaudes, a dû, par la succession des siècles, amener de notables changements dans les races qui auront fini par constituer de véritables différences spécifiques Des faits semblables ont déjà été observés à l'égard des grandes rivières qui ont souvent dispersé la même espèce en groupes séparés, et nous en indiquerons bientôt d'autres bien nettement tranchées en décrivant l'Amazone. Je ne connais guère qu'un oiseau qui soit également répandu des deux côtés des Andes : c'est le vautour ordinaire, Urubu.
Mais cet oiseau se rencontre communément, non seulement dans toute l'Amérique méridionale, mais encore dans toutes les parties chaudes ou tempérées de l'Amérique du Nord; il peut donc, en suivant les vallées qui interrompent en tant d'endroits la chaîne des montagnes Rocheuses, renouveler constamment les rapports entre les individus des diverses régions, et empêcher ainsi les changements qui pourraient s'opérer dans les formes de l'espèce.
La ville de Lima est bâtie dans la vallée du Rimac, au pied de collines granitiques qui s'élèvent en cordons sur plusieurs points de sa surface. Le granit *a probablement fait éruption à travers une formation phylladique qui apparaît en couches noires bien stratifiées sur la tranche de la quebrada du rio de Lurin ; ce phyllas est recouvert de sable sur toute l'étendue de la pampa, entre la vallée du rio de Lurin et celle du Rimac , puis il reparaît légèrement dénudé à la Piedra-Lisa.
