A LA FRONTIÈRE DE BOLIVIE

impossible de reconnaître si Ton n'était accompagné de guides exercés.

Je désirais depuis longtemps me procurer un oiseau de ces régions, le curieux Céphaloptère, ressemblant à un corbeau, mais dont les plumes de la tête sont disposées de manière à former un parasol naturel; on nous en avait souvent parlé à Y illa-Maria, où il est connu sous le nom de Pav&o-preto. Il se trouve vers le rio Cabaçal et dans quelques autres des affluents du Paraguay. Â Matto-Grosso, tout le monde le connaissait et l'on m'avait dit que nous étions certains de le rencontrer sur le rio Allègre. En effet, vers le soir^ nous entendîmes un très fort cri, que nous compa* r&mes au mugissement d'un bœuf, et l'oiseau tant désiré passa rapidement le long de la rivière, mais se cacha dans l'épaisseur du bois avant que nos dias* seurs pussent le tirer. Nous avons depuis retrouvé cette espèce sur le haut Amazone , et nous verrons que les Indiens lui donnent un nom signifiant dans la langue quichua (l'oiseau taureau). Pendant mon séjour à la Paz, j'appris qu'il n'était «pas rare dans les Yungas^ ou vallées chaudes qui s'étendent à l'est de rillimani. Enfin, nous en vîmes des débris dans les ornements que portent les sauvages de l'Ucayale. Je puis donc dire avec certitude qu'il habite toute la région brûlante qui s'étend depuis le soixantième degré de longitude jusqu'au versant oriental de h cordillère des Andes; en longitude, il parait habiter entre le deuxième et le seizième degré sud.

Après «Be^raMmte de trois Km» dans le rio AHegre, nous nous arrêtâmes poar h lurit m Sîlio de Bfltttos. A partir de œ pmt, «ne marche de cinq lîeiies BOUS condoisii, le 18, k rembouclMire du rie dos Bsrbsdos. Duis cette partie, F Allegrefarie beau* i90Qp de larf^ur, atlsigaant qoelqaefms jinqtt'% i6ê Mètrea, ei ae rédoisast ensaite i iMins de M. Le riedos Barbados, dans leqael nous entHtees atars, offre la méofte a pp a renc e et les mêmes variations de largeur. Une remenic de cinq Uenes et deaitfe dsiis eette rmère noos porta à Casalbasco, oè nens Hmos très bien reços par notre ami le coasmaarianC noir, qni avait teyagé toute la nuit pour anivea «VMt mu à son poste. Peo de temps après, nées apwçèmes notre caravane, mais il y manqoait trois smiamiix qni s'élaioit noyés en passant les diflérentes rifièrea qne traverse la roote. La néf[lîgence de mon arneàraétaît leUement évîdoite, que je me décidai à le ékmg&fy et je oaniai ses fonctions à un mnletier nègre, dn nom d'Alesandro, qai m'accompagnait dspnis pins d*uii an. Les gens da pays trouvaient qae j'irais âfi avec Mie grande sévérité, et ^daraîent qne dans le Gmir pacé lesanimaai se noyaient sonv^mi» bien qn'en lenr Itait la tête bors de Teao; ils prétendaient lensqne le pen de liquide qui lenr entrait par l'ouverlnre pos* aMemre safisait pour doni^r la niort. Ils avaient même inventé un mot particulier pour désigner cette canse d'aspkyiie. LeGuaporé a, Amste, été irfal à un voyageor français dont la mort piéaaalnirtfli rst des

A LA FROUTIÈBE . I>E BOLIVIE. 83

plus regretlabicsy jû veux parler de M. Taunay, le frôre de noire excellent consul à Rio<-JaneirO| qui accompagaaii M. le baron dç Langsdorff dans son voyage dans Tintérieur du Brésil.

CasalbasGO est un établissement purement militaire; il a été fondé par Liuiz d'Albuquerque^ pendant qu'il gouvernait la province, et encore aujour* dluii tous lei^ bâtiments de ce poste appartiennent k l'Ëlatt La garnison, qui était autrefois de cinq cent« hommes, est aujourd'hui réduite à cinquante ; elle est destinée à la défense de la frontière et à protéger les troupeaux de bœufe qui appartiennent à la nation. La fozenda nationale de Casalbasco, dont le comman* dant militaire de ce point est en môme temps admi^ nistrateur, a deux dépendances qui sont le retire dé San-Luizet Mangueiral, à deux lieues à l'est de Casalbasco. Il n'y a plus sur ces deux points que deux mille têtes de bétail; jusqu'en 1831, il y en avait en ^eore luiit à neuf mille. Ces troupeaux étaient desti* nés à subvenir aux besoins de la garnison de Matto fir^ffto*

Mailgueirai et San^Luiz ont chacun un petit poet** de cinq soldats commandés par un caporal ; deux au ttes petits détachements de mémo force se trouvent, Vmt ik Satinas, dernier poste brésilien sur la route de Sotîvia, et l'autre à Ramada, à environ deux lieues & Touest de Salinas. Tous ces détachements sQnt sous les ordres d€ commandant de Casalbasco.

L'étaMissem«nt de Gasidbsfêco forme un vaste canu^

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dont un côté est fermé par le rio Barbados^ et les autres par de grands b&timents bien construits et couverts en tuiles^ mais qui commencent à tomber en ruines £aute d'entretien.

Le c6té sud du carré est formé par le logement du commandant, jolie petite maison à deux étages et entourée d'une galerie, une église très grande pour la population du pays et une caserne pour les troupes. Lec6té opposé est ce qu'on appelle la Missâo, et est occupé par les Indiens Chiquitos convertis au christianisme. La partie de l'est est divisée entre des familles de ces mêmes Indiens et des soldats. Derrière ce dernier bâtiment on voit un groupe d'une vingtaine de petites cabanes, habitées par des mulâtres et des Indiens : c'est là toute la population de Casalbasco, laquelle s'élève environ à deux cents habitants nègres et mulâtres, et à un nombre au moins égal d'Indiens. On ne connaît point d'autre autorité à Casalbasco, que l'autorité militaire* Le rio dos Bar-^ bados a, en cet endroit, environ 150 mètres de largeur ; ses sources se trouvent dans le morne Allègre, à huit lieues, dit-on, de celles de la rivière de ce nom.

H. Weddell trouva, quelques mois après notre passage, aux environs de cet établissement, la magnifique Victoria regiay la plus splendide des plantes aquatiques, qui dans la saison des pluies couvre de ses larges feuilles les baies que forme la rivière , et montre de loin ses grandes corolles roses. Cette