A LA FRONTIÈRE 0£ BOLIVIE

plan le se retrouve dans la plupart des cours d'eau de cette région y mais elle diffère peut-être spéciHquement de celle que M. Schomburgk a primitivemeot trouvée dans la Guyane anglaise.

Le 20, nous partîmes de Casalbasco avec une escorte militaire qui devait nous conduire jusqu'au premier poste espagnol. Le terrain que nous parcourions est parfeitement plat ; aussi, dans la saison des I^uies, estril complètement inondé, et à Tépoque de notre passage, on voyait encore à droite et à gauche de la route de petites mares, restes des grandes eaux.

La formation géologique est partout cachée ; on ne voit que des terres argileuses à la surfece. Une marche d'une lieue et demie nous conduisit sur le bord du rio Barbados que nous traversâmes dans un petit canot; il a dans cet endroit environ 80 mètres de largeur. Pendant le temps des sécheresses , on rémonte cette rivière un peu plus haut et on la passe à gué. Sur la rive gauche est une maison qui n'est habitée que pendant le temps où les eaux sont assez hautes pour obliger à décharger les animaux lorsqu'on leur fait traverser la rivière.

La végétation de ces campes varie peu dans cette partie ; ce sont les Tuivas qui en forment la plus grande masse : ces arbres portent des masses épaisses de fleurs d'un rose pâle. On y voit, en quantité presque aussi grande, les Caraibas, aux ciMToUes d'un jaune éclatant, et une autre bigno-

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niacée à fleurs bhnches y est égaleHieot très tWmr dànte; elle se fait remarquer par sod déficieui parfom ; enfln, le Uaoa-Aisa^ an panacke élégant, se balance au-dessus des bosquets qui oouvreBt 4e campo. Cette fégion, en partie inondée^ nous fournit un assez grand nombre d'animaux; les oiseaux éehasners et palmipèdes y abondaient, aiiii que plusieurs coquilles fluTÎales et quelques crnstaoés. Le loup ronge {Cams jubatuê)^ parait y être aaaet répandu ; je Taperços un jour^ mais je n'étais pas d*àutre arme qu'un pistolet dont je lui tirai un coup fort inutilement. Cet animal est de la taille d'un petit loup ; il est d'une belle epuleur rousse, et porte une crinière noire ; on le redoute beaucoup dans le pays ; il parait habiter presque tout le Brésil, mais il n'est commun nulle part. On nous parla autti d'une autre espèce de chien sauvage qui ne serait que de la taille d'un petit chien de berger : cette deseriptioti s'appliquait probablement au renardj

Le soir, nous arritàmes au retire de San*Luit, construit sur un petit monticule formé de canga, qui le met à l'abri des inondations. Cette colline est coi^ verte de bois. La marche totale de la journée avait été de cinq lieues et demie.

Le ai j une course de trois lieues un quart nous flt atteindre Salines, dernier point appartenant au Brésil. Le terrain était absoluinent semblable k celui de la veille. Nous traversâmes le petit ruisseau dte •*3an4Aiis, qui m jette dans une graivle biûe à L'auest

de la route : cette baie ne coiomunicpie ^f ec le rk> dos Barbados que pendant les grandes e^ux.

Il y avait autrefois un poste fortifié par une està^ cadoi mais aujourd'hui cette défense est détruite, et tout l'établissement consiste en un petit corps de garde habité par une garnison de cinq hommes, qui, ainsi que nous l'avons déjà dit, est casernée sur ce point pour protéger les bestiaux de la nation contre les vols des Indiens.

Le nom de Salinas semble indiquer qu'on a autrefois recueilli dans cet endroit des efflorescences salines, ainsi que cela se pratique sur d'autres points du Brésil ; mais ici la mémoire même de ce £ait, si toutefois il a eu lieu, est entièrement perdue.

Le 22 juin fut un jour mémorable pour nous. Nous devions, suivant l'expression du pays, entrer en Espagne, après avoir parcouru pendant plus de dix-sept mois l'intérieur du BrésiL La frontière, qui se trouve à deux lieues de Salinas, est indiquée par deux points entre lesquels passe la route. Du temps du gouvernement des rois d'Espagne, il y avait près de là un poste de troupes dont on voit encore la palissade en ruines. Le sol de cette région est composé de sable blanc parsemé de bouquets de bois. Au sud de la route, on voit une chaîne de collines qui court de louest à Test jusqu'au Jauru. Nous nous arrêtâmes quelques instants dans cet endroit intéressant, et nous nous dirigeâmes à travers un bois épais irers la forme de Purubio, qui est à trois lieues et demie du

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passage de h frontière : c'est le premier établissement bolivien dans cette direction ; il appartient à TÉtat. Cest une maison asseï bien construite et couverte en ehaume. Nous n*y trouvâmes qu'une famille dlndiens Chiquitosy qui Tadministrent pour la nation.