DE 8ANT4-CAI»' HB LA SIERRA

la pomme de terre, le trèfle/ le tabac, et le|HmMt, qui se vend au dehors.

Chîion est le dernier village qui appartienne au département de Santa^iirua de la Sierra sur cette roule. Go pays est malsain, et la plupart des habitante soûl attaqués de goitres.

La population, au milieu do laquelle nous noue trouvions depuis quelque temps, est entièrement in* diennOy et la plupart de ces gens ne comprennent que la langue quichoa. On peut donc juger <le Vwh-bâfras du voyageur qui, à toutes ses questions, n'ob* tient pour r^nse que des sons gutturaux qu'il esk impossible dQ rendre dans aucune langue européenne. Cependant un de ses accents frappe si souveni Toreille qu'on finit par le, distinguer des autres: c'est un mot signifiant : Je n'ai rin^ et que l'Indieijk vous répète sans cesse, soit que vous lui parlioi de l'état de la route ou de celui du temps. Soumis à un assez dur esclavage par les Espagnols, et fort mal* traités par les Boliviens, l'Indien des Andes a pris l'habitude de regarder tout blanc comme rennemi de sa rjice ; alors il a décidé de ne jamaii rien accorder que par la force, et il laissera mourir de bÂm ou de soif le voyageur plutdt^ que de le soulager , quelle que soit la récompense qui lui est offerte ; maîf si cette race poiwe Tentétement au suprême degré,^ sa timidité naturelle vient tempérer son mauvais vou-, loir : aussi, après voes avoir tout refusé par acquit de cuasoiencc, ces Indieiis vous verront suis s'en émou^

A €11UQUISA€A. 28d

Yoir, et sans jamais opposer aucune résistance, vous emparer de tout ce qui vous est nécessaire pour vous et vos animaux. Si vous partes sans payer, ainsi que Bo le font que trop souvent les gens dii pays, et surtout les militaires, ils n'en témoi{;neront aucun étonncmcnt, et ne vous demanderont rien. Si, au contraire, vous les traitez avec générosité , ils ne vous remercieront jamais, et ne paraîtront pas s'en apercevoir. Il a foUu une bien longue succession de mauvais traitements, pour amener uta pareil état de choses. Sous le rapport physique, ils sont généralement petits, trapus et laidsr. Leur misère ne peut être égalée que par leur saleté. Leur couleur est plus claire et plus faune que celle des Indiens de la plaitie, mais ils appartiennent évidemment à la ttiéme race soumise à des circonstaïkces atmosphériques différentes.

Bien qu'accablés de la longue marche de là veille, nous partîmes cependant de bonne heure lé 14, car nous avions huit lieues à feire pour noils rendre à Elele. A peu de distance de Chilon, la route de Cochabamba se sépare sur Ift droite de celle de Chuquisaca, au fond d'une quebrada sèche. On donne ce nom à de profonds ravins qui, le plus spuvent, coupent à angle droit la direction générale des chaînés. On distingue les (juebradas sèches de celles qui servent de lit h un torrent. Nous eftmes h Franchir la montagne appelée Alto de ftcal. La montée est assez facile, mais la descente est très rapide. Au pied,

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coule le rio Real que nous traversâmes poyr enlrer dans le département de Cochabamba, laissant derrière nous celui de Santa-Cruz de la Sierra. L'Alto de Real est composé de grès de couleur grise /et au sommet on voit des schistes argileux. Dans la montagne qui se trouve en fece de la descente de TÂlto de Real, il existe une belle coupe naturelle dans laquelle apparaissent dos schistes argileux qui sont remarquables en ce que toutes les ondulalions de la ligne de crête se reproduisent dans leur masse.

ÎM joli village d'Elele^ que nous atteignîmes à rentrée de la nuit^ est placé dans une de ces vallées chaudes des Andes auxquelles on donne le nom de Yungas. Là on retrouve une végétation active, et d'innombrables oiseaux au plumage éclatant viennent sans cesse aniaier les bois de leurs cris variés. Nous nous y procurâmes entre autres une magnifique espèce de perruche-ara, àépaulettes xnranges, qui s'y trouve en bande^nombreuses. Depuis que nous étions entrés dans les montagnes, le règne animal nous présentait une diversité de formes infiniment plu& grande que celle que nous avions rencontrée dans les plaines basses, et nous fûmes étonnés de voir que les groupes d'oiseaux que Ton est habitué à regarder comme propres à la région chaude et boisée offrent, au contraire , un. b^ucoup plus grand nombre d'es^ pèces et d'individus dans les parties tempérées des Andes. H en était ainsi des perroquets et des <hseaux-mouches. Ces deniiers particulièrement s'élè-

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vent à une très grande hauteur , et les esipèoes les plus belles que nous ayons rencontrées habitaient en abondance à plus de 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces oiseaux supportent, du reste, un degré de froid assez intense, car une espèce se trouve fréquemment au Canada , et j'ai tout lieu de croire qu'ils s'étendent dans le sud au moins jusqu^à l'ile de Chiloé, qui est située vers le quarante-troisième degré de latitude australe. Ces espèces extratropicales émigrent à Tépoque des plus grands froids. De même que les autres Yungas , celte d'Elele est fort malsaine.

Nous parcourûmes en deux jours le trajet qui nous séparait du village de Aiquilé , et qui est de seize lieues et demie. Nous passâmes par les petits hameaux de Perereta et de Calejon, entre lesquels se trouvait celui de Puquiara, aujourd'hui abandonné. La formation était composée de grès rougefttres et de schistes argileux. Dans la première partie do la route, les grès formaient les assises inférieures, et les sommets étaient composés de schistes ; mais, dans la suite, nous les vîmes fbrmant des couches alternantes. Le chemin est très accidenté, tbais n'est pas mauvais, bien que pierreux. La végétation est toujours chétive et presque exclusivement composée de cactus et d'autres plantes épineuses, ce qui fait qçe beaucoup de gens de la cimpiaigAe , et surtout les vachers, ont l'habitude d'attacher un cuir de bœuf en travers du poitrail de leurs chevaux pour éviter

iSC DE SANT\/CUU1 M L4 SIEMA

les piqûres do ce& végétaux incommodes. Lo pueblo do Aiquilé esl dans une assez jolie position au milieu d'une plaine ; il se compose de cinq cent trente maisons peuplées d'environ quinze cents habitants. Le climat de cet endroit passe pour sain. Ce qu'il y a de sÛFy c'est que les fièvres intermittentes n'y apparaissent que rarement. Sa température moyenne est de 19 degrés. La canne à sucre ne vient pas dans les environs d' Aiquilé, mais on y récolte du blé, de l'avoine, du mais, des pommas de terre et du piment, qui sont l'objet d'un commerce assez étendu. Ce vil* lage est le premier que nous ayons rencontré danft la province de Mizque, département de Cochabamba. C'est, dit -on, le plus considérable de ceux qui se trouvent sur la roule de Sanla-Cruz à Chuquisaca.

Le 17, nous fîmes neuf lieues, par un chemin asses plat, bien qu'entouré de nioatagnes. En quelques c^ droits, les grès étaient recouverts superficiellement par des monceaux de galelsquarlzeux* Nous trouvftmet le pueblo de Chinguri composé d'une soixantaine de maisons habitées par une population: de deux cent cinquante âmes. Il nous parut des plus misérables. Nous montâmes ensuite par une pente assez douce dans une çorge qui conduit à Asnaepujo. La distance entre ces deux villages est d'environ deux lieues.

Le 18^ nous n'en ftmesque deuxetdemie. Nous descendîmes d' Asnaepujo sur les bords du rio Grande^ qui, dans cet endroit , sépare les départements de Cochabamba et de Chuquisaca. Le terrain est toujeurs^

K cmiQDfSACA. 887

formé do grès el de schistes argileux. I.c rio Grande est largo, assez profond el très sinueux ; aussi FfÉmesnous obligés de le traverser neuf fois dans une assez petite étendue de chemin , ce qui rendit cette journée fort pénible, à cause des difBcultés que présentaient les gués et le mauvais état de la route couverte d'une grande quantité, de gros cailloux qui, en roulant sous les pieds des animaux , retardaient beaucoup leur marche et quelquefois étaient cause de chutes dangereuses. Nous passâmes la nuit dans de petites cabanes situées sur la rive gauche du fleuve et appartenant à dès chevriers indiens. Dans la journée du 19, nous marchâmes pendant trois lieues dans le lit même de la rivière. On^suit cette route pendant la saison sèche pour éviter d'avoir à franchir la montagne de. Sillar^ qui est, dit-on, très élevée. Il est pourtant douteux qu'il y ait un grand avantage à longer ainsi le fleuve, car il est difflcile de trouver un chemin plus fetigant et plus dangereux. De nombreux débris d'une roche Urès dure, et qui parait être un grès taldfitoe , couvrent tout le fond de * la gorge, encaissée dans des parois'de même nature, dans laquelle coule le rio Grande , et présentaient â nos animaux des obstacles aussi dangereux que ceux de la veille.

La route qui passe par la montagne de Sillar, et qui n'est suivie que pendant la mauvaise saison , commence à Ghinguri , traverse le rio Grande sur un pont de bois î^ sur un rétrécisseiiieiit de la rivière,

•M m skunàr^ÊÊm m la mwêl%k

amif éHt-m , te bord d -efAtymts firétipîcés et tItiRffi à fâre lam détow de kiiit iiettés. NôAs traversAmes le {>etU ¥iUi^ de Palea, d(mt la paMissë isdnfiènt ua tttttier d'Aflses environ ; iqfeaiit M ^MiîSM hà* n9iè»e^ il n'a pas fdm de ^ent Kabitaiffe; qui psmÉ^ sent fort weAnMea^ et dont feM nakem tôitt ftfted 4e bow. Apràs ateir passé «n pé#l ttois, nens atteignîmes k lAMnda de Laje , irîtoée dans une gdfgé pro&Mnde et près d'mie pe^e rivière , <^i porté le met» nom t notft narcÉe «vi^t été dédix Kèties. ^ lieMt noM «I ftmea antant t la plnÉ grande par^ Ub de la jonmée ^ le cheffiinr sirïvit une iMgUd titié-' hnda. La formalaai éHJtl* mène que cdlè des fdnre précédente. Nous, passâmes {^stennrétabliiKéeiAents, dont le plus important est le pnebk) de Hualà^ qui n'a guère qu'une yii^taine de maisons; Près du Vflbge passe nn p^tcours d'eau qtri porte le même nem^ el qui est, ainsi que té ruisseau de Ganto-Mo- \mOj un aflitteni du rio Luge; ce dernier se jette dans ile ria Crmule. Le «etr ^ nous atrivftmèsf^ à' CUtt^' •qutsaea. A une dîalance d'une-liene^ nous atoÀS été refoinls par un fproupe d'iiommes montés sur d'êx-' œllents ohevaux^ et dent nom suinons depuis lonç-^ temps le» asentements; car leufs habits fcftMné èû^ ri^^nneetleur apparence générale étaietittellemimt dilféeenlt idi tM^ «e qté' néus étions mt (fepms ptfusiews anaiei^ que wiM ne povrtons MHii émpèclibir d^ndawrer tmttiê jeHe eavalisadeV nofre éC6nnemeiit'fiîif pMt ntae é§alp qsmfni*wyMiiiN|ifeiiOttsf rSMefminw'^

lorsqu'on arrivant au grâad 0ftlôp, ikous eBtendtmes les persoime» qui en jBBÔaaîeiil partie e'adieflser à nout en français, el que nous pùmes^ dès qu'elles furent à terre, les serrM dans nos bras : c'étaient «eus nos compatriotes de ChuqiMsaea qui, nous attendant de puis longtemps, ayaient bien YonU , à notre approche^ nous donner cette marque d'intérêt. H m'est inpossi* ble de dire combtea j'y ft» sensible; Nos compatriotes avaient pensé qu'après trois années de Toyage dus l'intérieur, et de longues courses dans les Andes, certains produits de. notre pays ne nous parattraient pas à dédaigner ; ils avaient donc apporté quelques excellentes bouteille de bordeaux qui nous firent oublier l'air glacé de la Cordillère pour nous rappeler à des souvenirs de la vie civilisée, souvenirs que notre mémoire, tant ils étaient éloignés, se rappelait à peine. Puis, remontant à cheval, nous continuâmes notre course. Nos pauvres mules brésiliennes , petites , maigres et chétives , faisaient un singulier contraste à cété des grands et beaux chevaux de nos compagnon^. Mais à peine nos pauvres animaux se virent- ils entourés par la fringante cavalcade , qu'une incroyable ardeur s'empara d'eux , et que nous pouvions à peine les retenir ea entrant dans les rues de Chuquisaca. La population entière nous suivait des yeux, et cette ville espagnole et indienne, la plus remarquable que nous eussions vue dqniis notre départ de Hio , abaortiait vivement notre curiosité. Pendant oe tenips^ MM. Hubert, Honnond, etc., nous

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donnaient des détails bien intéressants pour nous sur les affeires de l'Europe, auxquelles nous étions restés étrangers depuis si longtemps. Nous atteignîmes enfin l'iiôtel de la légation de France , où nous eûmes le plaisir de trouver M. Marcescbaud, toujours occupé de ses préparât! fis de départ; il nous remit un énorme monceau de lettres, nous donna un excellent dtner^ puis nous fit conduire à une maison qu'il avait finit préparer pour nous.