DE SANTA-GRUZ DE LA SIERRA

server : le sommet de la montagne est formé d'un grès de couleur grise nuancée de rose; à une cin* quanfaine de mètres plus bas y cette roche se transforme en un grès rouge très forrifore> dans lequel on voit une couche épaisse, mais assez difficilement appréciable, d'un poudingue de grès qui contient des coquilles fossiles. Ce conglomérai est très riche en peroxyde de for, et l'on pourrait s'en servir comme de minerai. Cette couche existe, dit-on, plus abondante encore sur la route deValle-Grande, et l'on en trouve souvent des débris à l'état de galets dans le cours des torrents. On remarquedanscette roche de nombreuses traces de talc, et ce fut avec un vif intérêt que nous y découvrîmes des coquilles qui nous parurent être des Térébratules : c'était la première fois depuis que nous étions dans l'Amérique du Sud, et malgré des recherches infinies, que nous parvenions à découvrir des corps organisés fossiles. Je ne prétends pas déduire leur absence totale de ce fiiit négatif; mais les autres voyageurs qui nous ont précédés dans la même région et les mineurs, qui en ont tellement remué le sol, n'ayant pas été plus heureux que nous , on peut établir leur absence bu au moins leur grande rareté dans les immenses formations de grès et d'itacolumile qui s'étendent sur la majorité des parties centrales du continent. On a quelquefois cherché à rapprocher ces Formations de celle de l'époque silurienne ; mais, à pari mémo r<ibsence de fossiles, je puis déclarer qu ellei) n'en ont aucun dw caractères, et me\> tra-

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vaux sur lo vaste d^6t silurien de l'Amérique du Nord donnent peut-ôtre quelque valeur à mon opinion sur celle question.

Dès qu'on parvient aux Ândes^ on retrouve au contraire des formations qui viennent régulièrement se placerauprùsde celles de l'Europe. Peut-être arriverat-on^ un jour, à cetle conclusion, que la majorité des formations qui composent la partie chaude et basse do rAmérique du Sud sont beaucoup plus anciennes que les terres élevées qui dépendent du soulèvement de la Cordillère.

Ce fut sur ces contre-forts que nous trouvâmes pour la première fois des insectes hétéromères de ces groupes singuliers propres à rAmérique du Sud, tels que les Nyclelias , les Praosis , etc. ; ils habitent sous les pierres et courent avec agilité ; nous les retrouvâmes depuis sur toutes les parties escarpées de la région moyenne des Andes.

Nous rencontrions fréquemment des troupes nombreuses de mules, dont les conducteurs étaient couverts d'habits de cuir. Nos animaux étant accablés de fatigue, nous f imes un arrangement avec un de ces muletiers pour qu'il nous accompagnât jusqu'à Chuquisaca, avec une douzaine de mules fraîches. Dans l'après-midi , nous atteignîmes le village de Pampa- Grande, qui nous parut plus triate et plus misérable encore que celui de Samaipata : il se compose d'nno centaine de maisons dont plusieurssont abandonnées, aussi kl population n'est-eUc guère que de deux cents

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âmes ; des fièvres intermitteiites très dangereuses régnent dans ce pays* La vallée dans laquelle est située Paropa-Grandc paraît être très fertile : ia canne à sucre y est de bonne qualité^ l'avoine et le trèfle y croissent en abondance, et elle donne aussi des ponimes de terre ; mais ses produibi les plus pnécieux et les, seuls que Ion exporte, sont : le tabac, qui est de très bonne qualité, et le piment (491) • Ce piment se vend k raison de trois piastres Tarrobe à Pampa* Grande même ; 4 Codiabamba, ok <m le transporte à dos d'âne, il vaut de sept à huit piastres. Les habitants de Pampa-Grande tirent, du reste, peu de parti de la fertilité de cette c(mtrée. La température moyenne du village est de21%a. Deux petites rivières se remplissent près de PampihGriinde, pour se jeter ensuite dans le rio de Yalle-Âbajo : ce sont le rio de Temblada, qui est à sec en été, et le rio de Matand, qui a de l'eau en toute saison.

Je reçus dans cet endroit une communication de xM» Marcescbaut, consul général de France en Bolivie, dans laquelle il m'annonçait 4pi'k mon arrivée à Chu- » quisaca je n'y tnouvergis plus aucun agent français, son intention étant de quitter immédiatement le pays. Après un pareil voyage, j'avais le plus extrême be^ soio d'efitrer en rapport avec un représentant de^ k Fxançe, et cette coBunnnication me causa un vif isha« grin; d'aillenrs son laconisme me feisait craindre un refroidisiement entre les deux gouvernements, et je m'expliquais ainsi le peu de bettne volonté

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que nous témoignaient les autorités boliviennes.

Le 12, nous fîmes une marche de huit lieues, et celle du 13 fut de douze. Le chemin serpentait au milieu des montagnes en suivant des gorges et des ravins desséchés. La végétation était la même que celle des jours précédents ; les cactus offraient une variété considérable d'espèces , et quelques uns étaient d'une grandeur reuMirquable. La formation se composait de grès et de schistes argileux. Le 12, nous passâmes la nuit à une maison appelée Cabesa de Léon. Un peu avant d'armer à ce point, nous avions traversé un petit hameau portant le nom de San-Pedro , qui est situé au sommet d'une hauteur.

Le 13, nous traversâmes un autre petit établissement appelé Pulquina : c'est un assez joli village co*nposé d'une quarantaine de maisons pouvant contenir environ cent habitants. Il est situé sur le bord du rio du mémo nom. Colle petite rivière a un courant très rapide, et devient tout à fait torrentielle pendant la saison des pluies; elle se jette dans le rio de Petereta ou de Mizque, qui est un affluent du rio Grande de Santa-Gruz de la Sierra. Le soir, nous arrivâmes au village de Chilon, auquel il ne reste plus qu'environ cinquante maisons habitables, tout le reste tombant en ruines. Se population ne dépasse pas cent cinquante individus. Le district entier contient cinq cents habitants. La température moyenne de Chilcm est de 2^>2. On cultive dans ses environs